黄泉书 寅时（14）

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翌日巳时刚过，院门被人敲响了。

月狐正在分拣草药，听见敲门声，手上的动作停了一下，又继续把手上的苍术放进木盒里。叶临川从后堂走出来去开门。

门外的中年人穿一件半旧的青布直裰，头发用木簪绾得齐整，袖口干净，腰间挂着一块成色普通的玉佩。他看见叶临川，微微点头，态度算不上热络，但也不倨傲。

“在下姓徐，单名一个晃字，忝居永安郡守。听闻此处有高人义诊，特来拜会。”

叶临川侧身让开门口，徐晃跨进门槛，目光不动声色地扫过前堂。药柜上的抽屉半敞着，露出里头新添的药材，柜台一角摆着几只还没来得及收进去的粗碗，碗底残留着褐色的药渣。月狐看清来人，脚步几不可察地顿了一下，随即恢复如常。

“郡守大人光临寒舍，有失远迎。”

徐晃的目光在她脸上停了片刻，随后又移开，看向柜台上那叠写满方子的粗纸。“听闻姑娘医术高明，昨日在东街救了一位老人。徐某在永安待了七年，那老人有寒症，每年入冬都要犯几回，坐堂大夫开了不少方子，都不见根治，姑娘一针就让他醒了过来。”

“只是旧疾发作，应急罢了，谈不上治本。”

“姑娘是哪里人？这间药铺空了两年多，之前的主家搬走后一直没人接手。”

“祖籍青州，随家人迁居到此，暂住几日。”

徐晃点了点头，把目光转向一直站在柜台侧面的叶临川。叶临川没有看他，正在把灶间搬出来的几捆干艾草码在墙角，动作不紧不慢。

院外的巷子里传来菜贩的吆喝声，隔着一道墙，隐隐约约。日头升高了些，天光从半敞的门扇斜进来，照在柜台面的尘土上。

徐晃沉默了一会儿，忽然开口：“快到午时了，二位若不嫌弃，徐某做东，城南醉仙楼的饭菜还算将就。权当替永安城尽一尽地主之谊，并代永安村的百姓谢过二位。”

月狐看了叶临川一眼，叶临川把最后一捆艾草码好，拍了拍手上的灰，点了下头。

醉仙楼在永安城南街，三层木楼，幌子上绣着烫金的“醉仙”二字，门口一对石狮子被磨得光滑发亮，看得出年岁不短。跑堂的小二见郡守亲自带客，殷勤地引到二楼临窗的雅间。窗外正对着长街，能看见底下挑担的、抱孩子的、牵着驴的，人来人往，市声如沸。

菜是徐晃点的。四冷四热一坛酒，冷盘是酱牛肉、拌海蜇、糖醋萝卜皮、盐水花生，热菜上来时，跑堂报了菜名：清蒸鳜鱼、红烧狮子头、干锅花菜、一碗老鸭汤。菜色寻常，但分量足，摆盘也规整，看得出是用了心的。

月狐夹了一箸鳜鱼，细细嚼了，眉眼间露出意外之色。

“这鱼不错，火候刚好，蒸鱼的水里头应该加了姜片和葱段一同煮的，去腥。”她说着，又夹了一箸，“鱼肉嫩而不散，蒸的时间拿捏得好。”

徐晃端酒碗的手在空中停了一瞬。他看了月狐一眼，目光里带着审视，但语气依旧平和：“姑娘对做菜也有研究？”

“谈不上研究。”月狐放下筷子，端起酒碗抿了一口，“以前在别处住的时候，灶间有口铁锅，没事就琢磨些吃的。这世道，能安心做一顿饭的地方不多。”

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徐晃没有立刻接话。他放下酒杯，看向酒楼下的街道。底下一个卖糖葫芦的老汉刚走过，一群孩子追在后面喊。他把目光收回来，语气平淡：“黄泉里的人，也会对这些寻常事感兴趣？”

月狐放下筷子，这才抬眼。“黄泉的人吃五谷，穿布衣，看过月亮也会觉得圆，闻到饭香也会觉得饿。只因身在黄泉，就不配喜欢这人间的烟火？”

徐晃愣了一下，随即端起酒杯将杯中酒一饮而尽。河风从半开的窗户里灌进来，吹得桌面上那碗老鸭汤冒出的白汽轻轻晃了一下，随即又被窗外的日光照透了，散成无形的一层薄幕。

“是啊，这人间烟火本就不分高低贵贱，是我失言了。这早些年的时候我与黄泉的人打过几次交道，也听他们提过姑娘，只是今日一见，倒是觉得姑娘与传闻中并不相同。”

徐晃重新斟了酒，敬了月狐一回，又敬了叶临川一回。三杯下肚，话便比方才散了些。他从永安城的税赋今年收得齐整，说到南街的桥上个月修好了，再到城北的学塾开了春要加一个坐馆先生。月狐偶尔应两句，偶尔只是听着，筷子没停。叶临川坐在靠窗的位置，大半时候在看街面，偶尔夹一箸菜，吃得安静。

徐晃搁下酒杯，擦了一下嘴角，“姑娘此行来永安，可有什么要紧事？若有需官府通融之处，徐某倒能递句话。”

“不为杀人，只是暂住几日便走。”

徐晃听后，神色松弛了些，“那便好，那便好。黄泉今年动静不小。听说前阵子换了家主？”

月狐的筷子停了一瞬，随即继续夹起一块萝卜皮，嚼了咽下，才说：“郡守的消息倒灵通。”

徐晃笑了一声，“永安城虽小，总有些南来北往的客商。黄泉换了家主这种事，瞒得住江湖上的散人，瞒不住咱们这些人。那么这件事是真的？”

“是真的，如今叶昭野为黄泉家主。”

徐晃脸上的笑容有些僵了，“世人闻黄泉之名如闻恶鬼，我这几年跟黄泉打过几次交道，大多都不太愉快。上一任家主是个老谋深算的，至少还讲些道理。如今这位叶家主，坊间传他是个疯狗——说疯都是客气话。”

月狐没接话，只是又夹了一箸鳜鱼。叶临川把视线从窗外收回来，看了一眼徐晃，而徐晃也望向他“这位小哥看着面生，能和姑娘在一起的相比也不是什么寻常人吧。”

“在下叶临川，新任黄泉判官。”

月狐笑了一声，补了一句：“忘了说，我如今不再是三处弟子了，而是三处处老月狐。”

“黄泉三处处老。”徐晃应了一声，随后便是神色大变，“是我听说过的那个……黄泉三处的处老？”

月狐笑吟吟的看向他，“或许是吧，管药毒的那一处哦。”

徐晃手里的筷子啪嗒掉在桌上。他愣了一瞬，低头去捡，手忙脚乱地捞起来，用袖子擦了擦，搁回碗沿。他干笑两声，喉结动了一下。

就在这气氛尴尬之际，雅间木门被从外推开。