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兰若亭诧然，眸光剧烈地闪动。
这才想起——
周怜之战中，楚月的身法行位，武技法则，既有着过目不忘红炉点雪的本领，亦能信手拈来，不费吹灰之力。
“你暂且跟在本侯的身边，将兽骨法则写完，兰公子熟背于心，即可回到万道。”
“万道之路，长途跋涉，艰辛坎坷，且无诸多助力。”
“便是本侯，也是远在天边。兰公子，你可愿？”
楚月正视兰若亭的眼睛问道。
兰若亭是个聪明人。
他懂楚月的打算和计较，以他兰若亭为笔画春秋蓝图。
“兰某，愿意。”
“万死不赦于此路，行此道。”
兰若亭红着眼睛，一股掩藏在深处的狠劲浮在眉目。
乃是经过九死一生的韧。
“一为己身，报仇雪恨。”
“二为母亲，长乐无虞，终有团圆之日，庇护其晚年直至终老，定要损害母亲之人恶有恶报。”
“三为侯爷，以德报怨，知遇之恩，来日登顶万道，兰某所拥有的，便是侯爷麾下的。兰某若死在路上，那便请侯爷再择高明，是兰某无用。但若亭定会竭尽全力，绝不会有片刻的松懈！！”
兰若亭作势就要跪下去。
楚月单手将他托住，颇具欣赏地看着兰若亭。
说是知遇之恩，不过是利用。
她需要提前在万道部署，好过两袖清风前去。
“刺啦”一声响起。
就见兰若亭割裂掌心血，以血为笔画天地契。
契符骤成，晦涩难懂，有种诡丽浩瀚的美。
最后，兰若亭点燃焰火，将符契的底部燃烧，便以缓慢的速度，烧作灰烬。
闪耀着粼粼火光的灰烬，点点如萤，汇聚成群，湮灭在了楚月的眉心。
相连彼此，血契定则。
天地为引，十世做奴。
“天地血契中的奴契符。”
柳霓裳的目光闪动了一下。
兰若亭道：“我既为侯爷做事，就该干脆利落，甘愿做侯爷的殿下之臣。奴契符一经形成，血流于身，来日登顶，纵然富贵迷人眼，吾若做出背叛侯爷的事，符便如断骨之刀，害我脏腑，随我血肉，斩我百骸，剩我于残肢在人世。”
“若亭，愿做侯爷之奴。”
他抱拳躬身，深深地低下了头。
没人比他更清楚，这是多么难得的造化。
贵人相助，如东来紫气。
他必须抓住这机遇。
“用人不疑，疑人不用，我不疑心你的为人和赤诚。”楚月缓声说。
“世间赤诚皆可揉碎酿做酒肉，所谓真心瞬息万变，时间留不住任何东西。”
“侯爷既愿助我，千载难逢，常言有云：贤臣择主而事，良禽择木而栖，吾则唯侯爷马首是瞻，来日侯爷振臂甩袖，若亭绝不会有片刻的怠慢。若亭不以真心，只以怒契符。侯爷历经来路，时至今日，应当比若亭更加清楚，真心难得可贵，真心稍瞬即逝。”
兰若亭一则想表明自己不可更改的真心，二则希望楚月鼎力相助。
只有变成利益共同体，才会是一条船上的蚂蚱。
许予瞥向兰若亭的眼神，多了几许欣赏的意味。
兰若亭久经人世之苦，清楚机会难得，不愿放弃，更不给楚月任何反悔的机会。
况且，如若楚月诚心收他于麾下，奴契符的事只有兰若亭自己提出来，俩人之间才算除了互相利用的关系外，还有一份真正的情谊。
“好，本侯定全力相助，开尽扶摇风，送你上青云。”
楚月眯了眯眼眸，不再拘束，大方坦荡收下了兰若亭以奴为契的投诚贴。
她需要这样利落的人。
兰若亭眼眸睁大，映着对方的黑金龙袍。
如骤亮的光华，点燃了信仰和前路的方向。
他将不再浑浑噩噩。
势必抓住这借力，青云直上，扶摇万里九重天！
……
兰若亭重新戴上面具，换好了新的衣袍，跟在了楚月的身边。
回到界天宫，就瞧见龙子蘅跟慕老夫人等有说有笑的。
太夫人歉意道：“龙队长，愿以为，你还会怪罪我等。想不到龙队长是这等通情达理之人，豁达之高，让老身油然起敬。”
“我和诸位交情匪浅，情同家人，焉有怪罪之说？”
“能再见诸位，便是重逢之喜，心花怒放的欣喜已是冲了满脑，谈何怪罪？”
龙子蘅文绉绉的儒雅模样，叫楚月有些不大适应的。
叶无邪嘴角猛抽，瞧着对方那登堂入室反客为主的样子，倒像是这厮是孙子，自己才是远道而来的客人。
楚月摸了摸下巴，眨巴两下眼睛。
龙队长……
当真没有怪罪吗？
那小情绪闹得，她都快招架不住了。
“你们回来了。”
太夫人说：“借界天宫宝地一用，炖好了汤，适才分给守夜的将士们喝了点，还给你们留了些呢，天寒地冻长夜霜冷，快来喝一口热乎的。”
修行者多是辟谷，百日不食也无大碍。
但五谷杂粮之正气之源，长久不食也会影响修炼的根基。
纵不如那些辟谷丹、果腹丹来得精贵稀罕，却也是不可或缺的存在。
叶无邪的身体微微僵住。
想要说有关于祖父的事情，却不知如何提起。
他不敢去看祖母浩瀚深邃温柔慈和的眼睛。
时过境迁，物是人非。
谁也不敢断定从前和以后。
“这位是……？”
太夫人拄着拐杖走来，一眼就看到了兰若亭。
兰若亭坑蒙拐骗之时可谓是舌灿莲花，滔滔不绝。
这会子倒是拘谨了起来，喉结滚动，就连眼神也不敢乱看。
他低下了头，正要说自己是和侯爷相连着血契符的奴。
“新相识的朋友。”
兰若亭话尚未说出口，就听见楚月回得轻飘飘，是那么的顺其自然。
他扭过头，定定地看了好久。
从心脏，到指尖，神经末梢都跟着悄然地颤动。
朋友。
他从未有过朋友。
胞弟的未婚妻倒是想结识他。
但在他被毁容后，看他的眼神便如看街边乞丐，走家行窃的老鼠。
仿佛是什么晦气的垃圾。
兰若亭至今都忘不掉那样的眼神。
“榕榕，他是谁啊？”同行的少女问。
那人回：“不认识，大概是哪家想要攀附权贵的人吧。”
“啊？当真不知自己几斤几两，生得如此模样，奇丑可怖，还妄想攀附权贵？”
“榕榕，你可要离他远点，别有什么不轨之心，我见他时常看你，当真是想吃天鹅肉了。”
“……”
兰若亭浑身发冷。
彼时的他在想，自己定是疯了，觉得榕姑娘会为自己伸冤。
胞弟是因为榕姑娘才乱刀割裂焰火烧毁他容貌的。
他不曾怪过榕姑娘。
因为他知道，胞弟才是始作俑者，该死的真凶。
他甚至还抱有一丝幻想，认为如榕姑娘这般姣好的女子，定能襄助他。
“原是朋友，可有什么忌口，恰好热汤有多，喝上几口暖暖身子吧。”
太夫人慈和的声线把兰若亭从思绪之中带了回来。
他怔怔地看了过去，浑身发冷，对上了太夫人温暖和煦的眼神笑意。
“这孩子怎么了？”慕老夫人问道。
老伯公皱了皱眉，“怎的浑身发冷？”
慕惊云取了一件虎裘过来，披在了兰若亭的身上，又取出裹着精致绸缎的滚烫暖石递于兰若亭的手上，“正是天冷，穿得有些少了。”
慕臣海不多说什么，只是一掌下去，灵力氤氲，给屋子里的暖怒生了点热意。
“汤来咯。”
慕临风用托盘端着汤的行路模样看起来都是个不着调的。
故作英俊风流的飒爽，好似端的不是汤，而是在天涯仗剑，足踏峻峰。
楚月接过汤，喝了一大口。
等到后半夜，她便要去卫老棺前守夜，送老将军一程。
“侯爷。”
顾小柔匆匆而至，“剑星司原决定明日所筑，但卫老之事，可要避开，等过段日子再筑？”
“不用避开。”楚月双手捧着汤，掌心暖和。
外头寒风肆虐，冷月高悬，屋内生温，倒如春暖。
兰若亭竖着耳朵听个仔细。
他能跟在侯爷的身边不多，亦想学着点什么。
“可是远征大帅……”
顾小柔颇为顾虑。
“远征大帅薨逝，海神大地芸芸众生无不动容，剑星司又是众望所归，剑修所向，且也是万剑山的眼中钉肉中刺，此刻开筑，只怕落人口舌。”
“无妨。”楚月又喝了口汤，才说：“剑星司偏要在远征大帅薨逝之日开筑，因远征大帅亡于周怜一役，剑星司又开筑于血海之上，天梯脚下，既载道义，又承天梯之重。便要大地的每个修行者，都不忘这段幽暗时日的苦战，每一个登天梯而去的修行者，都会铭记，远征大帅固已薨逝，但老将军的精神永垂不朽，会深种在每一个他乡的海神人。由此，剑星司存在的意义，就不仅仅是剑修。”
兰若亭喝着汤，聆听认真，豁然开悟，头皮酥酥麻麻的痒，好似要长脑子了。
顾小柔眼神一亮，惊喜道：“如此说来，便能一通百通，今朝反而是剑星司开筑的吉时。便如大师姐所言，我这就说去。”
“等等。”
楚月再慢点喊，只怕视野里再无顾小柔了。
这厮看似小家碧玉的娇软，实则风风火火之利落霹雳。
顾小柔脚步顿住，黑葡萄般的杏眼回头看，“师姐还有事情要交代吗？”
她满脑子都是剑星司的事，天真无邪的眸子里只有对剑星司未来的憧憬。
楚月好笑地看向她，舀了一碗汤上前，“喝完再走。”
“好嘞。”
顾小柔咧着嘴笑，接过了一碗汤，双手捧着，猛地灌入了喉里。
眨眼睛，瓷器雕花的汤碗就已经见了底。
“既是明日开筑剑星司，就得趁星夜备好诸多事宜，否则临时抱佛脚就不好了，届时忙得团团转，焦头烂额容易出错。我先去定一个大致的方向，等到晨时，还要祭拜卫老先生。师姐你安心守着，剑星司的事交给我，有我在，你无需动身。”
“我去啦。”
顾小柔一身使不完的牛劲和活力，临行前甚至还用元神之力洗涤干净自己喝过的汤碗，去时如一阵风，谁都留不住。
夜色匆匆，她也匆匆。
兰若亭讷讷地看了过去。
又端详着楚月的神情变化，疑惑楚月为何不恼。
这顾小柔的一番言语，分明是喧宾夺主，又夺权之嫌。
他可记得，幼年时期，父亲的部下如顾小柔这般，后来被父亲斩于马下，毫不留情。
“剑星司既是侯爷的，焉能完全交给她，小柔小姐此话莽撞无礼了。”
兰若亭说话的同时，亦是在表忠心。
“她心赤诚，只想分忧，并无二意。”
楚月解释道。
“况且——”
她回眸看去，笑时灿烂如阳，“纵将剑星司给她又何妨？”
顾小柔不懂为人处世的弯弯绕绕，说的都是性情之字，也是打心底里想为楚月分忧。
兰若亭呼吸一窒，难以置信地看向了楚月。
诚然。
他面对楚月，犹如抓住最后的救命稻草。
即便签订奴契符，亦是权衡利弊，为自己争取更多的好处，希望楚月能够信任他，然后尽可能的相助他。
但他没想到，曙光侯的赤诚之心，不拘贵胄。
提携有之，利用有之。
真心亦有之。
兰若亭端着碗的手有些颤。
“抱歉，是兰某以小人之心度君子之腹了。”
“时刻警惕，审时度势，这是好事，不用抱歉。”
楚月回到椅上，看了眼兰若亭说：
“芸芸众生相，人和人注定不同，但人性的本质相通。”
“兰公子，我只希望，你有更多的警惕和戒备。”
“日后与人为善也好，打交道也罢，或是建立感情羁绊，都要在保护好自己的前提下。因为，人生是你自己的。”
兰若亭紧抿着唇，低下了头：“是——”
之后，暖怒生烟，其乐融融。
兰若亭的汤喝完了，心里痒痒，胃有点儿馋，却不敢多要一碗。
正如当年，他多吃了一块肉，胞弟哭闹，父亲就把他吊在梁上鞭挞。
这是他一辈子都解不开的难题。
他不懂同样是血肉至亲，为何父亲对他与胞弟，则是天差地别的态度和待遇。
“再来一碗吧。”太夫人浅笑，为兰若亭添上了一碗汤。
“不，不用了。”兰若亭摇摇头。
“够喝，喝饱为止。”
这时，兰若亭才想明白，为何侯爷对大楚的荣华富贵一屑不顾了。
拥有过这般好的家人，又怎么看得上那虚情假意的人呢。
只是——
兰若亭看着太夫人，颇为心虚。
琉璃海上恩人相遇的事，不敢和眼前的老夫人道出。
怕是望夫石般的真情错付。
这世上，又多了一个伤心的人儿。
之后，又有陆陆续续的人来楚月面前禀报事务。
楚月就着汤，从容解决，只待后半晚的守夜。
“小楚。”
太夫人慈和如往的喊了声。
楚月拿着瓷勺的动作一顿。
叶无邪放在膝上的手蜷起，轻轻地抓住了上好的衣料。
“可有祖父的消息了？”
太夫人手执茶盖拂去了紫砂盏上的沫子，漫不经心地问。
兰若亭登时浑身警惕，唇齿喉间的汤都不觉鲜味了。
他的内心极为复杂，既对有救命之恩的恩人心怀感激，又不想眼前的老夫人受到伤害。
可想而知，对于一个女子来说，还有什么比这更致命的吗？
更何况上了年纪的人，合该安享晚年，受这等刺激，搞不好就要一命呜呼的。
“嗯。”
楚月轻吸了口气，把从兰若亭嘴里所得的消息，尽是一五一十道出。
“原是如此。”
太夫人点点头，喝了口浓香滚烫的茶。
“若亭。”
兰若亭立即捧着汤碗站了起来，浑身紧绷着，如签下生死状即将上战场的无悔将士般。
“你既相遇，便是与叶府有缘。”
“老身问你，他和那女子，是否举止亲密？”
兰若亭不敢回答，而是下意识地看向了楚月，似想求救。
“你如实回答即可。”太夫人道。
楚月点点头。
兰若亭一鼓作气道：“举止亲密，好似医侣，听其谈话，似还育有一子，但我当时意识朦胧，痛楚缠身，不敢确凿。”
他着急不已地往前走了一步，手都往前抬了抬，随时去扶老夫人，生怕老夫人受不了这灭顶的打击晕厥过去，若有个什么三长两短他兰若亭便是徒增罪孽，有损阴德。
别提老夫人如此良善慈祥，他多希望能够一世无忧。
“母亲。”叶天帝犹豫着开口。
屋内的温馨荡然无存。
流动的汤香证明了适才的美好。
“老夫人。”
兰若亭急道：“恩人特征或许相像，但并非就是同一人，老夫人莫要往心里去。”
“罢了，活着就好，他兴许有的苦衷。”
太夫人长叹一口气，摇头笑道：“出息了，原以为生死未卜的大凶之兆，没想到出现在万道了。”她几乎能够断定，那就是自己的丈夫。
眼底悲色清凉尽收。
“几十载浮云苍狗，无穷变化，道不清说不尽，人心算不透，何必个个如临大敌，又满怀担忧，莫不成我这一把年纪的糟老婆子，还是在乎那小情小爱的人？岁月如梭，改变太多，无需斤斤计较去画地为牢，作困兽之斗，放过自己，才得永生。不管如何，血缘亲情不可变化，切莫狭隘多想，因而憎恨上了他。况且尚不知全貌缘由，不晓其苦衷，且不说帝域叶宫美妾如云，左右不过多添一位罢了。”
发髻梳得一丝不苟的老夫人，始终雍容端庄，华贵的鎏金拐杖立在身侧，即便垂垂老矣，苍苍白发，金丝楠木罗汉椅上的她，始终挺直脊背，虽不能如劲松那般板正，却是神采奕奕，如一方泰山巍峨稳固，全然不见半点伤春悲秋的哀，亦无对丈夫的思念，理智到让在座的诸君缄默无声。
兰若亭讶异地看向了太夫人，随后正儿八经行了个天山府的礼。
“祖母说得对，暂不知全貌，未见其人，难勘其局，不必过多执拗。”
楚月笑吟吟道：“祖母安心。”
太夫人又看向了叶无邪。
叶无邪点了点头。
太夫人这才算真正的安心。
她这孙子孙女，都是固执之人。
她只怕因这一时执拗，连祖父都不要了。
往后之路既想前途坦荡，扶摇万道，总归不能做出伤害祖父的事情来。
如若那位当真在万道的话，这么些年攒下的家底，若能在来日帮到楚月，也算是好的，她就怕楚月顾及自己，和祖父撕破了脸，反而坏了大事，那便得不偿失了。
太夫人在一时之间思忖了太多，为的都是大局荣辱和后辈之路。
至于她的个人喜乐，皆可抛诸脑后。
楚月显然清楚太夫人的忧虑谋划，这才笑着应下。
“喝汤喝汤。”
太夫人道：“远征大帅那里，也派人送去了一碗热乎的汤。”
慕临风适时地扯开了话锋。
“话说远征大帅的那位独子，不知抽了哪门子的风。”
“他怎么了？”慕惊云问。
“他啊——”
慕临风嘴角抽动，“适才游廊相见，他莫名其妙来问我，身为侯爷的小舅舅，怎么不去当剑星司的长老，是因为淡泊明志而不想当吗？”
楚月：“………”
慕临风不吐不快，继而连轰带炸说：“也不知受了什么刺激，好端端的人怎么说疯就疯了，更离谱的还在外面，死活不听人劝，偏要带个鼎炉去远征大帅的灵柩前，把一众将士吓得花容失色，堪称惨不忍睹，蓝老先生直捂着突突乱跳的心脏，险些就和远征大帅一道驾鹤西去了。都知道远征大帅和卫袖袖之间父子不和嘛，便以为这厮不等停灵，要直接用炉鼎把远征大帅给火烧灰烬，骨灰装坛了，那场面，好一通热闹，你们是没看见。”
楚月动了动唇，想要说话，却发现自己哑然无声。
人，怎么可以捅出这么大的篓子？
卫袖袖是疯了不成？
“他真要把远征大帅送进那鼎炉里去？”
萧离傻眼了。
世间之事太过荒诞让她应不接暇。
“不！”慕临风摇头：“谁能想到，他带着个鼎炉过来，是要锻剑。不是，有病啊他！！”
除了有病，慕临风实在想不出比这更适合卫袖袖的词话了。
四座喝汤的众人：“？”
楚月：“。”
“锻剑？”饶是慕惊云这等人，都不可遏制地扯动了两下眼皮。
慕临风义愤填膺道：“不顾众人阻拦，他偏要锻剑，还说这是远征打帅的生前遗愿，你们说灵柩前的将士谁会信，只当他卫袖袖疯了。更疯的还在后头嘞。”
“还有更疯的？”
柳霓裳实在是想不出，何为更疯了。
慕临风冷笑了一声。
“想不到吧。”
“鼎炉锻剑须得静心，有个等待的过程。”
“等待之时，这厮也不闲着。”
“他竟作起了画。”
“……”
“噗嗤！！”柳霓裳才喝了口茶润润嗓子，就直接喷了出来。
谁也想不通，卫袖袖为何要这么做。
知道些内情的楚月，冷汗讪讪，无语至极，还有几分哭笑不得。
旁人不知卫袖袖的理想夙愿，自当卫袖袖疯魔癔症，脑子不好，所行之事才会离经叛道，实则这厮是找到了人生信条，奈何父亲已逝，终是错过坐而谈心的机会，便在远征大帅入土为安前的停灵时，不顾他人死活的去一展抱负远志。
“他作了什么画？”太夫人兴味盎然地问。
慕临风黑着脸说：“鬼画符般，乱七八糟，全然看不出来是什么。”
说着，他把顺手拿走的画轴打开，置于众人面前。
顺走画轴回屋的慕临风，对着这画上五彩斑斓的黑，思来想去半晌，都想不出个所以然来，完全无法理解卫袖袖的所作所为，最起码他慕临风要是没了爹，可不会在灵柩前做出此等离谱之事来。
就坐在对面老神在在饮茶的慕山河，冷不丁打了个喷嚏。
慕临风心虚地瑟缩了下脖颈。
“此画，锋芒毕露，却是杂乱无章，不见其深意。”
兰若亭聚精会神观望，正儿八经道：“倒像是一个极具痛苦之人，倾注于笔，画出无法更改既定局面的崩溃。看来，父亲离世对他造成了极大的伤害。”
慕临风怔了一下，未曾想到这个角度，涌起些许内疚，嘲笑声也小了许多，弱弱而无力。
画轴展开凌空悬浮，楚月斟茶入杯，执杯往前，将一壶热茶洒在了画轴之上。
小舅舅心惊肉跳，原就愧疚不安，更怕毁了这有意义的画，脱口而出：“别……”
下一霎，言语堵在咽喉，眸光微凝，惊诧不止，只见其眼瞳所映的画轴，经过泼茶浸润过后，非但没有打湿的迹象，甚至还由上至下，焕然一新，呈现出了一幅截然不同的新画！！
那画霞色漫天，尽染黄昏余晖。
日照金山，寒酥雪纷纷。
溪涧小路，有鹿群环绕。
一家三口的背影，朝着斜阳的金山行去。
雾色薄薄一层，只观其影，依稀能够看出，身为父亲的男人身形魁梧，女子温柔似水，一人一手牵着中间的孩童。
若是盯得出神，竟能使观者听到朦胧的谈话笑声。
全神贯注可辨别出一句：吾儿袖袖，锻剑之才。
殿内再度鸦雀无声，一双双眼睛盯着画，震撼的程度不言而喻。
“临风。”慕老夫人的茶盏放在桌面，极具压迫威严。
慕临风嘴唇微动，羞愧自责地低下头。
“我会将画归还，说明顺手牵羊的行径，且与卫公子赔礼道歉。”
“日后不可再一叶障目的取笑人了。”
“母亲教训的是。”
慕临风妥善地收起画轴，月明星稀，冷风彻骨，他裹着画轴寻了卫袖袖。
灵柩鼎炉前的卫袖袖短剑结束，闻声一笑，勾着慕临风的肩膀说：“临风兄弟无妨，小事一桩，不必往心里去。”
卫袖袖的通透坦然，更让慕临风无边的愧疚。
“临风兄，今朝父亲灵柩前，我初次人前锻剑作画，既与临风兄弟有缘，而我在家中又是独子，没个兄弟帮衬，不知可否与临风兄弟，灵前结拜？”
“只要卫兄愿意，临风焉能说不！”
血鬼一族的事世人都是人前不谈，却也心知肚明。
和他这般人结拜为兄弟，意味着日后会祸连己身。
卫袖袖并不在乎血鬼人族来日会不会大难临头。
只思量着，若他是慕临风异姓兄弟的话，侯爷岂不是也要称他一声舅舅？
卫袖袖愈发想着，看慕临风的眼神就如山间野兽见到了滋滋冒油的大肥肉，都快要冒出绿油油的光来。
那侧殿内，兰若亭几经思忖，以侯爷之能，究竟有什么办法，让他回归到万道呢。
毕竟他是被放逐到琉璃海的囚徒。
侯爷自己连登天都难。
火烧元神之后，断骨重组多次，路又能走到多远呢。
正想着，兰若亭眼珠子一转，就看到端着个巨碗在角落里沉浸于喝汤的屠薇薇。
兰若亭承认，他从未见过如此大的碗。
屠薇薇的脸都快埋到里头去了，只看得到些许拂起的鬓发。
更准确来说，那像是一个盆。
兰若亭从未见过一个女子，会用盆来喝汤。
“砰。”
屠薇薇喝完，眼冒星光地看着太夫人，“祖母，还有吗？”
帝域来的几个，如今也习惯了随楚月的称呼叫。
两府家人的长辈们，难得相见，也疼她们。
“自是有的。”
太夫人最是喜爱能吃的屠薇薇，“知你饭量大，给你额外多留了些，还有一碗的量呢。”
“祖母最好了。”
屠薇薇眯起眼睛笑。
她的世界很简单。
杀人、吃饭、小师妹。
兰若亭见状，则是狂咽口水，太过于惊奇，显得自己这个万道人很没有见过世面的样子。
到了后半夜，楚月和夜墨寒等，一同去灵前守夜。
临行前，紧随其后的兰若亭欲言又止。
楚月停下脚步，意味深长地看着他。
“担心我做不到？”
问的开门见山。
“若亭不敢。”
“是不敢，还是不会这么想？”
楚月勾了勾嫣红的唇，“你想知道，究竟什么路数，能够把你归送万道。实不相瞒，我暂且没那通天的路子，但明日一到，自有路子，到本侯的手中，以便日后送你去往万道。”
兰若亭却是百思不得其解，想不出有什么路子，会从天而降如掉下来的馅饼，砸进曙光侯的手里，然后喂给他兰若亭，心里泛起了一丝忧虑。
侯爷，是他蹉跎生命里唯一的一道曙光了。
他的躯壳，若不早日归回万道，会崩殂在这海神大地，实在是经不起再多的颠沛，只能像是个亡命的赌徒，孤注一掷，皆押曙光侯！
……
卫老先生的灵柩前，摆放着好些个蒲团。
红白相间的绸缎挂满了四处，迎着大雪纷纷同舞。
楚月来时，将士们和守夜的众人，皆是起身相迎。
“侯爷。”
谢承道、许流星等烈军首领，无不是面露敬色。
这些将士之中，还有着一些熟面孔，是楚月来路时的故人。
譬如王城、李灵珠、陆崇敬、姜宁等人，皆未和旁人一般迎上前。
姜宁和王城他们极为不同，早些时候在白鹤洲和楚月生过纠葛是非的。
如今和楚月的故人们在一道，听着他们小声而谈。
“真好，侯爷自有一番天地，纵然已是云泥之别，不如往日般饮酒作乐，能够在此远远一观，已是荣幸了。”李灵珠眼神泛红，回想起过往，明媚带伤的面庞流露出了知足的笑容。
陆崇敬赞同道：“若非侯爷提拔，我等镇守东南，也无法来到界天宫。侯爷身边的显赫贵人太多，又有劳碌之事诸多，我等皆不可让她徒增烦恼，远观即可，莫要谈论当年旧交情，能得侯爷记住已是不易，可不能让她再赠压力。”
昔年一别，各有漫漫人生路。
彼此都做好了天各一方不再见的准备。
都把每一次的相伴同战，当成了最后的碰面。
并肩作战过的交情羁绊，不是今朝来攀附权贵的阶梯。
感情为阶，不可踩在脚下，否则定会凉了人心的。
王城背着两把刀，坐在一侧，手里的酒葫芦装满了酒。
姜宁看得出来，这些人，都对楚月有着很深的感情。
既怕麻烦楚月，又怕被人看出自己是想要攀扯曙光侯，不得已拉开了疏冷的距离，实则是为了默默守护过往那一份来之不易的感情。
姜宁低头笑了笑，苦涩又无奈。
她啊。
真是疯了。
高高在上，自诩贵气，有一番天地要闯，成就要做。
曾暗暗立下誓言，要把叶楚月踩在脚下，剑锋斩仇敌。
如今却成了叶楚月手下的兵，竟还有些心甘情愿，和王城、李灵珠这些人有着相同的惆怅和忐忑。
只不过不同的是，这些人都是从前和曙光侯志同道合的人。
而她，是站在曙光侯的对立面。
迄今惆怅，寥落沧桑，不过是发觉作为对手，高山仰止，远望云端。
不管她赤羽宗姜宁，还是远不如她的李灵珠这些人。
来了界天宫，皆是微不足道如尘埃。
除了几个热心肠的士兵，无人关注到孤独的他们。
“侯爷，你来了。”卫袖袖瞧见楚月，坚强瓦解，心脏柔软被触及，如同在外委屈多时忽而见到家中祖父般的情绪狂涌。
“想必卫老将军在天之灵，见到卫公子所锻之剑，定会熨帖慰藉。”
楚月微笑道：“卫公子为天下剑士所锻剑，以灵前炉鼎为伊始，来日必能剑满天下，四海夙愿不落空。老将军若看到卫公子此番远志，才会真正的高兴。他希望，这世上有一个人，后世之人翻看史书，不仅仅是远征大帅之子，是为了父亲而习武将之路却不得释怀的人。卫袖袖，便是卫袖袖，锻剑、作画，皆可顶天立地，行大丈夫之事！”
言罢，后退一步，行礼作揖。
卫袖袖忙作揖回礼。
远征大帅的灵柩安静在旁。
一侧还有火烧正旺，滋滋作响的铸剑炉鼎。
卫袖袖热泪盈眶血烫满胸襟。
他便知——
便知这众生，唯侯爷懂他的星辰理想。
能够看穿他的离经叛道，将他的赤诚诉之于众。
他能感受到，那些异样的、嘲讽的、看戏的眼神，转眼就肃然起敬！
「父亲。」
「你看到了吗。」
「原来，武将以外的路，亦是璀璨滚烫。」
「袖袖，心向往之，喜不自胜。」
「阿爹。」
「我不做大帅啦。」
「我会是这世上，最好的锻剑师！」
“咔咻。”
火焰扑腾再度熄灭。
第一把剑，亮显于众人视野之中。
是一把平平无奇再普通不过的剑了。
卫袖袖打开灵柩，将自己的剑和画轴，都放在了棺木当中。
合盖前，他抚摸着父亲冰冷苍老且瘦削的面庞，从前恶鬼都斩得的人，如今瘦弱不堪，毫无生机，卫袖袖心痛不已，豆大的泪珠簌簌而落，一滴一滴掉下，恰好落在父亲的眼角，就像是远征大帅流出的眼泪那样。
「阿爹，见到了阿娘，对她好些。」
「若有来世，还想做阿爹阿娘的儿子。」
「袖袖，不会再让你恼了。」
卫袖袖竭力地扬起了笑，无数的泪珠沿着父亲的眼角往下流。
他做到了父亲想要的豁然，遵循本心的夙愿理想而活，然而父亲却再也看不到了。
时至此刻，他竟发觉，父亲对他的爱意藏在无边的岁月之中。
临终前，等了羽界主、蓝老先生、昔日部下等无数人谈话。
唯独没有喊他。
甚至要和曙光侯下一盘臭棋，才肯对这人生罢休。
原来，是另一种形式的临终托孤。
父亲相信以曙光侯的为人和本事，定能解开他的心结。
“咔哒。”
棺盖合上。
卫袖袖跪在蒲团前，重重地磕下了两个头。
灵柩内的远征大帅，连同着新剑和霞漫天的画，一道被阴影所缓缓地覆盖，直到彻底的，永久的陷入了无边的黑暗。
剑柄系着繁复鲜艳的平安结，锃亮的剑身雕刻蓝色莲花。
幼年时，他常听父亲说。
死后元神，开出蓝色莲花的人，会被仙人抚顶，往生之路坦荡安宁，福报在今后。
当画轴被棺盖的黑暗阴影所吞噬时，一家三口的那一对夫妻，竟在无人看见的地方熠熠生辉，反观中间的孩子，和黑暗融为一体。
而这，是卫袖袖画作的成功之处。
棺木永存，夫妻恩爱。
神仙眷侣，碧落黄泉。
吾儿长安，父母无忧。
红白系院，鸳鸯往生。
……
他曾翻阅古书，以鲜血为契笔，写下了晦涩难懂的符箓符文藏于画中。
但愿黄泉九幽的父母，能够有团圆之日。
被黑暗吞噬的他，则要留在人间度日。
……
楚月走至旁侧，又一堆人拥了上来。
如众星拱月地簇拥。
经此一战，又得诸天殿君封侯的殊荣，入目所及，皆是友善的脸，带笑的眼。
唯有王城、陆崇敬这一伙人，迟迟未曾靠近。
分明从前最是要好，生死不弃的战友。
还有部分士兵，往前簇拥楚月时，将王城等挤到了一旁。
从角落，到了更边缘化的地方。
孤独感席卷全身。
好似和此地格格不入。
王城坐在一侧喝着酒。
“王兄，给我来点？”
陡然响起的声音，如同黎明的光亮。
王城蓦地怔住，一时给不出回应。
姜宁猛然站起来，无所适从绞动双手。
李灵珠、陆崇敬等人无不是呼吸加快，千言万语想说，到了嘴边却又吞回，才发觉自己原是不善言辞的人，又或许是怕多说多措，又兴许是近乡情怯。
王城木讷地望向了楚月。
“楚妹。”
眸子，霎时红了。
昔日种种，过眼云烟，仿若是上辈子的事了。
往日作战，历历在目，又像是昨日的铁马金戈。
“王兄，莫要对侯爷无礼，须得敬为侯爷或是大帅。”
许流星部下的一员挤眉弄眼，赶忙提醒道，生怕王城僭越。
如曙光侯这等人，那可是得罪不起的。
稍有不慎，别将自己的似锦前程因指摘而摧毁掉了。
“我与王兄，有兄妹之缘，并未坏了礼数，实事求是之说，何来的无礼？”
楚月说罢，箭步流星来到了王城的身边，眯起眼睛一笑，不见凌厉冷峻，一如当年同路时。
“王城大哥，好久不见。”
“好久不见，楚妹。”
王城竭力地忍着，眼圈依旧红了一大片。
他让自己展露出了一个笑。
紧绷如弦的身体，才算是松弛下来。
还好。
还好彼此都是当年模样。
还好没有高低贵贱之分。
寂寥孤独荡然无存，笑容真挚依旧。
说话的士兵讶然了会儿，随后给了王城一个眼神，为其感到高兴。
要知道，侯爷那可是对大楚的血亲兄长都是不带看在眼中的，可见不含虚情假意，真将王城看做大哥。
这人算是为王城操碎了心，又心惊地看向了叶无邪。
听闻曙光侯的这位兄长，是个喜妹狂魔，心性极小。
对待侯爷在大楚的血亲阿兄，都是充满了敌意的，何况是王城这等人呢。
叶无邪掀了掀眼皮，看了眼王城。
从前和小楚患难与共，几次鼎力相助。
这些事，叶无邪都是记在心上的。
“叶贤弟，可要一道同饮？”王城紧张地问。
“嗯。”叶无邪点头，取出一坛美酒递给王城，“这血雨梅酿，你收着。”
血雨梅酿，酒国之中，难得的精品佳酿。
百年才得一坛，还是较为次之的品质。
若要绝佳品质，百年一滴，如琼浆玉露般稀罕。
王城无需打开坛口，隔着红布封条一闻，就知这是上上佳品的血雨梅酿。
“这……太贵重了。”
“好酒赠酒国人，相得益彰的事，贵重与否倒是俗气。”叶无邪心平气和道。
从前他也不善言辞，不苟言笑，生人面前半晌憋不出几句话。
恼过头了便是阴郁极端，血腥煞气，如被鬼神附体，被走兽夺了心智。
去了一趟无间口，当了人屠宫的无冕鬼王，倒也能心如止水与人交谈几句。
“那我便不客气了。”王城收下了血雨梅酿，甘霖雨露众人同分，“难得佳酿，还请楚妹和妹夫，一道同饮，不知可好？”
“好。”夜墨寒点头道。
一伙人围聚在一起，喝着叶无邪带来的血雨梅酿。
楚凌、楚时修来祭拜远征大帅时，就看到了这么一幕。
楚凌内心平静，不起涟漪。
“她竟喊这人为兄，且真把对方当成了自己的大哥。”
楚时修略感落寞。
明月，从未把自己当做阿兄。
“她的心胸，有一杆秤。”
楚凌疤痕累累的手，握着冰凉的紫金禅杖，“大楚中人，不值几两钱。虚伪的情谊，灼灼之下，不余真金。”
楚时修自知理亏，大楚欠明月的，这些所谓的血亲阿兄，也从未把明月当做妹妹来看待，有时更像是期待中软糯可驯的灵宠小猫，俨然明月是龙，是凤，是猛兽，她从来无法被驯服，犹如脱缰的野马，是属于自由的平原。
“爱憎分明的称，算得明明白白，清清楚楚，我们早已出局了。”
楚时修喟然，眼红地看着王城。
那分明，是自己的妹妹啊。
“她不在乎身份的贵贱，门楣的高低。”
楚时修哽声说：“王城这等人，她也愿意当成兄长来对待，兴许，是我们真让她失望了吧。”
悔之晚矣。
出局的人，谈不上情谊。
楚时修前去灵柩前祭拜远征大帅。
楚凌单手合十放于胸前，低头垂眉，诵读了往生咒的经文。
“大帅一生，为国为民，不为自己。”
“大造化，大功德人，该羽化成仙去。”
楚凌又诵读了几套经文，神情固然淡漠，却难掩僧人佛性，一条从眉骨到脸颊的狰狞血疤，是楚月在忘川之地所斩下的，眉间则是对远征大帅的敬意。
“羽化成仙，太难了。”卫袖袖长叹。
功德过大之人，羽化后可登仙路。
造化登顶者，能被封神。
但洪荒界位于万道之下，同样的功德，万道之人能够封神，洪荒界不可。
若有过多的功德，还会被万道，或是洪荒上界那些虚伪半神夺走。
“能够得以往生，就已很好。”
卫袖袖像是寻常人家的孩子，不再和父亲较劲，接待每一个尊重父亲的来客。
远征大帅、大夏国主之死的事，洪荒上界乃至于是诸天万道的人都已知晓。
沐家主还在病榻之上，神色很差，榻前围着清远沐府的族人。
“长老，家主真身有损，病痛伴体，虚损难正，若有正气进补，可修真身。”
医师匍匐道。
“正气？”
“那卫九洲的功德被拦截，万道之人恰好也想要，若能以万道之名，将功德阻碍，割舍一些藏在沐府，给家主治疗，乃是两全其美之事。”
族中长老捋了捋胡须，眉眼低垂，神情难测，沉声道来。
“何止是卫九洲功德，想不到前一位大夏的国主，功德竟不在卫九洲之下。这登仙的荣华，可由不得这些人拿去。”
祁老面色如土，憔悴沧桑，眼如鹰隼，犀利又显阴鸷，不复往常的和蔼慈祥。
他踏步走出时，一个个人都看了过来。
派去诛灭曙光侯的影杀军全军覆没，祁老被伤了元气，而今红了双目，只想夺走大夏前主和远征大帅亡故后的功德来为清远沐府添福添寿。
“大夏前女帝的功德之事暂时未曾泄露，最好当机立断窃取掉，清远沐府可大增福禄，万道远在天边，也有所不知。届时，把远征大帅的功德悉数奉上，聊表忠心就好。”
这功德，清远沐府非要不可！
逝人已逝，就该好好入土为安。
功德当拱手让给有需要的人。
区区亡魂，还想登仙封神，不得问问这世上活着的人，可能乐意？
