在问有什么用?”
“三公子说的是。”平安觉得有理,遂不再多问。
一行人驾车回靖安侯府。
沈霁一言不发,谁也不见,回清风院后,用膳、沐浴、倒头便睡。
次日醒来,已是辰时。
他简单洗漱过后,一转头见平安端来了早膳。
靖安侯府的膳食很丰盛,连主食都好有几样:鼓蓬蓬的白面蒸饼,热腾腾的鲜肉包子、烙得金黄的千层饼……
在号舍里连续吃了几日冷食,沈霁这会儿觉得每样都好吃。
平安在一旁笑嘻嘻道:“公子,从昨夜到今天清晨,前前后后好几个人派人过来打听呢。”
“哦?打听什么?”
“打听公子考得如何呀。”平安笑道,“公子你不知道,昨天在贡院门口,我都亲眼看见好几个人晕倒被抬出来……”
沈霁抬眸,纠正道:“我知道,我见到了。”
科考历来考的不仅仅是学识见地,还有心性和体力。古往今来,不知有多少学子因为身体原因科举失利。
“咦,原来公子也见到了。”平安讪讪一笑。
沈霁很快用好早膳,问道:“你刚才说,好几个人来打听?”
“嗯,是的。”
沈霁又漫不经心地问:“都有谁?”
“侯爷、老夫人、二老爷、还有前院的几个门客。”
沈霁略一颔首,并不意外,又问:“苏姑娘没派人过来吗?”
“没有。”平安摇头,想了想,又道,“兴许是苏姑娘怕打扰你。”
沈霁不置可否,只说一句:“唔,现在不打扰了。”
平安眨了眨眼睛,倏地反应过来:“知道啦。”
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如今已经开春,大小姐顾元珍终于有了自己单独的小院子,不用再和母亲同住。
院落收拾妥当后,她立刻赶到西跨院,要接走“汤圆”。
苏枕月原本只是代为照顾。没想到养了四个月后,竟有点不舍得了。
“放心,我肯定会好好待它的。”顾元珍将汤圆抱在怀里,认真保证,“再说,虽然我抱走了,可你要是想它了,还可以去我那儿看嘛。”
“说的也是。”苏枕月点头,让豆蔻将小猫的一应用具都收拾出来,交由顾元珍一并带走。
刚送走大小姐,转头就看见了风风火火的平安。
“苏姑娘!”
苏枕月问:“平安,你家公子怎么样了?”
——这几日,她虽帮不上忙,但也默默祈祷,希望沈霁一切顺利。
昨天傍晚,得知沈霁回来,苏枕月有心想去探视,可又怕打扰,便一直按兵不动。
“挺好的呀,这会儿正得闲呢。”平安嘻嘻一笑,语气夸张,“苏姑娘,你是没看见,我家公子瘦了一圈呢。那贡院的号舍,都不是人待的地方。我在贡院门口,就看见好几个考上被抬出来的……”
苏枕月虽未亲眼所见,但也能想象出一二。
于情于理,她都该去探视。
是以,她定一定神:“我去看看。”
平安嘻嘻一笑:“那敢情好。”
就等她这句话呢。
苏枕月再一次来到清风院。
一进院子,就看见沈霁站在那个装有木芙蓉枝条的青瓷花盆旁边,正仔细研究着什么。
见她进来,他微微一笑,随手一指:“你来的正好。这枝条长出了新芽。”
浑然不似刚会试结束的样子。
“长芽了?”苏枕月微讶,近前定睛细看,果真看见先前光秃秃的枝条上,冒出了小小的新芽,嫩生生,绿油油。
沈霁特意指给她看:“已经生根成活了,接下来多晒太阳,少浇点水,等它们适应了,就可以移出来重新栽种。”
“真好。”苏枕月轻声感叹,一时思绪万千。
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这枝条还是去年十月份,她第一次接近沈霁时插的,当时是无奈之举,没想到竟真的成活了。
苏枕月看看枝条,再抬眸看看沈霁。
他看上去是稍稍瘦了一些,但眼神清亮、神采奕奕,绝非平安口中的“瘦了一大圈”的狼狈模样。
察觉到她的视线,沈霁眉梢微动:“怎么了?”
“没事,我就是在想,表哥这几天应该很辛苦吧?”
少女声音又轻又软,隐含关切。几乎是在一瞬间驱走了沈霁身体的疲惫。
沈霁轻笑,透着几分慵懒随意:“还好。”
其实,在他看来,这不过是青云路上必须要经受的一点小麻烦罢了。若这些都受不住,以后又当如何呢?
但她的关心,他也很受用。
心思一转,沈霁随口问道:“你怎么不问我考得如何?”
“啊?”苏枕月一怔,几乎是脱口而出,“不用问,表哥大才,我知道的。”
沈霁失笑,眸中漾起了笑意,低声道:“放心,此次会试,金榜之上必定有我。”
他声音不高,仿佛在说一件十分寻常的事情,但骨子里的自信根本遮挡不住。
苏枕月心想,太谦虚了一点,你何止是金榜题名,你是连中三元,是皇帝钦点的新科状元。
但这话她并没有说出口,只是很信赖地点一点头:“嗯,我信你。”
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放榜的日子在会考结束的十天后。
这期间,平安格外紧张,连觉都睡不好,连着往金光寺跑了两次。
而沈霁本人,优哉游哉的,三天两头出门往东市去。若是在侯府,则摆弄木芙蓉的枝条。
他甚至很有闲情逸致地给春晖堂、种墨斋的院子各移植了几棵木芙蓉。
到了放榜这一日。
一大早,平安顾不上吃饭,伙同靖安侯府的几个小厮跑到贡院南墙外面,等着看榜。
文老夫人和靖安侯也数次派人去打听消息。
没多久,便有报子来报:“青州沈霁沈鹤鸣沈老爷高中头名会元。”
消息传来,文老夫人大喜,当即下令,阖府上下皆有赏赐。
虽说之后还有殿试,但历来参加殿试的一律不黜落,只排定名次。既中会元,至少一个进士是稳了。
何况都能在一众贡士中拔得头筹了,又怎会只是一个进士?说不定一甲都有可能。
苏枕月闻讯,悄然松一口气。
很好,到这一步,和梦里还是一样的。她的行为并没有影响沈霁的前程。
本朝规定,殿试在会试放榜后的第三日:三月初一。
这一天,皇帝会在金殿上亲自对贡士们进行策问,以定甲第。
文老夫人焦灼不安地等着。尽管不是亲外孙,尽管不是顾家人,她也真心实意地希望沈霁能殿试夺魁。
终于,等到了好消息。
沈霁被皇帝钦点为状元。
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