神剑平天下 十三、步步荆棘

十三、步步荆棘(第1/2页)

方平和方圆刚走出“天上人间”，就被一个五大三粗的壮汉拦住去路。壮汉看起来很粗犷，但很有礼貌，拱手说：“两位公子，你们的朋友司马大爷在八戒赌坊遇到麻烦，我们老板请你们去一趟。”

方圆一怔，说：“什么麻烦？你怎知我们和司马大哥是朋友？”

壮汉说：“两位公子昨天下午去过八戒赌坊，不赌博只喝茶，很特别，所以认得。至于什么麻烦，小的不敢多说，去了就知道了。”

方圆转身对方平说：“平弟弟，你先去鹦鹉楼，我去八戒赌坊。”

方平说：“司马大哥也是我的大哥，是我叫他留在八戒赌坊的，有麻烦我怎可坐视不管呢？我们走吧！”

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方圆和方平走进八戒赌坊，大堂里熙熙攘攘，和昨天看到的没什么两样。

方圆和方平跟壮汉来到二楼的一间豪华套房里，见司马空空坐在一张桌子旁，满桌酒菜，还陪侍着一位姑娘，对面坐着郑九爷和老板林贵寿，又说又笑，看不出丁点儿麻烦。

司马空空看到方圆和方平进来，如见到了救星，来了精神大声说：“方兄弟，快来救我!”

“方圆方平两位朋友，欢迎欢迎！”林贵寿虎生生地离座，热情地迎接。

林贵寿是八戒赌坊的老板，绰号“鬼手”，他的手在赌桌上比鬼影还要快，根本没人看见他做过什么手脚，但他的手气就是好，赢的总是他，故人称“鬼手”。有此绰号的人，自然没有哪个赌徒会笨到与他赌博，只要他一进赌场，赌徒一散而光，关门才能大吉。太阳/城的八家赌坊被他一手兼并，成为现在的“八戒赌坊”。

林贵寿豪爽地说：“司马大侠言重了。方圆方平两位朋友，不打不相识，前天的事很抱歉。为了避免加深误会，司马大侠惹下的麻烦，有必要向你们解释清楚。”

方圆和方平看着林贵寿，等着他的解释。

林贵寿认真地说：“你们有所不知，不管是输钱的，还是赢钱的，来八戒赌坊的都是林某的朋友。司马大侠赌输了不守规矩，实在令林某为难，林某酒肉款待，已仁至义尽了。两位既然是司马大侠的朋友，一定是来讲道理的。郑九爷见多识广，德高望重，又是第三方，请他说句公道话。”

方圆和方平对视一眼，默不作声，他们不喜欢郑九爷，表情流露出不屑。

郑九爷瞥了方圆和方平一眼，清了清嗓子说：“赌博非儿戏，赌局如人生，赌品见人品，不懂得赌博的人，不要看不起赌博。赌博蕴含着很多的人生哲理，就拿打麻将来说吧，最能体现人与人之间的平等，不管东南西北风，不管一筒二条三万，牌子无贵贱，作用无大小，只要给它机会，每张牌都有可能一牌定乾坤；再说推牌九，最能说明机会公平，牌子虽然有大小，但和抓牌的人的身份贵贱高低无关，人人平等，只看你的手气好坏，这手赢了，不等于下手还是你赢，这手输了，下手还有赢的机会，一切重新再来；还有掷骰子，最能体现过程公开，众目睽睽之下，毫无遮掩，一掷骰子落盘，输赢即见分晓，一目了然，无潜规矩。”

方圆说：“郑九爷不愧是英雄的丐帮弟子，不但赌桌上叱咤风云，而且还能悟出这么多人生哲理来，在下现在才明白，赌博竟是如此的**亮节。郑九爷说了这么多的公道话，在下还是不明白，为什么要扣留司马大哥。”

司马空空说：“方兄弟，是八戒赌坊不守规矩，强行搜走我身上的一百两银票，还要强索四百两，把我软禁在此等你们来赎。”

林贵寿忙解释说：“两位别误会，事情是这样的，昨晚，司马大侠和一位蒙面的马朋友玩掷骰子，开始司马大侠赢多输少，最后一手马朋友买小押了五百两，司马大侠三粒骰子掷出三点，而马朋友只有一点，输赢分明。赌徒讲赌品，输了就得认账。”

方圆说：“一点确实比三点小，但三粒骰子怎么可能掷出一点？”

司马空空说：“马朋友的三粒骰子是叠加在一起的，最上的一粒是一点，而下面的二粒都是六点，三粒加在一起就是十三点。我的三点自然比马朋友的十三点小。”

林贵寿说：“骰子只看大小，这是所有赌坊的规矩。三粒骰子叠在一起，大家只能看到最上面的一点，而没看到下面的点数。”

方圆说：“现在我听明白了，这么说司马大哥还欠马朋友四百两？”

林贵寿摇摇手说：“不是。不是四百两，而是五百两，不是欠马朋友，而是欠敝赌坊。”

方圆和方平都不明白。

林贵寿说：“八戒赌坊之所以能得江湖朋友的捧场，这和敝赌坊的规矩有关。我们的规矩是，来八戒赌坊的朋友，赢钱可以马上拿走，赢得痛快，输钱可以由赌坊垫付，无后顾之忧。司马大侠欠马朋友的那四百两，已由敝赌坊垫付，加上利息一百两，刚好五百两。酒菜钱就免了吧！”

方平说：“林老板，八戒赌坊的赌规人人平等、机会公平、过程公开，这笔账很清楚，利息一夜一百两也不算离谱。我和大哥来和你们赌一把，我们赢了，这五百两抵消，我们输了，总共付一千两。如何？”方平一直没有说话，一开口语惊四座。

方圆忙扯方平的衣角。司马空空急说：“方平兄弟，你尽出馊主意，不要再害我！”

郑九爷说：“小赌怡情，大赌搏命。赌坊前有块‘八戒’牌坊，年轻人不妨去看看，可以悟出做人的道理来。”

方平不屑地说：“如果真能悟出做人的道理来，就没人再赌博了。”

林贵寿说：“方平朋友爽快，真是性/情中人，林某恭敬不如从命。这样吧，如果你们赢了，可以把钱拿走；如果你们输了，两笔赌债共一千两一笔勾销，就算是见面礼，林某与三位侠士交个朋友，如何？”

林贵寿千金求友，诚心可鉴。

方平说：“友情不可下赌注。”方平的话太直接，有负人家盛情，使人家很没面子。

方圆接着说：“以赌会友，不是我们的性格。”其实方圆的话也婉转不了多少。

郑九爷严肃地说：“年轻人，嗔拳不打笑面，你们太过分了！”

林贵寿却很友好，爽快地说：“好，就依两位，请选择赌法。”

方平说：“打麻将盯上家，压下家，防对家，勾心斗角；推牌九赢了想再赢，输了想赢回来，欲壑难填；掷骰子靠运气，听天由命。不过，从哪摔倒就得从哪爬起来，掷骰子买小吧！”方平说得胸有成竹。

林贵寿豪爽地说：“好，好！为了公平，敝赌坊的人一律不参赌。这样吧，让郑九爷与你们赌一把。”

方平说：“郑九爷的赌技我们见识过，不怎么样，林老板号称‘鬼手’，我们想讨教讨教。”

郑九爷的赌技高超，林贵寿的赌技更是出神入化，方平的大话让司马空空气得直瞪眼，方圆也为方平捏一把汗。

“林某是主人，本不该参赌，既然看得起我，就破一次例。”林贵寿吩咐陪侍司马空空的姑娘拿来一口碗和三粒骰子，撤下桌子上的酒菜。

林贵寿把碗摆到桌子中央，看着方平说：“主让客，你先来。”

方平附耳对方圆说了些什么，然后说：“我让我大哥来。林老板是赌坛高手，赌技超凡脱俗，为了表示对林老板的尊重，再则也好让晚辈学几招，请林老板先来。”

林贵寿不答话，信手抓过三粒骰子，展开右手掌让大家看个清楚，然后潇洒地收拢五指，优雅地举起右手，轻描淡写地掷出，如天女散花，骰子入碗声如珠落玉盘般清脆悦耳，如白雨跳珠入船般活蹦乱跳，越跳越慢，最后如叠罗汉般一粒接一粒叠起来，而且每粒都是一点。

“三星连珠，一点！绝！”郑九爷不禁鼓掌。林贵寿笑而不语，双眼盯着方圆，充满挑衅。

司马空空额头直冒冷汗，紧张地看着方圆。

方圆朝司马空空点点头，右手不慌不忙地抓过三粒骰子，紧握拳头，手指轻轻搓动，手掌往碗口一盖，轻轻挪开，碗中不见骰子，只有一小撮粉末。

司马空空舒了口气，兴高采烈地跳了起来，一拍方圆的肩膀大声说：“零点，我们赢了！”

林贵寿目瞪口呆，说不出话来。

郑九爷一拍桌子高声说：“犯规，这不算掷骰子。”他深谙赌道，习惯于说行话。

方圆拍掉手中的粉末，说：“我们也是守规矩的人，而且守的是八戒赌坊的规矩，一点也看不见。”

林贵寿毕竟久经沙场，很快恢复镇定，说：“方平朋友聪明过人，方圆朋友的大力金刚指炉火纯青，‘武林双榜’上的人物果然名不虚传，林某输得心服口服。”

方平说：“赌博的规矩再公平，也非正义，尽管郑九爷把赌博的好话说尽，但我不喜欢。大哥、司马大哥，我们走。”

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方平、方圆和司马空空三人下到大堂。

司马空空摸着额头说：“刚才把我吓出一身冷汗，幸好方平兄弟聪明。”

方平笑说：“我是运气好。这是唯一一步活棋，如果换成别的什么赌法，我就没招了。”

方圆赞说：“运气总跟着聪明的人。”

司马空空故作神秘，说：“我的运气也不错，看到了一个你们想不到的人。”

“谁？”方圆和方平都好奇地看着司马空空。

司马空空压低声音说：“金鑫！就是那个被郑九顺举报坐牢十年的金鑫。”

金鑫原本算不上武林名士，三年前是中原钱庄江南分行的老总，绰号“金算盘”，因贪污被郑九顺举报而成就了郑“敢于犯上”的英雄之名。今年如意魔镜却映现郑英雄没得善终，尸体被压在南宫世家的匾额下，诱发了惨绝人寰的“南宫血案”。尽管如意魔镜的神通毋庸置疑，“南宫血案”众嫌犯仍名上恶人榜第三，千夫所指万人唾骂。人们谈到“南宫血案”时都会联想到金鑫。

方圆诧说：“至今只不过三年而已，就出来了？”

司马空空指了指一个正在手舞足蹈掷骰子的锦衣胖男子，说：“就是他，昨晚把很多钱输给林天壹，大有文章。”

方圆看向锦衣胖男子金鑫，说：“他从‘方便之门’出狱，本该见不得人，却大摇大摆来赌博，确实奇怪。大哥留下继续观察，我和平弟弟去鹦鹉楼。”

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方圆和方平来到鹦鹉楼。

鹦鹉楼的消息发布会已经结束，人群从“喇叭厅”里鱼贯而出，乱哄哄的，人们交头接耳，议论纷纷。

方圆惋惜地说：“我们迟到了。”

方平说：“我不是来听消息，是来找人的。”

方圆说：“找什么人？”

方平说：“宋师师。”

方圆诧说：“找她干什么？”

方平说：“听我的，不要多问。等下我和她谈话，你只许听，不许说。”

方圆说：“遵命。”

等外涌的人稀了些，方平和方圆逆着人流往里挤。“喇叭厅”里还有不少人，花小云由郭丽薇陪同从二楼的雅座下来，他笑着向方圆走来，笑得不可捉摸，说：“方老弟，我正想找你。”

方圆诧说：“花堂主找我？”

花小云说：“我问你，张雪和王风是不是你亲自从普安寺救出来的？”

方圆说：“是的，有什么不对吗？”

花小云板着脸说：“方老弟，你真行，你在张雪和王风身上做了什么手脚？解开穴道后，他们发疯似的扑向刘城主，结果虽然只是抓伤脖子，但刘城主已经生命垂危了。据大夫说，指甲上涂有剧毒，这种毒中原少有，可能是海南五指山的‘见血封喉’。”

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“怎会这样？”方圆愕然。

郭丽薇玉面含霜地说：“方圆，你到处惹是生非，我干爹礼待于你，你为什么要害他？”

方圆莫名其妙，嘀咕说：“难怪把他们关在马圈里毫无防备，我上当了。”

花小云嘲笑说：“我还以为方老弟有通天的本事，单枪匹马就把他们抓来，原来是明月楼的一颗棋子。你现在拿什么证据来证明自己和盗案无关？拿什么证据来证明张雪和王风刺杀刘城主与你无关？

方圆很无奈，说：“天下的坏事很多，我到哪里去找那么多的证据？张雪和王风可能中了全能教的邪术了，说不定中了什么‘还魂丹’的药。”

花小云说：“你自己也说不清楚，谁会相信你？”

“我！”方平只说了一个字，却铿锵有力。

花小云瞅着方平，说：“你？你们称兄道弟的，相信何用？”

方平愤然说：“花小云，全能教祸害武林，涂炭生灵，你们刀斧堂坐视不管，刘宗恒的事你是不是管得太多了？全能教是项翌请来助选的，你如果真想帮刘宗恒，应该明白真正的对手是谁。”

花小云忙说：“城主之选公平竞争，刀斧堂不插手。我只是提醒方老弟，整个太阳/城都认为刘城主中毒和方圆有关，鹦鹉楼刚才就是这么宣布的。”

方圆说：“张雪和王风是花堂主送到桃源居的，如果我有嫌疑，那你也难脱干系。”

“你……”花小云一时无言以对，然后无奈地说：“好，好，算我倒霉，你好自为之吧！”花小云说罢拉着郭丽薇混入人群悻悻地走了。

方圆看着走出去的花小云，叹说：“平弟弟，我被项翌耍了，没想到项翌会利用张雪王风刺杀刘宗恒。昨晚找到张雪王风时，他们的脸胀得通红，好像在极度兴奋中被点了穴道，像一张引而待发的弓，解开穴道就会袭人，怪我太大意了。”

方平柔声说：“大哥不用自责，那种情景下谁都会上当。林凤主动告诉你张雪王风在普安寺，花小云半路接走，本想利用你。这样也好，让他们哑巴吃黄连。”

方圆苦笑说：“这么说倒要感谢花小云半夜来接了，不然百口莫辩。逢凶能化吉，看来张半仙说对了，我是天生福命的。”

方平笑说：“匹夫无罪，怀璧其罪。林龙、刘宗恒、花小云，还有那个林贵寿，他们都知道你是个人才，都想利用你，又怕你被别人所用，所以你的麻烦还没完。”

方圆说：“这我不担心，我是个小人物，利用价值有限。不用理会，我们去做自己的事吧！”

方平欣然说：“大哥临危不乱，大将风范，像个大人物。”说罢指着一个打扫大厅的老人说；“我去问问老人家，宋师师在哪。”

方平走到老人面前，说：“老人家，你好！请问宋师师阿姨在不在？”

老人停下手中的活，说：“师师小姐不在，去龙山太子庙做佛事去了，昨天就去了。”

方平说：“哪何时回来？”

老人说：“不清楚，可能要三五天吧！”

“明白了，谢谢老人家！”方平转过来对方圆说：“大哥，我决定去太子庙。你傍晚要搬家，就不用去了。”

方圆说：“我也去。现在早饭刚过，我们去快马堂租两匹马，骑马去龙山，傍晚一定能赶回来。”

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龙山在太阳/城北五十里，高峻雄伟，三面悬绝，东瞰浩瀚大海，南眺美丽太阳/城，西窥恐怖食人谷，北牵绵延山脉，树木葱郁，巍然独秀。

登龙山，上“太子庙”，仅南面一条路。

山脚下林木葱茏，环境清幽，驿站里欲上山的香客很多，马圈里寄养着不少马，小贩吆喝着卖香烛纸钱。

方圆和方平骑马来到驿站，把马寄养好。

伙计郑重地说：“两位客官，今夜若不住在山上，傍晚前必须把马领回去。”

“傍晚前？”方圆一怔说：“为什么？”

“客官大概第一次来龙山吧！”伙计指了指西侧幽深的峡谷口，面露惧色，说：“那里面就是可怕的食人谷，每到夜晚就有吸血鬼出没，遇人吸人血，遇马吸马血。二十年前，东方盟主的儿子就是在那里被吸血鬼吸干血而死的。我们这里的规矩是，傍晚前，所有的人马都要撤回太阳/城去。”

方平不禁笑了，说：“这里的规矩真好！如果天下的规矩都如此严守，天下就太平了。”

“还好？会死人的！”伙计大惑不解地瞅着方平，哭丧着脸。

方圆说：“对极了，犯规的风险如此之高，谁敢不遵守！”

——人敢于以身试法，症结往往不在于后果不严重，而在于风险太低。

伙计还是听不明白，把方圆和方平当作怪物般端详起来。

方平说：“伙计，夜宿观音寺的人为什么不怕吸血鬼？”

“这还用问？观音菩萨保佑呗！”伙计一副理所当然的样子。

“两位公子哥，买些高香烧给菩萨吧！我这些香烛经智深大师念过经，很灵验的。”一位打扮得像巫婆的中年妇女提着一篮子的香烛走过来，满脸堆笑，眼神充满贪婪的期待，笃信地说：“只要烧上一把，求官得官，求财得财，求偶得偶，有求必应的，买些吧！”

方平一看到巫婆就厌恶得直皱眉头，藏到方圆身后。

“不用了，我们对佛无所求。”方圆说着拉着方平转身就走。

巫婆紧跟过来用吓唬的口吻说：“百步云梯很险，烧香的人才能平安上下，不然要摔下的！”这简直在诅咒。

方圆和方平走得更快了，头也不回地说：“放心吧，好人自会上下平安。”

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方圆和方平走上山路。

山脚的路还比较平缓，两旁大树参天，偶遇怪石险道。行至山腰，突现峭壁。峭壁上凿出百余步石阶，下临恐怖的食人谷深渊，上接苍茫青天，象登天的云梯，悬崖上刻着“云梯百步接太清”。

峭壁下有座八角亭，亭里香烟缭绕，不少香客在乞求菩萨保佑。很多香客在百步云梯下望而兴叹。

方平仰望着绝壁险道，怯声说：“大哥，好险啊！心有点慌。”

“真的好险，我扶你上吧！”方圆伸手去捉方平的手。

方平忙藏起手，说：“不用，不用，我自己能行。”

方圆说：“那你先上，抓紧外边扶栏，向上看。我在后压阵。”

方平微微一笑，说：“又不是打仗，无须大哥压阵，我没那么娇气的。”

方平勇敢地爬上百步云梯，方圆紧跟其后。

爬到半梯，突见一块斗大的卵石飞快地顺阶滚下，方平若抢先机避开必击中身后的方圆。“大哥危险！！”方平奋不顾身地用双手去接，滚石势如雷霆，方平被震得身体摇晃差点儿跌下云梯。电光石火间，身后的方圆迅速一手将方平抱紧，另一手按住滚石推落深渊，但又一块滚石飞奔而至……

滚石撞击声惊动崖下香客，砸下有可能危及生命，众香客惊恐万状，四散逃窜。方圆紧抱方平纵身而起，跃身跳过滚石，脚尖轻点石阶，飞速掠上云梯，落到云梯口，只见山口站着林天壹和一个太阳/城的卫士，他们还各抱着一个石头准备往下砸，突见方圆和方平现身吓了一大跳。林凤站在不远处，傲视着方圆和方平。方平满脸通红，没等方圆松手已挣脱怀抱向林天壹狠狠地扇了一巴掌，愤然说：“林天壹，你好卑鄙，竟在这悬崖峭壁上暗箭伤人!”

林天壹把石头砸向方圆，恶狠狠地说：“卑鄙的是他，他毒害我外公！”

方圆闪身避开石头，虎着脸说：“我没有毒害你外公。你要报复也不能伤及无辜，平弟弟在我前面，下面有那么多人，你想过没有？”

林凤走过来瞪着方圆，傲然说：“方圆，你不用假仁假义。我问你，你在张雪和王风身上做了什么手脚，害得刘城主身中剧毒？刚才天壹没砸着你，算你命大。”

方圆说：“我哪有本事做手脚，张雪和王风可能中了什么迷药，与我无关。”

林凤说：“有关无关谁知道啊？天壹偷袭你是不对，但事出有因，你也没伤着，就一笔勾销吧！”然后瞥了一下方平的手，说：“方平，你的手受伤了，但你已打回一巴掌，该解恨了吧？”

方平的左手指乌青红肿，痛得直发抖。方平咬咬牙，说：“只怕他不长记性。你们为什么在这里？”

林凤睨视着方平，说：“刘城主被暗算，我是去观音寺找大嫂子的，又不是专门伏击你们。方平，你是英雄，方圆是恶人，本应避之若浼。昨晚你为了陪他吃饭，竟然不参加我的生日宴会。你和他同流合污，毁了自己不要紧，还毁了武林英雄榜的声誉。”

方平说：“我听说过‘只许州官放火，不许百姓点灯’，不知道只许林大小姐过生日，而不许别人过生日的。善恶我会分，不用林小姐操心。”

方圆说：“我是恶人，林小姐是英雄，道不同不相为谋，你走你的路吧！”

“我还不想和你们同路呢！”林凤说罢，和林天壹向上山的栈道走去。

方圆为方平受伤的手指涂上金创药，撕下衣角包扎。方平的手很纤巧，肤色黝黑。方圆边包边说：“平弟弟，很疼吧？”

方平摇摇头，笑着说：“没有啊！大哥这么心疼我，我就不觉得疼了。我以前受过很多伤，没人替我包扎过。”

方圆感激地说：“都是为了我才受伤，以你的武功完全可以避开的。”

“人心险恶远比这云梯，想避也避不开的。一点皮肉之伤不要紧。”方平忽戏谑说：“菩萨太灵验了，不给她老人家烧香就给颜色看。”

方圆笑说：“对我来说，你是菩萨。”

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快到山顶，有一座寺庙藏于悬崖下，佛旗猎猎，香烟缭绕，传出锣鼓木鱼声。寺前山门巍峨，台阶威严，很多香客匍匐而上，虔诚朝拜。

世道纷纭，为名利蝇营蚁聚，毕恭毕敬跪拜在菩萨脚下，用各种许诺收买佛心，贿赂公行。

台阶的底下有一条岔路通往后山，一块醒目的指路牌写着“望归庙”。

方圆说：“‘望归庙’就是‘太子庙’吧？”

方平说：“是的，‘太子庙’是老百姓的叫法，看在老百姓眼里，东方小白就是太子。”

方圆打量着方平，说：“平弟弟说话总能一针见血，和一个人很像。”

方平说：“干啥这样看我啊？我又不是玉罗刹。”

方圆说：“我想什么你都知道，你比她还聪明。”

方平说：“好兄弟相处久了当然会知道，以后我想什么，你也会知道的。”

方圆说：“有道理。我真想去观音寺问菩萨，玉罗刹在哪？”

方平说：“不行，迷信也不可朝三暮四，既然信了张半仙，就不能再问菩萨了。”

方圆说：“迷信的人偏偏朝三暮四，谁能保佑其升官发财就信谁。我只相信人。”

方平说：“太子是人，那去‘太子庙’问太子吧！”