小燕尔 第二十一章

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……

那杯茶，何老太到底没有喝。

淡色的茶水里，倒映出何老太的影子，老太太背着手，在房中来回踱步。

她下手重，力气大，但人生得是小小个，这时背脊佝偻，没了强悍的气场，多了几分老人家的可亲近感。

然而她的表情，可不是这个意思。

春婆婆回想方才种种，又惊讶，又想笑，碍于老太太的脾气，堪堪忍住。

突的，何老太步伐一顿：“这个云芹！”

余下的话，春婆婆作为多年陪伴的姐妹，替何老太补了：“真是伶牙俐齿！”

何老太：“你夸她做什么？”

春婆婆改口：“油嘴滑舌！”

何老太：“哼。”

何老太有点别扭。

当年主家靠山一倒，何家陷入泥潭，她和丈夫这一代撑住，才有这份在村里拿得出手的祖业。

她习惯了说一不二，做到了曾祖母的年龄，也常常大发脾气，把家中各人、各种小心思治得死死的。

她骂韩邓二人，也是做给云芹看的。

结果，云芹是认错了，却不像韩邓那样露出怂样。

按说何老太应有不悦，但说不出哪里不对，但当时也莫名的，就不气了。

到底哪儿不对劲？

…

从何老太屋子出来，云芹和陆挚都浑身轻。

陆挚低低笑了几声，云芹也在眯着眼睛笑。

陆挚：“你笑什么？”

云芹抬眸，反问：“你呢？”

陆挚目光轻轻闪动，说：“我笑我多此一举。”专程告假，倒也没用武之地。

云芹走了几步，又窃窃一笑：“我笑她们被骂得好惨。”

陆挚：“……”

他看她笑得纯粹，不欲扫兴。

可他始终放不下心，他眉宇轻蹙，轻声说：“但愿没有下回，若再有，你要多想想自己。”

清官难断家务事，何况是别人的家务事。

不然，也不会这么多年，韩银珠要怎么对何桂娥，就怎么对她。

陆挚方才看明白了，一家之主何老太想插手此事也难，这次倒是借着云芹创造出的机会，得以管教。

可是云芹是一片好心，他只怕被辜负。

实则，云芹决定伪造何桂娥假死现象前，就衡量过，以她的力气，对付韩邓加她们丈夫，都绰绰有余。

至于手段？她有得是力气。

不过，陆挚并不知道自己力气大，他担心得也没错。

云芹惯常听劝，“唔”了声。

他们回到东北屋子，邓巧君守在屋门口。

她昨晚没睡好，但比起早上，面色好了许多，或许是硌着心口的愧疚那条棉线，不再勒心，消失了。

经过这一遭，邓巧君十分疲累，想买个清闲，好好补觉。

她一副有事找云芹的样子，还未开口，云芹大大方方地朝她摊开一只手。

邓巧君愣住：“你知道我要说什么？”

云芹：“十三文，今天饭菜我包了。”

早饭邓巧君去了，虽然魂不守舍，没帮上什么，那钱云芹就不算了。

邓巧君被瞧出心思，带着点尴尬，还是把二十个铜板拍在云芹手里，转身离去。

云芹掂掂铜钱：“好大方。”

陆挚垂眸，温声说：“手。”

云芹伸出另一只手，下一瞬，陆挚轻轻放下一锭五两的银子，凉凉的，颇有重量，和铜板完全不同的质感。

云芹两眼大亮：“哇！”

陆挚弯了弯唇角。

银子是姚益给的。

他大半夜去找姚益，正好遇到席间，姚益在品鉴他那幅月季花，有人愿意花十两买。

姚益喝了酒，有点糊涂，怕陆挚现在有闲情，画得出来，不做私塾老师了，送他出来时，塞了一锭五两银钱给他。

陆挚想到家里的事，等云芹藏着何桂娥事发，少不得要花点钱赔礼。

他没推诿，收下了。

如今这钱用不上，当然就给云芹了。

云芹捧着钱，啪嗒啪嗒跑进屋藏钱。

陆挚在外面站了好一会儿，想起上回她的话，才缓缓挑起眉头，她是不是忘了说他厉害了？

……

云芹得了一个好“活计”。

何老太话撂在那，邓巧君无敢不从，因为新屋的事又紧紧牵挂着她，又几次没法去厨房，白白给云芹赚了百枚铜钱。

要说造新屋本也没那么艰苦，陆挚忙过文书地契，接下来给匠工做就是。

只是，邓巧君和何善宝在原定的两间外，擅自又添了两间，偏偏钱又出得不够，怕匠工减料，这才时常不得空。

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何桂娥偶尔得空，会自己来帮忙，云芹就把二十铜板分一半给她。

新一月，因弟弟要吃糖糕，何桂娥去厨房要。

云芹打开柜子，掰下一块，问：“你的那块，要现在拿吗？”

何桂娥摇摇头：“不用。”

她犹豫了一下，还是决定告诉云芹：“婶娘，我们房中的糖糕……也还是给弟弟的。”

对此，她心里很是羞愧，自觉辜负了云芹一片好心，有专程气人的嫌疑。

可是，她也不想欺骗婶娘。

她带了几分乐观，说：“当然，现在弟弟要打我，我可以跑去奶奶那儿躲。”

云芹没说什么，从自己买的糖糕里掰一块。

何桂娥赶紧摇头：“婶娘，我不要了，我现在不爱吃糖糕了。”

云芹：“你不爱吃了？”

何桂娥取了一块糖糕，边往外走，边道：“对，我现在喜欢吃绿豆饼！”

那些不分给她的糖糕，她一点也不馋了。

云芹终于展眉，笑道：“你是会吃的，那可是从县城酒楼带来的呢！”

酒楼的绿豆饼很有名气，是阳河县一大特产，送礼待客，或者留着自己用，都很上得了台面。

县城，秦府。

汪净荷守着小厨房，熬了一碗莲子银耳汤，装一碟新鲜出炉的绿豆饼，用红木托盘端去书房。

且说秦聪回了秦府，他擦了脸，坐在椅子上，以扇子点下颌，一声不吭。

和丈夫相处两年，汪净荷自知他的脾性，想来事情不顺。

她缓了缓语气，说：“浩然，琳儿今日会走路了，你可要抱抱他？”

秦聪回过神，压下心绪，应了声好。

儿子长得像他，还是有几分趣味的，秦聪逗弄完儿子，就让汪净荷抱下去了。

汪净荷说：“可是在为玥哥儿的事烦恼？”

秦聪郁闷：“父亲大人要我替他换私塾，跑了多少书院都不收，就连那新办的延雅书院，也不收。”

汪净荷：“那就再看看，不急这一时半会儿。”

秦聪起身，汪净荷叫他：“汤还没吃，你去哪？”

秦聪步履匆匆离去：“父亲大人让我做事，我自然得继续做。”

汪净荷捡了个位子，坐下来，自己把莲子汤和绿豆饼吃了。

她的贴身婢女进来，掩门，小声说：“娘子，查到了。”

汪净荷放下勺子，问：“如何？”

婢女：“打听到了，爷从前在阳溪村，是有个相好，叫云芹，哼，生得妖妖娆娆，但性子差，没点好名声。”

婢女叨叨说了一堆，汪净荷只问：“琴瑟的琴？好名字。”

婢女：“芹菜的芹。”

汪净荷：“……好名字。”

另一头，秦聪已经骑着马，又去了一趟延雅书院。

路上看到有人挑着担子，卖香瓜，秦聪掏钱买了一个。

他的义侄是秦老爷二儿子的孩子，就是那个吃香瓜噎死的二儿子。

这个孩子才九岁，却是“五毒俱全”，打人、惹祸、顶嘴、唯我独尊、无法无天。

偏偏秦老爷只觉孩子幼年失怙，实在可怜，分外疼惜。

然而私塾是读书的地方，哪里是给孩子玩乐的？

去了县里私塾被“请”回家，秦老爷也不管，要秦聪给他找个好地方读书。

秦聪跑遍了附近三十里地，愿意收秦聪的私塾，秦老爷挑出许多的毛病：太破太旧太远，但那些好的私塾，又听说了这小孩顽性难改，不肯收。

唯有延雅书院，东家是外地人，应是没听说这些糟事。

生怕书院不收，秦聪才说孩子的四书五经读完了，哪知就算如此，延雅书院也不松口。

实在怪哉。

秦聪知道，姚益不是个难说话的，几次都要答应，却碍于他雇的学究，一直没松口。

他想从这个学究这儿入手。

七月流火，天气些微凉爽，不过秋老虎也会在人不防备的时候，骤地跳出来。

这日天气闷，秦聪一边吃着香瓜，等了许久，终于在远远小路上，看着一个高瘦的男子，迎着阳光，疾步走来。

他头上戴着一顶破破的笠帽，没比簸箕好多少，走得快它会掉，他便用手压着。

秦聪有些好笑，心知也是个穷秀才，忙丢了瓜皮，迎上前：“敢问，可是延雅书院学究？”

陆挚闻声，取下笠帽：“我是。请问你是？”

秦聪所认识的秀才，大多二十七八以上，像何大舅那样的才是多数。

见他这般年轻，秦聪有点惊讶，方说：“在下秦聪，字浩然。”