小燕尔 第二十三章

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……

阳河县地处秦淮以北，天凉了些许，冬天也不晚了。

云芹张罗起家中的秋冬衣。

何玉娘穿的，不用她烦恼，春婆婆很早就为她缝制了，何家对她和她当姑娘时候，没太大差别。

倒是陆挚，只有两身冬衣，有一件袖口都破了一个洞。

云芹手指勾着那破洞麻线，“刺拉”一声，不小心把洞撕更大了，赶紧小心翼翼放下，抚平，装作无事发生。

确实该给秀才准备新衣裳了。

何家扯了一匹布送给陆挚云芹，加上云芹嫁来时带的兔皮，应当够顶这个秋冬了。

布料得等陆挚回来，才能量体裁衣，兔皮不大，可以做个大概尺寸，早点安排。

云芹先带着兔皮去找二表嫂，李茹惠。

李茹惠在弄绣棚，听到外头女儿和云芹打招呼，她踩着鞋子，到门口：“弟妹，上回答应你的绣样，今天才要做呢。”

云芹笑道：“我不是来讨绣样的，是来请教嫂子。”

同何桂娥学过几回，云芹现在编的笠帽有所精进，她又自信满满了。

李茹惠女红极好，每次家里去县城，会拿她的绣样卖，后来甚至被汪县令家看重，上次那个莲花鱼纹，就卖了个不错的价钱。

一年算下来，她一个月能给房里添一两家用。

云芹承认，她十分垂涎。

她上门讨李茹惠吃饭的本领，李茹惠哼哼两声，却不藏私：“你若要卖绣样，县里那些夫人小姐，最喜欢的是莲纹。”

云芹把几条线捋顺：“莲花？”

李茹惠道：“是啊，佛祖座下莲，谁不喜欢，前阵子秦员外大寿，给佛祖贴金箔，塑金身，保佑长命百岁，好大排场。”

云芹：“那我绣莲花。”

二人坐在屋中理线，说说笑笑，李茹惠小女儿何小灵跑进屋中，摇头晃脑：“陆婶娘来啦！”

李茹惠赶她：“去，我和你婶娘忙着呢。”

云芹朝她扬了两下眉头。

小女孩“啊”了些，兴奋地躲到娘亲那儿，又偷瞧云芹。

李茹惠知道小灵喜欢云芹，本来在外面玩，发现云芹来了，就要找她。

桌上有一盘带壳的花生，李茹惠抓了一把，放进小灵手里：“拿去吃吧，我和你婶娘有正事干。”

小灵“噢”了声，却也没走，垫着脚尖挤上榻，开始咔哒咔哒啃花生皮。

不一会儿，何小灵就用嘴巴剥了一手花生肉。

她用粗粗的小手指，攥了几颗给李茹惠，另外的给云芹，在她嘴里走了一遭，花生肉湿漉漉的。

云芹摇头不要，何小灵：“婶娘为什么不要啊？”

云芹：“怪脏的。”

何小灵脸色啪叽一下就红了：“不和你玩了。”

李茹惠忍着笑，她每次跟女儿说不要这样，没人爱吃她嘴里出来的，女儿都是不听，这回终于信了。

云芹放下针线，招手把何小灵叫来，拿花生给她看：“找到这条线，这么剥。”

何小灵手上没力气，云芹握住她的手，和她剥了几个玩。

就这么会儿，何小灵就被哄好了，高高兴兴捧着花生去旁边剥。

李茹惠忍俊不禁：“我倒是好奇，你什么时候有喜。”

云芹说：“会有的。”

说着，她突然反应过来，李茹惠话里的意思，不由拿针戳兔皮。

李茹惠说这些也不是为催生，两句带过，开始教云芹缝莲花。

花了小半日，李茹惠看着云芹手里初具雏形的“包子纹”，委婉道：“我觉得，每个人都有自己擅长的事，和不擅长的事。”

云芹：“我也觉得。”

她决定不为难自己，兔皮还是找文木花帮忙好。

当天，云芹就去何老太房中，提她要明日回娘家。

乡下人回娘家没那么多讲究，像邓巧君，有事没事就回娘家薅钱。

何老太不拘着孙媳，明天轮到大房这边做饭，云芹得闲要回去，她当然不会阻拦。

她也不好让云芹空手回去，就让春婆婆准备了一斤卤牛肉，一匹秋布，算是上回兔皮的回礼。

春婆婆还惦记着不曾吃到的兔肉，问云芹：“这时节，亲家母可还有卤兔肉？”

云芹：“应当有，兔子很能生，到时我再带一些来，如果没有，就带别的。”

春婆婆心满意足。

到了晚上，陆挚归家，才知道云芹隔日要回娘家，明天一整天都不在家。

陆挚以巾帕擦脸，道：“如果不是急事，等我休假，同你一起去见岳父岳母。”

私塾逢三休息，今日才过了乞巧节，离陆挚休假，也就五日。

云芹：“你也想去我家？那等你休假再回一趟吧，隔太远了。”

陆挚：“……”

都说女婿是半个儿子，云芹想，文木花要是知道陆挚对云家上心，肯定很高兴。

陆挚张张口，倒也不知从何解释，云芹要这么说，也没错。

他垂眼，看向铜盆里的自己，漆黑的眼底，在晃动的水面上，微微闪烁。

他到底叫今日的不速之客影响了。

他从来就事论事，但不是所有人都这样，所以秦聪语气咄咄，道出他与云芹曾有婚约，陆挚就明白，秦聪质疑他假公济私，因为云芹和他订过婚，就为难秦家。

陆挚不把他的话当回事，但他自是不喜，秦聪话语里先来者的自得。

见陆挚捧着手帕，没有动作，云芹疑惑：“怎么了？”

陆挚缓缓吐出一口气，温和道：“没事，吃饭吧。”

…

隔日，云芹背着一筐东西，戴着一顶笠帽，一大早就出发了，从何家回云家，就是走快点，都要走一个时辰。

云芹一路走，摘了一些野果，捡到几块很圆的石头。

她抵达云家时，家里正在吃早饭，文木花给云谷和知知分馒头，剩下一个，两人都要。

云芹一来，文木花大喜，把这个馒头并一盘腌菜扣下：“这个谁都不准动，给你们大姐的！”

知知早就跑去开门，扑到云芹身上，小猴子似的攀着。

云芹搂着她，也笑：“知知长高了。”

知知：“高了一点点。”

云谷围在一旁，看云芹背了什么，贱嗖嗖地问：“大姐你怎么回来了，姐夫呢？你不会在何家受欺负了吧？”

文木花扇了下他后脑勺：“瞎说！”

一家几人进了屋子，云芹给知知一个彩线鞠球，说：“这是我们那边小孩玩过的，要和你换个竹蜻蜓。”

知知赶紧翻箱倒柜找竹蜻蜓。

云谷眼馋：“我呢我呢，我有没有？”

云芹：“你哨子呢？”

云谷不答，文木花：“我丢了，谷子整天就吹他那破哨子，吵得不行，我连那送哨子的秀才都气。”

云芹早就料到了，拿捡到的石头打发云谷，云谷高兴地去外面玩弹石头。

母女又亲亲热热说了会儿话，云芹图穷匕见，拿出兔皮。

文木花以前就叫云芹把兔皮带回来，此时她扒拉翻查兔皮，笃定：“你肯定动过这兔皮。”

云芹：“没有啊。”

文木花指着几个针窟窿：“没有，这是什么？”

云芹心虚，目光移向别处。

文木花又气又好笑，她女儿是样样好，就是分明不属牛，性子里却有一点牛的倔。

针线这么差，还非要试试。

她摸着兔皮：“就知道糟蹋东西，多了这几个窟窿，只能从这里剪下去了，对了，这几张兔皮，你要做点什么？”

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云芹笑眯眯说：“两个护膝，两个护腕，还有，一个披肩。”

文木花赞同：“嗯，差不多了，护膝护腕给你家秀才，披肩给你，还有些边角料，就做点小球。”

云芹点点头。

文木花开始扯线，云芹也没闲着，云广汉上山了，她带着知知去山上找父亲，又摘了不少野樱桃。

午饭时，云谷抢吃云芹带来的卤牛肉，被文木花打得嗷嗷叫。

云芹捂了下耳朵：“云谷，我上回就想说了。”

云谷：“啥？”

云芹：“你声音真不好听。”处于变声的男孩，音色和鸭叫一样。

云广汉：“哈哈哈！”

云谷抱臂：“哼，男人都这样，你们笑什么？就是姐夫，也有过这种时候。”

云芹淡定道：“他现在声音可好听。”

云谷吐舌：“羞不羞，你还夸起姐夫了！”

云芹不知道这有什么说不得的，她一直记得有一回，离得近了，陆挚低低的音色，让她耳廓直发痒。

文木花：“吃饭吃饭，谁家饭桌老有鸭子叫的。”

云谷：“我才不是鸭子。”

知知：“嘎嘎。”

“……”

热闹的一餐后，云广汉在炖兔肉，云谷和同龄人不知道跑去哪，知知疯玩一早上，坚持到午后，还是睡着了。

云芹给她打了会儿扇子，犯懒，就收手了。

文木花在给披肩收尾，聊到二丫一家，文木花还有气：“原来搬县城里了，你以后别管她们！”

云芹囫囵应了声，左耳进，右耳出。

文木花又说了一些事，久不听云芹回话，她抬眼，很好，云芹和知知睡一处去了。

云芹的长相，集了文木花和云广汉所有优点，眉眼秾丽大方，只在睡着后，还有些稚气未脱的影子。

文木花摇摇头，咬断线，打了个结，坐在床沿，给她们打扇子。

……

申时过了三刻，云芹提着一包兔肉，背着几件缝好的兔皮衣裳、一张云广汉做的小桌子。

桌案可拆卸，因上次云芹回来时，提过何家房间有炕但没有合适的桌子，他特意做的。

云芹还换了一顶笠帽，她原来编的那顶，被文木花留在云家当簸箕用了。

告别家人，云芹踏着逐渐西斜的阳光，步伐轻松。

不知走了多久，她稍稍停下，秦聪骑着马，从另一条路那边走来，他攥住马缰，身形紧绷，叫了声：“阿芹。”

云芹点点头：“秦聪，好巧。”

秦聪心中五味杂陈，其实不巧，他是故意等这一刻的。

这回不是远远一瞥，秦聪看着面前的云芹，只觉得她除了梳妇人头，也没什么太大变化。

依然是明眸皓齿，眉目宁和。

她没有久别重逢的情绪，也不曾记恨他家退亲，他们之间，是风穿树林，风走了，树叶还在回响。

秦聪不知是庆幸，还是失望，勉强找回自己声音：“你要……骑马吗？”

云芹正嫌走得累，眼前一亮：“好啊。”

秦聪只是问问，没想到云芹答应得这么快，一时怔住，莫不是要同乘？

云芹又问：“你不下来吗？”

秦聪：“……”

这马性子不烈，云芹第一次骑马，却适应得很快，因为和和骑驴有点像，但马背比驴背高多了，她闲适地晃晃脚。

秦聪牵着马，说：“你丈夫陆挚，是不是在延雅书院教书？”

云芹：“是啊。”

秦聪：“我侄儿秦玥，想去延雅书院，但陆挚一直不肯，我想，他可能是因为我们当年有过婚约……”

他说了许多陆挚坏话，连昨日陆挚的冷脸，都成了他针对他的证据。

“我想，你或许可以说说你丈夫，没有这样的道理的。”

他说完，没得云芹回应，不由疑惑：“你没听到吗？”

云芹：“听到了。但是，他都不像我爹娘和弟弟那样骂你，我弟还说，见你一回，就按你吃屎一回。”

秦聪：“……”

云家人力气普遍比较大，云谷还真可以按住秦聪。

云芹略有些同情：“你还是避着他吧。”

这样粗俗的话，由云芹淡淡说出来，倒也颇有恐吓作用。

秦聪嘴角扯了扯，颇有怨气：“那你呢，你为什么不想打我？”为什么还可以这般若无其事，和他一起待了小半个时辰？

云芹从没见过有人提这种要求，审慎道：“如果你想被我打，也可以，但我不赔钱。”

秦聪梗住，脸色像开了染坊。

这段路离何家很近了，云芹坐够了，踩马镫翻身下来，温柔地摸摸马头，说：“谢谢你。”

又对秦聪说：“我走了啊。”

秦聪忍不住叫住她：“阿芹！”

云芹：“还有事吗？”

秦聪看向她身后，皱眉，云芹也回头，不远处，夕阳洒金，拉长陆挚的影子，他长身玉立，站在何家门口，淡淡地看着他们。

云芹立刻对陆挚挥挥手，陆挚和秦聪遥遥一望，连相互颔首都没有。

…

云芹先回到东北屋，陆挚去拿晚饭了。

她卸下东西，分装兔肉，何小灵也喜欢云家的兔肉，所以春婆婆和何小灵都有。

她拿出针脚细密的一双护膝、护腕，一件披肩。

云芹穿了下披肩，觉得热，赶紧脱下，这时，陆挚也回来了。

云芹有些兴奋：“陆挚，试试护腕。”

陆挚放下饭盒，将手伸过去。

云芹把护腕套上，文木花做得很有巧思，是可以调节松紧的，她指尖如蜻蜓点水，一下一下掠过陆挚手腕。

弄好了，她后退一步，觉得很合适。

这样冬天写字就不怕冷了。

她抬眼，刚要说什么，才发觉从刚刚到现在，陆挚一直盯着她，他眼底有一簇发烫的火苗，缓缓跳动。

迎上云芹的目光，他敛眸，轻声问：“秦聪说了什么？”

云芹不由垂眸，解开护腕抽绳，说：“是说了些你的坏话，说你因为我，和他过不去，给他使绊子。”

她忽的一笑，有些小得意：“但我相信你，你不是那样的人……”

她迄今为止遇到脾气最好的男人，就是陆挚了。

忽的，陆挚攥住她的手腕，那簇火苗好似移到他掌心。

云芹抬眸，又撞入陆挚眼中。

陆挚身上有种干净的青草味，也有点清淡的汗味，君子一言，自打他说过要早回来，就没有天黑才回来的。

云芹长睫轻轻一颤，她眨了眨眼，又眨了眨眼。

陆挚：“你相信得早了，我怎么不是那样的人，若早知道……”

云芹：“……嗯？”

她盯着他，瞳孔圆润。

陆挚心内一软，低头，轻轻吻在云芹唇上。

这个吻不长，贴在一处，温暖的鼻息交错一瞬。

这个吻又不短，足够让一株青苗冒尖。

陆挚微微直起身子，看向云芹，云芹双眸紧紧闭着，面颊浮着一层淡淡的粉，眼睫毛都纠在一处打架。

静默好一会儿，她才睁眼，看向陆挚。

陆挚摸了下自己发热的耳尖。

云芹怔怔：“这就没啦？”

陆挚：“……”

他低头，再次吻了下去。