悖理阶梯 分卷阅读149

每念一句，见习修士们便随即念诵一句，声音平静而麻木。

“清除异端，完成使命之日，便是主与你同在之时。”

“向我们至高无上的主——‘时熵集团’躬身。”

祷言念毕，见习修士们恭敬地屈身，A-0也在其列。时熵集团是掌管世界、超越了时间的伟大的主，因其通晓过去和未来，因此它全知全能。圣寿堂在集团的庇荫下，其培养出的修士都为集团效命。接下来是忏悔与立誓的环节，导师站在圣坛侧后方的阴影里。见习修士们一一上前，作出忏悔。这一般是对所执行任务中存在漏洞的反省。

一位鼻直口方的年轻修士上前，俯首道：

“在下编号B-8，请宽恕我，我曾贪婪觊觎无关之物，藏起了目标的财物，险些留下痕迹。”

导师闭目道：“这背离了集团指引的正道。你需谨记，世间万物，凡有形之财、有用之物，皆为集团所赐所掌。”老人对身边静立的修士道，“收回他所有的配给物资：武器、药剂、通讯设备，将他遣往苦役堂吧。”

苦役堂是时熵集团一处隐秘的加工厂，被送去那里的苦役会将“以太”混合放射性同位素制作时间武器所用的电路。车间弥漫的烟尘会令大量苦役肢体不受控、颅内出血，还容易被灼伤肢体，导致终身瘫痪。代号为B-8的修士听了，面白如纸，磕头如捣蒜，道：

“导师，请宽恕我！”

导师沉静地道：“我能宽恕你，可主不能。”

几位修士从黑暗里走出，将B-8拖了下去，殿内回荡着凄厉的哭叫声。烛火摇曳，黑暗弥漫，像寿衣一般笼罩着圣寿堂。

见习修士们的头垂得更低，下巴简直和脖颈贴在了一起。下一位见习修士颤抖着上前，道：

“在下编号Z-10，请宽恕我，我曾因傲慢轻视对手，让圣光蒙尘。我低估了目标安保的实力，在杀死他后没能及时脱身，导致行动受阻。”

导师神色无变，只是长叹一声：“你犯下了罪过，上前领受圣餐饼吧。”

Z-10浑身筛糠似的颤抖，将一张划着三角符号的圣餐饼领在手里，在导师威严的目光中放入口中，战战兢兢地嚼动。不过数息功夫，他便无声地倒地，停止了呼吸。

“将他带下去。”导师对一旁的修士道，“身为失败者，他再继续参与行动只会给集团之名蒙羞，不如早些捐躯，满足主的需求。将他的身体捐献了吧，今早集团又下了几个订单。”

温热的尸体很快被拖走，再度为黑暗所吞噬。见习修士们双手紧攥胸前的彭罗斯阶梯的徽标，喉间泻出一两声惊惧的呜咽。按照教诲，圣寿堂的修士们时常需要外出，手持利刃、枪支，为不听从集团教诲的污秽之人降下圣裁。而如若他们无法顺利完成任务，便会被严惩。

下一位见习修士上前，他面皮如白釉，年纪看着稚弱，因惊恐而气促如喘。

见习修士磕磕绊绊地道：“在……在下编号V-975。请宽、宽恕我，上次任务……我因心软对异端……留有余地，放跑了目标。”

人群中发出轻微的骚动，交议声像水将沸时汩汩破裂的水泡，放走目标可是一项极大的罪名。导师目光一凛：“详细说说来由吧。”

“那位异端……是、是一个孩子，才从种植园里出来……什么也不了解。我迷路时……他给我带路，还在我食不果腹时为我端来了鲜虾，以及鸡尾酒……”

“这是异端的诡计，而你竟信以为真！”导师忽然厉声喝道。修士们纷纷伏地，动作里带着惊惶。导师接着道，“连花言巧语和收买你的手段都无法辨识，是让主看笑话，更是让你手中的利刃蒙羞！”

苍老的喝声在圣坛后震荡，令在场之人胆寒。良久，导师叹息道：“饮下圣酒吧。”

见习修士V-975紧揪着长袍，手心里的汗将棉布洇出一片深色。他上前，颤巍巍地接过镀金银杯，其中深红色的葡萄汁宛若血水。见习修士一仰脖，将它一饮而尽。不过片刻间，他面上的血色尽皆褪尽，唇瓣泛出青灰，自其间溢出断续呻吟。

突然间，他发出凄烈惨叫，七窍流血。四名修士从导师身后走出，按住他的四肢，将他放在绣有橄榄枝布幔的祈祷石台上。导师走上前，手中握着一柄黑曜石刀。

修士们手脚麻利，如给用热水烫过的鸡身褪毛，将V-975的衣衫扒下，露出一条白皙如鱼肚的身躯。刀尖落下，残忍地将见习修士剖开，导师犹如给太阳神祭祀的阿兹特克人，将其中的器官取出。

殿堂里回荡着切割声、惨叫，而圣坛下的见习修士们低伏在地，不敢发一声怨言。

待一切做罢，将那人身体中的内容物放入医用转运箱中后，导师在圣水盆中涤净了双手，满是皱纹的脸上并无表情，道：

“不称职的猎手，只配当猎物的诱饵。请看这圣坛前的烛火，它只照得见该照的，烧得尽该烧的，从不会为扑火飞蛾而心慈手软。今日V-975所犯下的罪孽，诸位应当谨记，不可再犯。”

“谨遵您的教诲。”见习修士们垂着头，齐声道。

令人心惊肉跳的晨祷仪式终于结束。众人都知晓，要在圣寿堂生活，就要一丝不苟地完成除去异端的任务，否则其肢体很快就要捐献给螺旋城上层。当然，这也是一项光荣的任务，如有自愿捐献的人，集团会为他们特地立起有着时钟雕饰的墓碑。

见习修士们很快便开始了日间劳作。有人被分派到打扫圣坛的任务，需将方才惩罚所留下的血迹擦拭得一干二净，不留一丝痕迹；有人前往膳堂，调配午餐时众人所食用的营养剂；更多人怀揣利刃走出教堂，在街巷中布道，手刃不信奉时熵集团的异端，而A-0分派到的任务是整理经书。

A-0来到藏经室，室内四壁立着深色梨木书架，一本本用蓝布裹着书脊的经书码放在架上。书架前站着一个人影，正是导师。

“噢，我的孩子。”导师看到A-0，眉开眼笑，“今天是你来收拾经书呀，请过来吧。”

黑发青年走过去，神色宁静无澜。

“对于今天晨祷仪式上的那位懦夫，你怎么想？”

“我对您的处置没有异议。”

“那便好，孩子。你一直走在主所指引的正道上，未曾偏离。”导师微笑道，“对了，集团近日正在筹议成立一支新队伍，吸纳一批人才，你的实力最强劲，我十分乐意举荐你成为他们中的一员。”

“那是什么队伍？”

导师神秘地笑着，半晌，不急不徐地道：

“2035分部，‘时间清道夫’。”

第65章其名为星

导师离去后，见习修士A-0伫立在书架之前