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砰！
一声极其沉闷的爆响在空旷的会议厅内猛烈回荡，震得高悬在穹顶的水晶吊灯微微摇晃。
一只纯金打造，外壁镶嵌着名贵红宝石的厚重酒杯，在莱恩·庄森宽大的手掌中轰然爆碎。坚硬的金块被硬生生捏成了扭曲的金属饼，锋利的宝石碎片刺破了原体的皮肤。
红色的烈性酒液顺着他那长满黑色汗毛的手指缝隙肆意流淌下来。酒液一滴滴砸在下方厚重昂贵的羊毛地毯上，迅速晕染开来，看起来就像是一滩滩浓稠的鲜血。
“这绝对是幻象。”
莱恩的声音低沉嘶哑，带着一种从西班诺斯丛林最深处带出来的冷硬与野性。
他那双如翡翠般冰冷的眼睛，此刻正死死盯着会议桌中央那台已经恢复黑暗的全息星图发生器。虽然那个在屏幕里痛苦哀嚎，被紫色异形怪物撕咬的影像已经消失，但他仿佛还能闻到那股虚假的血腥味，还能听到那刺耳的嘲笑声。
“这只是洛加那群神棍搞出来的劣质把戏。”
莱恩猛地转过身。他身上披着的那件黑色卡利班熊皮披风在空气中猛烈抽打，发出一声清脆的爆响。他那极具压迫感的凌厉目光直逼站在会议桌对面的基里曼。
“那个疯子通过残忍献祭几百亿生命，弄出了外面那场封锁星区的该死亚空间风暴。他现在又想用同样的幻觉把戏，强行往我们的脑子里塞这些虚假的情报。”
莱恩上前一步，胸膛的肌肉紧绷，像是一头随时准备扑咬的雄狮。
“他的目的很明显！他就是想骗我们把手里唯一能够进行机动部署的兵力抽调出去，让我们去一个偏远的破石头上送死，然后他好趁虚而入！”
“这是物理频段的实体传输，莱恩。”
基里曼并没有拔出腰间的佩剑，甚至没有后退半步。
但他那一贯整理得一丝不苟的仪态，此刻也出现了罕见的轻微紊乱。他的胸膛起伏加快了些许。
他伸出手，拿起那份刚刚从精密传真机里吐出来的战地记录仪残片，将其重重地拍在宽大平整的精金会议长桌上。
“这份数据是通过法洛斯装置，利用那种超越我们理解的异形共情网络直接发射过来的实体波束。”基里曼的语速很快，每一个字都咬得很重，试图用绝对的逻辑去击破莱恩的偏执。“这种波束里没有任何亚空间恶魔那种特有的硫磺味和混沌污染。里面只有纯粹的绝望，以及一种根本不属于人类的饥饿感。”
基里曼双手死死撑在桌面上，高大的上身向前倾斜，将自身的原体威压释放出来，直视着暴怒的第一军团原体。
“如果没有法洛斯装置提供那种量子级别的导航，我们在外面那场毁灭风暴里的舰队就是彻底的瞎子。如果没有那座地下灯塔持续运作，提供坐标锚点，这五百个世界组成的新帝国就是等待被荷鲁斯屠杀的铁罐头。”
基里曼的手指用力敲击着那块记录仪残片，发出当当的声响。
“现在那些紫色的不知名虫子正在疯狂啃咬我们的眼睛，我必须立刻派兵过去支援。这是战术上的绝对优先级。”
“派兵？”
莱恩发出一声满含嘲讽和不屑的冷笑。
他大步走到会议桌的边缘。那股属于顶级猛兽的威压瞬间席卷了整个大厅。站在大厅边缘负责警戒的极限战士仪仗队成员，都不由自主地咽了口唾沫，死死握紧了手中的爆弹枪。
“你前脚刚在这个看似安全的地方建立你那过家家般的小帝国。”
“后脚科兹那个阴魂不散的疯子，就在你的核心防区里把活生生的人挂在灯顶上当腊肉展览。”
莱恩伸出戴着铁手套的手指，用力点着那张记录着恐怖画面的数据残片，把它戳得咔咔作响。
“现在，远在几百光年外的一个破烂山洞里，一个背叛者生下，被家族抛弃的残废儿子，发来一张血淋淋的求救照片。”
莱恩的脸几乎贴到了基里曼的鼻尖。两名原体温热的呼吸在冰冷的空气中激烈碰撞。
“就因为这个毫无根据，甚至可能是陷阱的破玩意儿，你现在就要我把暗黑天使最精锐的主力拉过去，填那个根本不知道有多深的无底坑？”
“如果你真的这么相信他，罗伯特，那你大可以自己带兵去。”莱恩的眼神变得极度危险，声音压到了最低。“我的暗黑天使绝对要留在马库拉格。”
“我要留在你的眼皮子底下。我要死死盯着你的脖子，防止你因为权力欲膨胀而做出什么无法挽回的蠢事。”
“我也要死死盯着那些可能随时从亚空间裂缝里钻出来的怀言者杂碎。这里才是主战场！”
“莱恩！你这是毫无逻辑可言的偏执狂！”
基里曼的耐性终于被这种无休止的猜忌消耗到了极限。他那双总是充满理智的蓝色眼眸里，极其罕见地燃起了暴怒的火光。
“我必须留在马库拉格，维持这个庞大星区的政务和后勤网络运转！如果不保持这个系统的基本运作，根本不需要洛加派兵来打我们。这里的平民几个月后就会因为大规模饥荒和恐慌，引发席卷整个星区的全球暴乱！”
两人之间的气氛迅速降至冰点。
空气几乎要凝固成实质的杀意，连循环风扇的声音都似乎被压制了。
莱恩的右手已经悄然下垂，手指稳稳地按在了腰间那把巨大狮之剑的剑柄上。剑鞘里的分解力场发出极其微弱的嗡鸣。
就在这千钧一发，内战一触即发之际。
“安静。”
一个声音从他们头顶的高处传来。
那声音并不大，也没有裹挟任何灵能的压迫感。但它却像是一阵清爽的微风，瞬间压制了两位原体之间剑拔弩张的紧张气氛。
声音来自大厅尽头。那里有一座需要走上十三级大理石台阶才能触及的纯白王座。
圣吉列斯静静地坐在那里。
他身上穿着一件没有任何军衔标志，也没有任何华丽装饰的素白长袍。
他并没有戴基里曼煞费苦心为他打造的那顶镶满名贵宝石的华丽皇冠。皇冠被随意地放在脚边的台阶上。
他背后的那对羽翼，有一半已经在先前的残酷战斗中被烧成了焦黑的骨架，羽毛残缺不全。那残破的翅膀无力地垂在王座两侧，像是一面降下的破损战旗。
他看起来异常疲惫。这种深入灵魂的疲惫感，甚至超过了他在伊斯特凡三号地表，硬抗叛军轨道炮直击时的状态。
但在他开口的那一刻。
无论是愤怒咆哮，手按剑柄的莱恩，还是试图用逻辑讲理，脸色铁青的基里曼，都立刻闭上了嘴，转过头去。
因为这是名义上的第二帝国皇帝在说话。
即使在场的所有人都心知肚明，他只是一个为了大局，被兄弟们强行推上王座的傀儡。
圣吉列斯缓缓从王座上站了起来。
他沿着纯白的大理石台阶拾级而下，步伐虽然缓慢但异常坚定。他走到全息星图发生器前。
他伸出那只白皙修长且完美无瑕的手，指尖轻轻点在了星图边缘，代表着索萨星的那个微弱闪烁的坐标光点上。
“你们在这个光点里，看到了阴谋算计，看到了致命陷阱，看到了背叛者的阴影。”
圣吉列斯转过头，目光平静如水地看着他的两个兄弟。
“但我在这里面，只看到了绝望的求救。那是一个战士最后的尊严。”
大天使走到长桌边，伸手拿起了基里曼扔在上面的那片记录仪残片。他用拇指轻轻摩挲着屏幕上那个被异形利爪撕裂的极限战士的影像。
“巴拉巴斯·丹提欧克。钢铁勇士的战争铁匠。”
圣吉列斯缓缓念出这个名字。他的声音里带着一种让基里曼感到鼻酸的深沉悲悯，像是在吟唱一首古老的挽歌。
“他是佩图拉博的子嗣。几个月前，他所在的第四军团还在伊斯特凡五号的登陆场上，用无情的重型宏炮把我们的兄弟费鲁斯炸成了濒死的重伤。他们把我的圣血天使子嗣变成了满地的肉泥。”
圣吉列斯停顿了一下。他那双清澈的蓝眼睛里，渐渐闪烁起一种近乎神圣的怒火，那是一种超越了军团恩怨的情感。
“但你们刚才也都真切地感受到了那股跨越星海的灵魂波动。”
“那根本不是一段伪造的录像。那也不是洛加的恶魔巫术。”
“那是他用自己烧焦的脊髓和燃烧的灵魂作为燃料，强行发送给我们的绝命警告。”
圣吉列斯提高了音量。
“他当时完全可以选择把厚重的大门关上，或者独自乘坐逃生舱逃离那座地下迷宫。但他却没有退缩。”
“他选择了用最痛苦，最惨烈的方式死在那座山上。”
“他做这一切，仅仅是为了在死前，用自己的命给我们发出一个信号：敌人来了。灯塔危险。”
圣吉列斯迈步走到莱恩面前。
他没有退缩半步，也没有散发任何原体的威压去压制对方。
他只是用那双盛满悲伤的蓝眼睛，默默地，深深地注视着这头高傲且固执的狮子。
“莱恩。”
“一个被自己基因之父残忍遗弃的叛军子嗣，此刻正在用自己的命，给我们这个刚刚建立，摇摇欲坠的新生帝国点亮一盏灯。”
“如果在这个存亡的危急关头。”
圣吉列斯原本放在身侧的手猛地握紧成拳。这是他在这个房间里，第一次展现出属于原体的力量和决绝。
“如果我们为了所谓的猜忌，防备和那些毫无意义的政治算计。”
“心安理得地坐在马库拉格这间温暖，舒适，绝对安全的大厅里。”
“眼睁睁地看着他，看着那些为了保护灯塔而战的极限战士，被那些紫色的不知名怪物啃食成一堆白骨。”
大天使的声音陡然变冷。那声音不再温柔，而是如同芬里斯冰原上最刺骨的寒风，刮过莱恩和基里曼的面颊。
“那我们就不配被称为基因原体。我们愧对父亲的教导。”
“我们建立的这个第二帝国，也就变成了一个彻头彻尾的笑话，没有任何继续存在下去的必要了！”
大厅里陷入了死一般的寂静。
落针可闻。
周围站岗的极限战士卫兵们羞愧地低下了头，握枪的手微微颤抖。
基里曼闭上眼睛，深深吸了一口气，像是在平复内心的波澜，又像是要把大天使的这句话连同自己的愤怒一起咽进肚子里。
莱恩·庄森死死盯着面前的圣吉列斯。
他那张冷硬如花岗岩的脸上，咬肌不受控制地抽搐了两下。他握在剑柄上的手松开了又握紧，反反复复。
半晌过后。
狮王那宽厚的胸腔里发出了一声极其沉闷的冷哼。
他猛然转过身。他没有拔剑，而是一脚粗暴地踹开了挡在路上的沉重橡木椅。
坚固的橡木椅撞在精金墙壁上，瞬间粉碎成无数木块。
“你总是这么能用道德来煽情，圣吉列斯。你总是能抓住那些毫无意义的软弱借口。”
莱恩大步走向大厅的出口。
黑色的熊皮披风在他身后卷起一阵狂野的旋风，带倒了一排装饰用的烛台。
他在即将踏出大门时停下了脚步。他并没有回头。
“通知太空港的战术调度中心。”
莱恩的声音恢复了那种冷酷无情的统帅腔调，杀气四溢。
“暗黑天使第一连死翼终结者，立刻结束休整，全员登舰。”
“六翼编制全部展开。把武库里那些封存的重武器全给我搬出来。”
“既然那个破山洞已经变成了一个怪物盘踞的恶心巢穴。”
“既然那里的灯光已经彻底熄灭。”
莱恩伸手拉开那扇厚重无比的精金大门。外面的狂风涌入大厅。
“那我就亲自去教教那些不知死活的紫色爬虫。”
“让它们明白，什么才叫真正的黑夜。”
