金丹遗脉 第十五章 护族长老，灵犀谷的线索

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江辰在江家内门的灵脉洞府中修养了三日，体内的灵力不仅完全恢复，还借助江家提供的高阶灵脉和灵草，将筑基后期的修为彻底稳固。灵溪剑在浓郁灵气的滋养下，剑身的灵光愈发纯粹，甚至能自主散发出微弱的净化之力，对邪祟灵力的克制效果更强了几分。

这日清晨，江廷岩派人来请江辰前往家族议事堂。江辰整理好衣袍，佩戴好灵溪剑和护族长老令牌，朝着议事堂走去。一路上，江家的修士看到他，都纷纷躬身行礼，眼中满是敬畏——斩杀极魔宗教主、平定叛乱、突破筑基后期，这一系列功绩让江辰在江家的声望达到了顶峰，甚至超过了一些老牌的核心长老。

议事堂内，江家的核心长老和嫡系子弟都已到齐。江家大长老江廷岳坐在首位，江廷岩坐在左侧首位，其他长老和子弟依次排列。看到江辰进来，所有人的目光都集中在他身上，有欣慰，有敬佩，也有少数嫡系子弟带着一丝嫉妒，但更多的是认可。

“江辰，你来了。”江廷岳开口说道，语气平淡却带着一丝赞许，“今日召集大家，是为了正式任命你为江家护族长老，负责家族的安全防御和外门弟子的指导工作。同时，为了表彰你的功绩，家族决定将内门甲等灵脉洞府‘清灵轩’赐予你，另外还会每月给你提供一百枚中品灵石和十株高阶灵草，助你提升实力。”

甲等灵脉洞府！江辰心中一喜。甲等灵脉是江家最好的灵脉，灵气浓度是丙等灵脉的五倍，对筑基后期修士冲击金丹期有着极大的帮助。而且，每月一百枚中品灵石和十株高阶灵草，也是极其丰厚的资源，足以支撑他快速修炼。

“多谢大长老，多谢各位长老！”江辰躬身行礼，语气诚恳，“我定不会辜负家族的信任，会尽心尽力守护江家，培养外门弟子，为江家的发展贡献自己的力量。”

“好！”江廷岳点了点头，从袖中取出一枚金色的令牌，递给江辰，“这是护族长老的金色令牌，持有此令牌，可调动江家所有的外门弟子和护院，在紧急情况下，还可调动部分内门弟子。你要好生保管。”

江辰接过金色令牌，令牌入手沉重，上面刻着“护族长老”四个字，还镶嵌着一颗细小的灵晶，散发出淡淡的灵光。他将令牌收好，再次道谢。

接下来，议事堂内讨论了江家后续的发展计划，包括重建防御阵法、招募新的修士、培养年轻弟子等等。江辰在讨论中提出了不少建设性的意见，比如加强对弟子的阵法和法术培训，与散修联盟建立长期合作关系，共同抵御可能出现的威胁等等，这些意见都得到了长老们的认可。

会议结束后，江廷岩单独留下了江辰。两人来到议事堂后侧的偏厅，江廷岩亲手为江辰斟上一杯云雾茶，神色比在会议上更为凝重：“江辰，如今你已是护族长老，有些事也该告诉你了。”

江辰心中一动，端着茶杯的手微微一顿：“长老请讲。”

“江廷坤虽死，但他在江家经营多年，残余势力并未完全清除。”江廷岩缓缓开口，目光落在窗外的竹林上，“而且，极魔宗虽失去教主，但东南域分部仍有不少金丹修士，他们必然会为墨无敌报仇，江家未来的危机并未解除。”

江辰点了点头，他明白江廷岩的担忧。极魔宗根基深厚，绝非斩杀一个教主就能彻底覆灭，而江家内部的隐患若不根除，迟早会再次引发动荡。

“更重要的是，”江廷岩话锋一转，从袖中取出一枚陈旧的木盒，递给江辰，“这是你父亲江远当年交给我的，他说若有一天你能成为江家核心修士，便将此物交给你。”

江辰双手接过木盒，指尖触到盒身的瞬间，胸口的玉佩突然传来一阵温热。他小心翼翼地打开木盒，里面放着一张泛黄的地图，地图上用灵溪宗特有的篆体标注着一处秘境的位置——正是灵犀谷！

地图中央用朱砂勾勒出一道复杂的阵纹，与《灵溪宗秘录》中记载的“灵溪聚灵阵”阵眼位置完全吻合，旁边还标注着一行小字：“灵溪珠藏于阵眼之下，需灵溪令与血脉共鸣方可取出。”

“这是……灵犀谷的地图！”江辰激动得声音都有些颤抖，他终于找到了灵溪珠的具体位置！

江廷岩看着江辰的反应，眼中闪过一丝欣慰：“你父亲当年说，灵溪珠不仅是灵溪宗的至宝，还藏着一个关乎玄沧大陆安危的秘密。极魔宗之所以对灵溪珠如此执着，恐怕不只是为了提升修为，更可能是为了利用灵溪珠中的秘密，实现他们称霸大陆的野心。”

江辰握紧地图，心中的使命感愈发强烈。父母的血海深仇、灵溪宗的复兴、玄沧大陆的安危，如今都压在了他的肩上。他必须尽快找到灵犀谷，取出灵溪珠，阻止极魔宗的阴谋。

“长老，我想尽快前往灵犀谷。”江辰语气坚定地说道，“灵溪珠一日不取出，江家和大陆就多一分危险。”

江廷岩沉吟片刻，点了点头：“也好。不过灵犀谷位于玄沧大陆中部的‘迷雾森林’深处，那里妖兽横行，还有上古禁制，极为凶险。你虽已突破筑基后期，但独自前往仍有风险。”

他从储物袋中取出一枚青色的玉简和一把金色的法剑，递给江辰：“这枚玉简中记载着‘迷雾森林’的详细地形和妖兽分布，是江家祖辈探险时留下的。这把‘青锋剑’是中阶顶阶法器，比你的灵溪剑威力更强，可在危急时刻护身。”

江辰接过玉简和法剑，心中满是感激：“多谢长老，弟子定不负所托。”

“你出发前，还需做好三件事。”江廷岩叮嘱道，“第一，巩固筑基后期修为，熟悉青锋剑的用法；第二，将江家的防御事务交接给可靠的人，避免你离开后出现动荡；第三，去见一见苏清瑶父女，他们对你情深义重，你此去凶险，也好让他们安心。”

江辰一一应下，他知道江廷岩的叮嘱句句在理。灵犀谷之行九死一生，他必须做好万全准备，才能确保万无一失。

接下来的半个月，江辰开始紧锣密鼓地准备。他将护族长老的事务交接给江廷岩信任的一位内门长老，又在清灵轩中潜心修炼，不仅彻底掌握了青锋剑的用法，还将《灵溪心法》修炼到了第四层，灵力变得更加浑厚凝练，甚至能同时施展出“灵溪斩”和“水龙咆哮”两种高阶法术。

这日傍晚，江辰来到百草堂。苏清瑶正在后院晾晒灵草，看到江辰走来，脸上立刻露出了灿烂的笑容：“江辰，你怎么来了？是不是修炼遇到什么问题了？”

江辰走到苏清瑶身边，帮她收起灵草，轻声说道：“清瑶，我有件事想跟你说。”

苏清瑶看出江辰神色凝重，心中隐隐有了不好的预感：“你要走了，对吗？”

江辰点了点头，将灵犀谷的事情和自己的决定告诉了苏清瑶。苏清瑶听完后，眼中满是担忧，却没有阻止：“我知道灵溪珠对你很重要，也知道你身上肩负着很多责任。你放心去吧，我会和父亲一起打理好百草堂，等你回来。”

她从袖中取出一个绣着莲花的香囊，递给江辰：“这是我用‘清心草’和‘凝神花’缝制的香囊，能在修炼时平复心绪，还能驱赶低阶妖兽，你带在身上。”

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江辰接过香囊，香囊上还残留着苏清瑶的清香，让他心中一阵温暖。他握住苏清瑶的手，语气坚定：“清瑶，等我取回灵溪珠，解决了极魔宗的威胁，就回来找你，我们一起去一个没有纷争的地方，安心修炼。”

苏清瑶点了点头，眼中泛起了泪光，却强忍着没有哭出来：“我等你，你一定要平安回来。”

次日清晨，江辰告别了江廷岩和苏清瑶父女，带着灵溪令、灵犀谷地图、青锋剑和香囊，御使灵溪剑，朝着玄沧大陆中部的迷雾森林飞去。

灵溪剑在高空划过一道淡青色的弧线，江辰回头望了一眼青阳城，眼中满是坚定。他知道，这一次离开，不仅是为了寻找灵溪珠，更是为了守护他在意的人，守护这片他生长的土地。

迷雾森林距离青阳城有数千里之遥，江辰日夜兼程，不敢有丝毫停歇。一路上，他遇到了不少低阶妖兽和散修，却都没有过多停留。他心中只有一个目标——尽快抵达迷雾森林，找到灵犀谷，取出灵溪珠，揭开父母死亡的全部真相。

三日后，江辰终于抵达了迷雾森林的边缘。远远望去，整片森林被一层厚重的白色迷雾笼罩，雾气中隐约传来妖兽的嘶吼声，还弥漫着淡淡的禁制波动——这就是玄沧大陆中部有名的险地，即便是金丹修士，也不敢轻易深入核心区域。

江辰没有贸然进入，而是先取出江廷岩给的玉简，将灵力注入其中。玉简中立刻浮现出迷雾森林的三维地形图，标注出了安全路线、妖兽巢穴和禁制分布。按照玉简记载，迷雾森林分为外围、中层和核心三层，灵犀谷位于核心区域的“陨星湖”底，而通往核心区域的唯一安全路线，需要穿过中层的“妖兽走廊”和“毒瘴沼泽”。

“妖兽走廊有大量筑基后期至金丹初期的妖兽，毒瘴沼泽的瘴气能腐蚀灵力护罩，看来这一路不会轻松。”江辰收起玉简，运转《敛气诀》将修为压制到筑基中期，又服下一枚苏清瑶炼制的“避瘴丹”，才小心翼翼地踏入迷雾森林。

刚进入外围区域，江辰就感觉到周围的灵气变得异常稀薄，空气中还夹杂着一丝若有若无的血腥气。他握紧青锋剑，警惕地观察着四周，灵溪步运转到极致，尽量不发出任何声响。

走了大约半个时辰，前方突然传来一阵急促的脚步声。江辰立刻躲到一棵大树后面，只见三个身着黑色长袍的修士正朝着他的方向跑来，身后还追着一头体型庞大的“迷雾熊”——这是一种筑基后期的妖兽，皮糙肉厚，力大无穷，还能操控迷雾进行偷袭。

“快！再跑快点！这头畜生快追上了！”为首的修士一边跑一边喊道，声音中满是恐惧。他的手臂上还流着血，显然已经被迷雾熊抓伤。

江辰皱了皱眉，这三个修士的穿着和灵力波动，与极魔宗修士极为相似。但他没有立刻出手，而是想看看情况——若是极魔宗修士，他不介意借迷雾熊之手除掉他们；若是普通散修，或许还能从他们口中打探到一些关于迷雾森林的消息。

就在这时，迷雾熊突然加速，巨大的熊掌朝着最后面的修士拍去。那修士惨叫一声，被熊掌拍中，身体瞬间被拍飞出去，重重地撞在一棵大树上，口吐鲜血，显然已经重伤。

“老三！”为首的修士怒吼一声，却不敢回头，只能拼命往前跑。

江辰看着这一幕，心中有了判断——这三个修士虽然穿着极魔宗风格的长袍，但灵力中没有邪异波动，应该是普通散修，只是为了在迷雾森林中自保，才穿了类似的服饰。

他不再犹豫，握紧青锋剑，运转《灵溪心法》，淡青色的灵力顺着剑身流转。他朝着迷雾熊的侧面冲去，青锋剑带着呼啸的风声，朝着迷雾熊的后腿砍去。

“噗！”

锋利的剑刃瞬间划破了迷雾熊的皮毛，淡青色的灵力顺着伤口涌入迷雾熊体内，瞬间引发了一阵剧烈的灵力爆炸。迷雾熊惨叫一声，后腿一软，重重地跪在地上。

为首的两个修士看到这一幕，都愣住了，没想到会突然出现一个人救了他们。

江辰没有给迷雾熊反应的机会，他纵身一跃，青锋剑朝着迷雾熊的头颅刺去。迷雾熊想要躲闪，却因为后腿受伤，行动迟缓，被青锋剑精准地刺穿了头颅。

“吼——”

迷雾熊发出一声凄厉的惨叫，庞大的身体轰然倒地，彻底没了气息。

江辰拔出青锋剑，擦去剑身上的血迹，转身看向那两个修士。

“多谢道友相救！大恩大德，没齿难忘！”为首的修士连忙走上前，躬身行礼，“在下张浩，这是我的师弟李默，我们都是散修，来迷雾森林寻找‘迷雾草’，没想到遇到了这头迷雾熊。”

江辰点了点头，问道：“你们经常来迷雾森林吗？可知晓核心区域的陨星湖在哪里？”

张浩和李默对视一眼，眼中都闪过一丝惊讶：“道友要去陨星湖？那里可是迷雾森林的核心区域，不仅有大量金丹期妖兽，还有强大的上古禁制，就算是金丹后期的修士，也很少有人敢去。”

“我有要事需要前往陨星湖。”江辰没有过多解释，“你们只需告诉我路线即可，若是信息有用，我会给你们丰厚的报酬。”

张浩犹豫了一下，还是说道：“陨星湖在迷雾森林的最深处，需要穿过妖兽走廊和毒瘴沼泽。妖兽走廊中有一头‘金纹虎’，是金丹初期的妖兽，极为凶残，很多修士都死在了它的手中。毒瘴沼泽的瘴气能腐蚀灵力护罩，只有服用‘清心丹’才能抵挡，而且沼泽中还有‘毒瘴蛇’，能在瘴气中隐身，防不胜防。”

他从储物袋中取出一张手绘的地图，递给江辰：“这是我们之前绘制的路线图，标注了妖兽走廊和毒瘴沼泽的危险区域，或许能帮到道友。”

江辰接过地图，发现这张地图比江廷岩给的玉简更加详细，尤其是标注了几处隐蔽的安全通道。他从储物袋中取出二十枚中品灵石，递给张浩：“多谢，这是报酬。”

张浩连忙推辞：“道友救了我们的命，我们怎么能要报酬？这张地图就当是我们的谢礼。”

江辰没有坚持，将灵石收回：“既然如此，我就却之不恭了。你们伤势不轻，还是尽快离开迷雾森林，以免再遇到危险。”

张浩和李默点了点头，再次感谢江辰后，便搀扶着受伤的师弟，朝着迷雾森林外围走去。

江辰看着他们的背影，收起地图，继续朝着迷雾森林深处走去。有了这张详细的地图，他接下来的路程会顺利很多，但他也知道，真正的危险还在后面——金丹初期的金纹虎和毒瘴沼泽中的毒瘴蛇，都不是那么容易对付的。

他没有急着赶路，而是在原地盘膝坐下，运转《灵溪心法》，将体内的灵力调整到巅峰状态。他知道，接下来的每一场战斗，都可能关乎生死，他必须做好万全准备。

半个时辰后，江辰缓缓收功，眼中闪过一丝坚定。他握紧青锋剑，按照地图标注的路线，朝着妖兽走廊的方向走去。迷雾森林的深处，危险重重，但他不会退缩——灵溪珠就在前方，父母的真相就在前方，他必须勇往直前！