大明王朝1627 第40章 天要下雨

北京的秋雨来得太快了。

方才还是艳阳高照，转瞬之间就乌云压城。

吹袭而过的风里夹杂着土腥味，大雨随时会落下。

英国公张惟贤端坐于肩舆之中，眉头紧锁如川。

这几日听到的种种声音，此刻在他脑海里交织成一张纷乱的网。

“国公爷，陛下新设勇卫营，三千人中无一勋贵子弟，这是何意？”

“我等与国同休，陛下难道已不信我等？”

“您是三朝元老，圣眷正隆，还请为我等向陛下陈情啊！”

勋贵们焦灼惶恐的脸，一张张在他眼前闪过。

紧接着，却又换成了儿子张之极那张年轻激昂、充满希望的脸。

“父亲！陛下乃不世英主，正是我大明扫除沉疴、重焕新生的天赐良机！”

“大殿焚书，是为宽仁；恩结阁臣，是为笼络。”

“校场选士，是为雷霆；亲掌兵权，是为果断！”

“父亲，纵观青史，陛下比之秦皇汉武初登基时，又何曾逊色半分？您不要再犹豫了！”

两种截然不同的声音，两种截然不同的期盼，如两座大山，压得他喘不过气。

“唉……”

张惟贤长叹一声，只觉得膝盖的旧伤又在隐隐作痛，连带着腰间的陈年老伤，也开始发出无声的抗议。

这身老骨头，总比钦天监更能预知风雨。

肩舆缓缓停稳，他掀开帘子，一个尖细的声音便钻了进来。

“国公爷！”御前牌子马文科一路小跑，满脸堆笑地迎上前来，“您老可算来了！”

张惟贤脸上挂着温和的笑意，不动声色地从袖中摸出一锭十两的银子，极其自然地塞了过去。

分量很足。

马文科的脸瞬间涨红，下意识地左右一瞥，终究还是用袖子接了。

他的动作略显慌乱，险些将那沉甸甸的银锭掉在地上，但却比三日前那份青涩要好上许多了。

“国公爷圣眷不浅呐，”他脸上的笑容真切了几分，“三日前才蒙召见，今日陛下又惦记着您了。”

他顿了顿，压低声音，凑近了些：“咱们得快些，陛下……等得正急呢。”

乾清宫遥遥在望。

还未到殿前，张惟贤便被眼前的景象惊得脚步一顿。

宽阔的丹陛之上，竟错落有致地摆了数百张桌案。

三百名精壮的汉子正襟危坐，埋首于桌案之上，奋笔疾书。

他们神态各异，或抓耳挠腮，或左顾右盼，唯有寥寥数人，凝神专注，下笔如飞。

而大明天子朱由检，此刻正负手立于一名黑塔般的壮汉身后，微微俯身，饶有兴致地看着他笔下的答卷。

似是察觉到了身后的目光，朱由检缓缓直起身，转了过来。

四目相对，他脸上瞬间绽开一个灿烂至极的笑容，真诚而温和，一如三天之前。

“国公终于来了！”

他快步走下丹陛，亲热地一把扶住张惟贤的臂膀，力道沉稳，“三日不见，朕甚是想念！”

“来，咱们殿中叙话。”

说罢，不容张惟贤行礼，便半扶半引地将他带入了乾清宫。

君臣落座，小太监奉上香茗。

紧接着，大太监高时明又亲手捧来两个长条形的锦包。

朱由检接过，温和地递到张惟贤面前。

“上次见国公，朕观你行走似有不便，心中挂念，莫不是身患行痹之症？”

“朕特意让尚衣监赶制了两个药包，内里放了些活血祛寒的药材，又用暖石煨了两个时辰。国公快试试，看能否舒缓一二。”

说着，他竟亲手将一个暖包摊在张惟贤的膝上，又示意高时明将另一个为他系于腰后。

一股温热夹杂着淡淡的药草香，瞬间驱散了腰膝间的寒意。

张惟贤有些手足无措。

君恩如山，可这般细致入微的体贴，他历三朝也是头一次遇见。

“陛下……老臣……”他一时语塞。

朱由检却微笑着摆了摆手，打断了他：“今日请国公来，是想请你一同看看朕为勇卫营所拟的试题，朕正要以此选拔队官、把总。”

他示意小太监将卷宗递上，继续道：“然朕毕竟未历行伍，纸上谈兵，恐贻笑大方，还需国公为朕把关才是。”

张惟贤连忙接过，躬身道：“老臣年迈眼花，需佩??(àidài)方能视物，还望陛下恕臣不敬。”

“国公但看无妨。”

张惟贤这才小心翼翼地从怀中取出布包，拿出两片水晶磨成的镜片，用细绳系在耳后。

朱由检穿越以来，头一次看到这明代的眼镜，觉得十分有趣。

他脑海中顿时闪过一连串相关主意。

望远镜、显微镜、水银镜子……

军事、医学、银子！

不急不急，等明天朝会过完，就问问看现下最发达的制镜手艺在哪里，先找几个工匠过来做做实验。

人事要搞、军权要抓，这科技树也不能落下。

……

卷宗上仅有四题，分涉战略、战术、军心、后勤，言简意赅，却直指核心。

张惟贤看得极慢，心中却翻江倒海。

在五军都督府坐班数十年的他，虽未真切带兵，却也熟知兵事。

如何看不出这等试题与武举标准的区别。

一者虚，一者实。

一者云里雾里，一者直指核心。

待到看完，张惟贤缓缓取下眼镜，放回布包。

此时膝上和腰间的暖包正源源不断地散发着热量，熨帖着他的老寒腿和旧腰伤。

可他的心，却在各种念头中煎熬，一时百感交集。

这世间，莫非真有天授？

他想起了勋贵们的焦灼，想起了文臣们的观望，最后，又想起了儿子那双燃烧着火焰的、充满期盼的眼睛。

“父亲，陛下如此英主……”

是啊，如此英主。

可也正因是如此英主，才更让他感到一种深入骨髓的……恐惧。

万一，哪怕只是万一呢？

他深吸一口气，心中已然有了决断。

他抬起头，直视着皇帝那双依旧含笑的眼睛，声音不大，却字字如钟。

“臣斗胆，敢问陛下……您，是否在恐惧着什么？”

……

暖阁内的空气，仿佛在这一瞬间凝固了。

朱由检脸上的笑容，顿时寸寸僵住。

我在恐惧什么？

我当然知道我在恐惧什么！

我在恐惧十七年后的煤山！

我在恐惧即将席卷天下的天灾和**！

我在恐惧变革中即将遇到的抵抗和阴谋！

但……

为何居然连你也知道我在恐惧呢？

??大明英国公张惟贤。

你究竟是忠是奸？！

张惟贤却没有理会皇帝的失态，自顾自地说了下去，只是声音略带颤抖。

“陛下于二十四日午时登基，未至申时，便已令魏逆自缢。”

“二十六日临朝听政，对政事之敏锐，对民情之洞悉，满朝诸公无不惊叹。”

“尔后，大殿焚书以安文臣，恩结阁臣以抚人心。”

“如今京畿之间，上至百官，下至生民，又有谁不认为是圣君出世。”

朱由检凝神听着，面沉如水。

他知道，真正的话，要来了。

果然，张惟贤说罢这段，竟颤巍巍地站了起来。

膝上的暖包，“啪”的一声，悄然滑落在地。

他整了整衣冠，对着朱由检，缓缓跪倒，行了一个无比郑重的君臣大礼。

“国公这是何意！”朱由检心中一凛，霍然起身去扶。

可他的手刚一触及老人的手臂，便发现这位年过花甲的老臣，双膝跪地，竟稳如山岳，纹丝不动。

张惟贤缓缓抬起头，声音苍老，却字字清晰如铁。

“臣历经三朝，忝为顾命，如今已是风烛残年。”

“有些话，别人不敢说，不能说，不愿说，老臣，却不能不说！”

他顿了顿，仿佛在积蓄着一股雷霆之力。

“宫中禁地，看似戒备森严，然于满朝文武而言，消息互通，从来不是秘事。”

“陛下登基当日，即令信王府旧部戍卫内宫，尚可说是为防魏逆。”

“重理亲军名册，迁内侍家眷于皇庄，诸臣已是窃窃私语。”

“及至昨日，陛下亲临校场，以武选士，顷刻间勇卫营立，三千兵卒在握，兵部与五军都督府竟无从置喙！”

“至此，朝堂之上看似波澜不惊，实则底下已暗流汹涌！”

张惟贤每说一句，朱由检的脸色便阴沉一分。

他从来都对当前的宫墙之密不报奢望。

毕竟初登大宝，雷霆手段所立的威严，不过是暂时压制了盘根错节的积弊，却远未能扭转冰冻三尺的颓势。

但却未曾想，自己的一举一动，竟被满朝文武看得如此透彻。

难怪，难怪！

从昨日到今日，竟无一封关于勇卫营的题本上递。

原来，所有人都在等着，看他这位“圣君”的下一招！

老人微微喘了口气，声音却愈发激昂。

“桩桩件件，在满朝文武眼中，是君疑于臣！”

“然，君若疑臣，臣又安能不惧君？”

“君臣相疑，国事何为？天下何为？”

他说完，再次深深叩首。

“臣此言，句句肺腑，字字赤诚。”

“然窥探宫禁，妄议上意，罪在不赦，请陛下降罪！”

大殿内，落针可闻。

朱由检缓缓坐回软榻，心中一片冰凉，却又有一股无名火在升腾。

这，才是真正的朝堂，真正的政治！

可那又如何？

他的身家性命，是他穿越之后的第一要务，无人可以动摇！

他看着伏在地上的张惟贤，那满头的白发，在光洁如镜的金砖上，显得格外刺眼。

良久，朱由检长长地吁出一口气，压下心中的波澜。

“国公，起来吧，朕恕你无罪。”

他的声音里，透着一股深深的疲惫。

“你能犯颜直谏，朕，又岂是那等毫无气量的君主？”

张惟贤闻言，缓缓直起身，却依旧跪着，并未起身。

“谢陛下天恩。”

他抬起头，那双浑浊的老眼之中，却陡然迸射出两道骇人的精光。

“但是，臣今日所言，并非止于君臣之疑！”

朱由检瞳孔猛地一缩。

只听张惟贤的声音陡然拔高，如洪钟大吕，振聋发聩！

“陛下，乃九五之尊，天命所归！”

“天子一怒，伏尸百万；天子一言，可定兴衰！”

“天下之大，莫非王土；生杀予夺，皆在圣心！”

“朝中诸臣，勋贵百官，能用者，陛下用之；不堪者，陛下罢之！”

“选贤任能，整饬吏治，国事终有可为之日，天下终有可救之时！”

“区区君臣猜疑，只要陛下赏罚分明，恩威并济，终有冰消雪融的一天！”

他的眼神亮得吓人，仿佛在燃烧着自己的生命。

“臣今日真正所忧者，是陛下因这份恐惧，从此操人以权术，用人以威压！”

“若陛下只信机巧，只信手段，那便是舍本逐末，自毁长城啊！”

“陛下！”他望着朱由检，声音里带上了一丝恳切的颤抖。

“臣知国事维艰，人心叵测，然天下之大，又岂会只有陛下您一人在殚精竭虑？”

“满朝文武，公侯勋贵，其中或有庸碌之辈，或有贪墨之徒，然，又岂会没有愿为陛下效死之人？”

“圣君当世，气象翻新，新政将立，天下间愿为大明粉身碎骨的忠贞之士，正翘首以盼，如过江之鲫！”

“他们，等的不是陛下的手段，不是陛下的权谋，而是陛下的信任啊！”

“老臣只望陛下，能守住本心，行王道，以诚待人，以公治国！莫要因一时之困，便走上神宗皇帝的老路，与群臣置气，与天下置气！”

“陛下，请信天下，信人心，信我大明三百年养士之节！”

这一连串话讲完，张惟贤气喘吁吁，眼神却亮得吓人。

他将额头再一次，重重地叩在冰冷的地砖之上，发出一声闷响。

“老臣言尽于此，请陛下降罪！”

……

坐在软榻上的朱由检，听着这些话，眉毛深深拧起，一言不发。

此时，殿外，酝酿已久的大雨，终于来了。

狂风卷着豆大的雨点，骤然从殿门灌入，吹得御座前的珠帘疯狂摇曳，叮当作响，如乱了心弦的琵琶。

丹陛之上，数百名考生发出一阵惊呼，纸张被吹得漫天飞舞，墨迹被雨水冲开，考场上瞬间一片狼藉。

太监们尖着嗓子高喊着“收卷”，场面乱成一团。

可这一切的喧嚣，似乎都传不进朱由检的耳朵里。

他的眼中，只剩下地面上那个孤零零的暖包。

锦缎的明黄，在冰冷的地砖上，像一团停止跳动的、孤独的火。