卿月昭昭 第一卷 第15章 开局一间烂茶楼

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大福茶楼。

晨光初煦，檐影东斜。

车辇穿过熙攘的街市，在“大福茶楼”门口稳稳停下。

沈月疏整了整衣襟，在青桔的搀扶下下车。

门口的伙计看到沈月疏和从沙，先是一愣，随即堆起笑脸迎上来，“夫人大驾光临，小的这就去通报朱掌柜。”

伙计是不认识沈月疏的，但见沈月疏容貌绝佳、气度不凡，那从沙又对她毕恭毕敬，便猜出她便是卓鹤卿娶的新夫人。

沈月疏微微颔首，人跟着从沙进了茶楼。

她打眼扫去，偌大的茶堂空落落的，稀稀疏疏只坐了两三桌客人，且多是些闲坐聊天的老者。

跑堂的伙计也懒扬扬地，倚在柜台边上，有一搭没一搭地用抹布擦着桌面。

晨光从雕花窗棂斜斜地照进来，将空气中缓慢浮动的微尘照得纤毫毕现，却更衬出一种近乎凝滞的冷清。

这般冷清，这茶楼能赚钱才是见了鬼了。

“哎呀呀，卓夫人亲临，真是蓬荜生辉。”

一个约莫五旬的圆脸男子匆匆从后堂迎出，福身行礼，脸上堆满笑容，“夫人请先随我至后院品茶歇息片刻。”

沈月疏浅笑回礼，“朱掌柜客气了，卓君嘱我来看看茶楼近况，顺便了解下账目。”

“那是应该的。”

朱掌柜脸上热络着，又对身边的伙计道，“找孙账头把今年的账本拿过来给夫人过目。”

朱掌柜撩开通往前厅后门的门帘，在前面侧身引路，沈月疏缓步跟上。

穿过一道窄窄的廊道，脚下是青石板铺就的小径，小径的尽头是一处僻静院落，几竿翠竹掩映着一扇雕花木门。

朱掌柜快走两步，推开房门，一股清雅的檀香气息迎面扑来。屋内陈设精致，临窗可望见一池春水。

沈月疏刚落座，店伙计便托着一个朱漆茶盘悄步而入。

盘上一把素净的白瓷壶，一只同色茶盏，另有一碟剥好皮的桔子、龙眼。

伙计将茶水果品一一轻放在沈月疏手边的矮几上，动作又快又稳，悄无声息，做完这一切，他并未多看一眼，仍是低着头，迅速退了出去，仿佛从未出现过。

“上好的龙井，夫人先品茶……”

朱掌柜亲手执壶为沈月疏斟了七分满，躬身陪着笑。

沈月疏执起茶盏轻抿一口，账房先生便捧着账目过来了。

朱掌柜接过账本，将它恭恭敬敬地呈给沈月疏，道：“夫人请查阅，都在这儿了。”

沈月疏放下茶盏，随手翻开账本。

账目密密麻麻，条目繁多，但许多地方墨迹深浅不一，一看便是后来添补的。

再看账本上茶叶的进价与报损数额，沈月疏只觉心头微沉——这两项数目似乎都偏高了些。

她清晰记得，去年听雨轩购入的一等龙井茶与一等绿杨春茶，进价仅为眼下账本里同品级茶叶的九成。

可今年杭州、广陵两地分明风调雨顺，茶叶收成大好，按常理进货价该更低才是，怎么反倒涨了？

念头转至此处，沈月疏面上未露半分异样，只是缓缓抬眼，语气平静地向对面问道：“朱掌柜，去年咱们店里这龙井和绿杨春的进价比起今年，是高些还是低些？”

“去年高些，杭州和广陵去年都大旱，茶叶减产。茶农都抬高了物价。”

朱掌柜的腰杆弯了半寸，双手交叠在身前。

“朱掌柜带我去库房看看。”

沈月疏站起身来，声音淡淡。

“好。”

朱掌柜在前面带路，脚步却有些磨蹭，时不时停下整理一下衣襟。

方才店里伙计来报沈月疏到访时，朱掌柜心里便咯噔一下，当即暗中吩咐心腹，赶紧把库房里那些霉变的茶叶藏好——此刻他心里正七上八下，只盼着心腹能处置妥当，别出什么岔子。

沈月疏跟着朱掌柜穿过一道吱呀作响的木门，往后院更深处走。

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没走几步，她的脚步忽然一顿，目光不经意间扫向院角，却见两个伙计正吃力地抬着一口半人高的陶土罐子，脚步匆匆地往侧门方向挪。

许是察觉到她的视线，那两个伙计猛地抬头，目光与沈月疏撞了个正着，脸色瞬间煞白，明显慌了神。两人飞快地交换了一个满是惊恐的眼神，慌忙低下头，脚步陡然加快，几乎是跌跌撞撞的小跑起来，转眼便消失在侧门的拐角后。

沈月疏不动声色地将这一切收在眼里，又不着痕迹地瞥了身旁的朱掌柜一眼——只见他嘴角的笑容僵了一瞬，脸色掠过一丝不易察觉的慌张，但不过眨眼的功夫，便又强作镇定，恢复了先前的模样。

油灯昏黄的光线逐渐照亮三丈见方的库房，三十口锡罐沿墙而立，罐身贴着茶名、等级、产地和采购日期。

沈月疏轻叩罐身，让朱掌柜分别打开一罐特级西湖龙井和一级西湖龙井。

封口揭开，沈月疏用木勺探入两个罐中，各舀出浅浅一勺茶叶置于鼻尖，闭目轻嗅，然后又分别捻起几片置于掌心，迎着光细看。

这大福茶楼的特级茶叶竟是一等的品相，而一等的只能勉强够得上二等！

“朱掌柜。”

沈月疏的手一松，置于掌心的茶叶簌簌落下，“这茶叶货不对等啊，比旁的茶楼都降了一个等级。进价似乎也高了些。”沈月疏嗓音淡淡，却如冰刀悬颈。

“夫人说笑了。”

朱掌柜抬手拭了拭鼻尖沁出的细汗，强自稳着声线。

他万万没想到，这位新东家眼光竟如此毒辣，片刻功夫便瞧出了蹊跷。

他躬身挤出笑意，语气愈发恭谨：“您方才鉴茶时的气度仪态，分明是深谙此道的行家。只是这茶之一道，水实在太深……其中细微差别，便是老手也难保尽察。小的每次进货，皆是望、闻、问、品，步步谨慎，这些茶叶都是经小人亲手挑选，万万不敢出半分差错啊。”

朱掌柜一面说着，一面偷眼去觑沈月疏的神色。见她容止平静，眸中无波无澜，便知这番说辞并未将她唬住。

他把心一横，索性继续加码，语气愈发恳切：“不瞒夫人，这批茶叶……历来都是由先夫人娘家供应。两家往来七八载，从未出过半点差池，卓大人也是知晓此事的。”

他略顿一顿，声音压低几分，似带敬畏：“就连这茶楼的名号，当年也是先夫人所起。小的斗胆说一句……大人是极念旧情的人，延续这桩生意，其中也未尝没有顾念先夫人、照拂她娘家生计的一份心意在。”

空气霎时凝滞。

朱掌柜双手交叠贴在腹前，身子弯得恭谨，眼尾却几不可察地轻轻一挑，目光里掠过一丝意味深长的挑衅。

前几日先夫人娘家大嫂的话犹在耳边：“卓大人对这新进门的，可谈不上什么欢喜。”——这般看来，这位新夫人在府中怕是没什么分量。

如今他既搬出了卓大人与先夫人的旧情，若她是个知趣的，合该就此收手、偃旗息鼓。

沈月疏唇角弯起，脸上漾开一抹浅浅的笑意，一双眸子沉静如水。

这夫人便是洛洛的生母肖琼了，沈月疏瞬间明白了其中的关窍。

朱掌柜这话真是刁毒，这话一讲便将“以次充好”变成了卓家的人情往来，还拿出卓鹤卿和洛洛母亲来压自己。

这不仅是欺她，更是用一个“情”字给她织了一张大网，若此时自己执意追究，便是不讲情面、不懂规矩。

沈月疏在心里暗骂卓鹤卿是只老狐狸，算盘子崩得火星子都快溅到她脸上了！

他倒好，在明面上施粥放粮，赚得满城称颂的好名声，转头就把收拾茶楼烂摊子的苦差事丢给她，让她来扮这个得罪人的阎罗王！

沈月疏越想越气，先前还盼着这茶楼能是只下蛋的金鸡，如今看来，哪是什么金鸡？

分明是块烧得烫手的烙铁，攥在手里硌得慌，扔了又不行，只叫人左右为难。