冰汽神座 第三十七章 苔丝

地下3-6层为生活区，越靠下越温暖，面积也越大，而且万一遭到攻击，更下方的居住区受到损伤的可能性更小。

虽然理论上越下层空气越浑浊，但庞大的空气循环系统随时为六层老爷们工作，反倒是住在三层的人们，一家几个人全都挤在20平米的小盒子里，空气浑浊得几乎令人窒息。

于是他们往往喜欢推开门，尽管这样**得不到保障，却可以享受较为清新的空气。

西伦和玛蒂尔德走在其中，密密麻麻的铁盒子呈环形，一环环地向中央汇聚，一些房门打开着，外面的铁栏杆上晒着衣服。

这一层可以容纳五万多人，目前还没有住满，但可以想见以后如果逐渐住满，会是怎样一幅拥挤肮脏的场景。

让西伦莫名联想到九龙城寨。

出于效率的考量，他和玛蒂尔德在共同访问了几户居民后分开，各自沿着环形走廊沿途慰问。

「让我看看……3-7-221室，苔丝女士……」

西伦看着手里的入住表，敲响了房门。

不过敲了几下都没人应，似乎是住户不在，西伦只能遗憾地离开。

但就在他转头时，却看到了那个如同受惊雀鸟的姑娘。

她浅棕色的头发被紧紧地扎在脑后，过于紧的发髻拉扯得她的眼角都有些变形，瘦弱的身体包裹在褪色的粗布裙子里，过大的靴子在她瘦骨嶙峋的脚上发出啪嗒啪嗒的声音。

她的眼睛是罕见的浅灰色，如同清晨雾蒙蒙的湖面，但此时尽是惊恐的神色。

西伦注意到，她白皙的双手上全是水泡，而苔丝则看到一个陌生的男人站在自己家门口敲门。

「你好，我是……」

「不要过来！！！」她爆发出刺耳的尖叫声。

周围的住户也听到了声音，一扇扇门打开，纷纷围了过来。

「怎麽了怎麽了？」男男女女们凑过来，其中几个最为壮硕的汉子走在最前面，同仇敌忾地扫视着可疑的目标。

西伦显得有些尴尬，一道圣疗落在女孩的手上，治愈她的水泡，拉了拉领口的白色罗马领。

「我是斯佩塞主教西伦·德尔兰特，我想这位女士有些激动了。」他解释道。

人们狐疑地扫视着西伦和苏菲，后者用惶恐不安的神情看着人群，然后猛然裹住衣服，飞奔进屋内，然后「呯」地一声关上了门。

外面的人茫然无措。

「怎麽回事？」人们纷纷问道。

西伦提起篮子说道：「我代表福音会前来慰问这里的住户，看看有没有困难，刚刚敲门里面没人，刚好遇到回来的苔丝。」

不少住户都是刚刚被西伦和玛蒂尔德送过鸡蛋的，于是出声应和。

「都是误会，都是误会！」几个老人说道，拉着人们散开。

但西伦面带犹豫地看着苏菲家紧闭的大门：「苔丝平时是做什麽的？」

「好像在畜牧区工作。」有人说。

「奶牛场？」

「是的，奶牛场。」

「那就是挤奶女工？」

「大概吧。」

「她是个乡下人。」

「那就是挤奶女工。」

「是的，挤奶女工。」人们肯定地说道。

西伦好奇地问道：「为什麽乡下人就是挤奶女工？」

人群骚动了一下，然后有人回答道：「因为只有她们会干这个。」

「为什麽？」西伦追问。

人群的目光有些闪躲，似乎不愿回答这个问题。

过了十几秒，一个苍老的女声响起：「会得瘰癧。」

「那是很可怕的病。」人群里有人小声说道。

「是啊，脖子上会肿起一大块。」

「像紫色的血球。」

「还会烂掉，变成一个洞。」

「太可怕了，说不定是被绞死的女巫。」

「听说是的，那些人脖子都是烂掉的……」

「还有肉和血流出来，听说晚上还有老鼠在里面做窝。」

「真可怕……我以前的邻居得过。」

西伦在纸上写下这些病症，并且在后面写了一个「牛结核病？」的气泡。

他问道：「还有吗？」

「会被牛踹伤。」

「是啊，一蹄子下来半死不活的……」

「得在大清早和傍晚挤奶，很冷，有冻疮。」

「还会得风湿病。」

「牛棚里太湿了，还会摔死人。」

「凌晨四点就要挤奶，晚上八点才能结束！」

「工资很低，有时候还不给工资……我以前做过几天，不知道斯佩塞是不是这样的……」一个中年女士说道。

「听说每天就一便士。」有人肯定地说。

「天呐，一便士？」周围的人传来吸气的声音。

「会发点食物，但基本没有工资。」

「干奶期还会被辞退。」有人补充道。

西伦在纸上不断地写着，然后问道：「还有吗？」

人群陷入了寂静，似乎已经说完了。

但就在西伦准备离开时，一个年轻的姑娘忽然大喊：「会被农场主欺负！」

人们看着她，目光各不一致，有人眼里带着嫌弃，仿佛在看一双破鞋，有人眼里带着惊讶，诧异她把这件事说出来了。

「男工人也会干！」她咬着牙说，「奶牛场都离城市很远，没人管他们，也没有家人撑腰。」

「非常有用的消息，女士。」西伦快步走过去，「你的名字？」

「玛莎。」

「感谢您，玛莎小姐，您是一位很有勇气的女士。」西伦从口袋里掏出一枚十字架，「愿意来教堂做一份义工吗？每次一便士的薪水。」

她看着西伦伸出的手，死死抓住：「我愿意。」

接过十字架后，她小声说：「苔丝可能被欺负了，救救她，我当时差点就自杀了。」

「我会拯救所有人。」西伦看着她的眼睛，小声地回答，仿佛在说一个悄悄话，一个秘密。

他站在苔丝的门口，轻轻地敲门：「苔丝，在吗？我是西伦主教，可以见见你吗？」

外面的人群散去了一些，但也仅仅是有紧急工作的，其馀人都汇聚在门口，面带忧色地看着那扇门。

虽然有几个男人在听到这种事情后，第一反应是不守妇道或者破鞋，或者产生各种**场景的幻想，但在西伦引导的集体氛围下，也摈弃了这些念头，担忧地看着前方。

「苔丝，听我说，没有人会指责你，你是受害者，大家都很担心你。」西伦大声喊道，「我想为你做一次属灵关怀。」

人们纷纷诧异地看着西伦。

属灵关怀是一个常见的教会概念——在教会的思想里，人不仅是身体的存在，也是一个灵性存在。

当一个人面临疾病丶痛苦丶危机丶临终或仅仅是对生命意义感到困惑时，其灵性层面会受到巨大的冲击。

因此牧师会通过回应灵性需求丶陪伴丶聊天等方式，帮助人们寻找意义丶重拾希望丶慰藉内心，帮助需要帮助者度过艰难的岁月。

这是一种漫长的陪伴，需要牧师具有极大的耐心丶同理心和宗教修养，而且通常都是由低级神职人员进行的。

身为主教，很少有人愿意这麽做，因为他们的时间太宝贵了。

但屋内依然没有回应，似乎只能听到微弱的啜泣声。

西伦思考片刻，忽然问道：「谁家有厨房？借我一下，然后帮忙去3-1-226室联系福音会，要一大块带脂肪的西冷牛肉，还要牛油丶面粉丶黑胡椒粉丶牛奶和盐，就说是西伦要的！」

那个房间是教会所属的屋子，目前已经被改造成了福音会的联络点，黄铜传声管道直连地下六层的福音会临时总部。

人们愣了一下，然后猛然热闹起来。

「我家的我家的！主教大人！」

「走开，谁家没有厨房？我家！我家还有烤肉架！」

「来我家的！我家就在旁边！」

西伦径直走入最近的厨房，五分钟后，福音会新招的成员气喘吁吁地把东西送了过来。

「来几个会做饭的，我们做周日烤肉配伦丁尼布丁！」西伦喊道。

人们发出欢呼声，工人社区简直爱透了这种集体活动，尤其是还有的吃，纷纷招朋引伴了起来，两个会做饭的厨娘挤到灶台前。

西伦打开壁炉看了看，然后直接一团圣火投入其中，在人们震惊的叫声里点燃了柴火。

周日烤肉配伦丁尼布丁是中产阶级的晚餐，之所以做这个，是因为它是西伦记忆里最香的菜肴。

几个厨娘开始在旁边制作伦丁尼布丁，西伦一边处理牛肉一边指导着。

混合面粉丶牛奶，打了四个西伦带来的鸡蛋，然后用打蛋器打成奶油般的质感。

在这段时间里，西伦用海盐和胡椒粉包裹了一整块厚厚的牛肉，将其用烤肉叉插着，放在壁炉的火焰上，下面用油盘接住滴下来的牛油。

大约十几分钟后，滚烫的牛油滴了一盘，散发出迷人的丶幸福的肉香，西伦端起那一盘牛油，直接倒入了一个浅边烤盘。

「现在，放！」他喊道，两个厨娘连忙将面糊倒入烤盘里，伴随着热油飞溅和「滋滋」的响声，蛋丶奶丶面粉丶牛油的混合作用散发出一股带着小麦和甜味的芬芳。

门外围着的上百号人，不断发出「咕咕」的肚子叫声。

被牛肉初炸的面糊被放入了烤箱烘烤，逐渐膨胀成美丽的金黄色布丁，不过在西伦眼里，与其说是布丁，不如说类似于舒芙蕾。

很快，伦丁尼布丁被端了出来，满是肉汁的烤肉也放在烤盘里切好，旁边还放了几根罗勒摆盘，布丁烤盘里剩下的肉汁被反向倒入烤肉身上。

麦香丶肉香丶甜香……一股浓烈的融合香味仿佛实质性的幸福般蔓延，如同云朵和梦里的餐桌，好像幼年坐在餐桌边最温馨的家庭晚餐，或是每个周日的期待。

在大片咽口水的声音中，西伦将其端到了苔丝门口，顺手还用【止步】在自己身后做了隔离，确保香气只能往前弥漫。

「苔丝，大家为你做了饭。」他说。