不敢折柳枝 035 清算

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晨光透过花窗，在温照影发间织出层薄金。

她睁开了惺忪的双眼，她环视一周，没有看到江闻铃的身影，心中落下什么。

可她转念一想，他若是在此过夜，才是不对……

净脸后，她披了一件披风，手伸出窗外，慢慢地，细雪盈满手掌。

雪细细密密，冰冰凉凉，她捂了捂眼睛，消去了双眸的肿涨。

青禾和舒轻纺抱来一批新进的棉花，打算赶紧赶制送去孤女院。

温照影捻了捻那些棉花，手感与昨日三丫被割破的棉衣一样。

那些杂草、石子，都是被加塞进去，故意干扰她货源的。

京城今年的冬天这样冷，这雪下了三天三夜都不消停，温照影盯着舒轻纺缝制棉衣熟练的针法，心生一计。

她捻起一根红线，指尖翻飞如蝶，红线在粗布间游走，明明是极快的针脚，却藏得严丝合缝。

外层看来仍是素净的棉衣，内里却已暗绣了三道交叉的红线。

“这样一来，”她抬眼时，睫毛上还沾着点晨光，“若再有人割衣塞草，必会扯断红线。百姓一看便知，哪些是被动过手脚的假货。”

舒轻纺凑近细看，忽然倒吸口气：“这针法……据说当年太皇太后的寿衣里，就用这法子藏过密信。”

温照影笑了笑，没承认也没否认，只将针递给旁边的绣娘：“不难，看三遍就会。”

她教得极快，话音未落，已有绣娘悟透了诀窍。

青禾捧着茶进来，道：“方才郭阳来报，说成平侯把裕丰掌柜带去巡防营了。”

裕丰布庄在理论上是与世无双有利益冲突，可先前从未有过交集。

裕丰只是布庄，供货对象是商户。

而世无双是绣坊，更上档次，顾客更是宫廷与贵妃贵女。

而这一次，从王屠户的口中开始传谣，可据她所知，裕丰布庄并没有做粗布成衣的生意。

世无双的顾客流失，也不会照顾到裕丰布庄。

掌柜为何要这种吃力不讨好之事？

温照影摸了摸手中的棉衣，不论如何，她都要让孤女院的孩子们撑过这个寒冬。

而城东处，巡防营的柴火烧得剌剌作响。

掌柜硬梗着脖子，眼睛直直盯着江闻铃：“都说了不是我做的！侯爷还想屈打成招？”

“少来这套。”江闻铃挑眉，把五十两赃款摆在他面前，“流水都对的上，还说不是你？”

江闻铃以为还要些波折，可谁料掌柜一见赃物，直接认了。

“对！就是我做的！我嫉妒世无双的生意太好！”

郭阳都看愣，原来这就是“翻脸比翻书还快”。

江闻铃自然知道没这么简单，但裕丰掌柜咬死了，他也无可奈何。只能叫人抄一份供词送去世无双。

西市的雪还在下，世无双门前的验棉棚下却已围满了人。

温照影站在棚中央，手里捧着件刚拆封的棉衣，青灰色粗布在她指尖翻飞，银针一划，外层布料应声而裂！

雪白的棉絮间，三道鲜红的线交叉如织，在细雪微光里格外分明。

“诸位请看，”她的声音清润如玉，压过了风雪声，“世无双的棉衣，内里都藏着这样的红线。若有人动过手脚，线必断裂。”

人群里一阵骚动。

“这棉一样！果然是有人加塞！”

不知是谁喊了一声，更多人涌上来验看，质疑声渐渐被惊叹取代。

温照影站在一片嘈杂里，素色披风的边角沾着雪，侧脸在棚檐漏下的光里透着冷白，像株覆了霜的玉兰。

她没多言，只静静看着百姓们自己辨认真假，眼底的从容，比任何辩解都有力量。

这时，郭阳捧着供词匆匆穿过人群，低声道：“夫人，裕丰掌柜招了，说是他一人所为。”

温照影接过供词，眉尖微蹙。

她抬头望向巡防营的方向，雪幕里，那抹玄色身影仿佛就在眼前。

江闻铃必然也看出了破绽，这份供词，是故意送来让她细查的。

入夜后，验棉的百姓散去，温照影坐在灯下，铺开信纸。

青禾端来热茶，见她提笔蘸墨，笔尖悬在纸上。

“轻纺说，仓库钥匙每日酉时由表舅锁门后，必藏在前堂青瓷瓶下。”

她忽然开口，声音轻得像雪落：“这规矩，只有绣坊三个管事和……常来的熟客知道。”

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青禾一愣：“熟客？难道是……”

“阿翠来说，”温照影落笔，字迹清劲如松，“谣言前三天，她见过穿侯府锦袍的人在绣坊门口徘徊，还问‘表舅何时锁仓库’。”

笔尖在纸上沙沙游走，没有半句赘言：

「闻铃：

裕丰掌柜供词避重就轻，其背后必有推手。

其一，仓库钥匙藏处，非核心人不知。表舅贪财是真，却无胆量勾结外人。

其二，阿翠所见锦袍人，并非裕丰布庄的货品，掌柜更无权穿戴锦袍。

其三，裕丰掌柜宁认死罪也不攀咬，必是怕牵出更不能惹的人。

京中能让布商如此忌惮，又熟知绣坊内情者，屈指可数。

照影学疏才浅，供此三线，佐助破案。

夜深雪大，查案慎行。

温照影」

写完最后一字，她将信纸折成方胜。

虽无实证，可她心中早已有了答案。

顾客州。

烛火跳了跳，映得她眼底掠过一丝复杂。

那是勘破迷局的澄明，亦是情关撞破的微澜。

窗外风雪敲窗，倒像是替她压下了喉间那点莫名的堵。

原是算尽了人心，偏没算到，最凉的风雪，竟来自枕边人。

窗外的雪还在下，巡防营的方向却亮着一盏孤灯。

她拿起信，对青禾道：“送去巡防营，亲手交给江将军。”

青禾走后，她走到窗边，推开半扇窗。

风雪卷着寒气扑进来，吹得烛火摇晃。

她望着安平侯府的方向，那里一片漆黑，却像只蛰伏在暗处的眼。

红线已明，真相如刺，接下来要做的，便是亲手拔出这根刺了。

而她知道，总有个人会站在风雪里，与她一起。

侯府正厅的沉香燃得静，烟缕在鎏金铜炉口凝了片刻，才缓缓散开。

温照影踩着满地月光进来时，顾客州正用银签挑着灯花，烛芯爆出的火星映在他的侧脸上。

“终于肯回府了？”他放下银签，语气听不出喜怒，指尖却在案上轻轻叩着，“我还以为夫人要住在绣坊了。”

“你该听话了，否则下一个，就是你那些绣娘了。”

温照影没应声。

月光从她身后涌进来，在青砖地上铺成一片冷霜，衬得她素色披风边缘的雪粒愈发分明。

她立在那里，素银簪子绾着的发一丝不苟，侧脸在烛火里白得像玉，仍是那副清冷如月的模样。

顾客州看着她这副样子，忽然觉得烦躁。

整个侯府静得能听见铜漏滴答。

他以为她会质问，会动怒，甚至会像寻常妇人那样垂泪，可她只是转身，往厨房去了。

顾客州的手指在案上停了停，终是没动。

他倒要看看，她能忍到几时。

直到一股浓重的油味漫进来。

温照影提着半桶柴油站在他面前时，烛火在油面晃出细碎的光。

她的手腕微微发颤，显然这桶油于她而言不轻，可脸上半点波澜也无，素日里含着暖意的眸子，此刻冷得像淬了冰。

“顾客州，”她开口，每个字都带着霜，“何必呢？”

她将油桶往地上一搁，柴油溅出几滴在青砖上，瞬间洇开深色的痕。

月光落在她抬起的脸上，那双眼曾映过孤女院的桃花、绣坊的丝线，此刻却只映着跳跃的烛火，和他骤然绷紧的脸。

“你敢？”顾客州猛地起身，带倒了椅子，“温照影，你疯了！这是侯府正厅！”

“我是疯了。”她笑了笑，笑意却未达眼底，反而让那抹白月光般的清冷添了几分凌厉，“被你用无辜性命逼疯的。”

她提起油桶，手腕翻转间，柴油泼在案上的书卷、椅上的锦垫，沿着桌腿漫向那炉沉香。

烟缕遇着油星，忽然剧烈地扭了扭。

“世无双，你要不起！”她的目光扫过他，像刀，“绣娘们，你碰不得！”

她从袖中摸出火折子，指尖一划，橙红的火苗在她指间跳了跳。

那一刻，她仍是那副玉般温润的模样，偏生做着最烈的事。

白月光与修罗面叠在一处，竟让顾客州一时失了言语。

“你我之间，”她举着火折子，离油痕不过寸许，“今日该清算了。”