“我不明白!”
“我也不明白。”
“你们别看我,我更不明白呀。”
时隔五年,四位原体再度齐聚泰拉,相比五年前的一地鸡毛,现今的神圣泰拉正常多了,起码不会出现当街火并,恶魔齐聚之盛况。...
晨光透过薄纱窗帘洒进屋内,林孝明缓缓睁开眼,窗外的鸟鸣声清脆而遥远。他躺在柔软的床铺上,手指轻轻摩挲着眉心,昨晚那场梦境依旧残留在意识深处??混沌低语如潮水般涌来,黑铁王座之上,一双猩红的眼眸凝视着他,仿佛能穿透灵魂。他知道,那是混沌神?的召唤,也是诅咒。
但他没有回应。
翻身坐起,林孝明赤脚踩在木地板上,寒意从脚底直窜脊背。他走到窗前,推开窗户,冷风扑面而来,带着帝国边境特有的潮湿与腐朽气息。远处,灰蒙蒙的山峦间,一座座哨塔矗立,旗帜在风中猎猎作响,那是帝**的鹰旗。可在这片土地上,鹰旗早已不再象征荣耀,而是压迫、征税与无休止的战争。
“又做那个梦了?”身后传来低沉的声音。
林孝明回头,看见老战士格里姆站在门口,披着一件破旧的皮甲,脸上刀疤纵横,左眼早已失明,仅存的右眼却如鹰隼般锐利。他是林孝明父亲的老部下,曾在第三次混沌战争中斩杀过一名混沌领主,如今却只能在这偏远小镇当个守夜人。
“嗯。”林孝明点头,“?们越来越近了。”
格里姆走进屋内,手中提着一壶热腾腾的麦酒。“你爹当年也常做这种梦。”他倒了一杯递给林孝明,“每次梦见黑铁王座,第二天就会有人死在他刀下。”
林孝明接过酒杯,沉默片刻。“我不会走他的路。”
“你以为你能选?”格里姆冷笑一声,“血脉这东西,不是你想甩就能甩掉的。你是‘破晓之子’,是被星辰选中的人,也是被混沌盯上的人。你父亲用一生对抗命运,最后呢?还不是跪在祭坛前,把自己的心脏挖出来献给光明之神?”
林孝明握紧酒杯,指节发白。
他知道格里姆说的是事实。
林家世代为帝国效力,祖先曾是初代圣骑士团成员,手持“黎明裁决”斩杀无数邪魔。可这份荣耀背后,是无法摆脱的宿命??每一代林家人,都会在三十岁前觉醒体内的古老血脉,要么成为光明的利剑,要么堕入混沌的深渊。
而他,今年二十九。
“今天镇外来了支商队。”格里姆转移话题,“打着南方行会的旗号,但护卫全是黑盔黑甲,连脸都遮着。我不信他们只是来做生意的。”
林孝明皱眉:“有没有看到‘灰鸦’标记?”
“有。”格里姆声音压低,“三只乌鸦绕月图案,绣在旗角。他们带了一口青铜棺材,说是运送古籍,不让任何人靠近。”
林孝明眼神骤然一冷。
灰鸦教团??混沌四子的秘密仆从,专门收集禁忌知识,唤醒沉睡的邪神碎片。那口棺材里装的绝不是什么古籍,极可能是某种**容器,或是尚未完全腐化的神孽遗骸。
“我去看看。”他说。
“你疯了?”格里姆一把抓住他手腕,“你现在身份敏感,要是被认出来是林家后裔,他们会当场把你抓走献祭!你不知道上个月北境发生了什么吗?七个觉醒者,全被灰鸦绑去做了‘启灵仪式’,结果整个村子的人都变成了长着六只眼睛的怪物!”
林孝明挣脱开来,走向衣柜,取出一件深灰色斗篷。“所以我才更要去看。如果他们真带着神孽残骸,迟早会引发灾变。与其等它爆发,不如趁现在动手。”
格里姆盯着他良久,终于叹了口气:“……你要去,也得换个身份。镇东头有个流浪戏班今晚要演出,你可以扮成他们的杂耍艺人混进去。但我警告你,一旦发现不对劲,立刻撤退。你还没准备好面对那种存在。”
林孝明点头,披上斗篷。
两小时后,小镇东广场已搭起一座简陋舞台,彩旗飘扬,鼓乐喧天。戏班正在排练,几个涂着油彩的小丑翻着跟头,引来孩童阵阵欢呼。林孝明穿着滑稽的红黄条纹衣裤,脸上画着夸张的笑容,手里转着三个木球,看起来和其他杂耍艺人毫无区别。
但他目光始终锁定镇口方向。
傍晚时分,那支神秘商队终于抵达。八匹黑色骏马拖着一辆封闭式马车,车厢通体青铜铸造,表面刻满扭曲符文,隐隐泛着暗紫色光泽。十名黑甲护卫呈菱形阵型护送,步伐整齐划一,如同机械驱动。最前方是一名身穿银线长袍的老者,手持一根镶嵌眼球的权杖,双眼浑浊却透着诡异精光。
“就是他。”格里姆不知何时出现在林孝明身旁,低声说,“莫尔萨克,灰鸦教团的‘舌祭司’,专司唤醒死者记忆。据说他能通过舔舐颅骨读取千年前的秘密。”
林孝明不动声色地继续表演,一边抛接木球,一边观察那辆青铜马车。他注意到,每当马车经过人群密集处,周围的狗都会突然狂吠不止,随后蜷缩发抖,仿佛看到了什么恐怖之物。更奇怪的是,天空原本晴朗,此刻竟渐渐阴沉下来,云层呈现出病态的暗绿色。
演出结束,观众散去。林孝明借着收拾道具的机会,悄悄靠近马车停放的仓库。午夜时分,万籁俱寂,他翻墙潜入,贴着阴影接近那辆青铜棺车。
空气中弥漫着一股甜腻的腐臭味,像是熟透的水果混合着血浆。林孝明屏住呼吸,伸手触碰车壁,指尖传来一阵刺痛,仿佛被无形针尖扎了一下。他迅速收回手,发现食指已渗出一滴黑血。
就在这一刻,车内传出轻微响动。
咔哒……咔哒……
像是指甲刮擦金属的声音。
紧接着,是一声低语。
“……林……孝……明……”
他的心跳几乎停止。
那声音,竟与他自己一模一样!
“你知道我在等你。”那声音再次响起,带着笑意,“二十年前,你母亲把我封印在你体内,以为这样就能阻止我诞生。可她错了。我们本就是一体。我是你被压抑的愤怒,是你不敢承认的**,是你内心最深处的……真实。”
林孝明踉跄后退,冷汗浸透后背。
这不是灰鸦带来的邪物。
这是他自己。
或者说,是他体内那个被封印的“另一个我”??由混沌力量孕育出的孪生人格,早在出生时就被母亲以秘术分割并囚禁于灵魂深处。而今,随着他临近三十岁,血脉觉醒进入最后阶段,封印正在瓦解。
“你以为你能抵抗命运?”车内声音愈发清晰,“你每天晚上按摩洗脚,装作普通青年,可你的肌肉记忆还记得怎么挥剑,你的血液听见战鼓就会沸腾!你不属于这个小镇,不属于平凡生活。你是破晓之子,是终结者,是将要踏碎神座之人!”
林孝明咬牙,猛地抽出藏在袖中的短刃,一刀劈向青铜车门!
轰!!!
剧烈爆炸将他掀飞数米,背部重重撞上墙壁。烟尘散去,只见那扇门竟毫发无损,反而浮现出一行燃烧的文字:
【双生之魂,终将合一。】
远处钟楼敲响凌晨三点。
林孝明挣扎起身,嘴角溢血。他知道不能再拖了。必须找到母亲留下的遗物??那本记载着完整封印术的《月蚀典》,否则等到下一次月圆之夜,体内那个“他”就会彻底苏醒,吞噬本我意识,成为新的混沌化身。
可《月蚀典》不在家中,也不在教会档案馆。
根据格里姆的说法,它被送往帝国最南端的“静默修道院”,由盲眼修女会保管。那里距此三千公里,途经瘟疫沼泽、兽人荒原与恶魔峡谷,寻常旅人走一趟九死一生。
“看来只能走‘血径’了。”林孝明喃喃道。
血径??一条传说中连接现实与灵界的隐秘通道,唯有携带诅咒之人方可开启。代价是每走一步,都要献祭一段记忆。有人因此忘记亲人面容,有人遗忘语言,甚至有人走出血径时已变成只会嘶吼的野兽。
但眼下已别无选择。
回到住处,林孝明开始准备旅途所需:淬毒匕首、抗魔药剂、三日干粮、一张标注古老路径的羊皮地图。格里姆默默看着他收拾,最后递来一把锈迹斑斑的钥匙。
“这是我从一个死掉的游侠身上捡到的。”他说,“据说能打开血径入口的锁链门。但记住,一旦踏入其中,你就不能再回头。无论听到谁叫你名字,无论看到谁向你招手,都别停下脚步。因为那都不是真的。”
林孝明收下钥匙,郑重道谢。
次日清晨,他告别小镇,独自踏上通往北方断崖的小路。那里有一座废弃祭坛,相传是古代巫王举行人牲仪式的地方,也是开启血径的唯一地点。
风越来越大,卷起枯叶如黑蝶乱舞。
到达祭坛时,太阳正好被乌云吞没。林孝明将钥匙插入石柱裂缝,低声念出咒语:
“以血为引,以痛为契,开吾前路,闭吾归途。”
刹那间,大地震颤,祭坛中央裂开一道幽深缝隙,紫黑色雾气喷涌而出,形成螺旋阶梯向下延伸,不见尽头。空气中回荡着无数哀嚎与笑声,仿佛整条阶梯由亿万亡魂堆砌而成。
林孝明深吸一口气,迈出第一步。
脚下传来灼烧感,脑海猛然闪过一幅画面??五岁的自己抱着受伤的小狗哭泣,母亲蹲在一旁轻声安慰。那是他第一次学会包扎伤口的记忆。
第二步,灼痛加剧,他又想起十三岁那年,父亲教他使用长剑,在雪地中对练整整一夜。父亲说:“真正的强者,不是不怕死,而是明知会死,仍敢向前。”
第三步,第四步,第五步……
记忆如沙漏倾泻。他忘了邻居女孩的名字,忘了初恋时牵手的感觉,忘了某年冬天喝过的那碗热汤味道。
但他记得使命。
当他走到第十九步时,阶梯尽头出现一扇巨大的铁门,上面缠绕着无数锁链,每一根都浸染着干涸的血迹。门缝中透出猩红光芒,隐约可见一只巨眼在内部转动。
“来者何人?”门内传来轰鸣。
“林孝明。”他回答。
“为何而来?”
“寻典,止劫。”
门内沉默片刻,随即发出低笑:“凡人,你可知有多少像你一样的蠢货走过这条道?他们有的想拯救爱人,有的想获得力量,有的妄图改变历史……但他们最终都成了我的养料。你凭什么认为你能成功?”
林孝明直视那巨眼:“因为我不要力量,也不求永生。我要的,只是不让另一个我毁灭这个世界。哪怕代价是我的全部记忆,乃至存在本身。”
话音落下,锁链哗啦作响,缓缓松开。
铁门开启,狂风呼啸。
门后并非地狱,而是一片荒芜平原,灰烬覆盖大地,天空悬挂着两轮血月。远处矗立着一座倒悬的城市,建筑upsidedown悬于空中,街道人流逆向行走,宛如镜像世界。
“欢迎来到灵界边缘。”一个稚嫩声音响起。
林孝明转身,看见一个小男孩站在身后,约莫七八岁,穿着白色睡衣,面容竟与童年时期的自己一模一样。
“你是……?”
“我是你最早的记忆。”男孩微笑,“也是你最后能保留的东西。过了这里,你将彻底剥离过去,成为纯粹的‘行者’。你确定还要继续吗?”
林孝明望着远方倒悬之城,那里应该就是静默修道院的灵界投影。
他点点头。
男孩伸出手,掌心躺着一枚银币。“投它入风中。若正面朝上,你可前行;若反面,即刻回头,尚可保全余生。”
林孝明接过银币,用力抛出。
银币旋转着飞向高空,在双月照耀下划出一道弧线。
所有人??包括那扇门后的存在??都在等待它的落地。
然而就在即将触地瞬间,银币忽然停滞半空,静止不动。
时间仿佛凝固。
“有趣。”门内声音再度响起,“命运的天平,竟为你倾斜至此。既非正,亦非反,而是……悬置。那么,规则改写:你将失去所有记忆,唯独保留‘动机’。你会忘记自己是谁,来自何方,爱过何人,但永远不会忘记‘为何而战’。”
林孝明还未反应,便觉灵魂剧震,无数片段从脑海中剥离,如秋叶纷飞。
他跪倒在地,双手抱头,嘶吼出最后一句话:
“我一定要……阻止我自己!!!”
声音在虚空中回荡,渐行渐远。
当一切归于寂静,小男孩拾起那枚悬浮的银币,轻轻吹了口气。
银币翻转,正面朝上,刻着一句古老箴言:
【孝出强大】