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【PVE主线：寻回察合台可汗】
【时间回溯：大远征开始前约八十年前】
【地点：巧格里斯（Chogoris）-塔斯卡部落（Talskar）营地-晨曦猎场】
【视点人物：察合台可汗（幼年期/部落猎手）】
砰——！！！
黑火药爆燃的轰鸣，粗暴地撕碎了草原清晨那层薄薄的白雾。
那是文明的声音。
也是死亡的声音。
察合台站在羊毛帐篷投下的阴影里，手中紧握着那把用野牛角和强韧筋腱制成的短弓。
粗糙的弓弦勒进指肉，带来一丝真实的痛感。
他只有六岁。
身高却已接近成年人，肌肉线条在寒风中绷紧，像是一张蓄势待发的猎网。他的眼神比这片草原上活得最久的荒原狼还要冷静，还要残忍。
前方，原本宁静祥和的营地已经变成了一片混乱，血腥的屠宰场。
来自帕拉提恩（Palatine）城邦的捕奴队，骑着喷吐黑烟，齿轮咬合咔咔作响的机械马，像是一群闯入羊圈的钢铁怪兽。
那些机械马由黄铜和铁板铆接而成，腹部燃烧着劣质的普罗米修姆燃料，排气管喷出的热浪将草皮瞬间烤焦。
骑在上面的捕奴者穿着锃亮，虽然粗糙但足以抵挡骨箭的板甲。
他们手里拿着能够连发的转轮火枪和带着倒钩的捕奴网，脸上挂着戏谑的笑容。
“抓住那个壮的！那个女的留下，别弄伤了脸！那是城里老爷们的货！”
捕奴队长的声音尖锐刺耳，带着文明人特有，高高在上的傲慢。他挥舞着带有倒刺的皮鞭，驱赶着那些惊慌失措，哭喊奔逃的牧民。
“滚开！你们这群强盗！”
昂汗，那个在河边捡回察合台，并像父亲一样抚养他的老人，此刻正挥舞着一把生锈，卷了刃的弯刀，试图阻挡一匹冲向妇孺的机械马。
他的吼声充满了绝望，但也充满了草原男儿的血性。
但勇气挡不住子弹。
勇气也挡不住钢铁。
砰！
又是一声枪响。
昂汗的肩膀瞬间爆出一团血花，骨头碎裂的声音清晰可闻。
弯刀脱手而出，在空中旋转着，最终插在泥土里。
老人踉跄后退，却被机械马那沉重，包着铁蹄的前肢重重地踏在胸口。
咔嚓。
胸廓塌陷，肋骨断裂刺入肺叶。老人被踩进了泥泞里，口中喷出大量夹杂着内脏碎块的鲜血。
“父亲！”
察合台没有喊出声。
他在心中默念，那个词像是一块烧红的烙铁，狠狠烫伤了他的心脏。
在那一瞬间，世界变了。
风停止了流动。
周围的喧嚣，惨叫，火药味，马蹄声，统统从他的感官中剥离，淡化，退去。
他的世界里，只剩下那个正在狂笑的捕奴队长，以及他手中那把还在冒着青烟的转轮火枪。
那是一个靶子。
一个必须被清除的噪点。
察合台从箭囊里抽出一支羽箭。
那是他亲手制作的。箭杆是笔直的芦苇，箭羽是苍鹰的飞羽，箭头是磨得锋利无比的黑曜石。
简陋。
但致命。
他拉开了弓弦。
嘎吱——
牛角弓身发出不堪重负的呻吟，似乎下一秒就会断裂，但他没有停。他的手臂肌肉隆起，稳如磐石。
他能感觉到风的流向，微弱的气流抚摸着他的脸颊，告诉他弹道的偏移量。
他能感觉到机械马引擎的震动频率，那种低频的嗡鸣顺着大地传导到他的脚底，告诉他目标的移动轨迹。
他甚至能感觉到那个队长下一秒呼吸的节奏，那是死亡的倒计时。
嗡——
弓弦松开，发出一声清脆的颤音。
黑色的羽箭化作一道肉眼无法捕捉的流光，穿透了弥漫的硝烟，穿透了混乱的人群，切开了空气的阻力。
噗嗤！
那不是射中**的闷响。
那是射中缝隙的脆响。
捕奴队长正在狂笑的嘴还没来得及合拢，羽箭就精准，狠辣地从他头盔面甲那道狭窄的观察缝里钻了进去。
箭头贯穿了他的左眼，搅碎了视神经，钻入大脑，最后从后脑勺的铁板缝隙中透了出来，带出一蓬红白相间的粘稠液体。
笑声戛然而止。
队长像个装满土豆的麻袋，身体僵硬了一瞬，然后一头栽下了机械马，在地上抽搐了两下，不动了。
“什么？！”
周围的捕奴队员惊恐地勒住了马缰，机械马发出刺耳的金属刹车声，蹄子在草地上犁出深沟。
他们无法理解。
在这个只有冷兵器，还在茹毛饮血的蛮族部落里，怎么会有如此精准，如此致命，甚至超越了他们火枪射程的狙击。
“在那边！那个小孩！是那个杂种！”
有人发现了他。指着帐篷阴影里那个拿着弓的少年。
三辆机械马立刻调转方向，排气管喷出黑烟，引擎咆哮着向察合台冲来。
马蹄踏碎了草皮，火枪喷吐着火舌，子弹打在察合台脚边的土地上，激起一串泥点。
察合台没有跑。
他转身，动作流畅得像是一条滑溜的鱼，钻进了身后的芦苇荡。
那是塔斯卡河畔的一片湿地，芦苇高过人头，淤泥深不见底。
他的动作快得像是一阵风，甚至连密集的草叶都没有因为他的经过而发生剧烈的晃动，只是微微分开，又迅速合拢，掩盖了他的踪迹。
“追！别让他跑了！那小崽子是个威胁！”
“我要把他的皮剥下来做靴子！”
捕奴队员们咆哮着，驱策着笨重的机械马冲进了芦苇荡。
但这正是察合台想要的。
在开阔的草地上，火枪和机械马是无敌的。但在这一人高，视线受阻，地面泥泞的芦苇丛里，这里是……猎场。
察合台趴在冰冷，腐烂的泥泞里。
泥水浸透了他的衣服，冰冷刺骨，但他连颤抖都没有。
他浑身涂满了掩盖气味的草汁和淤泥，像是一块没有生命的石头，或者一截枯木。
他听着沉重的机械马蹄声越来越近，听着齿轮转动的声音，听着那些人粗重的呼吸声，听着他们咒骂芦苇割破了脸。
对于原体来说，这声音大得像是在耳边敲鼓。
“出来！小杂种！我知道你在哪！”
一个队员挥舞着马刀，胡乱劈砍着芦苇，试图把猎物逼出来。
机械马的蹄子陷入了淤泥，引擎发出沉闷的低吼，速度慢了下来。
察合台屏住呼吸。心跳降到了每分钟十次。
他在等。
等那个队员的马蹄陷入一个泥坑，车身失去平衡，视线出现盲区的那个瞬间。
就是现在。
哗啦！
泥水飞溅。
他像一条蓄势待发的毒蛇般弹起。手中的短刀——那是从昂汗那里偷学的，用来剥羊皮的小刀——在空中划出一道寒光。
并没有刺向人。
而是狠狠地，精准地刺入了机械马腹部的散热格栅。
那里是这台粗糙机器唯一的弱点。
滋——！
机械马发出一声刺耳的警报，高温蒸汽喷涌而出，引擎过热，活塞卡死。
那台钢铁怪兽瞬间瘫痪，向前栽倒。
队员被惯性甩了下来，脸朝下摔在泥水里。还没等他挣扎着爬起来，察合台已经骑在了他的背上。
咔嚓。
没有任何犹豫。
没有任何怜悯。
短刀从后颈刺入，切断了脊椎，然后顺势一划，割开了喉咙。
热血喷涌，染红了察合台稚嫩，冷漠的脸庞。但他连眼睛都没眨一下。
他顺手摸走了对方腰带上的火药袋和那一柄短管火枪。
他看了一眼那把枪，枪管做工粗糙，准星歪斜。
咕咚。
他随手扔进了水里。
“太慢。”
他冷冷地评价道。
装填慢，瞄准慢，噪音大，还要担心受潮。在这个距离上，这东西不如一块石头好用。
他更相信自己的弓，和自己的刀。
这是一场不对称的屠杀。
只不过，猎人和猎物的身份，发生了对调。
那个六岁的孩子，利用地形，陷阱和惊人的速度，将这支全副武装，不可一世的捕奴小队，一个个拆解，分化，猎杀。
他用芦苇杆做吹箭，刺瞎了敌人的眼睛。
用淤泥堵塞了机械马的排气管，让它们自燃。
用敌人的尸体做诱饵，引诱同伴进入深水区。
当最后一个捕奴队员被他用弓弦勒死在泥潭里，双眼暴突，舌头伸出，指甲在察合台的手臂上抓出血痕时，太阳已经落山了。
草原被染成了血红色。
察合台走出芦苇荡。
他浑身湿透，满身是血，像是一个从地狱爬回来的恶鬼。
他回到了营地。
战斗已经结束了。剩下的捕奴队因为失去了队长和精锐而撤退，但也带走了大半的族人。
营地里到处都是尸体，燃烧的帐篷冒着黑烟。
昂汗躺在血泊里。
他的胸口塌陷，每一次呼吸都伴随着带血的粉红色泡沫从嘴里涌出。生命力正在从这个老人的身体里流逝。
察合台走到老人身边，跪了下来。
膝盖浸泡在养父的血里。
“……孩子……”
昂汗费力地睁开眼睛，看着这个满身煞气，眼神中已经没有了童真的养子。
老人的眼中没有恐惧，只有心疼。
“你……受伤了吗？”
察合台摇了摇头，握住了老人那只粗糙，冰冷的手。
“他们死了。都死了。”
昂汗露出了一丝欣慰，但更多的是悲伤。
他伸出颤抖的手，想要抚摸察合台的脸，擦去上面的血迹，但手举到一半就无力地垂了下去。
“你不该……救我们的……”
老人的声音微弱得像是一阵风。
“你是鹰……你不该被困在……这个鸡笼里……”
“走吧……离开这里……去平原深处……去……统一……”
“不要回头……”
老人的手彻底垂落了。
砸在泥土里，发出一声轻响。
那一刻，察合台感觉自己身体里有什么东西，随着老人的呼吸一起停止了。
他静静地跪在那里，看着那张失去生机，逐渐变冷的脸。
夜风吹过他的长发，吹干了他脸上的血迹，带来了一阵刺骨的寒意。
他没有哭。
眼泪是弱者的体液，是无用的水分流失。
他站了起来。
他从老人的尸体旁捡起那把断裂的弯刀，插在腰间。那刀刃虽然断了，但刀柄上还残留着父亲的体温。
他转过身，看向南方。
在草原的尽头，在夜色的笼罩下，帕拉提恩城的灯火在闪烁。
那些高耸的尖塔，那些坚固的城墙，那些喷吐着黑烟的工厂。
那像是一只嘲笑他，庞大而傲慢的钢铁巨兽，盘踞在大地之上，吞噬着草原的血肉。
“我会去的。”
察合台低声说道。
声音里没有愤怒，没有歇斯底里。
只有一种绝对，如同万年冰川般的冷静。
“但我会带着这片草原一起去。”
“我会带着风，带着雷霆，带着所有被你们践踏的人一起去。”
“我会把你们的墙，你们的塔，你们的骄傲……”
他握紧了拳头，指甲刺破了掌心。
“全部踩碎。”
