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书房的门被推开，走进来一个中年官员，正是他最得力的心腹之一，时任吏部侍郎的裴敦。
裴敦快步上前，先是行了一个无可挑剔的大礼，才直起身子，脸上带着难以掩饰的困惑和忧虑。
“相爷，今日朝堂之事，下官……下官实在是想不明白。”裴敦小心翼翼地措辞，生怕触怒了眼前的这位权相。
李林甫端起仆人刚刚奉上的热茶，用杯盖轻轻撇去浮沫，眼皮都懒得抬一下：“说。”
“是。”裴敦躬了躬身，继续说道：“太子殿下与永王殿下，今日在殿上，可以说是……可以说是冒犯了圣人天威。圣人雷霆震怒，乃是人之常情。可……可为何圣人不仅没有降罪，反而将主持万国盛典这等天大的好事，交给了永王殿下？”
他顿了顿，语气里的不解更深了：“这万国盛典，乃是彰显我大唐国威的头等大事，万邦来朝，何等风光。若是办好了，永王殿下在朝中的声望，岂不是要……要如日中天？圣人这般做，岂非是……是赏罚不明，反倒助长了永王的气焰？”
裴敦说完，便低着头，静静地等待着李林甫的解答。他知道，在自己看来如同乱麻的朝局，在相爷的眼中，或许只是一盘脉络清晰的棋局。
李林甫终于喝了一口茶。
温热的茶水顺着喉咙滑下，他发出了一声满足的轻叹。
他缓缓放下茶杯，抬起眼，似笑非笑地看着自己这位心腹。那眼神，是在看一个刚刚学会走路，却妄图揣测大人心思的孩童。
“好事？”
他轻轻地重复着这个词，尾音拖得长长的，充满了毫不掩饰的讥讽。
裴敦被他看得心里发毛，额头上渗出了一层细密的冷汗，头垂得更低了：“下官愚钝。”
“呵呵……”李林甫发出一阵低沉的笑声，笑声在空旷的书房里回荡，显得格外阴冷。“裴侍郎，你跟了本相多少年了？”
“回相爷，已有七载。”裴敦不敢有丝毫怠慢。
“七年了。”李林甫摇了摇头，语气里带着失望，“七年，你还是只学会了看事情的皮毛。你以为，圣人赐下的，是蜜糖吗？”
他伸出一根手指，在空中轻轻摇了摇。
“不。”
他的声音陡然转冷，如同寒冬腊月的冰凌。
“那是砒霜。是穿肠的毒药。”
裴敦猛地抬起头，脸上满是震惊和骇然。
李林甫很满意他这个反应，他享受这种将一切掌控在手中，并向别人揭示谜底的快感。这让他感觉自己如同高坐云端的神祇，俯视着众生的愚蠢。
他靠回椅背，慢条斯理地说道：“你只看到了万国盛典的风光，却没有看到风光背后，藏着多少把杀人的刀子。”
“杀人的刀子？”裴敦喃喃自语，他还是不明白。
“蠢货！”李林甫毫不客气地骂了一句，“你动动你的脑子，好好想一想！”
他伸出手指，一根一根地数给裴敦看。
“第一，万国来朝，来的都是些什么人？新罗的使臣，日本的遣唐使，吐蕃的赞普代表，还有那些西域的胡人，突厥的部落首领……这些人，哪个是省油的灯？他们之间，本就有世仇。在长安城里，因为一个座位的前后，因为一句无心之言，就能拔刀相向。这迎来送往，礼仪安排，稍有不慎，便是外交纠纷，丢的是谁的脸？是大唐的脸，是圣人的脸！到时候，圣人追究下来，这个责任，谁来背？”
李林甫的目光变得锐利起来：“自然是主持盛典的永王李璘！”
裴敦的脸色开始发白，他似乎明白了什么。
李林甫冷笑一声，继续说道：“第二，钱。你以为这万国盛典，是天上掉下来的吗？宴请使臣，赏赐宝物，装饰宫殿，调动禁军仪仗，哪一样不要钱？国库什么情况，你比我清楚。杨国忠那个混蛋，把持着户部，恨不得把一个铜板掰成两半花。李璘去要钱，你猜杨国忠会怎么说？”
他模仿着杨国忠那副嘴脸，阴阳怪气地说道：“哎呀，永王殿下，不是下官不给，实在是国库空虚，边镇军费尚且短缺，实在是拿不出钱来啊！您看，要不您自己想想办法？”
“自己想办法？他一个皇子，能想什么办法？去抢吗？到时候，盛典办得寒酸了，丢了圣人的脸面。圣人会说，朕给了你荣耀，你却让朕在万邦面前蒙羞，你该当何罪？”
“可如果，他真的神通广大，弄来了钱，把盛典办得风风光光。那更好办了。”李林甫的笑容越发冰冷，“到时候，御史台那帮闻着味就上的疯狗，就会立刻上奏，弹劾他一个‘与民争利’，甚至是‘贪赃枉法’的罪名。说他为了自己的脸面，不顾百姓死活。你觉得，圣人是会保他，还是会顺水推舟，治他的罪？”
裴敦的嘴唇已经开始哆嗦了。
“还有第三。”李林甫的声音里不带感情，“也是最重要的一点。圣人，需要一个台阶下。”
“台阶？”
“没错。今天在朝堂上，他被自己的两个儿子逼到了墙角，颜面尽失。他心里的那股火，你以为就这么灭了？不可能！”李林甫断然道，“他需要一个机会，一个光明正大，又能彰显他君父威严的机会，来惩治这个胆敢挑战他的儿子。”
“而万国盛典，就是最好的机会。”
“这个差事，太过繁杂，牵扯的部门太多。礼部、鸿胪寺、工部、户部、京兆府……只要其中任何一个环节，出一点点小小的纰漏。比如，给某个小国使臣的赏赐弄错了；比如，宴会上的歌舞不合时宜；再比如，某个使臣在长安城里喝醉了酒，跟人打了一架……”
李林甫轻笑起来：“任何一件鸡毛蒜皮的小事，在圣人想发火的时候，都可以被放大成‘办事不力’、‘有辱国体’的滔天大罪。”
“到那时，圣人就可以当着所有人的面，痛心疾首地斥责永王李璘，说朕如此信任你，将国之大典托付于你，你却如此辜负朕的期望！然后，一道圣旨下来，削去他的王爵，将他圈禁起来，甚至……赐他一杯毒酒，都是顺理成章的事情。”
“谁能说半个不字？只会说，永王无能，罪有应得！圣人英明，赏罚分明！”
书房里，死一般的寂静。
裴敦站在那里，浑身冰凉，冷汗已经浸透了他的官服。
他终于明白了。
这哪里是什么恩宠？
圣人要让这个忤逆的儿子，在最风光的时候，摔得粉身碎骨，死得万劫不复！
“这……这……帝王心术，竟至于斯！”裴敦颤抖着声音，好半天才挤出这么一句话。他的声音里，充满了对皇权的无限恐惧。
“所以，你现在还觉得，这是好事吗？”李林甫端起茶杯，慢悠悠地吹了口气，脸上又恢复了那种古井无波的平静。
“下官……下官愚昧至极！”裴敦“扑通”一声跪倒在地，对着李林甫重重磕了一个头，“若非相爷点拨，下官险些……险些就误判了局势。相爷洞察入微，明见万里，下官五体投地！”
这不是单纯的奉承，而是发自内心的惊惧和佩服。他自以为在官场沉浮多年，已经算是个人精，可跟眼前的李林甫一比，自己简直就像个三岁的孩童。
李林甫没有让他起来，只是淡淡地说道：“所以，我们什么都不用做。”
“什么……都不用做？”
“对。”
“我们就安安静静地看着。看着这位年轻气盛的永王殿下，如何意气风发地接下这道圣旨，如何兴致勃勃地开始筹备。然后，看着他如何一步一步，走进圣人为他挖好的坟墓里。”
“我们甚至可以，在必要的时候，‘帮’他一把。”
李林甫的眼神变得幽深。
“比如，让六部的那些人，对他阳奉阴违。或者，让京兆府的衙役，对那些闹事的外国使臣，睁一只眼闭一只眼。再或者，让杨国忠在户部的账本上，多动点手脚。”
“我们只需要在旁边，轻轻地推一下，就足够了。”
他站起身，走到窗前，负手而立，望着窗外幽深寂静的庭院。
夜色已经降临，府中的灯笼一盏盏亮起。
“一个没有根基，凭着一点小聪明和圣人一时的兴起就想在朝堂上站稳脚跟的皇子，太天真了。”
“这长安城，是我们的棋盘。他想当棋手？还嫩了点。”
“他很快就会明白，圣人给他的，从来都不是赏赐。”
“而是……索命！”
···
右相府，崇仁坊。
“哐当——！”
一声刺耳的巨响，划破了奢华厅堂内死的寂静。
一只盛着西域葡萄美酒的琉璃盏，被狠狠掼在光可鉴人的大理石地面上，瞬间四分五裂，殷红的酒液混着晶莹的碎片。
杨国忠胸膛剧烈起伏，那张平日里保养得宜、总是带着几分自得笑意的脸，此刻涨成了猪肝色，青筋在额角和脖颈上如蚯蚓般暴起，扭曲跳动。
“封后！封后！就差一步！就差一步啊！”他嘶吼着，声音沙哑，充满了不甘和暴戾。他一脚踹翻了身边的紫檀木几案，案上的瓜果、点心滚落一地，狼藉不堪。
“废物！通通都是废物！”
厅堂之下，黑压压跪着一大片人。皆是杨国忠一手提拔起来的心腹党羽，平日里在朝堂上呼风唤雨，此刻却个个噤若寒蝉，头颅深深埋下，连大气都不敢喘一口。
跪在最前方的，正是内侍省的宦官鱼朝恩。他穿着一身绯色的官袍，身形比寻常男子显得更加纤瘦，此刻他将整个身体都伏在地上，姿态谦卑到了极点，与地面融为一体。
杨国忠的怒火需要一个宣泄的出口，他猛地停下脚步，血红的眼睛扫过底下战战兢兢的众人，最终，他将那滔天的怨毒，锁定在了两个名字上。
“李亨！还有那个不知道从哪个犄角旮旯里钻出来的李璘！”他咬牙切齿，每一个字都是从牙缝里挤出来的，带着浓烈的恨意，“这两个狗东西！这两个该死的杂种！竟敢在圣人面前大放厥词，阻挠圣人封后！”
