不敢折柳枝 023 木刻小猫

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随着人群的哄闹，“世无双”的门匾被挂上阁楼，小厮在门口撒铜钱，争闹声和笑声混在一起，梦幻得不真实。

顾客州牵着她，一步步踏着红绸往上，在第三层的望台向下看，她竟红了眼眶，无声地笑起来。

“我过日中送副画过来，正好挂在大门。”顾客州把她往怀里带了带，笑问，“好不好？”

温照影的指尖在袖中蜷了蜷，点了点头。

人群里立刻响起“世子与世子妃真是般配”的赞叹，连在众人眼里，确实像幅熨帖的“才子佳人图”。

顾客州握着她的手很稳。

他能感觉到她指尖的微凉，却没松开。

这几日他总在想，或许真该信皇帝的话，信这“天作之合”不是虚言，生活虽不算如意，但他们是般配的。

世人的种种目光，都让他觉得，只要他再耐心些，总能焐热她心里的冰。

阁楼的窗开着，风卷着巷口的喧闹涌进来。

他松开她的手，转身去看窗外：“从这里能看见国子监，往后你在绣坊忙，我若得空，就来这儿看书陪你。”

温照影没接话，她倚在窗边整理鬓发，目光无意间扫过楼下的人群。

就在巷口那棵老槐树下，玄色衣袍的身影被喝彩的人潮挤得半隐半现。

是江闻铃。

他此刻却站在人群最外沿，目光正落在她和顾客州交握过的手上。

那眼神很淡，像蒙了层雾，却让温照影的心跳骤然漏了一拍。

“在看什么？”顾客州的声音忽然响起。

她猛地收回目光，指尖无意识绞着裙角：“没什么，看楼下的孩子在追蝴蝶。”

顾客州顺着她的目光看去，只看见几个嬉闹的孩童，没在意，只笑道：“等忙完这阵，我带你去城外的庄子。那里有大片的花田，比这儿热闹。”

他贴近她：“你若喜欢孩子，你我也可以有个一儿半女。”

他说这话时，眼底带着真切的期待。

温照影望着他的侧脸，忽然觉得鼻尖涨红，喉咙发涩。

他越是想把日子过成“众人期待的样子”，她就越觉得窒息。

楼下的喝彩声又起，大约是匠人在给匾额系红绸。

温照影再次看向槐树方向时，那里已经空了。

玄色衣袍的身影不见了，只剩一个食盒被孤零零地放在树旁。

“怎么了？”顾客州察觉到她的失神，伸手想替她理鬓边的碎发，“脸色不太好。”

温照影侧身避开，正好躲过他的触碰：“许是站久了有些晕。”她扶着窗沿往下走，“我下去喝杯茶。”

顾客州看着她的背影，刚要跟上，却见她在木梯中间顿了顿，不是晕，是往槐树的方向又看了一眼。

那眼神里的怅然太明显，像根针，猝不及防刺进他心里。

他忽然就明白了——方才人群里定有什么，是她在意、却不愿让他看见的。

是江闻铃吧……他心想。

如果可以，当初就不该让他做傧相，真是晦气。

温照影踩着红绸往下走时，雪白裙角扫过木梯，像片被风推着的云。

她的目光越过喧闹的人群，落在老槐树旁。

那食盒还在树桩旁，竹编的盒盖被风掀起条缝，隐约能看见里面垫着什么。

“去把那个食盒取来。”她低声对青禾说，指尖在袖中蜷了蜷。

青禾愣了愣，还是快步穿过人群。

周遭的喝彩声还在继续，有人举着铜钱往她这边看，笑着喊“世子妃沾沾喜气”，她对着笑笑，不语。

她觉得那些目光像细密的网，缠得人喘不过气。

她没打开食盒，只托在臂弯里，转身往绣坊后院走。

红绸铺到月亮门边就断了，往里是青石板路，槐树叶落在上面，像些安静的影子。

“夫人要现在打开吗？”青禾跟在身后，见她把食盒放在石桌上。

“先放着吧。”她在竹椅上坐下，望着温府院墙的方向。

果然没片刻，随从就进了院，手里捧着个锦袋：“小姐，相爷让奴才送来这个，说三日后的归宁宴，按这个单子备就好。”

锦袋里是张素笺，温照影展开时，指尖微微发颤。

父亲的字迹一如既往的方正，一笔一划写着“需着正红绣凤袍”“需备南珠三颗”“席间需敬顾客州酒三盏”……

末尾添了句“莫失温家体面，莫负圣上恩典”。

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“相爷还说，”随从垂着头，声音压得低，“账本一事，虽是无奈，但小姐往后少与成平侯往来，毕竟男女有别，传出去对名声不好。”

温照影捏着素笺的手紧了紧。

她知道这话里的警告，连他都看出了些什么，或是听了些什么。

“我知道了。”她把素笺折好塞进锦袋，递还给随从，“替我回父亲，说我都记下了。”

青禾看着她，忍不住道：“相爷也是为了夫人好……”

“是为了温家的体面好。”

温照影打断她，看向新挂的绣绷。

指尖拈起针时，才发现手在抖……

父亲的话像根线，一头系着“温家”，一头系着“圣上”，把她牢牢缝在了“世子妃”的位置上。

院外忽然传来顾客州的声音，他大概是从阁楼下来了，正笑着和掌柜说“把那幅画先挂正厅”。

温照影深吸口气，将针尖刺入素绢的那一刻，院外的铜铃又响了起来。

叮叮当当地，像在替谁数着日子。

她抬眸，看向那个食盒，朴素得很。

可在她眼中，像是刻满了规训，连触碰，都是罪过。

院外的铜铃不知何时停了，连前院的人声都淡成了模糊的嗡鸣。

她望着那食盒，竹编缝隙里卡着片槐树叶，像只窥探的眼睛。

耳边骤然响起江闻铃的嬉闹声：“温小姐！规矩是死的，人是活的！”

这话她从前只当是戏言，此刻却觉得，能说这种话的人，大抵从没被“体面”二字捆过。

她笑笑，或许困住他的，另有其事吧。

她终于掀开了盒盖。

棉纸底下没藏什么惊世骇俗的东西，只有个巴掌大的木盒子，黑檀木，云纹，像个首饰盒。

温照影捏着木盒翻了圈，正想放下时，拇指无意间蹭过盒侧的凸起。

“咔嗒！”一声轻响，盒盖竟弹了起来，把她吓到。

里面没有珠宝，是只木刻小猫。

小猫通体用黄杨木刻成，浑身毛茸茸的纹理清晰可见，耳朵尖尖地竖着，一双圆眼睛亮晶晶的。

更巧的是，随着盒盖弹起，小猫竟动了起来！

小东西的前爪交替着往前迈，尾巴还一摇一摆的。

盒子里竟传出细碎的“喵呜”声，像是真猫在撒娇。

温照影的指尖顿在半空。

她忽然想起几年前在巷口见过的江湖艺人，手里就提着这样的机关猫。

那时她坐在马车里，掀帘的瞬间，正看见江闻铃蹲在艺人旁，得意着说“做得不错，但还得向小爷我拜师！我做的，能换三两银子呢！”。

他那时的影子落在青石板上，是松快的，与现在，也有不同了。

她用指尖碰了碰小猫的耳朵，那耳朵竟往后抿了抿，眼睛还闪了闪，像是害羞了。

接着，小猫突然抬起前爪，像是在洗脸。

“喵呜”声里突然掺进几声清脆的铃响。

原是猫脖子上挂的小铃铛，随着动作发出悦耳的声音。

这笨拙又精巧的设计，却让她忽然笑出了声。

笑声很轻，可眼却渐渐朦胧，唇都发涩，泪水终于肯顺着脸颊往下淌。

她慌忙用手背去擦，却越擦越多，眼泪砸在木盒上，晕开深色。

在侯府要端着“世子妃”的架子，见父亲要记着“温家女儿”的本分。

可这木刻小猫不一样，它的使命，不是给她带来枷锁。

“喵呜”声还在继续，小猫的尾巴摇得欢快。

“夫人？”青禾的声音在院外响起，带着试探，“侯府派人来说，明日的衣料已经送到，要不要现在过目？”

她赶紧把木盒按回原状，“喵呜”声戛然而止。

她用帕子按了按发红的眼眶：“不用了。”

她望着石桌上的食盒，忽然补充道：“把这个送到我内室的樟木箱里，垫在最底下。”

有些东西，不必见光，却能在无人时，悄悄撑着人往前走。

就像这木盒里的小猫，哪怕藏在深盒里，也能凭着机关，闹出一整场可爱的动静。

总有一天，她会凭借自己，挣开这世俗的枷锁。

待到那时，她不会是上京贵女，不会是安平侯府世子妃，不会是相府千金。

她会是她自己，温照影。