分居五年后 第 13 章

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进抑或退，只在陆承序一念之间。

秋光已有些泛阴，凉风一阵阵拍打面颊，陆承序短暂权衡后，拿定主意，大步前往司礼监。

小内使目送他跨进门廊，笑了笑，转身回慈宁宫复命。

陆承序进去后，脚步再度缓了下来。

抬目间，一阵长风忽过，拂下落英缤纷。

眼前人流如织。

司礼监是个阔敞的三进院，四处皆是状若长廊的值房，各色品阶太监在庭院间来回穿梭，他们或捧文书，或兜着匣子，抑或拿着一道道圣旨，个个行色匆忙。此处是比肩内阁的大晋中枢，无数折子自这里发出，晓谕四境，无数百姓的命运籍由这指尖寥寥几笔给决定。

陆承序不紧不慢往里去，有人认出了他，路过时低声唤了一句陆大人，他稍稍颔首，逆着人流，跨上第一道穿堂。

大晋内外朝泾渭分明，司礼监等闲不让外臣进入，掌印刘春奇也轻易不许出宫，以防内外臣勾结，欺瞒主子，他今日能进也是太后特许。

不过他并非第一次来，数年前任翰林编修时，他机缘巧合进过一回，他这人素来心思缜密，有过目不忘之能，每到一处，总要将其庭院方位各司值房给记明白。

司礼监布局，亦在他脑海之中。

他清晰地知道，这第一道穿堂内，有一值房，里头坐着一人。

襄王府小王爷朱修奕。

值房中空面西，当中摆放一黄花梨长案，左右各有数条小几，上头堆满了文书。

每一道自内阁来的折子，先送予朱修奕过目，再由他分门别类发去后院各秉笔处，说白了，朱修奕领衔司礼监下辖的文书房，虽无批阅之权，却能给太后出谋划策。

朱修奕正整理一沓折子，蓦地发现跟前光线一暗，抬起眸来，便见陆承序自外院跨来，脚步虽缓，却有如千斤。

陆承序出现在此，朱修奕并不意外，太后欲逼迫皇帝拿吏部左侍郎换兵马政落地一事，他是了然于胸的。而就在陆承序面见太后之前，他将将敬献一封吏部左侍郎的名单给太后，供她老人家择选。

如若他未料错，陆承序该是来办这桩事。

这座值房建在穿堂内，墙角栽种一颗月桂，此刻茂密的桂叶随风摇曳，落下一地斑驳。

陆承序的脚步恰在桂树下立定，离着他只五步远，二人视线不动声色接上。

陆承序抬袖一揖，并未吭声。

朱修奕看出他神色不对，缓缓自案后起身，笼着袖慢慢悠悠朝他回了一礼，“陆大人这是自慈宁宫出来？”

陆承序见朱修奕神色无比悠闲，心里忽然觉得好笑，看来这位小王爷只参透太后第一层要义，并未窥破太后真谛所在。

他没有工夫与朱修奕寒暄，低声道，“小王爷可知太后娘娘给了我一封手书？”

朱修奕瞥了他袖下一眼，颔首，语气依然镇定，“知道。”

是太后委任新任吏部左侍郎的手书。

陆承序想要兵马政折子的批红，便必须将那封手书带回内阁盖戳。

此为交换。

陆承序掀起眼帘，看着他那双桃花目，顿了顿，面无表情，“那个人是我。”

朱修奕脸色一变，笑意瞬间消失。

他明明给太后提供三人挑选，太后竟一人也没用，竟用了陆承序？

毕竟久居权力漩涡，这位小王爷很快捋出太后真正的用意来，那一瞬，寒意刺透脊背，唇色也开始泛白。

陆承序见他终于嗅出这里头的玄机，极低地笑了笑，不过很快他笑意一收，一针见血：“若我陆承序入了太后阵营，还有你小王爷什么事？”

朱修奕凤眸一寸寸眯紧。

他这些年跟随太后左右，早已看透这位太后真正的野心，老人家为何放话栽培他，无非是利用他与帝党争权罢了，至于那个位置最后会不会给他，朱修奕委实没底。

他们所有人不过是这位掌政太后手里一颗棋子。

圣祖明训不许宗室涉政，这些年襄王府搅入其中，早已不可能全身而退，也因此为翰林所不喜。

论清誉，无法与这些仕林菁英相提并论。

论政务水准，又有几人能比得过翰林出身自县令历练至中枢的陆承序。

即便这些年他暗地里的手段再狠，替太后收拾了不少烂摊子，敛了不少财税，可在太后眼里，终究不及正途出身的状元郎。

抑或，太后内库已丰，盐政司等衙门已树大根深，太后用得着他的地方不多了，如今急需像陆承序这样的清官士子，笼络人心。

一山不容二虎，有陆承序在，他朱修奕还真得靠边了。

凭什么？

他走到今日，可不是为人作嫁衣裳的。

如此，他必须阻止那封手书。

想必陆承序之所以与他周旋，目的亦是在此。

阻拦太后懿旨，与抗旨同论。

无论是他抑或陆承序，谁也承担不起这个罪责。

而这世上，有资格拦住这封手书的，唯有当今圣上。

明知陆承序在利用他，朱修奕却没得选择。

陆承序静静看着他，将他数变的脸色收之眼底，掩在树阴下的幽深眸子，泛出微澜，“小王爷知道该怎么做吧？”

这些年太后为了摄住中枢握住司礼监，任人荤素不忌，底下党派鱼龙混杂，而这些人千人千面，各人各心，绝非铁桶一块，这便是他今日可翻盘的筹码。

而他与朱修奕恰恰有过节，朱修奕绝对不愿看着他投效太后。

朱修奕侍奉太后多年，在这宫中必定是耳目众多，他若遣一人知会圣上，那是神不知鬼不觉。

都是聪明人，无需多言，时间紧迫，朱修奕扔下一句，

“拖住刘春奇！”便转身闪入值房与穿堂之间的巷道。

陆承序待他离开，立即收敛神色，大步走向后院的正房。

过第二道穿堂，便至司礼监最后一进院落，前方开阔的庭院尽头，排列五间值房，左右四间坐着几位秉笔，诸人皆在紧锣密鼓处理文书，而当中一间则是司礼监掌印的值房。

案后那人一身飞鱼赐袍，年龄五十上下，大约是保养极好，这位刘掌印面上不见明显皱纹，神色也不见任何锋芒，举止投足淡泊宁远，很有几分千帆过尽亦归于宁静的泰然。

大抵忙了大半日，刘春奇案前候着的小内使已然不多了，陆承序抬步往前。

刘春奇眼尖，早发现了他，见他一脸沉重，笑融融起身朝他一揖，

“陆大人好。”

“见过刘掌印。”

陆承序行过礼便立在厅中不动。

太后事先通过气，刘春奇清楚陆承序手中握着什么，摆手打算将跟前几人给使开，不料陆承序却拦住道，“先来后到，陆某手中折子并不急。”

恰刘春奇也有话说与陆承序，不如先料理其余几份折子，“那我就不与陆大人客气了。”忙活间不忘吩咐小内使，“快给陆大人斟茶。”

小内使应是。

陆承序接过茶后也没坐，心下估量一番乾清宫至司礼监的脚程，掐算时机，不由在廊庑下踱步。

顺带又审视一番这中枢衙门所在。

面前这院子十丈见方，树上廊角处处设岗，堪称十步一人，可见太后将这印玺看得尤为严密。天子虽手握六军，可太后亦有号称禁军之最的四卫军并东厂锦衣卫，眼下这院子便是东厂缇骑把守，守卫森严，这国玺硬抢怕是难，且如今国库空虚，四境不稳，一旦兵戎相见，后果不堪设想。

陆承序原还想踟蹰些时辰。

可惜刘春奇似不愿叫他久等，极快将跟前几人打发走，招手示意他过去，“陆大人，快些过来坐。”

刘春奇案前摆着一张锦凳，陆承序慢腾腾挪过去坐着，率先将那封兵马政折子递上去，刘春奇却是个极为谨慎之人，命他两封一齐递来。

陆承序也不放心他，将两封折子并排打开，放在他跟前，刘春奇看穿陆承序心思，这是担心他只给手书上印而不给兵马政折子上印，“陆大人对咱家不大放心呀！”

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陆承序摁着两封折子，笑道，“印在您手中，如今陆某是待宰羔羊，还不全是掌印您说了算？”

刘春奇虽是太后心腹，绝不可能背叛太后，但他实则也心怀社稷，叹道，“你放好，我一道上印。”当即抱来宝玺蘸朱墨，卖了陆承序一个脸面，先盖了兵马政这道，待要盖第二封时，只见陆承序飞快伸手，将两封折子一并摁在掌下。

刘春奇愣了下，看出陆承序似乎极不情愿，失笑道，“怎么，陆大人还未想明白？”

陆承序神情严肃，“掌印当知这印盖下去，陆某将背负骂名，何以面对圣上，何以面对崔首辅？”

刘春奇当然明白这封手书对陆承序不利，但面上却仍极为耐心地开导，“陆大人是为兵马政而应太后差使，端的是一颗忧国忧民之心，陛下与首辅胸襟如海，自会理解大人一番苦心。”

陆承序咄咄逼人，“太后娘娘难道就不能将国玺还于圣上，令天下归心吗。”

刘春奇不悦，“陆大人说的哪里话，圣上是社稷，太后难道就不是社稷吗？先帝临终命太后娘娘垂帘听政，太后娘娘也是遵循先帝遗命罢了！且当今天子无后，朝野人心浮动，太后更应当助陛下稳住朝纲，陆大人是社稷之臣，难道不明白这个道理？”

“这遗命一遵便是十五年？”

刘春奇顿时动怒，变了口吻，“陆大人，男子汉大丈夫当断则断，陆大人何必妇人之仁？”

“来人，将陆大人拉开！”

身侧两名小内使闻言立即上前，欲去拉住陆承序之手腕，然而就在这时，前方穿堂处快步行来三人，当中一人一身二品锦鸡补子绯袍，年过半百，深峻的皱纹从眉心向四周绽开，眉骨深陷，目若寒石，手执明黄诏书，气势汹汹往这边奔来，正是兵部尚书萧渠。

“圣上手书，命刘春奇停止用印！”

这位萧阁老虽不如其他阁老有城府，但胜在一身暴脾气佛挡杀佛，哪回干架不是他冲在前头，院子里的侍卫摄于他威势，不敢轻举妄动。

刘春奇举目一望，但见他身侧跟来两名羽林卫，脸色顿时大变，顾不上盖印，而是迅速将宝玺抱在怀里，往后一撤，与此同时，当值的东厂缇骑，也赶忙上前将他护在正中。

陆承序逮着空档，飞快将两道折子握住，疾步退开。

这一切发生在电光火石之间。

待萧渠踏上台阶，陆承序这厢已撤至他身侧，而刘春奇也赶忙将宝玺交予身后侍卫，上前迎上萧渠。

萧渠先朝陆承序看了一眼，确认事情办妥，这才看向刘春奇，

“刘春奇接旨。”

刘春奇神色复杂盯着萧渠，无奈下跪，

“奴婢刘春奇接旨。”

天子即便没有印玺，却占着礼法名分，手书已被陆承序夺走，这封天子圣旨不过是遮羞布，也是自己的免罪符，刘春奇不得不接。

萧渠径直将圣旨搁他手里，愤哼一声，与陆承序转身离开。

刘春奇望着二人背影，出了一身冷汗。

他方才之所以顾不上盖印，便是担心萧渠带人趁势强抢玉玺，一旦玉玺脱手，他便是死路一条。

陆承序这厢回到乾清宫，先将折子奉上，随后将始末禀报圣上，殿内诸人也均松了一口气。

许阁老更是朝他郑重一揖，

“陆大人临危不惧，虎口夺牙，许某佩服。”

无人知晓，在这短短不到两个时辰内，大晋中枢完成一次不见血的交锋。

事后太后自然勃然大怒，但不重要了，陆承序得了这封折子，伙同兵部联合行文，发布各州郡县，着手实施兵马政改革。

若说上回截司礼监税银，是陆承序初露锋芒的一战，那么这次兵马政推行，便让他大放异彩，一时间他个人声望达到顶点，在朝野风头无两，被视为崔循接班之人。

整整十来日，陆承序便在忙这桩事，至九月二十这一日，圣上宣召他进宫，为嘉奖其功勋，特开了私库，赏了陆承序绸缎十匹东珠一盒书画古玩一箱，均价值不菲。

傍晚，他便携着这几箱赏赐回府，念着已数日不曾归家探望妻儿，官袍都顾不上换，径直往夏爽斋来。

这一日又下起了雨，雨势不小，顺着屋檐往下垂落一线，有如珠帘。

而在这一方“珠帘”内，一人擒着个小锦杌，倚靠廊柱懒懒坐着。

她今日又换了一身孔雀绿的彩绣锦裙，缎面洒金银鼠短袄，雪白手腕套着一对龙凤玉镯，正托腮凝望雨幕，察觉脚步声传来，撩眼往那高大的男人觑了觑，小嘴掀起，“哟，陆大人还知道回来？”

陆承序带着赏赐回府，本意是讨这小祖宗一点好，但显然他没能如意，不过这回倒是痛快认错，抬袖长揖，“这几日朝务繁忙，怠慢了夫人。”

“都怠慢五年了，这几日功夫算得了什么？”华春扶着腰慢腾腾起了身。

陆承序这段时日在朝中大展身手，心情不错，明智不与她斗嘴，而是温声道，“对了夫人，陛下颇有些赏赐，均是给夫人的，夫人瞧着安顿在何处？”

在他身后，跟着几名小厮，小厮将箱盒搁下，便由婆子领着退出穿堂。

华春清凌凌扫了那些箱盒一眼，往四下廊庑一指，“敢问陆大人，院子这般狭窄，你说能安顿在何处？”

华春等了他几日不回，心里正怄着气，“这里夏闷冬凉，狭窄逼仄，我不住了，你赶紧签字，让我离开。”

陆承序径自忽略她最后一句，捂了捂额，满脸歉意，“最近太忙，竟是忘了院子一事，夫人莫急，为夫这就去给你换个院子。”

华春哪里是要他换院子，眼看他转身往外走，急道，“陆承序，这府上我已逛了个遍，除了尚有个四开间的院子正在整修，其余院子要么偏远，要么只是个跨院，还不如夏爽斋，我告诉你，你不必去折腾，这日子我不跟你过了。”

陆承序置若罔闻，头也不回。

华春见他不为所动，跟了几脚，气不过拱火道，“你不是成日将三品侍郎夫人挂在嘴边么，三品侍郎该住什么规制的府邸，不用我教你吧。”

“对，没错，三品侍郎得住五开间正院，你们陆家只三间符合规制的院子，一间是老太太上房，一间你大伯父大伯母住着，还有一间被你嫡亲的弟弟一家占据，我告诉你，没有五开间，可容不下这三品侍郎夫人的派头，敢问陆大人，您这是要去动哪一路神仙啊。”

朝中各级官吏可住何等规制宅院，陆承序当然心知肚明，过去他一门心思扑在朝堂，陆府诸事一概不管，眼下既然接了华春进京，自然不能委屈她。

听了她这炮语连珠一席话，也觉出门道来，却依然面无波动，

“你不必担心，这事我来办。”他安抚一句，继续往外走。

华春见他动真格的，眨了眨眼。

这事自然动不到老太太头上，大老爷从三品光禄寺卿，大太太也住的名正言顺，他这信誓旦旦地往外走，难不成要捅他亲弟弟的窝？

华春虽本意是要与他和离，此刻却也耐不住生了看热闹的心思，于是也跟过去。

陆承序行至穿堂，听得脚步声，止步回眸，见她跟过来，却是温声制止，

“你们妯娌之间，抬头不见低头见，你就别去了，恶人我来做。”说完提着敝膝越出穿堂，顺着游廊往垂花门方向去了。

华春听了这席话，先是愣住，旋即发出冷笑。

果然，在朝廷尔虞我诈的男人怎么可能不通人情世故，瞧，这不是挺明白的嘛。

过去只是不将她当回事罢了。

华春咬咬牙往回走，可走了几步，顿觉不对。

她又不在这待了，还怕得罪谁。

这热闹，不看白不看。

她拉上松涛，“走，去上房！”

陆承序这厢自总管房取了阖府庭院布局图，正待往老太太上房去，便见华春披着氅衣神神气气跟了来。