风雪夜归 问路客

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第七章问路客

那声音不高，却像一把生锈的锯子，在这死寂的雪后山林里来回拉扯，每一个字都敲打在我紧绷的神经上。嗒……嗒……嗒……竹棍点地的声音不紧不慢，越来越近。

新娘子？

我浑身的血液仿佛瞬间冻结了，握着朱砂笔的手不受控制地颤抖起来。纸新娘！他在找纸新娘！

我猛地扭头，望向声音传来的方向。树林深处，影影绰绰，一个佝偻的人影正拄着什么东西，一步步朝这边挪过来。天色晦暗，看不清具体模样，只能看到一个模糊的、戴着宽大斗笠的轮廓。

跑！

这个念头刚升起，我的脚却像被无形的钉子钉在了原地。不是不想跑，而是一种更深沉的、源自本能的恐惧告诉我——不能跑！一旦转身，把后背暴露给这个“问路”的，可能会发生比面对那些纸人更可怕的事情！

乱葬岗里，那些因为被“点睛”的破旧纸人而引发的骚动还在继续，撕扯和无声的咆哮形成一种诡异的背景音。但这新出现的“嗒嗒”声和问话声，却有一种奇异的穿透力，仿佛能压过这一切混乱。

我僵在原地，眼睁睁看着那佝偻的人影穿过几棵枯树，走到了林间空地的边缘，在我前方约莫五六步远的地方停了下来。

借着雪地反射的微光，我终于看清了他的样子。

那是一个极其干瘦的老头，穿着一身浆洗得发白、几乎看不出原本颜色的粗布棉袄，外面罩着一件同样破旧的蓑衣。他脸上皱纹堆垒，像是风干的核桃，一双眼睛眯缝着，几乎看不到瞳孔，只有两条深陷的缝隙。他确实拄着一根竹棍，但那竹棍的颜色暗沉，顶端被磨得油光发亮。

最让我心头一跳的是，他肩上，斜挎着一个鼓鼓囊囊的、土黄色的布褡裢。褡裢的一头，露出半截崭新的、色彩鲜艳的竹篾，还有一小叠裁剪整齐的彩纸边角。

这打扮……这行头……

和余老汉作坊里的东西，太像了！他也是个扎纸匠？

老头的目光，似乎掠过我惊恐的脸，又似乎根本没有焦点，只是茫然地“扫视”着前方，包括我，包括我身后那片混乱的乱葬岗。他的表情麻木，看不出丝毫情绪，仿佛刚才那句毛骨悚然的问话，只是随口一句“吃了吗”之类的家常。

“后生仔……”他又开口了，声音依旧缓慢沙哑，“天快黑了……这荒山野岭的，不好待人啊……看见一个穿红嫁衣的姑娘没？俺家那新娘子，不懂事，跑丢了……”

他说话的时候，嘴角甚至微微向上扯了扯，像是在努力做出一个和善的笑容，但那笑容僵在纵横的皱纹里，比哭还难看。

我喉咙发干，一个字也说不出来。我能告诉他，你家“新娘子”刚刚还想挖了我的眼睛，现在可能正躲在某个坟包里舔舐伤口？我能告诉他，那边乱葬岗里撕打成一团的，可能就是你家“新娘子”的迎亲队伍？

不！我不能！这个老头，绝对不正常！在这种时候，这种地方，找一个“穿红嫁衣的姑娘”？他本身就和这诡异的事件脱不了干系！

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见我不答，老头也不生气，也不催促。他又“嗒”地用竹棍点了点地，眯缝的眼睛似乎在我脸上停留了一瞬，尤其是在我紧紧攥着的、露出半截的朱砂笔上，停顿了那么一下。

就那么一下，我感觉到笔杆似乎不易察觉地微微一热。

老头的脸上，那僵硬的笑容似乎更深了一点，但也更诡异了。

“哦……”他像是恍然大悟，又像是自言自语，“没看见啊……那许是跑别处去了……这丫头，就是不让人省心……”

他不再看我，转而面向那片混乱的乱葬岗，提高了些许音量，依旧是那副慢吞吞的乡音：

“都闹腾啥呢？像什么样子！散了散了！误了吉时，谁也担待不起！”

他的声音并不如何响亮，却带着一种奇异的、不容置疑的威严。话音落下，乱葬岗里那此起彼伏的撕扯声、无形的咆哮声，竟然真的渐渐平息了下来。那些躁动不安的纸人，像是听到了主人的呵斥，一个个缩回了墓碑后、坟包下，重新变回了死寂的物件。

整个乱葬岗，瞬间恢复了令人窒息的宁静。只有风吹过雪地的声音，以及远处小李庄模糊的轮廓。

老头满意地点点头，这才重新转向我。他上下打量了我一番，目光最后落在我沾满雪泥、狼狈不堪的裤腿上。

“后生，你这……是打哪儿来啊？怎么弄得这一身……”他顿了顿，似乎在斟酌用词，“……这一身晦气？”

晦气？我看着他，心脏狂跳。他肯定看出了什么！他到底是谁？是敌是友？

我不敢回答，只是下意识地将握着朱砂笔的手往身后藏了藏。

这个细微的动作似乎没有逃过他的眼睛。他咧开嘴，露出稀疏发黄的牙齿，那笑容更加“和善”，却也更加令人毛骨悚然。

“莫怕，莫怕。”他摆了摆手，竹棍在空中划出轻微的弧度，“俺就是个走街串巷的老货郎，顺便……帮人操办点白事活儿。这兵荒马乱的……哦不，这年头，不太平啊。”

他向前挪了一小步，离我更近了点。一股混合着劣质烟草、陈旧纸张和某种难以形容的、类似福尔马林的气味，隐隐传来。

“看你这样儿，是遇着麻烦了吧？”他压低了声音，像是要分享什么秘密，“这地界儿……邪性得很呐。尤其是天黑以后……”

他抬起枯瘦的手指，指向小李庄的方向。

“那个村子，更不能待了！听说啊，前几天晚上，有人看见……一顶大红轿子，悄没声儿地进了村，就再没出来过……”

大红轿子！

我头皮瞬间炸开！纸新娘！它是坐轿子来的？

老头的眼睛眯得只剩下两条缝，里面闪烁着一种难以捉摸的光，死死盯着我的反应，慢悠悠地，补上了最后一句：

“后生，要是没地方去……要不，跟俺走？俺那铺子……倒是还缺个……打下手的。”