明亮许多。她认真打量沈霁,见他虽眉心微蹙,但神情平静,脸上也不见多少郁色,不由心下稍安。
她想,比起驿站的大火,这点挫折其实算不得什么。在那个长长的梦里,后来登基为帝的燕王对沈霁的才能非常推崇。只要熬过这几年,不愁不被新帝重用。
说不定去翰林院做天子近臣,那才是真的误他前程呢。
这么一想,苏枕月觉得他得罪现在这个皇帝,也不是什么坏事。
只是这话不好对沈霁讲。
沈霁抬眸:“你也知道了?”
“嗯。”苏枕月点头,有心想安慰沈霁,又不知该怎么说出口。她略一思索,只问一句,“表哥饿不饿?”
沈霁诧异地看了她一眼:“我以为你会问我今晚发生了什么事。”
“表哥想说自然就说了。”苏枕月固然好奇,但知道好奇无用。
他不愿说,她就不问。
沈霁目光微敛,低声道:“抱歉。”
“嗯?”苏枕月一怔,“为什么要对我说抱歉?”
沉默了一瞬,沈霁才道:“你先前叮嘱我,琼林宴上务必小心,可还是发生这样的事情,我有负你的嘱托。”
他自忖今日并无不妥之举,虽心中不平,却也能接受这样的变故。但是感觉对不住她。她那么想过安稳日子,为此不惜以终身相托。
苏枕月摇头,诚恳道:“这也不用对我道歉啊,是……不好,又不是你不好。”
她不便直说皇帝,便抬手指了指上方。
随后,她又继续刚才的话题:“你饿不饿?我听珍珍说,这种宴席上,食物大多都是摆设,只能看不能吃,需要提前吃东西垫肚子的。”
灯光下,少女水眸晶灿,声音轻软。
沈霁恍惚了一瞬,心想,纵然知道她对自己没多少情意。可这会儿,他还是控制不住地为她心动。
——今日变故突发,不管是靖安侯还是顾二老爷,都急于询问他具体缘由。话里话外颇多指责。唯独她,夜间赶来,为他点一盏灯,逗他开心。
沈霁胸中一热,移开了视线:“不是摆设。”
“什么?”苏枕月一时没能反应过来。
沈霁解释:“我说,琼林宴上的膳食不是摆设,能吃。”
苏枕月眨了眨眼睛,心想,他现在仍有闲情逸致解释这点无关紧要的细节,那应该心情还行。
她有些夸张地笑了一下:“哦,原来能吃啊。不说那些了。你猜,我给你带了什么好吃的?猜不出来吧?”
说着,苏枕月打开叠好的油纸,露出里面四四方方的糕点:晶莹剔透,以红豆做点缀。
“是红豆糕呀,你要不要尝一尝?”
沈霁此刻没多少进食的心情,但望着少女笑意盈盈的眸子,他心中蓦的一软,很给面子地尝了一口。
淡淡的甜味在口腔中弥漫开来,胸腔里似乎也蕴着淡淡的甜意。
沈霁将红豆糕咽下,低声道:“不早了,眠眠,你回去休息吧。”
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“我不困,我想多待会儿。”苏枕月拒绝。
不料,沈霁却道:“可我困了。”
苏枕月一噎,不知道该怎么接话。她眨了眨眼睛,轻“哦”了一声。
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将她这模样尽收眼底,沈霁不由失笑:“我真没事,不用担心我。”
停顿一下后,他又复述了一遍先前在同榜进士们面前的说辞:“我知道,只要心怀天下,在哪里都能造福一方。”
苏枕月听他说的豁达,心中颇为敬服。易地而处,她绝对做不到他现下这样。
她重重点一点头:“对,我也是这么想的,只要人平平安安的,在哪里都一样。而且,塞翁失马,焉知非福?说不定对你也是一件好事呢。”
沈霁笑笑,没有说话。
因为他的坚持,苏枕月到底没有久待。她留下糕点,回了西跨院。
书房里静悄悄的,只偶尔能听到外面不知名的虫叫声。
沈霁视线扫过桌上的红豆糕,抬手按了按眉心。
以他的才能,他确信自己不管在何处都能干出一番成绩。他现在思虑的是两件事。
其一,今日之事是否另有玄机。
其二,他该如何安置她。
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新科状元琼林宴上触怒皇帝一事,很快传开。
次日,便有几名御史上书为沈霁求情。
——虽然这几个御史不清楚具体缘由,但新科状元不入翰林,本朝还没有这样先例。他们自然极力劝阻。
皇帝不胜其烦,直接一道诏书严禁朝中议论此事。又命身边大太监去传口谕:令沈霁即日启程,不得在京中逗留。
滞留京中,难道是在等着别人求情成功,让皇帝收回成命吗?
沈霁得罪皇帝一事,靖安侯原本是要瞒着文老夫人的。可是皇帝身边的大太监亲自来传口谕,这瞒也瞒不住了。
不止是她,整个靖安侯府都知道了。
数日前,还是风光无限的新科状元。这才几日光景,就得罪了皇帝惨遭贬谪。
原本不少人艳羡的苏枕月这几天也成了被人同情的对象。
周夫人一见到她,就唉声叹气,末了又握着她的手道:“阿月,不是你义父不肯帮忙。这实在是没办法。听说御史台里,好几个御史,都因为求情被训斥了。”
“我明白的,义母。”苏枕月表示理解,十分通情达理的样子。
“唉,皇上还不许他在京中逗留,要他即刻启程。可你们的婚事还没办呢。”周夫人叹道,“这,这只怕是要拖延了。也不知道拖延到什么时候……”
苏枕月点头,轻声道:“嗯,我知道。”
这也是没办法的事,要不和沈霁商量将婚期提前?
周夫人只坐了一会儿,就起身离去。
苏枕月打起精神,重新指挥豆蔻和南星收拾箱笼:“先拣轻便贵重的装,不重要的就不带了。”
正说着,平安的声音在院子里响起:“苏姑娘!苏姑娘在吗?”
“怎么了?”苏枕月快步走出。到了院子里才发现:来的不止是平安,沈霁也在。
这两日,朝野内外不少人私下议论他的事情。靖安侯府上下也议论纷纷。
而沈霁本人看上去,完全不像正处于风暴当中。看见苏枕月后,他甚至微微一笑:“有空吗?我有事找你。”
“有空。”
“去我那里说吧。”
苏枕月心下好奇,跟着他去了清风院的书房。
沈霁从怀中取出一物,放在桌上,向前一推:“这是一万两银票。”
苏枕月瞪圆了一双眼睛。
多少?
一万两?!
“皇上口谕,要我即刻动身去安乐县,最迟明日就得离京。”沈霁直接道,“这些银票给你。”
苏枕月拿起银票看了看: