红楼之平阳赋 第988章 谁在牢房下毒

烛火摇曳，

苏府门楼上的灯笼，随风摆动，气势辉煌，但落在徐长文眼中，不过是庸官一个，既然知道内里的事，为何不查，江南那么多百姓因此丧命，流离失所，罪魁祸首却逍遥法外，

“徐兄，弟心中不平，如此庸官，留之何用，”

“长文兄慎言，走，上车，”

徐东赶紧捂住徐长文的嘴，四下拉扯，这才把徐长文拉进车中，赶紧让马夫赶车，趁着四下无人，拿着官印出城为妙。

几乎是一路急行，两辆马车趁着夜色，离开了金陵城，到城外官道上，马车这才减速慢行，徐东担心的掀开车帘，往外张望，眼见四下无人，这才宽心，劝道；

“长文兄，我等来江南任职，仅仅是县令，管好一县之地就好，其余的，不是你我能过问的，今个你还没有看出来吗，江北五个县的事，根本无人敢提啊，”

徐东虽然不知内里的真实的事，但今日卖田的风声，他是知道的，一直以来都是定下金陵四个县，可卖田的时候，却把江北五个县先拿出来，而且一下子就有人买了，这里面要说没有蹊跷，谁能信，

“徐兄，那又如何，既然是为官一方，就要造福一方百姓，若是视而不见听而不闻，只顾着捞银子，何必读那些圣贤书呢，江北五县并不贫瘠，但百姓却不能衣食无忧，还不是那些玉矿闹得，至于那些田亩，人都去挖玉矿了，百姓怎能安心种田，”

或者说，那几位上官，早就串通一气了，

“哎呀，长文兄，诸事需要缓一缓，现在还是赈灾为先，另外就是合庄子的事，趁着年景好一些，先把住的地方收拾了，几位上官的心思，我也能猜的到，运河西岸，白莲教闹得厉害，粮饷缺额定然不少，要不然杨公公织造局也不会逼得这么急，既然步子已经迈出去，路还是要走一走的，”

徐东想的更多，朝廷历来亏空就大，缺银子在所难免，织造局既然被内阁惦记上，应该也是到了地头了，

所以，

就算是天大的困难，也不会停手，苏大人刚刚言明，新北大堤决口，人人都知晓，却人人闭口不言，若是破了口子，引起江南官场动荡，朝廷税赋凑不齐，这些事，恐怕谁都承担不了，

“长文兄，来日方长，等平定叛乱，这些事未尝不能秋后算账，”

语重心长，徐东也不是迂腐之人，如此惨烈的渎职，有何颜面坐在这个位子上，徐成长文眼神闪过一丝挣扎，若是真的如此，尚且好说，要是那些人另有其他想法，江南百姓民怨升天，万一到时候有人挑拨，那才是要出大乱子，

“徐兄的意思，弟明白，无非是忍一忍，退一步海阔天空，但兄可知江北五县那些玉矿，一但全部启封，开采玉石，这些东西价值奇高，卖于商人获利，一人获利，而众人趋之往矣，那时候，都以此不劳而获疯狂，江南离乱不远矣，”

这才是霍乱的根源，人人都想一夜暴富，哪还有心思安心种田，获利多的，还想要更多，引来士绅豪强压迫，必然会有人铤而走险，以匪徒杀人越货，这样一来，江北一乱，江南自然就安生不了，

“这，就不是你我能管的到了，府衙不管，景大人不问，庄大人和苏大人袖手旁观，你我更是管不了，长文兄，有道是如科举一般，一步一印，顺势而为吧，”

徐东眼里闪过莫名神色，江南的事，朝廷那些阁老或重臣，谁人不知，或许，只有皇上不清楚，但私下上折子，总归是对上官不敬，除非新北大堤那边，有人投案，但怎么可能呢，

“也罢，总归是有机会的，新北大堤一案，当时候走的是淳阳县的官道，也不知原先那几位差役，现在到了何处，其家人如何了？”

这时候，就连徐长文也想到了破局之策，可惜，那些人原本就是水匪，怎会不留后路，也只有金陵城内家小为质，求一条生路。

“长文兄，莫要私下碰触，那几位差役的家眷，听说已经下了府衙大牢了，具体如何还不知晓，某后而定吧，”

“也只能如此了，”

二人在车中叙了话，终归是归于平静，只有车马的轮毂上，吱吱作响，

金陵城内，

府衙大牢中，一处牢房内，关着的都是女子和孩童，冯三和李四二人的家小也在其中，其余的人，也是那几位差役府上的家眷，如今已经蓬头垢面，关在牢里已经有些日子了，虽然没有遭到欺凌，可阶下囚的日子如何好过，

牢房中，

锁着的几人面容憔悴，却难掩面目的容貌，此女就是冯三之妻婉娘，身侧，还依偎着一个孩童，不过五岁的光景，对面，席地而坐的女子，怀中抱着襁褓，一脸的惊慌之色，此女就是李四之妻，玉娘，

二人被抓之后，还有其余几人，认识不认识的，一直被关在此处，也不知为何，

“嫂子，是不是郎君他们出事了，都是衙门里的捕头，为何把咱们抓起来，”

玉娘不明所以，她也就是小户人家，一直在家中相夫教子，那一日刚用完午膳，就被衙门里的人带进大牢，虽然没有折磨，可心中惶恐，

“行了，怕也是无用，好像是郎君犯了事吧，”

婉娘心中早已经有了猜想，那日雨天的时候，郎君走的蹊跷，还说了许多莫名的话，想来与此有关，好在府上伺候的小六子跑了出去，也不知现在如何了，

“嫂子，万一咱们出不去又当如何，”

接连几日都没有动静，要是有人救她们，早有一丝动静，现在不闻不问，显然不合常理，玉娘心急，皆是因为襁褓中的孩童，牢里昏暗潮湿，怎可多待。

“玉娘，勿要急躁，咱们都在一起的，小心便是！”

婉娘看着四周，都是眼熟自家姐妹，好像都是郎君快班的家眷，这显然不合情理，

到了傍晚，

外面府衙后厨的谢老三，一人挑着扁担，担着饭菜走了进来，招呼道，

“来来，今日老爷赏，饭菜加了肉，还有馒头，另外这些是特意赏给那间牢里的人，别乱说，”

谢老三故意压低了语气，把头上的一个箩筐拿下，放在桌上，然后嘱咐一声，几位值守的差役笑了笑，其中一人冲着里面喊道；

“头，送饭的来了，今日还加了肉菜，”

另一人则是掀开箩筐蒙布，果真见到里面放置一块块烧好的大肉，问道；

“谢老三，没想到你也有良心，快班的家眷都在那，你有没有听说她们什么时候放回去，”

此话一出，

谢老三明显有些慌乱，眼神躲闪，

“你们啊，这些事岂能是咱们决断的，我就是送饭的，哪里知道这些，走了，”

也不等几人再问，拿着扁担，出了地牢，剩余几人也感到无趣，看着满桌肉菜，咽了咽口水，

“你说，快班弟兄们还能回来吗？”

“你小子，真是不知趣，犯下这种罪怎敢回来，来，哥几个，这框里的，一人拿一小块得了，都是同僚家眷，”

“知道了哥，来拿，哎，你也别问了，这里面的水深着呢，都说是通判马大人.”

几人围在一起，小声在那谈论着，却不知牢头已经站在身后，骂道；

“你们几个小崽子，不知有几个脑袋，敢议论此事，”

“呃，头，这，”

几人吓得赶紧起身，连连赔罪，牢头瞪了他们几人一眼，呵斥道；

“你们先吃，吃完再去把牢饭发下去，这些饭菜，我给她们送过去，哎，”

一声叹息，

叫上两个差役跟着，就下了牢内甬道。

昏暗的灯火，照着人，宛如鬼影一般，

送饭的牢头，提着木桶，带着两个差役，摇摇晃晃的走了过来，到了地方，用勺子敲了敲牢门，喊道；

“快，快，把碗都端过来，今日府衙老爷高兴，赏了你们一份肉，两个馒头，一碗粥，快点，别墨迹，”

牢房内，

几个面容带着污垢，却依然能瞧见妙龄女子的样子，赶紧端着碗爬了过来，把碗放下，牢头也不稀罕，拿着勺子把碗给装满，然后从篮子里拿过十几个馒头，顺便是一人发了一块肉，闻着肉香，几人也有些好奇，还真的是给肉了，

“行了，看你们可怜，小孩也有，一人一块吧，”

说着，就在馒头上多放了两块肉，几个妇人赶紧磕头谢道；

“谢谢大人了，谢谢大人，”

然后爬着过去，把馒头和肉拿回来，好似饿死鬼托生一般，就往嘴里塞，只有玉娘和婉娘二人，抱着幼子靠在边上，想等人吃完再过去拿，

也就一会的功夫，

忽然，

正在分食的几人，脸色煞白，而后变得青紫一片，紧接着双手紧紧锁住自己脖子，拼命往外吐，可是已经吞入腹中食物，如何吐的出来，不一会，便身体抽搐，嘴角流出黑色液体，一会便没了气息，

这一幕，

看的玉娘和婉娘大惊失色，赶紧拉着孩童跪拜在地，口中连连求饶；

“老爷，万万开恩啊，”

“老爷，饶命啊，”

声嘶力竭的求饶声，也让牢头脸色一变，手上的饭勺也不由得松开，掉落在地，脑中立刻想到，饭菜有毒，是谁，送饭的谢老三，

又想到刚刚这些饭菜送到的时候，前面还有些弟兄们拿去分食，那几人，急忙喊道；

“快，把饭菜收拾出来一些，留作证据，你们两个把她们手上的肉拿回来，”

“呃，是，头，”

两个差役也是吓得腿软，赶紧过去把食物抢回来，牢头则是转身离去，三步并两步，回了牢房入口的位子，定睛一看，今日值守的狱卒，亦然身死道消，吓得牢头浑身打了寒颤，一股凉意，从脑门子涌入，赶紧想提着食盒要去府衙正堂禀告，

刚迈出步子，

却又一动不动停下，这手中的肉，就是县衙老爷赏赐的，心中有些胆寒，可想想也知道，若是不揭露此事，事后灭口，又有何人知晓，顺带着，从篮子中掏出十几块肉，分别藏在牢里的隐蔽之处，然后喊上两个慌张胆寒的二人，一并出了牢房，边走边喊。

“府衙后厨有人下毒.”

片刻后，

整个府衙都传遍此事，

府衙正堂内，

贾雨村脸色阴沉，看着桌上的一筐馒头和肉，隐约还有香味传出来，也不像是有毒的，盯着堂下三人厉声问道；

“刚刚你们说的可有隐瞒，”

“禀大人，小人说的句句属实，怎敢隐瞒，捕头已经去了牢房，一验便知，这些饭食，是后院谢老三送过来的，都是熟人，要不然，自己弟兄们怎会也吃了，一下就死了五个弟兄，要不是小人带着他们二人去发饭，恐怕也没了，”

牢头跪在地上，死死磕头，身后二人亦是如此，整个县衙的差役则是有些不可置信，竟然毒死自己人，但想到快班一行人去挖新北大堤，心下黯然，

“报，大人，牢内确有人中毒而亡，那快班家眷，只有冯三和李四家眷未死，职下审问过后，和牢头说的一样，至于那个谢老三，在后院柴房，已经服毒自尽了，不过他的徒弟不知所踪！”

江捕头一番话，让整个衙门鸦雀无声，还真是出了内鬼，尤其是贾雨村听后，心中发冷，要是此人在他的饭菜里下毒，说不得死的人就是他了，然而牵扯快班那几个巡捕，就会牵连新北大堤决口的事，马广诚啊马广诚，做事如此狠辣，却不知那几个水匪是好惹的，心下一动，喊道；

“贼人竟然如此歹毒，彻查后厨之人，并且张贴告示，缉拿要犯谢三徒弟，此人罪大恶极，把毒杀狱卒和犯人的事，一并写上，另外，你这个牢头，玩忽职守，罚俸一年，回去后，定要看好大牢，来人啊，给牢头一百两纹银，牢内那几个犯人吃食，你亲自负责，去吧，”

“是，大人，”

“谢大人，”

牢头赶紧又是磕头拜谢，江捕头则是拱手一拜，领命而去，心底也知晓大人为何如此举动，索性就让衙门里书吏，多写几份海捕文书，在金陵城四下市坊，街口，乃至城门处张贴告示，只是天色已晚，偶尔有一些好事的百姓过去围观，便匆匆离去，

其中就有一人，脸色惊骇，满脸的不可置信，这就是冯三和李四两位捕头留下的后手，水匪小六子，见到告示上所写，眼神一暗，想起两位嫂嫂对自己的好，还有两位大哥留下的一些密信，眼睛一红，低着头就回了巷子中，隐去了身影，这一幕，并无人发现。

只身回了藏身的屋子，然后找出一个包裹，写了状子，想起城中百姓所言，淳阳县的徐大人是个好官，若是能替大哥嫂子伸冤，自己就算死也值了，

所以收拾妥当，趁着城门还未关闭，拿了包裹，带着干粮，就匆匆出了房屋，直奔着淳阳县而去，幽幽黄昏的余晖下，尽显悲凉

京城，

荣国府荣庆堂内，

厅堂内，热闹一片。

贾母早就带着三春丫头，并着湘云在此，乐呵呵说着笑话，并且让王熙凤准备摆下宴席，今日宝玉的名帖已经送去国子监，录了名额，就等明日可以去晨读了，

老太太大喜，设下宴席庆祝一番，而且还让宝玉，去里屋换上国子监补录生的儒服，

“哎呀，还是老太太心疼宝玉，今个刚录上名字，老太太就在家中摆上宴席庆祝，我倒是没有这个好福气了，”

屋内，

坐在老太太身旁的王熙凤，故意捏着嗓子，在那委屈的吆喝着，话音刚落，屋内就传来贾母还有三春的笑声，探春学着二嫂子样子，站起身，扭着腰，也捏着嗓子回了一句，

“哎呀，还是老太太心疼宝玉，今个刚录上名字，老太太就在家中摆上宴席庆祝，二嫂子可从来没有这个福气，就只能在屋里自个摆下宴席享用了，”

学的惟妙惟肖，众人乐得又是捧腹大笑，贾母笑的眼角都流下一丝眼泪，笑的实在不行，骂道；

“竟打趣你二嫂子，好的不学，现在倒是学起这个了，”

探春则是扬起手，摇了一下，连连点头，

“哎，都是老太太惯得，哪有小姐家的样子，”

又是摆弄了一下衣袖，这样子，王熙凤哪里还坐得住，起身过去就顺带闹起痒痒来，

“好啊，现在都敢打趣二嫂子了，这个月月例先扣着了，”

王熙凤脸色微红，故意叉着腰，威胁一下，还没等其他人看完笑话，惜春回了一句，

“哎呀，二嫂子老是用这一招，怎么就那么好用呢，”

也不知是谁，先“噗嗤”笑了出来，屋里的人，就连鸳鸯都嘴角一翘，贾母更是笑的拍了大腿，这气氛，她是最喜的，要是每日如此，那该多好，

还想说上两句，

突然，

帘子外，传来赖大的话音，

“老太太，老太太，城外来了消息，琏二爷负伤回来了，就在回京的路上，”

一声轻唤，让荣庆堂内的欢声笑语，戛然而止！

(本章完)