分居五年后 第 11 章

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接下来这段时日，陆承序照旧早出晚归，不过每一日傍晚总能准时回府陪着华春母子用膳。

华春已将最后的底牌打出，陆承序依然不肯放手，她颇有些无计可施，心情不好，自然不会给他好脸色。每日懒洋洋的，晚起早睡，也不去上房应承，倒是养出一脸好气色，浑身艳光照人。

陆承序当然不会要求她什么，但也说不出什么软话来哄她，深知眼下无论他说什么，她都能堵回来。眼看华春捻着筷子挑挑拣拣，唤来府上管事，要求厨房每日变着花样给华春做膳食。

华春付之冷笑，悠悠闲闲掀帘进了屋，继续描妆涂唇脂上丹寇，每日将自己打扮得花枝招展，在他面前晃来晃去。

陆承序也拿她没法子。

心里都绷着一股劲，谁也不服软。

初五这一日天气晴好，陆承序比往日早回了一刻钟，晚膳便提前一刻开席，用完膳，天色尚未彻底黑下，沛儿先蹦出屋子消食，府上管庶务的三老爷回了京，捎回不少玩意儿给孩子们，沛儿分了一把烟花，正与松涛在院子里玩。

松涛个子高，臂力又足，边放烟花，边举着沛儿满院子跑，火花四射，映出两张无忧无虑的笑脸。

华春便倚着廊柱看着他们玩耍，陆承序也不曾回书房，离着她两步远的距离立定，一身湛色直裰，身姿高大，翩然清举。

华春嫌他在这碍事，催道，“陆大人还不回房料理公务？”

她如今很懂得怎么气他，对着他一口一个陆大人，对着远在益州的王琅倒是王郎王郎的，可没把陆承序呕死。

“有一事与夫人相商。”陆承序负手，偏眸看过来，“明日是首辅夫人寿宴，望夫人随我赴宴。”

这事华春也有耳闻。

“凭什么？”华春想都不想拒绝，“我不去，你自个儿去！”

今日天蓦然回了暖，华春未穿厚袄子，只着了一件月白色的织金背褡，底下一条时下流行的马面裙，群面花色各异色彩斑斓，高挑地倚在廊柱，雪白的天鹅颈微往前倾，神色不冷不淡，如朦胧暮色浸染下的翩蝶。

她满嘴嘲讽，“过去五年，陆大人无妻在旁，不照旧应承得如鱼得水，也没耽误您高升啊。”

“您在外头，状元之才名动天下，孑然一身，潇潇洒洒，想必惹来不少官宦贵女垂涎，权当您是未婚之身呢。不像我，明明担着个有夫之妇的名头，却过得跟寡妇似的，哎，要不是有王郎，日子不知多无趣。”

陆承序不放她走，她便不让他好过。

可陆承序也不是好惹的！

“别在我面前提那个人！”他话锋突然变得冷冽，转身过来面朝她，神色依然平静，语气却冷酷无情，“夫人不要试图挑衅我的耐心，那么个人...抬抬手就捏死了，若真为他着想，便别拿他刺我。”

华春松垂手臂站直了身，瞥向他冷笑道，“那你有本事连我也捏死了！”

那封和离书被撕后，她又重新写上一封，这一回里头的补偿加了码。他撕一回，她加一道，他耗她，她便脱他一层皮。

陆承序不愿在此事上纠缠，不值当，他口风又软下来，与她谈起正事。

“我与崔首辅有师徒名分，老夫人待我十分亲厚，自闻你回京，数次提起邀你与沛儿过府游玩，你不为我着想，不为自己着想，也要为沛儿着想，你整日将和离挂在嘴边，就没想过给沛儿铺路？”

陆承序实在聪明，知道如何拿捏华春的软肋。

华春委实被他说服了，沛儿若能得首辅夫人垂爱，不仅在陆府，在整个京城都是极为体面的事，待她离开，将来也有人替沛儿说话。

华春狠狠瞪了他一眼，提着衣摆转身回房。

眼神凌凌，像极了斗败的美艳孔雀，“你等着！”

那模样落在陆承序眼里，颇为可爱。

他极轻地笑了一声。

司礼监他都能斗，摆平不了一个顾华春？

天色彻底黑下，上弦月悠悠闲闲挂在天际，他缓步迈入庭院，信手抄起儿子，抱回书房温习功课。

*

翌日清晨，陆府各房一早便踊至老太太院子里请安，今日首辅夫人大寿，老太太要亲自登门庆贺，大太太在一旁指挥大奶奶崔氏和八奶奶苏氏服侍老太太更衣，二太太和三太太侍奉了朝食。

华春便与五奶奶江氏和三奶奶陶氏这等“笨媳妇”侯在一旁看着。

上回江氏与苏氏在院子里拌嘴，被老太太得知，各罚去祠堂抄写半日经书，近来媳妇们言行举止均有收敛。八奶奶苏氏自上回被华春敲打后，也不敢再寻她晦气，只关起门来对着自己丈夫耳提面命，不许他在华春跟前露面。

老太太今日赐了朝食，待太太们服侍她用了膳，也嘱咐孙媳妇们在明间摆了桌，结束后，众人拥簇老太太出门。

跨出穿堂，老太太便突然松开苏氏的手，扭头在人群里寻了一圈，目光落在华春身上，颔首道，“序哥儿媳妇你过来。”

华春立即绕过人群上前，朝老人家施礼，“祖母。”

老太太先看了她一眼，见她梳着一个百合髻，头插一对点翠牡丹珠钿，双股金累丝金镶玉钗，秀长身段套着海棠红对襟织金长褙，外罩银色忍冬纹蜀锦夹袄，远山如黛，睫毛浓密，本就生得一张明艳的脸，大抵是京城水土合她的脾性，老太太一段时日不见，竟觉得她气色越发动人。

见她打扮十分妥帖，老太太很满意，搭住她的手臂，“扶我去贺寿。”

这一举动，众人自然是心知肚明。

别看老太太平日宠内侄孙女苏氏，真正到了外头的场合，该抬举谁，老太太并不糊涂。

她一手搭着嫡长孙媳崔氏，一手拉着华春，这两人，一个是陆家未来的宗妇，一个丈夫是朝廷中流砥柱，一道承载了陆府下一代的兴旺与体面。

苏氏见此光景，委屈地红了眼，咬着牙退去了后头。

九月初，洛华街牌坊下那颗老朱砂提前开花应景，殷红的一簇簇竟是将两侧金黄点缀的月桂给比下去了。

洛华街的百姓均道是首辅夫人福寿绵长，以为吉兆。

陆国公府离着崔家并不远，相反两府都住在洛华街。

不仅是陆崔两家，朝中诸多显贵也都住在此处。

早年洛华街连出了两位状元，被称为状元街，加之这一带地势低平依山傍水，为京城除紫禁城外风水最佳之地，许多高门陆陆续续搬迁至此处，至而今有前首辅许家、当朝首辅崔家、次辅袁家、兵部尚书府萧家、盐政司使蒋家、陆国公府陆家、刑部尚书谢家等门第聚居于此，时人又称之为“朱门七贵”。

行至前院，陆府男丁均已候着了，即便两府离得近，到底也有数箭之地，老太太身子刚好不久，陆府家丁抬着一顶软轿，送至崔府门前。

陆承序与大老爷一早去了朝廷，这会儿华春牵着沛哥儿随女眷自侧门进府。

过垂花门，往北是老夫人正院，此处等闲不让进，均是被崔家二夫人引去往西一些的花厅落座，但陆家不是等闲人，既是同僚，又是邻坊，陆老太太与崔老夫人是有交情的，崔家二夫人亲自领着人进了正堂。

跨进门，见已坐满了人，老太太笑了一声：“哟，我竟是来晚了？”

前首辅府许家大太太话接的快，“您老坐轿子，自然比不得咱们这两条腿走的快。”

坐在上首的老寿星崔老太太闻言，立即朝陆老太太抬手，“快别理会那张贫嘴，老安人大病初愈，能得空来给老婆子我贺寿，已是万分的脸面呢。”

都是相熟的邻坊，言辞间几无顾虑，许家大太太自然浑不在意，立即笑着上前，接过崔氏的班迎着老太太上前落座，“这满屋子几层媳妇，婶儿就会埋汰我！”

崔老太太嗔了她一眼，搭着陆老太太的手，与她问好。

寒暄几句，便往陆家带来的媳妇间扫视，“序哥儿媳妇在哪，快带来我瞧瞧。”

老太太朝华春示意。

华春立即牵着沛儿上前，给老太太磕头，“侄孙媳顾氏请老太太安，祝老太太洪福齐天，福寿两全。”

她话一落，竟是惹得那许家大太太笑了，亲自上前来拉她，“好姑娘，你这是叫错辈分了呢。”不仅她，堂中诸人均露了笑。

华春茫然地看向陆老太太。

许家大太太先打量一番华春，见她面若芙蓉，生得一副好相貌，十分欢喜，这才解释，“这满京城谁人不知，当年崔家老太太将你夫君视若幺儿，你家陆七在崔家是排的上号的，你不该自称孙媳，而是该称侄媳。”

华春拿不住这番话里几分玩笑几分真，向老太太投去问询的目光，老太太朝她颔首，华春这才重新施礼，就连沛儿也响亮地磕了个头，惹得崔老夫人怜爱不已，一把将他们母子拉至跟前坐着。

先问了华春的名，又细细打量一遭，将华春打量得略生腼腆方与陆老太太说，“俊俏得跟新媳妇似的，陆家好福气。”

华春出身不好，一直是陆老太太的心病，今日首辅夫人这话，也算是抬举她，陆老太太心如明镜，朝她点了头，算是认了这桩事。

老夫人随后便松开华春，捧着沛儿那张脸，哎哟好几声，“这孩子，与他爹爹幼时生得一般无二。”

华春适时起身，退至一旁，沛儿小脸被老太太揉皱了，脆生生道，“爹爹小时候有我这么调皮吗？”

这话又将众人逗乐了，一旁的许大太太道，“你爹爹有没有你这般调皮不知，但你这胆子可是比谁都大！”

崔老夫人今年六十有七，年纪比陆老太太还大上几岁，陆老太太担心曾孙闹得老人家乏累，示意华春将沛儿牵开。

崔老夫人过去就最喜陆承序，今日见了沛儿哪有不爱的，放手时特意嘱咐一句，“待会让华春与沛儿挨着我坐。”

这是投了老夫人的缘，众人露出艳羡。

随后孩子们被领出去玩耍，年轻媳妇拜了寿也均挪去花厅坐着，华春一再嘱咐沛儿在外头收敛性子，崔氏看出她不放心，将沛儿交到自己儿子瑾哥儿手中，“好生领着弟弟去玩，不许胡闹。”

华春冲她笑，“多谢大嫂。”

“一家人不说客气话。”

远处坐在一角的二奶奶余氏见状，轻轻推了推身侧苏氏的胳膊，“瞧见没，大嫂先前也不多么待见华春，今日见崔家老太太抬举华春，竟是拉拢上了。”

二奶奶余氏的丈夫与大奶奶崔氏的丈夫是一母同胞，二奶奶总怨大太太偏心长子，不管他们二房死活，自来与大奶奶崔氏不合。

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苏氏也因得老太太准许，帮着在公中当家，与崔氏之间有些龃龉。

苏氏看着华春风光，心里十分不得劲，恹恹应了一句，不再说话，余氏自觉无趣，也将这一茬扔下。

至午时，首辅崔循自朝中归来，诸位重臣踵迹而至，纷纷来后院给老夫人拜寿，陆承序自然也在其中。

进正堂时，刻意扫了一眼，没瞧见华春。

崔老太太将他神色收在眼底，轻轻拉着他在耳边道，“你嘱咐的，我都照办了，你就放心吧。”

陆承序一笑，躬身道谢。

华春总总嚷嚷着和离，大约也有因出身不好，恐难以融入京城官眷的顾虑，他自然要为她扫除障碍，是以预先与崔老太太通了气。

只消她在这过得如鱼得水，游刃有余，又怎会想着离开呢。

慢慢来吧，陆承序这样想。

宴后，女眷在院子里摸牌看戏。

陆承序则被崔循叫去了书房。

进去时，书房还坐着当朝兵部尚书萧渠、礼部尚书许旷，此二人与崔循一般，是当朝阁老，忠贞不二的帝党。

待他进来，崔循自案后绕出，递给他一封文折，“彰明你瞧，肃州那边又来了折子催军需，这肃州边防重镇，去京城上千里，军粮运过去总是折损太多，偏国库不景气，拿不出银子接济，马上过冬，可苦了边关将士。”

兵部尚书萧渠坐在一侧，一面义愤填膺，一面愁上心头，“承序啊，前阵子榆林进犯，已经逼着太后开了一次内库，眼下再去求她老人家，可就没那么容易了。”

陆承序接过折子，一目十行看过，脸色还算镇静，“我调任京城前，正在肃州一带清丈田地，那边的情形我熟，本也料到这个冬难过，预先吩咐汉中一带，开仓运粮去肃州，几日前文书发去汉中，恐要一些时日，烦请萧阁老给肃州去信，叫再等一等。”

萧渠闻言眉峰一展，“好，有你未雨绸缪，我这颗心踏实了几分，不过..”紧接着他语气又沉下，“承序当算过户部账目，我大晋边关，北有蒙兀进犯，东南有海寇扰民，西南土司作乱，这些年累积的军需缺口足足有八百万两，我每想想，便愁得睡不着觉！”

萧阁老是急性子，脾气素来暴躁，这一愁，手掌往桌案一搁，用了些力道，竟是连茶盏的水给溢出来。

陆承序见状，先向前替他扶正茶盏，随后笑道，“您老别急，国之大事，在祀与戎，您愁，我陆承序也急，这不，前日与崔阁老商量出了一个法子。”

“什么法子？”萧阁老坐直身。

陆承序自袖下掏出一折子递给他，

“还请您老与许阁老过目，看看可不可行？”

身侧的许阁老立即凑过来，与萧阁老二人仔细翻阅，待看完二人相视一眼，老狐狸们均眼露异光，

“这法子好，这法子妙，我这就进宫，亲自将它送去司礼监，让刘春奇批红！”

萧阁老起身将乌纱帽一戴，握住折子便要出门。

却被许阁老急急拉住，“萧阁老莫急，兵马政改革绝非小事，太后前不久吃了个亏，被承序截了那批税银，怒火正无处撒呢，咱们先坐下，细细商量个对策，看怎么能逼得太后俯首，批了这道折子！”

二人这厢坐下，那边首辅崔循立在窗下招陆承序过去，“快到年底，京官的俸银能补上一些吗？”

上一任户部左侍郎便是被官员堵在门口要俸，自刎而死。

今年年关，可以想象，陆承序压力有多大。

陆承序朝他一揖，年轻的侍郎倒是气度从容，口吻笃定，“老师放心，先将兵马政落地，我再料理京官欠俸一事。”

正待细说，廊庑外响起管家脚步，

“老爷，襄王府小王爷与雍王府世子爷驾到，来贺老夫人寿辰！”

崔循闻言眉目微微一凛，倒也没有太意外，朝众人抬袖，

“此间诸事先放一放，还请诸位随我去迎候两位殿下。”

萧阁老不情不愿搁下折子起身，许阁老倒是泰然归座，慢腾腾重新拾起折子细看，头也不抬，“首辅领着他二人去吧，我就不去了。”

许阁老之父前任首辅许孝廷与襄王府是世仇，许家与襄王府向来是老死不相往来，小王爷驾到，他当然不愿去迎。

崔阁老晓得他的脾气倒是没说什么。

萧阁老提醒一句，“可是王世子也在。”

指的是雍王府世子。

坊间都在传闻今上有意将侄子过继，整不齐王世子便是下一任帝王。

许阁老专心读文，抬袖连摆了三下，“不去不去，有这功夫应承他们，还不如多看几份折子。”

众人不再劝，略整衣冠，抬步出迎。

*

自两位小王爷驾到，崔府花厅便空了。

两位殿下年方二十出头，尚未婚配，又是天潢贵胄，姿容伟仪，女眷们有的欲一睹其风采，有的生了慕艾之心，不约而同朝两位殿下下榻的福兴阁涌去。

华春没这个兴致，打算与三嫂嫂陶氏先回府。

二人自花厅出来，沿着一条石径穿至湖边，最后绕湖半周，预备自角门离开。

行至半路，陶氏不经意间抚了抚耳廓，察觉自己丢了一枚耳环，顿时大急，

“哎呀，我那珍珠耳环掉了一个，我得去找找。”

陶氏行事素来谨慎，轻易不在外头落东西，以恐惹人闲话。

华春毫不犹豫随她转身，“我陪你一起去！”

陶氏却推开她手腕，“你就算了吧，沛儿回了府，你别扔下他一人，快些去瞧瞧。”

华春着实担心儿子，恐他又不知哪疯玩去了，“那我就真不陪你了。”

陶氏一面应声，一面急急往回走。

华春目送她身影消失在一丛茉莉花后，方折身，刚一迈步，冷不丁瞧见前方矗立一人，唬了一跳。

只见那人身披银色暗云纹披风，身姿极其修长，未睹其貌已觉出一股贵气逼人，华春目光率先落在他手里那只雪猫，愣了愣，旋即移目往上，对上一双似笑非笑的桃花眼。

松涛见一陌生男子在场，立即上前一步，将华春护在身后，对着来人呵斥一句，“户部侍郎陆夫人在此，阁下何人，为何拦我夫人去路？”

可惜那男子轻轻抚着怀里的雪猫，狭长凤目冷淡打量华春，看都不看松涛一眼。

这时，小王爷身侧的内侍也适时自树下闪身出来，呵退松涛，“放肆，襄王府小王爷在此，还不快行礼！”

松涛心中大骇，悄悄看了华春一眼，并未挪步。

华春听完对方自报家门，便知来意，轻轻拂开松涛的手，朝来人欠身，

“请小王爷安。”

朱修奕见她神色从容镇定，并不慌乱，越发确认是她算计了自己妹妹，“陆夫人好本事，将我妹妹哄得团团转，被你卖了，还在为你数银子。”

华春当然不会蠢到跟当朝小王爷较劲，面露惶恐，

“小王爷恕罪，您这话，臣妇听不明白，我与郡主不过点头之交，敬重她还来不及。”

“睁眼说瞎话的本事不俗。”朱修奕毫不客气戳破她的伪装，“她都放话要抢你夫君，你还敬重她？”

华春目光落在他跟前，并不望他，“小王爷也说了，是郡主要抢我夫君，那便算郡主有错在先，不知小王爷今日为何责问臣妇？”

“伶牙俐齿。”朱修奕没功夫与她掰扯，敲打一句，“若非舍妹有错在先，你以为你能好好的在这...”

“小王爷！”

这时，侧面水泊处行来一人，不疾不徐截断他的话。

朱修奕移目看去，只见陆承序缓步上前来，乌黑的长檐官帽，赤红的三品孔雀补子绯袍，冷白的深邃五官被这一黑一红极致映衬，很有几分夺目的光彩。

陆承序高大的身影在华春身侧落定，不动声色将她护在身后，先抬袖朝朱修奕一揖，随后笑道，

“小王爷什么时候也学着为难一个妇道人家，我夫人素来养在深闺，性子弱，行事也懵懵懂懂，哪晓得官场那些弯弯道道，自是我教她什么，她便做什么，郡主一事，乃陆某所为，小王爷有事，冲我来！”

华春不懂京城水深，陆承序自是明白的，深知襄王府向来是眼前这位小王爷做主，对方回京一眼便能看出真谛，恐他对华春怀恨在心，暗自吩咐人跟随华春，有事通报，没成想今日还真被他逮着了。

年轻的男人眉目清隽，却暗藏锋芒。

朱修奕平平盯了他片刻，薄唇轻轻牵出一抹笑，

“这么说是陆大人的手段了？世人常道陆大人品行如玉，如今瞧来倒也不然，逮着本王不在京城，拿我妹妹做筏子，非君子所为吧。”

陆承序一笑，眼底那抹霁月风光好似真落在了实处，“与君子交，则赤诚相对，与小人交，则晓之以厉害。”

朱修奕嗤了一声，怒气隐隐藏在眉峰里，并不彰显，“陆大人不愧是状元之才，嘴皮子功夫与笔杆子功夫都不俗。”

“让小王爷见笑。”

“那就请陆大人小心了，本王势必要还襄王府一个公道。”

“皇祖明讯，天家之子，不问家事，崇礼俢德，不问政务。陆某忝为六部堂官，务必提醒小王爷谨言慎行，不要被我抓住小辫子。”

朱修奕丝毫不被他威胁所动，而是笑意深深，“那咱们走着瞧！”

“告退！”

陆承序淡漠地扫了他一眼，牵住华春转身离开。

华春侧身时，目光不经意掠过朱修奕怀里。

朱修奕却是脚步钉住似的，盯着华春背影不动。

内侍颇觉怪异，小声问道，“主儿，您若是看这位陆夫人不顺眼，不若奴婢吩咐底下的人给她一点教训？”

朱修奕沉浸在自己思绪中，没应这话，反而微微仰身，“你不觉着方才那位陆夫人看本王的眼神有些古怪？”

“有吗？”内侍挠挠首，“陆夫人方才一直垂着眸，奴婢还真没发现。”

朱修奕的直觉一向很准，“本王总觉得在哪见过她。你跟随本王也有十来年了，可有印象？”

内侍细细思索一遭，愁眉道，“主子，奴婢记性一向极好，可这回还真没觉着见过她，她出身金陵，去了益州五年，没来过京城。”

朱修奕眉峰极淡地蹙了蹙，悠悠转身，自另外一个方向出府，“兴许是本王记错了...”