公主的剑 分卷阅读84

黯色。

苦涩的药香自厢房里扑面而来，楚小小倚在床头，比昨日高热惊厥时安静许多，素白的中衣空荡荡挂在身上，更显形销骨立。

她本是那种养在深闺的官家小姐，身量纤细，眉眼颦颦，如今却只剩下一双空洞的眼睛，像是被抽走了魂魄的精致人偶。

直到林艳书将赎身文书递到她的眼前，她裹着白纱的双手才止不住地颤抖起来。

“林姑娘恩德。”林艳书来不及搀扶，楚小小踉跄着跌下床榻，实实地磕了三个响头。

“小小，没齿难忘。”

这一拜，林艳书反倒无措起来，她抓过犹自沉浸在自己世界里的顾清澄，补充道：

“是舒羽，她在马厩里找到你，亲自把你救出来的。”

“你谢她就好。”

楚小小闻言，俯身还要再拜，顾清澄也慌忙去扶，却蓦地对上了楚小小那双惊惶中带着探寻的眼睛。

“您就是……那位只身请动三千轻骑的舒状元？”

顾清澄正准备推辞，林艳书却在一旁补充道：

“没错，她神通广大，你的赎身文书，也是舒状元托人求来的。”

楚小小这时才从林艳书手中颤抖着接过文书，缠着白纱的指尖反复摩挲着其上的字迹，一字一句地默读着，仿佛一松手就会再次失去一般。

“这文书……”

“请问舒姑娘，是用什么换的？”

她将文书小心折好，收在怀中，声音忽地极轻，像是怕惊动什么：“红袖楼里，从来没有白得的恩典。”

顾清澄愣了一霎，旋即轻笑道：“楚姑娘多虑了，不过是……”

“三日前，”楚小小的眼光微动，打断了她的话茬，“曾有酒客想要赎我续弦，结果被打断腿扔出去。”

“那时我以为，这辈子都走不出红袖楼的门了。”

话音甫落，她已重重跪倒在地。

这次跪得突然，连顾清澄都没来得及拦。

“舒姑娘大恩，小小没齿难忘。”她声音很轻，却仿佛带了极大的勇气，“只是……”

她的话到嘴边又顿了顿，似在斟酌措辞。

“只是小小……仍有不情之请。”

顾清澄的目光，落在她缠着白纱的指节上。

“小小能出红袖楼，全仰仗舒状元周旋。”

她深吸一口气，再度叩首：“小小知舒状元手段非凡，家父贪墨之罪，实属冤屈。”

“恳请您高抬贵手，为他……申冤。”

“此恩此徳，小小粉身碎骨，无以为报。”

屋内一时静得可怕，楚小小的额间亦磕出了血痕。

顾清澄垂在身侧的手指微微一动，终究没有伸手。

“——我要你，远离林氏与楚小小。”

江步月疏冷的声音在她脑海中回响。

她的睫毛轻颤，借着整理衣袖的动作，不着痕迹地向后退了半步。

这一步退得极轻，却让林艳书的身影恰到好处地隔在了中间。

只是看似不经意的距离，已将立场划得泾渭分明。

这半步，三分因江步月的告诫，七分却是她多年历练出的本能——此事一旦沾染，后患无穷。

楚小小依旧保持着叩首的姿势，纹丝不动，静候她的回应。

“我做不到。”

她甚至连解释都吝于给予，只是干脆地拒绝了楚小小。

楚小小身子微微一颤，像是绷紧的弦骤然断裂，整个人无声地软了下去。

“你既知晓，能出红袖楼的门已是万幸。”

后一句，顾清澄没说，但在场三人都心照不宣——

有些事，不该说，不该问，更不该求。

楚小小低着头，跪坐在地上，声音轻若游丝：

“是……小小僭越了。”

林艳书本以为救下楚小小，该是戏文里“英雄救美”的圆满结局，却不想横生枝节，反倒添了几分棘手。

沉默在三人之间蔓延。

楚小小的眼泪终于无声滑落，砸在地上。

“那日家父下朝归来，禁军半路便将他押入天牢。”

“我连最后一面都未能见到，爹爹便……身首异处。”

“之后，斩的斩，流放的流放。而我被卖入红袖楼，受尽折辱，连求死都不能。”

她缓缓抬头，眼底仍泛红，却已不再流泪。

“一朝跌落泥沼，浑浑噩噩至今，却仍不甘心，就这样不明不白地活着。”

她抬手拭泪，深吸一口气，脊背一寸寸挺直，像是重新拾起了什么。

“是小小失态了，还望二位姑娘……莫怪。”

林艳书见她情绪渐稳，伸手虚扶了一把：

“我与舒羽救你，也未曾求过回报。”

“如今卖身契已交还给你，你便也是自由身。”

楚小小再拜。

这一拜，她的动作干净克制，双手交叠置于额前，再无半分畏缩之态。

“若蒙林小姐垂怜，小小请入平阳女学求学。”她声音很轻，却字字分明。

“此身虽贱，尚知恩义。他日若有差遣，赴汤蹈火，在所不辞。”

林艳书上前搀扶时，顾清澄立在原地，声音平静得近乎冷漠：

“你父亲的事，林小姐既已保你性命，剩下的路终归要你自己走。”

“记住，莫要连累女学。”

顾清澄太熟悉这种云端跌落的痛楚。

她也比谁都明白，仇恨之路，向来只能独行。

仇恨能支撑人活下去，却也最容易让人迷失本心，但她不愿让楚小小的恨，牵连林艳书和她守护的一切。

一晃已是数日。

自那日婉拒楚小小后，顾清澄便再未踏足女学。

一来林艳书整日忙于书院课业，下学后又有楚小小与知知等人协助招生办学，确实无需她过多插手。

二来，她也有自己的路要走，比起楚小小，她的仇恨更沉重，也更复杂，所以始终清醒自知，该走的路，要办的事，未有一刻敢忘。

这般疏离，倒也阴差阳错应了江步月“远离林氏与楚小小”的叮嘱。

这些日子，她依着谢问樵的叮嘱，每日都在风云镖局门前徘徊。

不为别的，只因风云镖局不愿收她这个手无缚鸡之力的女状元。

名气虽大，却无半点武功傍身，确实拒之有理。

可顾清澄偏就认准了这一家。

她软磨硬泡，声称自己熟读兵书阵法，能为镖局规划最佳走镖路线，又许诺定当勤学武艺，带动镖师们习武的热忱。

最终，看在女状元的面子上，镖头终于放了话。

留可以留，不过丑话在前，武功不过关，兵法不精通，没有镖头的首肯，休想出镖——

横竖不过是多添副碗筷，也罢！

顾清澄如愿以偿地再混了个身份，日日从书院出发，喂了赤