第四天灾：无尽者的游戏 第165章 铁砧酒馆

夜色如墨，沉沉地笼罩着阿斯佩拉大陆南部的悬崖峭壁。

然而，在这片被禁忌之地灰雾与古老纷争阴影覆盖的土地边缘，却有一片灯火通明、生机勃勃的绿洲——薯条营。

篝火如同永不疲倦的星辰，在营地各处跳跃、燃烧，将温暖的光晕洒向每一个角落。

与两个多月前那仅有几顶帐篷、几座速凝泡沫工事的简陋前哨站截然不同，如今的薯条营，已如同一颗镶嵌在悬崖边缘的璀璨明珠，规模拓展至令人惊叹的两平方公里。

曾经临时性的速凝泡沫结构早已不见踪影，取而代之的是一座座由坚固混凝土浇筑而成的堡垒式建筑。

这些混凝土并非凡品，其中搀杂了微量的特殊“魔导材料”——一种能微弱增幅结构强度、并赋予其一定能量抗性的银色粉末。

这使得营地的建筑不仅坚固耐用，表面还流淌着微弱的、如同呼吸般的淡蓝色能量光纹，在夜色中显得神秘而强大。

人此时的营地内，玩家们的身影随处可见，他们穿着风格各异的装备——

从废土风格的拼接护甲、到阿斯佩拉本土的链甲皮甲、再到乐园科技感十足的合金外骨骼——如同来自不同世界的旅人，汇聚于此。

更引人注目的是那些“渡鸦”反抗军招募的原住民。

人类、精灵、矮人、兽人、甚至罕见的魔人、亚人……不同种族、不同肤色的面孔在这里和谐共处。

他们或是在工坊敲打金属，或是在训练场切磋技艺，或是在露天餐厅分享美食，或是在篝火旁讲述着各自种族的传说。

就连曾经在夜影堡活跃的玩家身影减少了许多，薯条营已然成为玩家们在阿斯佩拉大陆事实上的核心据点，也是无数厌倦了无尽种族纷争的原住民心中，新的希望之地。

而这一切的繁荣，几乎完全归功于玩家们从现实、废土及乐园带来的、令人眼花缭乱的“异域文化”。

营地中央的“美食广场”永远人声鼎沸。

来自现实世界饮食文化制成的鸡肉味“碳烤岩蜥尾”、薄荷味“冰霜史莱姆果冻”、Q弹爽滑“深渊章鱼烧”；

废土特色的高蛋白的“辐蚯蚓肉串”、风味独特的“变种鹅肝酱”；

乐园特供的“能量营养膏”……各种匪夷所思又香气扑鼻的美食挑战着原住民的味蕾极限，也成为了他们了解“异世界”的第一扇窗。

这里简易的露天影院循环播放着玩家剪辑的“废土风光片”和“乐园宣传PV”；

全息投影游戏台前围满了好奇的精灵和矮人；

便携式音响播放着动感的电子乐，引得几个年轻的兽人忍不住跟着节奏扭动身体。

那些悬浮的照明球、自动净水装置、便携式通讯器、甚至偶尔掠过的侦查无人机……这些对玩家而言习以为常的科技造物，在原住民眼中无异于神迹。

这里没有森严的等级制度，没有根深蒂固的种族歧视。

只要你愿意留下，无论出身种族，都能找到自己的位置。

精灵可以成为植物培育专家，照料营地里那些来自禁忌之地的发光蕨类；

矮人可以在工坊发挥锻造天赋，学习并改良乐园带来的合金技术；

人类可以加入守卫队，维护营地治安；

兽人可以担任陪练师，帮助玩家磨练近战技巧；

甚至那些没有特殊技能的亚人，也能凭借对自己种族文化的了解，成为乐园的“民俗顾问”或“语言教师”。

对于饱受战乱和压迫之苦的原住民来说，这种包容、自由、充满机会的氛围，正是他们梦寐以求的乌托邦。

更令他们心动的是管理者林奇许诺的“终极庇护”——只要通过考核，证明自己的价值和对乐园的忠诚，便能获得前往管理者陛下的神之国“乐园”的资格。

那里没有禁忌之地的致命灰雾，没有阿斯佩拉大陆的纷争战火，只有永恒的安宁与繁荣。

这如同救赎般的承诺，吸引着无数渴望逃离苦难的灵魂。

而眼下，在薯条营这片灯火海洋的中心，最耀眼、最喧嚣的所在，莫过于那座造型奇特的“铁砧酒吧”。

它并非建在地表，而是巧妙地半掩埋于一处天然凹陷的岩壁之中，只露出坚固的混凝土拱顶和几扇巨大的、镶嵌着厚重防爆玻璃的窗户。这里可以清晰的观赏涯壁下翻涌的云雾。

整体造型如同一座矮人风格的岩石堡垒，粗犷、厚重，却又不失现代感。

酒吧门口悬挂着一个巨大的、由精钢锻造而成的铁砧标志，在篝火映照下闪烁着金属的冷光。

这里，是矮人铁匠大师——德瓦林·铁砧的“新地盘”。

德瓦林·铁砧，这位曾经在夜影堡以固和精湛技艺闻名的矮人铁匠，如今的身份是“铁砧酒吧”的老板兼吉祥物。

他坐在吧台后一张特制的高脚凳上，勉强能让他的短腿够到地面。

身上换上了一件勉强算得上“体面”的、绣着铁砧图案的棕色亚麻衬衫，外面套着一件不太合身的皮质马甲。

他那标志性的大胡子被精心梳理过，甚至还编了几根小辫子，末端系着小小的金属环。

不过，他那双被炉火熏得发红的眼睛，依旧带着矮人特有的精明和一丝不易察觉的……无聊。

酒吧的规矩很简单：对所有人开放，除了“孤狼”。

虽然大部分玩家私下里都腹诽，怀疑这里的库存美酒是否够这位资深酒鬼老板一个人畅饮的。

但铁砧酒吧的功能远不止喝酒。

它是目前整个阿斯佩拉大陆上，唯二能将玩家从战场上捡来的“破烂”快速兑换成“乐园币”的官方NPC商店（另一个在夜影堡）。

对于那些不想支付高额传送费，或者懒得带着一堆沉重战利品跨越薯条营外那条摇摇晃晃的索桥去夜影堡的玩家来说，这里就是天堂。

德瓦林至今还记得，当他第一次见识到玩家们从废土带来的那些“科技破烂”——扭曲的金属构件、能量耗尽的电池、布满弹孔的装甲板——

是如何在乐园的工程师手中被拆解、分析、重组，变成全新的、威力强大的武器或工具时，那种世界观崩塌的震撼感。

那一刻，他坚守了半辈子的矮人锻造信仰，在名为“科技”的洪流面前，碎得连渣都不剩。

他毫不犹豫地抛弃了矮人匠神的信仰（至少在表面上），虔诚地拜倒在了管理者林奇的脚下。

而管理者林奇念在他为玩家锻造附魔装备的功劳，不仅赐予了他丰厚的回报，还赋予了他这份“轻松”的新工作，以及自由往返阿斯佩拉与乐园的特权。

虽然德瓦林对经营酒吧实在提不起兴趣，但管理者大人对他在酒水上的“合理损耗”睁一只眼闭一只眼的态度，让他爽快地接受了这份差事——

毕竟，还有什么比一边当老板一边喝自家酒更爽的事呢？

况且，这活儿也确实“轻松”。

他只需要像现在这样，打扮得像个“体面人”，翘着二郎腿坐在吧台后面，对着那些蜂拥而至的玩家，捧读几句管理者大人亲自编写的、他自己也搞不懂有什么用的台词：

“勇士！欢迎来到铁砧酒吧！用你沾满荣耀的战利品，换取闪耀的奖励吧！”

“愿管理者的光辉照亮你的征程！下一杯朗姆酒我请！”

（通常只对消费高的玩家说）

据说，管理者大人说这样能增加“玩家”们的“世界代入感”。

德瓦林不懂什么叫“代入感”，但他觉得那些玩家听到这些话时，脸上的表情确实挺有意思的——

有的兴奋，有的翻白眼，有的则一脸“这NPC又犯病了”的无奈。

至于收东西、估价、付款这些繁琐的工作？

根本不需要他操心。

酒吧里有几个手脚麻利的人类伙计负责收货、清点。

付款则更神奇——玩家们使用一种叫“乐园币”的货币。

在德瓦林看来，这玩意儿大多数时候是看不见摸不着的，只存在于玩家的“系统界面”里。

只有在玩家需要和营地里的其他非官方NPC交易时，才会出现一种印着管理者头像的、花花绿绿的纸质凭证。

德瓦林完全无法理解这种“虚拟经济”。

收别人的东西居然不用当场给真金白银？

在他漫长的矮人生涯里，只有最野蛮、最不讲信用的兽人才会这么干！

他一度非常担心这种模式会引发混乱。

但很快，他又释然了。

他现在的老板可是管理者林奇，是能召唤天火、拥有钢铁军团、掌控着神之国的存在。

在地表世界看来匪夷所思的事情，放到那位大人身上，或许就是再正常不过的法则了。

就在德瓦林百无聊赖地打了个哈欠，琢磨着要不要再给自己倒一杯“库存损耗”的朗姆酒时——

“哐当！”

一堆花花绿绿、沾满泥污和可疑蓝色液体的玩意儿被重重拍在了吧台上。

一个穿着废土风格拼接护甲、脸上带着兴奋红光的玩家（ID：破烂之王）风风火火地冲了进来。

“老板！快！快帮我瞧瞧，这些玩意儿能卖多少钱？”

他嘴里发出咯吱嘎嘣的、啃着能量棒的声音，眼中闪烁着发现宝藏般的光芒。

德瓦林像往常一样，懒洋洋地抬手指了指吧台旁边一台造型奇特的金属机器——

那是乐园的“智能回收终端”，上面镶嵌着一块会发光的屏幕和几个扫描口。

收货不是他的活儿。

但出于矮人工匠的职业习惯，他还是下意识地瞟了一眼那堆“破烂”：

几块扭曲的、看不出材质的金属片；

几根断裂的、镶嵌着劣质水晶的骨杖；

一个锈迹斑斑、布满凹痕的金属头盔；

还有……一枚在昏暗灯光下闪着微弱金光的戒指。

德瓦林的目光在那枚戒指上多停留了两秒。

以他专业的眼光看，这戒指做工粗糙，含金量不高，镶嵌的石头也是劣质货色，顶多值个……20银币吧？

不能再多了！这已经是他看在管理者面子上，给出的“良心价”了！

也正如他所料，负责收货的人类酒保“老约翰”——

一个总是板着脸、如同石雕般面无表情的中年男人拿起那枚戒指，对着终端机的扫描口照了照，又用放大镜端详了一会儿，随后用毫无起伏的语调平静开口：

“15银币。”

“夺少？！”

听到报价的一瞬间。

“捡破烂之王”眼中的兴奋光芒瞬间凝固，随即如同被点燃的炸药桶般爆发。

“我靠！坑爹呢！这可是金戒指！金戒指！你懂不懂行情啊？老子在战场上差点被荧光者啃了才捡到的！”

老约翰眼皮都没抬一下，依旧是一副死人脸，只是用眼角余光瞥了一眼旁边正偷偷给自己倒酒的德瓦林，然后慢悠悠地说道：

“是我们老板定的价。你卖不卖吧？”

“我……”

玩家气得差点跳起来，指着德瓦林的手指都在抖。

“你……你们……黑店！绝对是黑店！”

他骂骂咧咧了几句，诸如“奸商NPC”、“游戏策划X@”之类的词汇不断蹦出。

德瓦林虽然听不懂“NPC”、“策划”是什么意思，但“奸商”和“黑店”他还是懂的。

他老脸一红，假装没听见，低头猛灌了一口朗姆酒，辛辣的液体灼烧着喉咙，也掩盖了他的一丝尴尬。！

最终，“捡破烂之王”还是咬牙切齿地选择了卖掉。

毕竟，这些“破烂”挂在玩家交易频道半天无人问津，其他玩家摊主开的价格甚至更低。

他只能安慰自己：算了算了，其他游戏不也这样吗？

NPC商店收购价连售价十分之一都不到，就当是给系统交税了。

拿到15枚虚拟的乐园币，“捡破烂之王”脸上的怒气瞬间烟消云散，取而代之的是一种精打细算的兴奋。

他转身冲出酒吧，直奔营地门口一个由生活职业玩家摆的摊位，用刚赚来的银币加上自己辛苦攒下的积蓄，毫不犹豫地购买了一瓶闪烁着淡蓝色光芒的“低阶魔力药剂”。

“哈哈！开荒必备！值了！”

他美滋滋地将药剂揣进怀里，哼着小曲跑向了传送阵方向，准备投入下一场战斗。

德瓦林全程目睹了这一切，浑浊的眼睛里充满了难以置信和……一丝敬佩。

“真是忠诚的好小伙啊……”

他喃喃自语，又灌了一口酒。

在人类帝国，即便是领主老爷征召的士兵，也很少有人会把战场上拼死拼活捡来的战利品换的钱，再自掏腰包去买昂贵的魔药。

大多数人只会把钱藏起来，或者买酒喝掉。

这些“勇士”……为了管理者大人的事业，真是倾其所有，在所不惜。

他并不知道，那个“忠诚”的玩家不只是把战利品换来的钱花在了“管理者大人”身上，还自己倒贴了不少。

他更无法理解，对于玩家来说，这只是“开荒必要的投资”，是提升角色实力、通关副本、获取更好装备的必经之路。

这种“自掏腰包变强”的逻辑，在NPC看来简直是匪夷所思的奉献精神。

不远处的传送阵突然亮起柔和的白光。光芒散去，一只半人高的标准木箱出现在阵中。

几个穿着粗布衣服的原住民人类劳工立刻上前，

熟练地将箱子搬走，堆放在吧台附近的空地上。

同时，他们将另外几个不同规格、但明显沉重许多的木箱搬上传送阵。

随着光芒再次亮起，这些满载而归的箱子消失不见。

德瓦林知道，那些被搬走的沉重箱子里，装的是真正值钱的硬通货——

黄金锭、高纯度魔晶、以及从荧光者身上搜刮来的、附带魔法的珠宝首饰……比如刚才老约翰花15银币收来的那枚金戒指，此刻就躺在某个箱子里。

这些物资会被直接传送回乐园，作为战略储备或者再加工的材料。

至于那些被堆放在空地上的箱子，里面装的则是玩家们捡回来的“次级战利品”——

造型古怪的护身符、刻着不明符文的石板、镶嵌着荧光矿石的工艺品、以及各种无法识别的金属或生物残骸。

据乐园派来的精灵联络官——莱戈拉斯·风刃所言，乐园内有一批精通魔法和材料学的“鉴定专家”，会仔细研究这些东西。

对于那些有回收价值或研究价值的物品，专家们会进行“改良”，然后再卖给一些被称为“萌新玩家”的新手。

德瓦林不懂什么叫“萌新”，但他对这个流程感到大受震撼。

在这些“恶魔”般精明的玩家和乐园体系面前，他感觉自己过去几十年引以为傲的矮人锻造生意经，简直单纯得像刚出炉的铁锭。

他辛辛苦苦打铁、讨价还价、计算成本利润……人家倒好，直接把“破烂”回收、研究、升级、再高价卖回给“自己人”。

这空手套白狼的手段，简直比最狡猾的地精商人还要高明！

不过，最让德瓦林感到心灵震撼，甚至颠覆他世界观的，还不是这套精明的“商业循环”，而是管理者大人对传送阵那近乎……奢侈的使用方式。

他看着空地上堆积如山的木箱，又看了看不远处光芒不时闪烁的传送阵，忍不住咂了咂厚厚的嘴唇，胡子都跟着抖了抖，感慨万千地说道：

“……你们居然用传送阵来运货……这也太奢侈了！”

正在对照着手中清单清点货物的莱戈拉斯·风刃闻言，抬起头。

这位金发精灵依旧保持着优雅的风度，即使穿着方便行动的轻甲，也难掩其高贵气质。

他随口回了一句，语气平淡得像在谈论天气：

“乐园的能量来源比你想象的要稳定和宽泛得多，德瓦林。

虽然传送成本仍然高昂，但得益于管理者大人的伟力以及……嗯……一些特殊的能量循环技术，加上管理者的勇士自费费用，它并没有你想象中那么贵得离谱。

属于……勉强可以接受的运营成本。”他顿了顿，补充道。

“况且，你以为只有我们在用传送阵运货吗？”

看着德瓦林疑惑的眼神，莱戈拉斯露出一丝意味深长的笑容：

“阿斯佩拉大陆上，人类王国、精灵王国、甚至那些魔人城邦……他们同样在用传送阵。

只不过是把各种见不得光的‘麻烦’比如危险的实验废料、不受欢迎的政治犯、或者……某些引发瘟疫的源头偷偷扔到敌对种族或者无人区的土地上。

这些肮脏的交易，在加入乐园之前，我也是有所耳闻的。”

德瓦林瞪大了眼睛，胡子气得直翘。

看着似乎了解不少内幕的莱戈拉斯，德瓦林的好奇心被勾了起来，他凑近了一点，压低声音问道：

“喂，风刃，你……去过那个‘乐园’吗？管理者大人的神之国？”

莱戈拉斯·风刃摇摇头，金色的长发在灯光下流淌着柔和的光泽，他的眼神中带着一丝向往，但语气依旧平静：

“没有。但管理者大人向我承诺过，只要我想，只要我对乐园的贡献足够，我就会有机会去那里。

那里……是知识的殿堂，是永恒的安宁之地。”

德瓦林摇摇头，抓起吧台上的木头杯子，狠狠灌了一大口劣质的朗姆酒，辛辣的味道让他皱紧了眉头。

“……你这家伙真奇怪，”

他嘟囔着。

“换成是我，有这机会我肯定去！那可是神之国啊！不过……”

他咂咂嘴。

“一个完全未知的世界……想想也有点发怵。”

莱戈拉斯·风刃看了他一眼，碧绿的眼眸中带着一丝探究：

“那你想去哪儿呢，德瓦林？你的故乡？还是别的什么地方？”

德瓦林握着酒杯的手顿住了。

他抬起头，望向酒吧窗外那片深邃的、点缀着稀疏星光的夜空，眼神变得有些迷离。

过了好一会儿，他才叹了口气，声音带着一丝疲惫和沧桑：

“以前啊……以前我想赚一大笔钱，一大笔。

然后回矮人山脉，找个风景最好的地方，挖一座属于自己的、最气派的石窟。

里面要装满最好的麦酒、最烈的朗姆。

每天睡到自然醒，想打铁就打铁，不想打就躺在金币堆上晒太阳……想做什么就做什么！”

他眼中闪过一丝憧憬的光芒，但很快又黯淡下去，自嘲地笑了笑。

“呵呵……当然了，那是以前。年轻气盛，不知天高地厚。

现在嘛……现在我可不敢想那么远喽。

除了活下去，在这操蛋的世界里保住这条老命，我还能有什么想法？”

莱戈拉斯·风刃随口问道：

“那你现在为什么不回去？回到你的山脉，你的族人身边？”

“当然是为了生存！为了匠神大人！顺便……赚更多的钱……”

德瓦林话刚说到一半，忽然像被掐住了脖子，说不下去了。

他猛地灌了一大口酒，辛辣的液体呛得他咳嗽起来，老脸涨得通红，掩饰着自己的尴尬。

“呃……咳咳……好吧，我承认，那时候的我就是个蠢货！是个不知天高地厚的混球！根本不知道外面的世界这么凶险！这么……不讲道理！”

他忽然愣住了。

看着酒吧里那些兴高采烈、讨论着刚才战斗、准备再次传送离开的玩家们，一个荒谬的念头击中了他。

他发现，自己其实和那些他曾经在背后笑话的“玩家”没什么本质区别！

那些“好玩家们”自掏腰包，为管理者陛下开疆拓土，购买昂贵的药剂和装备，乐此不疲地投入一场场看似毫无意义的战斗。

而他呢？

他当年离开安全的矮人山脉，不也是为了匠神大人的荣光，或者说是矮人长老们画的大饼。

为了赚取更多的金币和名声，掏空了家底，背井离乡，最终差点把命都搭上吗？

有些东西，透过现象看本质，从来都是一样的玩意儿。

只是披上了一层不一样的皮——玩家的皮是“乐园币”和“管理者信仰”，而他的皮是“金币”和“匠神荣光”。

相比之下，保不准他反而还要更可怜一点儿。

毕竟那些“玩家”在战斗中、在付出中，明显是乐在其中的。

他们脸上洋溢的那种纯粹的、近乎狂热的兴奋和满足感，是装不出来的。

而他呢？

他揣着一肚子的对匠神和矮人长老的怨气，对过去的悔恨，至今耿耿于怀，连喝杯酒都觉得苦涩。

莱戈拉斯·风刃没有嘲笑他，只是意味深长地笑了笑，合起手中的光幕账本，走到吧台前，轻轻拍了拍德瓦林宽厚却有些佝偻的肩膀。

“看来，矮人之间也并非铁板一块，也并非你曾经描述的那般亲密无间。”

精灵的声音温和而带着洞察。

“同样，乐园或许也没有你想象中的那么糟糕，那么遥不可及。

好好加油吧，德瓦林。管理者大人是慷慨的，也是全知的。

说不定哪一天，你内心深处那个关于石窟和美酒的愿望，那位大人就真的替你实现了。”

他微微俯身，碧绿的眼眸直视着矮人有些浑浊的眼睛，声音低沉而充满力量：

“和那些高高在上、只存在于壁画和祷文中的神灵不一样，德瓦林。

管理者大人……是真的会回应，他的信徒们内心最深处的祈祷的。”(本章完)