处理完双驼峰的后续诸事,姜闻与姜素便驾起遁光返回江陵县。
县内依旧萧条,街市冷清,百姓面有菜色,眼中犹带惊惶。
姜闻神念扫过,便知县中积弊甚多,吏治松弛,豪强与残余小妖勾结,欺压良善之事时...
夜风穿洞,吹熄了石案上那盏残烛。姜闻静坐不动,眸光如渊,映着玉简中流转的微光。信已送出,火种已落荒原,只待燎原之势。他闭目调息,将七日所悟尽数沉淀于神海之中。四象战诀在体内缓缓运转,青龙缠臂、白虎踞背、朱雀绕心、玄武镇足,四股气机彼此呼应,竟隐隐有共鸣之象。
这并非偶然。玉简中有言:“四象非术,乃天地脊梁。”昔年四大天王各执一象,共撑世界,如今神躯崩散,四象之力流落万族血脉之间。百海得朱雀之血,善御炎浪;百夷承青龙之息,通晓风雷;百蛮虽灭,却曾掌白虎杀伐之权;而增长天王陨落后,其玄武之根不知所踪??若能集齐四脉,重铸四象图腾,则打神鞭可觉醒“天律”真名,成为破局之钥。
“时间不多。”姜闻睁眼,指尖轻抚打神鞭。它今日沉寂,但每当靠近某些遗迹或堕仙残魂时,总会微微震颤,仿佛感应到同类的气息。他曾听守碑人说,葬仙殿每百年需以一尊天王神念为祭,维持登仙路开启。下一次献祭,就在三年之后。若不能在此之前唤醒四象、凝聚战力,那么百海、百夷也将步百蛮后尘,沦为新的祭品。
翌日拂晓,归墟境的星辰尚未隐去,姜闻便已启程。他循着玉简中标注的一条隐秘路径,穿越琉璃荒原,进入一片名为“裂穹谷”的险地。此处空间破碎,浮石悬空,罡风如刀,稍有不慎便会坠入虚空乱流,永世漂泊。据记载,裂穹谷深处藏有一座“回音碑”,乃初代登仙者立下的封印之一,唯有携打神鞭者方可触发其记忆投影。
行至谷底,果然见一方黑石矗立,表面布满裂痕,形似人脸。姜闻取出打神鞭,轻轻一点碑面。
嗡??
整块石碑骤然亮起,一道苍老而威严的声音响彻虚空:“凡人,你可知此路通向何方?”
“通向真相。”姜闻答。
“真相即痛苦。”那声音低叹,“你既持鞭而来,当知‘天律’二字重逾山河。然我仍要问你一句:若救万民,须先毁千城;若斩旧神,必先堕自身??你,可愿承担?”
姜闻不语,只是缓缓跪下,将打神鞭横置膝前,叩首三记。
“我愿。”
片刻寂静后,碑文轰然炸裂,化作无数光点,在空中凝成一幅浩瀚画卷??那是千年前的登仙之战!
画面中,四位天王并肩而立,金身耀世,联手对抗一名身穿紫金道袍的男子。那人手持一柄漆黑长剑,剑身刻满禁制符文,每一击落下,皆令天地崩塌。战斗持续九日九夜,最终,持国天王被黑剑贯穿胸膛,神血洒落大地,化为黑水渊;多闻天王脑中遭侵,意识被抽离,沦为傀儡;广目天王心脉断裂,尸身悬挂于登仙路尽头,作为警示;唯有增长天王拼死突围,头颅飞出千里,坠入无间裂谷,留下最后一缕执念未散。
而那紫衣男子,踏着天王尸骨登上最高处,撕开虚空,建立“葬仙殿”,自号“太初真人”,宣称自己已超脱轮回,主宰诸天。
“他并未真正登仙。”碑灵低语,“他只是窃取天王神力,伪造不死之躯。每一次登仙路开启,都是他对四大神魂的凌迟。而你们……不过是他的养料。”
姜闻双拳紧握,指甲深陷掌心。愤怒如火,烧灼五脏,但他强行压下。此刻情绪失控,只会被残留禁制侵蚀神志。
他收起残碑碎片,转身离去。
三日后,他重返第一重天。
云台集市依旧喧嚣,可当那道熟悉的身影出现在入口时,整个市场瞬间安静下来。有人认出了他手中那根泛着金纹的长鞭,低声惊呼:“是姜闻!他回来了!”
消息如风传遍百部族。大长老亲自迎出,神色复杂:“你竟真的活着回来了……而且,气息……比去时强了数倍!”
“不止是我。”姜闻沉声道,“还有更多事要发生。”
他取出玉符,展示给众长老与四位圣女。其中记录了他在归墟境所见的一切??葬仙殿、太初真人、四大天王被囚之实,以及那场延续千年的献祭骗局。
厅内死寂。
良久,二长老颤声问道:“你说……我们世代信仰的登仙之路,其实是一条屠宰之路?”
“正是。”姜闻点头,“我们不是修行者,是牲畜。他们圈养我们,培育血脉,等我们成长到一定境界,便借登仙路之名收割神魂,供养那位假仙。”
姜素起身,眼中含泪:“那百蛮……真的是因此而亡?”
“他们是最早觉醒的族群。”姜闻望向妹妹,“他们发现了真相,试图反抗,结果被提前清除。”
空气凝固。
终于,一位来自百夷的老战士猛然站起,怒吼道:“既然如此,还等什么?开战!哪怕战至最后一人,我也要撕了那狗屁登仙路!”
“不可贸然行动。”大长老制止,“葬仙殿高居第二重天之上,连堕仙都不敢轻易接近。我们若无准备,只是送死。”
“所以我来了。”姜闻环视众人,“我不是来求援的,我是来点燃烽火的。从今日起,百夷、百海、百蛮遗民,结为‘四象盟’,共修战诀,共抗堕仙!我要让每一个族人都明白??我们不为飞升,只为活着!不为朝拜,只为复仇!”
他取出一枚金色符印,乃是从守碑人玉简中参悟而出的“四象契”,可将修炼者灵魂与四象之力绑定,激发潜在血脉。
“此契可唤醒各族体内沉睡的天王遗泽。百海已有朱雀根基,百夷蕴青龙之息,接下来,我要前往北漠,寻找白虎传承;再赴南渊,探查玄武踪迹。只要集齐四象,便可开启‘天律阵’,直攻葬仙殿!”
众人动容。
当夜,四族开始动员。青年修士自愿接受四象契烙印,老一辈则负责守护后勤、炼制丹药兵器。姜闻亲自执教,传授改良版四象战诀,强调协同作战而非个人勇武。他知道,面对太初真人那样的存在,单打独斗毫无意义,唯有万众一心,才能撼动神座。
半月后,第一批三百名战士完成初步淬体,能在战斗中短暂召唤四象虚影。虽远未达圆满,但已是希望之光。
然而,变故突生。
那一夜,狂风骤起,乌云蔽月。云台集市外十里,一座用于储存灵石的仓库突然爆炸,紧接着,数十道黑影自天而降,手持锈刃,周身缭绕灰雾??竟是堕仙!
它们不该出现在第一重天!
姜闻第一时间赶到战场,只见堕仙行动有序,专挑修炼四象战诀的年轻人下手,一旦击杀,便用某种邪器抽取其魂魄,封入黑色晶石。更可怕的是,其中有几具堕仙身上,竟残留着熟悉的气息??那是曾在归墟境围攻他的同类!
“有人在操控它们!”姜闻怒喝,打神鞭横扫,金光爆闪,瞬间击碎三具堕仙头颅。其余堕仙见状,竟不恋战,迅速撤离,消失在夜色深处。
战后清点,二十七名弟子身亡,魂魄尽失。
姜闻捡起一块遗留的黑晶,以神识探入,赫然发现其中封存着一段扭曲的记忆画面:一个模糊的身影站在高塔之上,手中握着一根与打神鞭极为相似的黑色长鞭,正将魂魄逐一注入某种阵法核心。
“他在复制打神鞭?”姜闻瞳孔收缩,“不对……他是想造出‘伪天律’,替代真正的执掌者!”
他立刻意识到,太初真人已察觉他的行动,并开始反击。那些堕仙并非cлyчan袭击,而是专门针对四象盟的成长计划进行破坏。对方不仅知道他在做什么,甚至可能早已盯上了他。
“不能再拖了。”姜闻召集核心成员,“明日启程,先赴北漠,夺回白虎传承!”
临行前,他单独留下姜素。
“若我三月未归,便由你主持四象盟。”他将一枚玉佩交予她,“这是通往归墟境断碑林的密钥,必要时可带族人撤离。”
姜素摇头:“我不走。你是兄长,也是我们的光。你要回来。”
姜闻笑了笑,揉了揉她的发丝:“好,我答应你。”
次日黎明,姜闻孤身踏入北漠。
黄沙万里,寸草不生。传说中,百蛮一族曾在此地掌握白虎杀阵,掌控死亡与裁决之力。而在沙漠最深处,有一座“葬兵冢”,埋藏着上古战将的遗骸与兵器,其中便包括一柄据说是增长天王亲手锻造的“玄武断刃”。
他跋涉七日,终抵葬兵冢。
此地宛如巨兽之口,无数断裂的刀枪插在地上,形成诡异的阵势。空气中弥漫着铁锈与血腥味,脚下沙土踩上去竟如肉泥般柔软。
正当他准备深入时,忽听一声冷笑传来:
“姜闻,你果然来了。”
转头一看,一名白衣女子立于沙丘之巅,面容清丽,眼神却冰冷如霜。她手中提着一盏幽蓝灯笼,灯焰跳动间,隐约可见无数人脸在其中哀嚎。
“你是谁?”姜闻戒备。
“我是谁?”女子轻笑,“我是第一个被你唤醒四象契的人,也是第一个背叛你的人。”
姜闻心头一震??她是百海族人,名叫洛璃,曾是他亲授战诀的弟子之一。半月前在一场试炼中失踪,原以为遭堕仙所害……
“为什么?”
“因为你看不清现实。”洛璃冷冷道,“你以为你在拯救?可你知道太初真人有多强吗?他曾一指碾碎三千世界!而你呢?带着一群蝼蚁妄图撼树!我不愿陪你们送死,所以我选择了真正的力量。”
说着,她举起灯笼,口中念咒。刹那间,葬兵冢震动,无数枯骨爬出沙地,执兵器列阵,竟组成一座庞大的杀伐大阵!
“这是我献给太初真人的礼物??以百蛮遗骸为基,炼‘白虎傀阵’。只要你死在这里,四象就永远无法齐聚!”
姜闻沉默片刻,缓缓抽出打神鞭。
“你曾是我最看好的弟子。”他低声说,“所以我给你最后一次机会??放下灯笼,回头是岸。”
洛璃嗤笑:“弱者的慈悲,最令人作呕。”
话音未落,她猛然挥灯,万千白骨齐动,如潮水般扑来!
姜闻身形暴退,鞭影翻飞,金光纵横,每一击都精准击碎关键关节。但白骨无穷无尽,且受阵法驱动,动作协调如活人。更糟的是,这些骸骨中残留着一丝白虎气息,竟能短暂压制打神鞭的威能。
激战半个时辰,姜闻渐感吃力。他忽然明白,这不是单纯的战斗,而是对“信念”的考验。洛璃曾是他信任之人,如今却成了敌人。若他手下留情,便会丧命;若他痛下杀手,又违背初心。
就在这僵持之际,他脑海中闪过守碑人最后的话语:“所谓拯救,不过是一场轮回。”
不,他想,这一世,我要打破它。
他咬破舌尖,喷出一口精血,洒在打神鞭上。刹那间,鞭身金光暴涨,发出一声清越龙吟!与此同时,他运转四象战诀,强行引动体内朱雀、青龙之力,逆冲百骸,竟在背后凝出两道虚影!
“以我之血,燃四象火!以我之魂,照众生路!”
轰??!
金焰炸裂,白骨大军如雪遇阳,纷纷崩解。洛璃惊骇欲逃,却被一道金锁缠住脖颈,拉回面前。
姜闻盯着她,目光悲悯:“你可以选择背叛,但我不会放弃任何一个迷途之人。”
他伸手按在她额头,渡入一道纯净神念,将玉简中关于真相的影像直接烙印进她识海。
洛璃浑身剧震,眼中冷漠渐渐瓦解,取而代之的是震惊、悔恨与泪水。
“我……我竟然……”她跪倒在地,痛哭失声,“我对不起所有人……”
姜闻扶起她:“错已铸成,但路仍在脚下。若你还愿救赎,请助我寻得玄武断刃。”
洛璃点头,哽咽道:“我知道它在哪……它不在这里,而在南渊最深处的‘沉神井’??那是增长天王头颅坠落之地。”
姜闻目光坚定:“那就去南渊。”
数日后,两人踏上南行之路。
途中,洛璃坦白了一切:太初真人早已布下眼线,通过堕仙与梦境蛊惑人心。她之所以叛变,是因为梦见全族被屠,唯有投降才能存活。那是幻术,但她当时信以为真。
“他擅长攻心。”姜闻沉声道,“因为他知道,最可怕的武器,不是剑,是绝望。”
抵达南渊当日,天降血雨。
沉神井位于海底深渊,四周环绕着十二根石柱,柱上雕刻着四大天王的形象,唯独增长天王的雕像缺了头颅。井口幽深不见底,传出阵阵低语,仿佛有千万人在同时呼唤“归来”。
姜闻立于井边,取出打神鞭,轻声呼唤:“若有残念尚存,请回应我。”
片刻寂静。
忽然,井水翻涌,一道微弱金光升起,化作一张模糊的脸??正是增长天王!
“后辈……你能至此,说明四象将聚……”那声音虚弱至极,“我头颅虽失,但断刃仍存……它藏于井底熔心,唯有至诚之心者方可取得……小心……太初已在监视……”
话未说完,金光骤灭。
姜闻毫不犹豫,纵身跃入井中。
井内酷热难耐,岩浆流淌,毒气弥漫。他凭借打神鞭护体,一路下沉,终至地心。在那里,他见到一柄半截断刃,通体漆黑,刃口却泛着幽蓝光芒,静静悬浮于火焰莲花之上。
他伸手欲取,忽然四周响起笑声。
“姜闻,你真的很让我失望。”虚空裂开,一道身影缓步走出??竟是另一个“姜闻”!
“你不过是个棋子。”那假身冷笑道,“你以为你在反抗命运?其实你正一步步走进我的布局。打神鞭本就是我故意遗落的工具,为的就是等一个合适的容器……而现在,你已经完美契合了‘天律’的要求。”
姜闻心中巨震:“你是……太初真人?”
“不错。”那身影褪去伪装,显露出紫金道袍、白发披肩的真容,“现在,把你的身体交出来吧。毕竟,新的时代,需要新的神。”
姜闻握紧打神鞭,一字一句道:
“抱歉,我从不崇拜神。”
话音落下,他猛地将精血注入断刃!
轰!!!
天地震动,玄武虚影冲天而起,与青龙、白虎、朱雀遥相呼应,四象合一,金光贯日!