大明王朝1627 第172章 黑乌鸦与白乌鸦

朱由检话音落下，群臣心中一凛。

赏罚？

来了，前面都是铺垫，这才是今日真正的重头戏。

只听朱由检平淡开口，说出的却是雷霆之言。

“国朝开国至今，近三百年，法久则弊生，势久则人倦...

夜色如墨，扬州城外的运河上浮着一层薄雾，水波轻拍岸石，仿佛低语着不可告人的密谋。青衫男子名唤徐鸿儒，原是白莲教余脉支系中一脉传人，祖辈三代皆以“弥赛昆仑”之号暗中聚众传法。他本欲借新政初行、民心未稳之际，在江南点燃燎原之火，可南昌事变后，朝廷雷霆手段令其党羽四散，再难集结。如今他藏身于这偏僻客栈，手中紧握那份《谕民诏》抄本，指尖微微发颤。

“换法子？”同伴低声追问，是个满脸胡须的粗汉，名叫王虎，曾为漕帮舵手，因私贩盐铁被官府通缉，后投奔徐鸿儒，“难道真要等他们把路修到我们家门口，再跪着听什么‘惠民仓’‘屯田证’？”

徐鸿儒缓缓摇头，目光却透出阴冷笑意：“不急。朱由检想用恩惠收买人心，那我们就让他的好意变成毒药。”

他起身踱至窗前，推开半扇木窗，寒风灌入，烛火几欲熄灭。他凝视远处河面上停泊的几艘粮船，那是自湖广运往京师的新漕粮，船上插着户部旗号，夜间仍有兵丁巡逻。“你可知新政最怕什么？”他低声问。

王虎挠头：“怕打仗？怕建州打进来？”

“错。”徐鸿儒冷笑，“怕的是自己人反噬。他靠清丈田亩夺缙绅之利，靠海贸抽商税损豪族之财，靠稽核使查贪官断权门之路??可这些事，哪一件不是踩在刀尖上走？只要有人替那些失势之人出头，哪怕只是添一把柴，也能烧得他寝食难安。”

王虎恍然大悟：“你是说……借刀杀人？”

“正是。”徐鸿儒嘴角微扬，“我不再聚众造反，反而要扮作良民，支持新政。”

“啊？”王虎瞪眼，“装顺民？那还能干啥？”

“干大事。”徐鸿儒坐回桌旁，压低声音，“从今往后，我要办义学、设粥棚、捐粮赈灾，做天下第一等‘义士’。我要让百姓说我比官府还仁义，让缙绅觉得我比他们更懂自保之道，让地方官员感激我替朝廷分忧??然后，我在他们眼皮底下，一点点挖空新政根基。”

王虎听得目瞪口呆：“这……这不是助纣为虐吗？”

“蠢！”徐鸿儒斥道，“这是以柔克刚。你想，若百姓都信我施粥救命，谁还会感激朝廷的‘惠民仓’？若乡绅都靠我联络捐粮换爵，谁还怕李岩那样的酷吏？若地方官依赖我维持秩序，又怎敢查我暗中蓄养死士、囤积兵器？等到某一日，一声令下，所有受过我恩惠的人，都会问我：‘先生何去？’那时，便是举旗之时。”

王虎半晌无言，终是点头称妙。

数日后，扬州府志办收到一封请愿书，署名“草野遗民徐某”，愿倾尽家财，在城南设立“义济堂”，专为流民施药送饭，并招募孤童入学识字，教授《孝经》《千字文》，兼习农桑技艺。文书措辞谦卑，引经据典，竟似饱学之士所撰。知府拆阅后大喜，当即批转礼房备案，并上报两江总督，称“民间自发襄助新政，实乃盛世之兆”。

与此同时，南京国子监内，黄道周卧病在床，面色枯槁。门生探望时谈及扬州义举，无不感慨：“连草野之人都知报效国家，吾辈读书人岂能袖手？”黄道周闻之，猛然咳出一口血，怒掷茶盏：“此乃奸谋！徐鸿儒乃白莲余孽，素有异志，今日忽行善事，必有所图！速传书与巡按御史，严查其资财来源！”

然而奏疏尚未发出，京城已有风声。关进雅在武英殿当值时，偶然翻阅各地呈报的“义行录”，忽见“扬州徐氏捐银三千两设义塾”一条，眉头一皱。他记得数年前山东教案卷宗中有相似笔迹，遂命锦衣卫调取旧档比对。

三日后，骆养性深夜叩宫门求见。

“查实了。”他在西暖阁外跪禀，“徐鸿儒确系白莲分支‘昆仑门’当代掌灯人，其父徐明远曾在万历末年煽动兖州暴乱，事后逃匿。此人早年游学江南，精通佛道典籍，善于蛊惑人心。此次所捐银两，经查系变卖祖产所得，但其中两千两出自苏州钱庄，而该庄背后股东，正是钱谦益族弟。”

朱由检听完，久久未语。窗外细雨淅沥，敲打着琉璃瓦。

“他知道朕重实干、轻虚名。”皇帝终于开口，声音平静得可怕，“所以他先做实事，再取民心。好一个徐鸿儒……比耿仲明高明百倍。”

关进雅忧心忡忡：“是否即刻缉拿？”

朱由检摆手：“不可。此人既已披上仁义外衣，若贸然抓捕，反让人以为朝廷不容善举，寒了天下好人心。况且……”他顿了顿，“朕倒想看看，他能把这场戏唱到几时。”

随即提笔写下一道密旨，交予骆养性：“派十二名精干密探潜入扬州，混入市井，打入义济堂内部。记住，不准暴露身份，只许观察记录。凡与其往来者，无论士绅商贾、僧道医卜，一一登记造册。另，命漕运总督暗中查验过往船只，凡携带铁器、硫磺、硝石者，无论何人保举，一律扣押审讯。”

骆养性领命而去。

与此同时，福建月港风帆林立，千帆竞发。自《月港通商条约》签订以来，西洋商船络绎不绝，大明海船亦频频远航。沈廷扬奉旨组建“福船舰队”，专营南洋至印度航线，每船配备火炮六门，水手八十人，实行军管式调度。短短半年，已有十七艘巨舰建成下水，船员皆经严格筛选，非但通晓天文海图，还需背诵《海商律例》全文方可上岗。

这一日，“宁海号”返航，带回大量香料、珊瑚及一封葡萄牙果阿总督亲笔信，表示愿与大明建立常驻使节关系，并提议共建“联合商站”于马六甲海峡要冲。朱由检览信大悦，召集群臣议政。

“欧罗巴诸国并非铁板一块。”他在乾清宫东偏殿说道，“荷兰愿通商，葡人求结盟，英吉利使者已在澳门候旨。彼等争利而来，正好为我所用。传旨：准许葡人在广州设立领事馆，但须缴纳双倍关税；同意共建商站，然主权归我，驻军由我委派，每年租金白银五万两，不得议价。”

兵部尚书梁廷栋担忧：“陛下，此举恐激怒荷兰。”

“正要激怒。”朱由检冷笑，“让他们互相牵制。我大明只需守住月港、澳门两处门户，便可坐收渔利。将来海军成势，再逐个清理门户也不迟。”

话音未落，辽东急报再至。

洪承畴在宁远城外设伏，以“威远营”三千火铳兵配合霹雳炮十门，全歼建州游骑五百余人，俘获战马三百匹，缴获盔甲百余副。更令人振奋的是，一名投降的建州百户供称，多尔衮与豪格之争愈演愈烈，两派已开始私下联络蒙古各部，试图借外援夺权。

朱由检当即下诏嘉奖：“洪承畴忠勇可嘉，加太子太保衔，赐金甲一副、宝刀一口。其所部扩编为两万，仍归其统辖，另拨火药十万斤、铅弹百万枚，务必固守宁锦防线。”

他又密令卢象升：“趁建州内乱，遣细作深入辽河以东，联络女真各部残余势力，尤其是叶赫、乌拉旧族，许以封赏，诱其反叛。同时加强对朝鲜施压，迫其断绝与建州往来，否则大军压境，勿谓言之不预。”

卢象升接令后，立即调动宣府精骑三千，伪装成商队潜入辽东。与此同时，蓟镇长城沿线增设?望塔四十座，全部配有望远镜与信鸽，一旦发现敌情，半日内即可传至京师。

而在南方，徐鸿儒的“义济堂”日渐壮大。短短两月，收容流民八百余名，开设义塾六所，甚至在邻近州县仿建分堂。更有数十名落第秀才慕名前来投效，愿为其执笔撰文。徐鸿儒每日清晨亲自主持祭孔仪式，午后巡视粥棚，晚间则召集心腹密议。

某夜，他在后院密室接见一位蒙面来客。

“南京方面已答应资助五千两。”蒙面人道，“条件是明年春闱之前，制造一场‘科场舞弊’丑闻，目标人选??李岩。”

徐鸿儒抚须微笑：“李岩如今已是山东布政使，位高权重，如何下手？”

“不必动他本人。”蒙面人阴声道，“只需安排一名贫寒学子，考前突然暴富，请名师、购考题，放榜后高中解元。再让御史弹劾主考官受贿，牵连李岩门生。百姓见新政官员也徇私舞弊，必然心寒。”

徐鸿儒大笑：“妙极！那就选个老实孩子，给他一笔钱，让他风光一阵，然后再亲手毁了他。”

计划既定，行动迅速展开。一名济宁农家子弟张九龄被选中，其父早亡，母病瘫痪，家徒四壁。某日清晨，门前突现一箱白银，附信称“天赐良缘，莫负才华”。少年惊疑不定，然母亲医药费迫在眉睫，只得接受。不久便有“热心乡绅”推荐名师辅导，又有“善人”赠书赠笔，三个月内俨然成了当地奇才。

次年春，山东乡试放榜，张九龄果然名列榜首。舆论哗然。有人赞其励志，更多人质疑：“一介寒门，何来巨资求学？莫非有人幕后操纵？”

果然，十日后，一名监察御史上奏，指控本届主考官收受巨额贿赂，名单中赫然包括李岩两名亲信幕僚。奏章列举证据：某考生考前夜宿妓院，挥金如土；另有试卷笔迹前后不符，疑似代笔。

朝堂震动。

朱由检览奏，脸色铁青。他深知李岩清廉刚正，断不会涉此等事，但舆情汹汹，若不彻查，恐伤新政公信。

“关进雅，你说这事像不像有人精心设计？”

“极像。”关进雅沉声道，“timing太巧，手法太熟。而且……那个张九龄家中搜出的银箱，底部刻有扬州某银匠字号，正是义济堂常用供应商。”

朱由检冷哼：“徐鸿儒，你终究还是露出了尾巴。”

他当机立断，下旨成立“科场案专审司”，由刑部、都察院、大理寺三法司会同审理，特派锦衣卫全程监督，严禁任何外部干涉。同时发布《澄清诏》，张贴全国：

“朕深知寒门子弟求学不易，故设惠民学堂、预支口粮、减免赋役，只为让更多英才脱颖而出。今有奸佞之徒，妄图以区区数千两银子，玷污科举公正，动摇国本，其心可诛！凡参与舞弊者，无论官民，一律凌迟处死；包庇隐瞒者，同罪论处。然无辜考生，若有冤屈，可赴京鸣鼓直诉，朕必亲审。”

诏书一出，民心渐定。

调查结果很快出炉：张九龄确未作弊，试卷笔迹一致，策论内容切中时弊，乃真才实学。所谓“嫖娼”之事，系有人冒名顶替；所谓“代笔”，实为老师批改作业所致。真正幕后黑手，乃是两名已被革职的前考官，受徐鸿儒指使，意图借机扳倒李岩。

朱由检震怒，下令将两名主犯押赴菜市口公开凌迟，家属流放三千里。徐鸿儒虽未直接定罪，但其名字首次出现在朝廷通缉名录中，列为“逆案关联要犯”，全国追捕。

扬州义济堂被查封，六所义塾解散，三千流民由官府重新安置。徐鸿儒连夜遁走，不知所踪。

然而，风暴并未结束。

三个月后，湖广爆发大规模瘟疫，始于荆州，蔓延至岳州、长沙。民间传言四起，有说“朝廷炼丹失败，毒气泄露”；有说“海商带回邪祟，染人魂魄”；更有甚者宣称“紫微星将陨，唯有拜昆仑神主，方可免劫”。

一夜之间，数百村庄焚香设坛，百姓跪拜东方，祈求“徐真人降世救民”。

朱由检得知，立即启动“惠民仓”应急机制，调拨药材十万斤、粮食五十万石，派太医带队奔赴疫区。同时命翰林院编纂《防疫手册》，用白话印刷，由驿卒挨村宣讲：“瘟疫乃湿热之气所致，非鬼神作祟。预防之法：开窗通风、煮沸饮水、焚烧秽物、隔离病人。”

又下令：“凡隐瞒疫情不报者，斩；散布谣言惑众者，绞；主动上报并配合防疫者，免三年赋税。”

与此同时，他亲自撰写《安民诏》，派快马昼夜兼程送达前线：“朕闻荆楚百姓遭此大难，痛彻心扉。然天地有常，疫病终会退去。尔等勿信妖言，只信医理。朝廷已调集良药，不日即至。若有亲人染疾，请勿恐慌，按法施治，必可痊愈。朕在此立誓：凡因疫而孤者，由官府抚养成人；凡因疫而死者，由官府代葬立碑；凡因疫致贫者，由惠民仓优先救济。”

诏书所到之处，人心渐稳。

而在疫区深处，一名戴着斗笠的男子悄然行走于村落之间。他手持铜铃，身穿道袍，自称“昆仑使者”，声称只要每人献出一滴血写符，便可驱除瘟魔。许多绝望之家纷纷响应。

锦衣卫密探尾随其后，终于确认此人正是徐鸿儒。

骆养性请命：“是否即刻擒杀？”

朱由检沉默良久，摇头：“不。让他继续走，走到尽头。”

他明白，真正的较量，从来不在战场，而在人心。徐鸿儒越是猖狂，就越暴露其本质；百姓越是受苦，就越看清谁才是真正救他们的人。

半年后，疫情平息。统计显示，共死亡一万三千余人，然因救治及时，避免了更大灾难。湖广巡抚上奏：“民间多感圣德，自发立‘皇恩碑’三十六座，百姓每逢初一十五，焚香遥拜京师。”

朱由检听罢，只淡淡一句：“碑不必立，粮要常备。”

他转身看向舆图，手指缓缓划过从登州到辽东、从月港到果阿的每一条航线，最终停在北方草原深处。

“五年……”他喃喃，“朕还需要五年。”

窗外，春雷滚滚，万物复苏。新一批屯田民正在黄河故道上开荒，孩子们在新建的学堂里朗读《千字文》，海船在季风推动下驶向未知大洋。

变革的时代，确如烈焰般燃烧。

而有些人，注定要在光明与黑暗之间，走出一条无人敢走的路。