灰烬回响 第三十九章：净化派的最后通牒

第三十九章：净化派的最后通牒(第1/2页)

排污管道仿佛没有尽头。恶臭、黑暗、脚下湿滑的苔藓，以及身后越来越近的追捕声，构成了一场噩梦般的奔逃。

墨河几乎将全部心神都用来护住怀中的小雨。小女孩的身体轻得让人心碎，微型维生单元紧贴着她的胸口，散发着稳定的、微弱的蓝光和低沉的嗡鸣，维持着她脆弱的生命之火。她的额头抵着墨河的下巴，冰凉一片。

老陈在前方跌跌撞撞地引路，液压义肢漏液的声音越来越响，行动明显迟缓。陈佑殿后，不时停下，利用管道的拐角进行短暂阻击，延缓追兵的速度。能量手枪射击的蓝光一次次短暂照亮管道内壁扭曲的锈蚀痕迹和惊惶爬过的虫豸。

“前面……就到‘齿轮集市’的废弃分流站了！”老陈喘息着喊道，声音在管道中回荡，“从那里……可以出去！”

希望就在前方。但墨河的心却丝毫不敢放松。科林博士芯片触发的“最终定位信号”像一根无形的刺，扎在他的意识里。那信号会引來什么？是友，是敌，还是……更不可测的存在？

终于，前方出现了不一样的微光，还有隐约传来的、属于沉渊区下层集市特有的、嘈杂但充满生气的噪音。管道在这里变得宽敞，连接着一个巨大的、半坍塌的混凝土分流池。池底堆积着垃圾和淤泥，一侧的墙壁已经破损，露出外面“齿轮集市”那由无数铁皮棚屋、闪烁霓虹和蒸汽管道构成的混乱景象。

三人狼狈地爬出管道，滚落在分流池边缘的干涸处。新鲜（相对而言）但依旧浑浊的空气涌入肺中，带着机油、廉价食物和人群汗液的味道。

“这边！”一个压低的声音从旁边一堆废弃齿轮后传来。一个穿着灰扑扑工装、脸上蒙着防尘面罩的人影朝他们招手。

是陈佑安排的接应者。

他们快速穿过废弃齿轮堆，钻进集市边缘一条拥挤、昏暗、两侧挂满各种二手零件和不明肉类的狭窄巷子。接应者显然对这里极其熟悉，带着他们在迷宫般的巷弄里七拐八绕，最终推开一扇伪装成墙壁的破旧金属门，闪了进去。

门后是一个堆满老式显像管屏幕和电子废料的小作坊，空气里弥漫着松香和焊锡的味道。一个头发花白、穿着油腻围裙的老头正蹲在一个冒火花的电路板前，头也不抬。

“老鬼，人带来了。”接应者低声道。

被称作“老鬼”的老头这才慢吞吞地抬起头，透过厚厚的老花镜片扫了墨河三人一眼，目光在墨河怀里的小雨身上停留了一瞬，浑浊的眼睛里似乎闪过一丝极快的、难以捉摸的情绪。

“楼上有房间，隔音，有基础医疗设备。”老鬼的声音沙哑得像砂纸摩擦，“但最多只能待两个小时。‘集市’的眼线也不少。”

陈佑点头：“足够了。我们需要处理伤口，制定下一步计划。”他看向墨河，“先把孩子安顿好。”

小作坊的二楼是一个低矮的阁楼，空间狭小，但收拾得还算干净。一张简易的医疗床，一些基础的器械和药品，还有一个仍在工作的老式空气过滤扇。

墨河小心翼翼地将小雨放在医疗床上，调整好微型维生单元的位置，确认她的生命体征依旧平稳。他这才有机会，仔细去看小雨一直紧握着的小拳头。

他轻轻掰开她冰凉的手指。

里面确实是一张照片。

一张小小的、边缘被摩挲得有些起毛的塑封照片。照片上，是年轻的科林博士（比虚拟残影中更显朝气），他穿着白大褂，脸上带着温和的笑容，怀里抱着一个襁褓中的金发婴儿（小雨）。科林博士的眼神看着镜头，但那眼神里的温柔和守护之意，几乎要溢出照片。

照片背面，有一行极其细小、但依然清晰的手写字体：

“给小雨。愿这笑容，能代替我，多陪你一段路。——D.K.”

D.K.——戴维·科林(DavidKollin)。

泪水毫无征兆地涌上墨河的眼眶，又被他强行逼了回去。科林博士……他不仅仅是一个研究者，一个保护者，他甚至在小雨心中，也扮演了类似“亲人”的角色？这张照片，是小雨在“彼岸”舱里一直握着的吗？她沉睡的意识，是否也在依靠着这份来自“创造者”与“守护者”的微薄温暖？

“墨河。”陈佑的声音在身后响起，打断了他的思绪。

墨河迅速将照片塞回小雨手心，轻轻握拢她的手指，然后转身。

陈佑、老陈，还有那个接应者（摘下了面罩，是一个面容精悍的年轻人）都站在狭小的阁楼里。老陈正在用简陋的工具和备用零件勉强修理自己漏液的义肢，脸色因失血和疼痛而苍白。陈佑的脸上也多了几道擦伤，制服破损，但眼神依旧锐利。

“我们时间不多。”陈佑开门见山，“‘净化与回收部’的反应比预想的还快。他们已经封锁了第七层以下的主要通道，正在挨家挨户搜查。‘齿轮集市’虽然鱼龙混杂，但他们的触角伸进来也是迟早的事。”

“你们有什么计划？”墨河问，声音疲惫但冷静。

陈佑与接应者对视一眼，接应者点了点头，退到门边警戒。

陈佑这才压低声音，语气变得异常严肃：“墨河，我们之前达成的，是临时合作意向。现在，我代表‘净化派’内部一部分激进力量，也是目前唯一有能力在沉渊区采取行动的小组，向你正式提出邀请，或者说……下达最后通牒。”

最后通牒？墨河瞳孔微缩。

“加入我们，成为我们的一员，而不仅仅是‘合作者’。”陈佑紧盯着墨河的眼睛，“这意味着，你需要共享你从系统、从‘方舟’得到的一切情报，包括那枚钥匙的秘密，包括你感知‘情绪尘埃’和与系统互动的所有细节。你需要接受我们的培训和指挥，参与针对系统核心服务器及联合体内支持网络的袭击行动。”

“作为交换，”陈佑顿了顿，“我们会动用一切资源，保护小雨，并为她寻找彻底摆脱‘共生状态’、恢复正常的方法——科林博士的日志里提到了‘钥匙’和‘情感锚点’，我们认为这可能是关键。同时，我们会为你提供新的身份、庇护，并在事成之后，确保你们父女的安全和自由。”

条件听起来和之前类似，但“加入”和“共享一切”意味着更深度的捆绑和更少的自主权。

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“如果我不答应呢？”墨河问。

陈佑的眼神没有丝毫波动：“那么，基于安全考虑，我们不能继续庇护一个知晓我们部分行动、掌握关键情报却不受控制的‘**险因素’。我们会提供给你一笔资源，一个临时藏身地点，然后……分道扬镳。你和你的女儿，将独自面对系统和回收部队的追捕。”

老陈猛地抬起头，想说什么，但陈佑一个眼神制止了他。

阁楼里的空气仿佛凝固了。只有老式空气过滤扇单调的嗡嗡声，和楼下隐约传来的焊接声。

这是**裸的抉择：要么彻底绑上“净化派”的战车，成为他们手中的一件武器，换取小雨的可能生机和集体庇护；要么带着重伤的同伴和沉睡的女儿，重新投入沉渊区无尽的黑暗与追杀中，赌那渺茫的独自存活几率。

墨河的目光扫过医疗床上沉睡的小雨，扫过满脸焦急欲言又止的老陈，最后定格在陈佑那冷峻、不容置疑的脸上。

“你们……真的有办法帮小雨？”墨河的声音很轻，却重若千钧。

“我们有最顶尖的生物神经学家和基因学家，虽然大部分在穹顶市，无法轻易下来，但我们可以获取他们的远程指导，并利用沉渊区的一些……非公开资源。”陈佑回答得很谨慎，“更重要的是，我们有科林博士遗留的研究方向。结合你的‘钥匙’和你们的特殊羁绊，成功率……比你自己盲目尝试要高得多。”

他补充道：“而且，摧毁系统，切断‘回响尘’的源头，本身就是对小雨病情最大的帮助。否则，即使暂时稳定，只要系统还在，认知尘埃还在扩散，她的‘共生’状态就永远处于不稳定中，随时可能被系统或其爪牙重新‘激活’或‘回收’。”

道理没错。系统是万恶之源。摧毁它，是根本的解决之道。

但……“净化派”就一定是光明的吗？他们内部就没有派系斗争？没有自己的私心？将自己和小雨完全交托给他们，何尝不是另一种冒险？

墨河陷入了沉默。剧烈的思想斗争在他脑海中上演。

老陈终于忍不住，哑着嗓子开口：“墨河，我知道你不信他们，其实我他妈也不全信！但这帮龟孙子（他瞥了陈佑一眼）至少现在跟系统是死对头！跟他们干，还有一拼之力！你带着小雨自己跑，能跑哪去？能跑几天？系统那鬼东西无所不在！”

陈佑没有反驳老陈粗鲁的言辞，只是静静等待墨河的答案。

时间一分一秒过去。楼下似乎传来了不同寻常的、轻微的脚步声，不止一人。

接应者立刻警觉地贴近门缝，手按在了腰间的武器上。

陈佑看了一眼手表，低声道：“他们开始搜查这片区域了。我们必须马上转移。墨河，你的决定？”

脚步声在楼下停住了。似乎有人在和老鬼说话，语气并不客气。

墨河看了一眼小雨，又看了一眼自己微微颤抖的、沾满污垢和血迹的机械左手。

他想起了矿井下的蓝光耳语，想起了第一次借贷时记忆被剥离的空洞，想起了“摆渡人”陶瓷面具下可能的无数面孔，想起了科林博士残影最后的牺牲，想起了小雨照片背面那行温暖的寄语……

独自挣扎了这么久，背负了这么多，他真的还能……一个人走下去吗？

他抬起头，看向陈佑，完好的左眼里，那挣扎的火焰渐渐熄灭，取而代之的是一种深沉的、近乎死寂的平静。

“我加入。”他说，声音没有任何起伏，“但有两个条件。”

“说。”

“第一，在任何涉及小雨的行动或决定上，我有最终否决权。她的安全优先于一切任务。”

“可以。我们会将她安置在最安全的地方，由我们最可靠的人看守，行动细节你可以参与制定。”

“第二，”墨河的目光变得锐利，“我要知道‘净化派’内部，关于‘晨曦计划’和‘等价回声系统’，究竟知道多少，隐瞒了多少。尤其是，你们当中，有没有人曾经参与过，或者……受益于这个系统？”

这个问题极其尖锐，直指核心。陈佑的脸色第一次出现了细微的变化，沉默了几秒。

楼下的交谈声似乎变得激烈了些，隐约能听到“搜查令”“可疑人物”之类的词句。

陈佑深吸一口气，像是做出了某个决定，快速说道：“好。我答应你，在抵达下一个安全据点后，你会看到我们掌握的部分绝密档案。至于你的第二个问题……我只能说，系统的渗透比你想的更深。‘净化派’内部……也并不纯净。这也是为什么我们需要你这样的‘外部变量’。”

这个回答，既坦诚，又留下了更多令人不安的想象空间。

墨河点了点头，没有继续追问。现在不是深究的时候。

“他们上来了！”接应者猛地低喝，拔出了武器！

楼下传来老鬼故意提高的、带着怒气的争吵声：“我说了没有就是没有！你们这些联合体的走狗，拿了点权力就来欺负我们这些老骨头……”

但沉重的脚步声已经开始踩上通往阁楼的楼梯！

陈佑立刻做出手势：“从后面走！有应急滑道！老陈，带墨河和孩子先走！我们断后！”

老陈二话不说，冲到医疗床边，示意墨河抱起小雨。

墨河用保温毯将小雨仔细裹好，紧紧抱在怀中。

接应者已经撬开了阁楼角落一块看似固定的地板，露出下面黑洞洞的、垂直的金属滑道，不知通向何处。

“快！”陈佑和接应者已经守在楼梯口，枪口指向下方。

老陈率先跳下滑道。墨河看了一眼陈佑的背影，又紧了紧怀中的小雨，紧随其后跳入黑暗。

失重感传来，滑道曲折向下，冰冷粗糙的金属壁刮擦着身体。

上方，传来了能量武器交火特有的爆鸣声和怒吼声。

战斗，已经打响。而他的选择，也将他和小雨，彻底卷入了一场更加庞大、也更加危险的漩涡中心。

滑道的尽头，会是暂时的安全，还是另一重陷阱？