方托的朋友。”巴隆学士一边挺起盾牌,一边举着手札,出口的话令人意外,“我无意为这座要塞中的人求情,也不想与你为敌。我只想说,方托能做到的事,我也能。所以,你愿意和我谈一谈吗,年轻人?”
仔细观察对方,夏维眸光微闪,眼底闪过一抹了然。
熟悉的能量波动,浮现在周身的能量轨迹,和方托异常相似。
老人的身份显而易见。
炼金师。
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“一本手札不能代表什么。”夏维说道,“可以伪造,也可以抢夺。据我所知,方托大师就在光明领。”
言下之意,他不打算网开一面。
巴隆对此毫不惊讶。
他与方托通过书信,对夏维有一定了解。
如果对方轻易点头,他才会感到惊异,甚至大失所望。
“我知道你们在找什么,我可以给你更详细的情报。”龙息席卷而来,盾牌只能保证巴隆不被烧伤,却无法完全隔绝热浪。他不得不加快语速,抛出更大筹码,以免自己被烤干,“我知道许多秘密,还有方托不清楚的内情,我都可以告诉你。”
“我凭什么相信你?”夏维抬起右手,对准要塞的光刃尽数转向巴隆,随时能将他射成筛子,“也许你和方托有过交流,知道一些事情。但他应该没有告诉你,我可以从你的脑袋里挖掘秘密,只要我愿意。”
巴隆的脸色终于变了。
他不再游刃有余,也不再运筹帷幄。
他明确意识到,夏维绝非虚张声势,而是真能做到。
“我会拿出诚意,马上。”巴隆咬咬牙,不得不交出底牌。
“哦?”
“就在这座城下。”
炼金师豁出去,直接倒戈,转身面对要塞。
无视高塔上射来的目光,屏蔽城墙上的惊呼和咒骂,巴隆高举法杖,口中念诵古老的咒语。
地底传出轰鸣,三座塔楼同时摇晃。
城墙断裂,碎石纷纷滚落。要塞地基错开分离,锯齿状的地裂横贯城内。
沿着城墙边缘,地面向上抬升。以三座高塔为中心,路面沉降,大量烟尘弥漫,充斥众人视野。
要塞众人惊慌失措,丢掉武器铠甲,抛弃守城职责,不顾一切冲向城外。
阿尔弗雷德跌落高塔,双臂交叉护在身前,不顾形象,在落地后朝前翻滚,才没有当场摔成肉泥。
“为什么?”
阿尔弗雷德不明白。
没人能明白。
巴隆的举动出乎所有人预料。
不只要塞众人,连巨龙都呆愣当场,一时间忘记攻击。
“他在做什么?”
“不知道。”
“他和河谷要塞不是一伙的?”
“看情形,应该不是。”
无视耳畔所有声音,巴隆连续挥动法杖。
比起施法,他更像在挥剑,没有花架子,招招犀利。
俨然是一位精通近战的炼金师。
“这是我的诚意。”他扬声说道。
烟尘散去后,要塞中心彻底坍塌,现出一座深藏在地下的囚笼。
囚笼以金属打造,粗长的栅栏嵌入墙壁,每根都有手臂粗。栏杆表面锈迹斑斑,遍布爪子刮擦的痕迹。
笼中趴伏一具巨龙骸骨,年深日久,落满灰尘蛛网。
不,不是一具,只有半具。
庞大的骨架被整齐切割,从头至尾一分为二。断裂处附着神秘图案,萦绕不祥的黑气,分明就是禁锢灵魂的诅咒。
巨龙骸骨现世,印证食尸妖派蒙的情报。仅存半具,解释了欧莎缘何异常愤怒。
囚禁,镇压,死无全尸。
“河谷要塞曾是光明领主城,地下藏匿半具龙骨。”巴隆转过身,直面降低高度的暗龙,视线对上夏维,“另外半具藏在领地如今的主城。”
不等夏维出声,他继续抛出筹码:“此外,我还知道三具龙骨的埋藏位置。我可以全部告诉你。”
“条件。”夏维居高临下,言简意赅。
风吹起他的斗篷,兜帽落在肩上。
漆黑的眉眼,瓷白的肌肤,惊艳的面容,冰冷的气质,仿佛黑暗的化身,真实走入现实世界。
“和方托一样,我想活下去。”巴隆没有拐弯抹角,开门见山说道,“当年的事,我的祖先并未参与。当然,他也没有施以援手。”
他的视线扫过在场巨龙。
没有歉意,没有内疚,只有漠然和平淡。
死水一般。
他不打算演戏,也无意伪装愧疚,不具有任何意义。
“我的祖先只是旁观者。我不想成为巨龙报复的对象,更不想为帕托拉王室陪葬。”
方托从星轨中获得启示。
毁灭,契机,新生。
唯一的机会。
过境光明领时,为获取巴隆援手,他主动透露一部分,故意说得十分模糊。只是他没能想到,巴隆竟然抽丝剥茧,找出改变一切的关键。
夏维。
与巨龙同行的青年。
传说中,备受方托喜爱的学徒。
“我只有这个条件。”巴隆再次强调。
巨龙停止攻击,河谷要塞早就一片狼藉。
黧炎从高处飞落,夏维跳下暗龙背部,恰好落到巴隆对面。
“我在枯木领时,听到过一则秘闻,关于巨龙。”夏维看向巴隆,询问道,“你是否知道?”
“如果你指灭世预言,我想我知道。”
“灭世?”
“是的。”
巴隆提起法杖支到地上,双手合拢,扣住杖身。杖首的矿石浮现光辉,一幅微缩星图出现在两人面前。
在夏维看得入神时,巴隆手点星图,星轨开始运转,古老的文字呈现,组成一则预言。
“烈焰焚烧大地,暗火碎裂天空。”
“亡灵走入人世,王国终将毁灭。”
文字凝实片刻,即如雪融般消散。
星轨停止运行,化作万千流光,隐入法杖之内。
“这就是一切的源头?”夏维靠向身侧的暗龙,掌心覆上坚硬的鳞片,沉声说道,“因为这无稽之谈,炼金师背刺龙族?”
“预言真实存在,但有不同解读。可以出于利益、私心,也可以有别的缘由,也许是纯粹的恶念。”巴隆并不否认指责,反而认同地点点头,“事实上,我也认为这很蠢。”
“灭世吗?”夏维一下下抚过暗龙的鳞片,着迷于光滑温热的手感,护短的情绪上升,目光骤然冰冷,“我会让它变成真的。”
既然帕托拉王室笃信毁灭,炼金师以此为借口掩盖恶行,索性让一切成真。
巨龙遭遇横祸,失去族人,落入陷阱,受禁锢几百年,没道理为恶之人就能逃脱因果。
想到黧炎受困,被不属于他的锁链捆绑,夏维就压抑不住怒火。
他只想毁灭。
毁灭帕托拉,让