秦拓舀起一瓢井水,朝他招手:“过来。”
“嘤……”云眠抱住胳膊缩成一团。
“吃得苦中苦,方为龙中龙。我跟你们说,我小时候身子很弱,但我咬牙洗了一次冷水澡,哎?立马就壮实了。”秦拓循循诱哄。
“嘤……”云眠只抱着自己哆嗦。
秦拓又招呼冬蓬:“你也过来。”
冬蓬四只爪子齐齐往后蹭。
“那你们去跑圈儿,跑热了再洗,保准舒坦,半点都不会冷。”
“不跑圈,不跑圈,好冷好冷,不跑圈。”云眠拒绝。
秦拓放下水瓢去捉人,两个小的就满院子乱窜。云眠绕着水井转圈,大喊着救救我,冬蓬则一头扎进了柴垛,只剩下两只后爪和一截尾巴。
“小郎君,这是闹的哪一出啊?”伙计站在后门口探头探脑。
秦拓叹了口气:“劳烦烧热水吧,要俩桶浴汤的量。”
“好嘞,这就去备着。”
“四、五、六……”
秦拓数了六个铜板,放在面前摊开的掌心,又用手拨了拨,确定数目无误。
伙计将铜板揣进怀里,眉开眼笑地道:“小郎君稍后,这就去给你们烧热水。”
洗过澡后,两人一熊都是周身清爽,收拾收拾后上床睡觉。
月光如水,倾泻入窗。睡在床榻外侧的少年,侧颜英挺,呼吸平稳。云眠紧挨着他,脑袋上仰,身体拧成一个别扭的姿势。熊崽横卧在他脚边,四爪摊开,酣然打着呼噜。
翌日清晨,用过早饭,秦拓找到伙计,给了他几个铜板,嘱咐他替自己将孩子和熊崽都看住。
伙计知道他抠门,能给这些钱已属难得,当即连连保证,一定会将他们盯住。
秦拓又回房叮嘱两个小的,说自己要去找莘成荫,并抢在云眠闹着要跟去之前,让他留在客栈,保护好他们最珍贵的,唯一的包袱。
“这担子可不轻,但你定能胜任。”秦拓一脸严肃地道,“你是条汉子,我信你。”
云眠虽不情愿,但面对如此重担和秦拓的厚望,也红着眼眶,勉勉强强应了下来。
秦拓又立下两条规矩:一是不准踏出客栈半步,二是冬蓬不能得意忘形,显出非熊之态。
待到两个都乖乖应允,他这才背上黑刀,转身出了客栈。
秦拓穿行于街巷之间,沿途向路人打听,近来可有富户官员新辟园子或是乔迁宅邸。
“这不就是吗?”一家卖杂货的摊主正在探头瞧着前方,那里围了一圈人。他看也没看秦拓,只反手一指,“御史大人家刚扩了园子,就在前头。”
话音刚落,前方忽然传出一阵嘈杂声。秦拓抬眼,见是一队士兵正推搡着一名被绳索捆住的少年,他母亲就跟在一旁求饶:“我家阿五真的只是拿了柴刀去城外砍柴,他是个老实孩子,附近街坊都可以作证。”
围观的人也纷纷开口:“你这官差乱绑人呢,阿五可是我们从小看着长大的,他哪里会去砸什么妓馆?”
“你不是槐娘家那小子吗?这在衙门里当了差,就开始乱抓人了?不认咱们这些老街坊了?”
那队长满头是汗:“各位各位,你们都是我叔婶,只是带他走个过场,好歹让我也能交差。就问几句,按个印,表明我们衙门也没有闲着,绝不为难人。”
秦拓听见这些话,暗忖这分明是在搜捕自己,立即悄悄查看四周,将黑刀也藏在了背后。
摊主还在看着那边笑:“要我说,闯个妓馆罢了,何至于这样兴师动众?昨日查过一回,本已消停了,谁料今日又在查,还更严了,连旅馆都要逐一盘查。”
一名旁边听着的路人道:“这你就不知道了吧?哪里是因为什么闯妓馆,而是在抓杀害寇大公子的凶手。”
秦拓心中一惊,原来是因为寇仪。若被查到平康坊的那家客栈,云眠与冬蓬必然遭殃。
他立即就要回转,便听那路人又道:“我弟弟在府衙里做事,他说今日上午只查这边,午后才查其他地方。”
秦拓心里稍安,又瞧身后那宅院,觉得反正已经到这儿了,干脆进去找找。若是寻不见莘成荫,再赶回客栈,带走云眠和冬蓬也不迟。
秦拓迅速离开,走到无人处,便翻入御史家院墙。
“莘成荫,莘成荫……”
这园林占地颇广,遍植奇木异草,林边还有大湖,湖中莲花盛放。湖畔修有精巧亭台,曲桥蜿蜒,另有小舟系于岸边,随波轻漾。
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“莘成荫,莘成荫……”
秦拓在那林子间穿行,小声喊着树灵少年的名字,又打量着这庭院,心道瞧这规模,这位御史大人不知贪了多少银钱,折算下来,不知又是多少包金豆。
御史府前庭。
御史王全章是寇大司马寇天衡的心腹,此刻正与大司马麾下炙手可热的军师曲时于厅中交谈。
“倘若赵烨在临山伏诛,朝中必生动荡,本官自会依大司马之意,在廷议时将此事引向噶哒儿族。”王全章道。
曲时目光微沉:“更要留意哪些人会紧咬不放,须得果断处置,绝不能容人带起风议。”
王全章捋捋长须:“此事本官明白。”
曲时又道:“赵烨在朝中素得人心,为了平息朝内情绪,当立即派兵征伐噶哒儿族,宣城是为赵烨复仇。”
“征伐噶哒儿族?”王全章面露迟疑,“大允军还在和那些自立为王的匪军打,此时又去打噶哒儿族,是否妥当?”
“若朝廷毫无动作,那谁会信赵烨是死于噶哒儿族之手?”曲时目光微闪。
王全章思索片刻,缓缓点了点头:“军师所言确有道理。”
二人说完正事,曲时便要告辞,王全章却执意相留,说自己新修了一处园景,请军师一同观赏。
曲时欣然应允,两人便去了园子。但刚行至水榭处,便有家仆来报,说林侍郎求见。
“王大人且去待客,我自己在此处逛逛就行。”曲时道。
王全章拱手道:“那曲大人请自便,我去去便回。”
秦拓还在园子里寻找莘成荫,他从翻墙进来后就没有撞见什么人,也就不是太小心。看见湖边还有处树林,未多思索,便走了进去。
不料林中竟背对他立着一名文士,头戴幞头,身形清瘦,正在眺望远处。
秦拓心头一凛,当即准备悄悄退出,却不想那人耳力极佳,忽然回首。
四目相对时,两人同时瞳孔骤缩。
“是你!”
“是你!”
两声惊呼也同时脱口。
秦拓万没料到会在此处遇见旬筘,立即抽出背后黑刀。
“秦拓,我正在四处找你,没想到你竟然主动送上门来,真是天意成全。”旬筘脸上缓缓露出一个笑。
秦拓将黑刀横于胸前: