分居五年后 第 3 章

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他眉峰短暂地皱了皱，并未问缘由，而是起身，沿着廊庑来到东厢房。

陆承序的书房是个十分宽敞的四合院，原是老太爷在世的书房，因老太爷在孙辈中最是宠爱陆承序，死前留话：“此为吾陆家的麒麟儿，这间书房最是阔气，给他。”

正院开间极大，藏有万卷诗书，左右厢房各有五间，西厢房用来待客，东厢房光线充足，又是敞亮，陆承序用来安置儿子。

一进屋，果然瞧见沛儿由乳娘牵着，既迷糊又委屈。

陆承序心疼极了，立即上前往榻上一坐，将儿子拉在怀里，“沛儿，这么晚了，怎么没跟你娘睡？”

沛儿傍晚睡得久，夜里闹得迟，这会儿将有睡意，却被华春送来书房。

他撅起小嘴，“娘说屋里还未收拾干净，让沛儿跟爹爹睡。”

陆承序点点头，表示知晓。

华春哄小孩的话，不可全信。

有这个缘故在，定也是使性子，看来郡主那桩事她犹记在心里。

陆承序亲自哄了沛儿入睡，吩咐乳娘守着，方离开。

迈出门槛，一轮月色镶在半空，洋洋洒洒泼了一地银沙，衬得院子越发轩峻阔气。仿佛想起夏爽斋略为闷暗，得空去一趟总管房，瞧瞧有无别的院子，再换一间。

又是认错人，又是不留宿。

看得出来，夫人心里似乎怄着气....

正这么琢磨，穿堂处急匆匆绕进一人，是门房的一位管事，专事陆承序的人情接待。

见他行色匆匆，陆承序便知有事，踱步至正房门前候着他上前。

那管事径直将一封文书奉给他，“七爷，方才司礼监来人，送了这封信。”

陆承序神色微微一凝，意外又不意外，接过信，挥手命他退下，随后进了屋。

信封并不寻常，是司礼监专用的橙黄封，宫廷特供，但封面不着一字，无需打开亦知里面写着什么。

司礼监催他释放船只。

陆承序没急着去拆，而是按了按眉心，蓦地想起这五年宦海浮沉。

五年前，陆承序高中状元，循例授翰林编修，侍奉帝驾，负责起草诏书，乍听起来前途无量，然实则没那么简单，状元状元，风光也不过那半年，半年后，又有同期进士改授庶吉士，挤进翰林院，均盯着那为数不多的官缺。陆家在朝中虽有底子，可自祖父过世后，能利用的人脉大减，他若不想法子出头，只会泯然于众。

恰值东南海寇闹事，朝堂实行海禁，有些渔民造反，放火烧了几处皇庄，圣上震怒，陆承序瞅准时机，主动请缨以六品巡按之身，赶赴江南，案子并不复杂，没多久便料理明白，皇帝欣慰，授他临安县令，有意栽培他。

进士一批又一批，他若不做出点政绩，朝廷哪还记得他？

临安靠海，百姓种桑，种田，多以渔业为生。朝廷既实行海禁，诸多渔民怎么办，他遂大力推广桑苗，生产生丝，将生丝卖给商人，商人转将生丝织成丝绸，远销南洋，他亲自牵线搭桥督售，仅仅两年，临安赋税添了三倍不止，靠着这一手政绩，他被调任江浙按察司，开始了他惩贪腐治豪强之路。

他年轻气盛，手段又狠，连办了几桩大案，名声响彻朝野，再往后几乎是朝廷哪儿有难，便将他往哪儿使。

半年前，他刚从湖广布政使司调去西北肃州，将将清点完一批豪强侵占屯田之案，朝廷一纸诏书将他召回京都，点任他为户部侍郎，且是执掌国库征收与出纳的户部左侍郎，不可谓不位高权重。

当然欣喜，但欣喜之余，陆承序冷静下来。

天上不会无缘无故掉馅饼。

稍稍一打听，便知这里头水深得很。

当今圣上原是藩王，只因先帝无子，临终将他过继，克承大统，但太后属意的继承人并非今上，是以一直将国玺握在手中，这一握便是十五年。

太后左握国玺与司礼监，把持朱批大权，右握内库，占据财源，以内制外，威慑朝野。

过去，四海所收国税，除了一部分进贡内库，供皇室消靡外，其余大部缴纳国库，归户部统筹，但太后这十五年来，利用司礼监将手伸去两京十三省，盐铁税、茶税及诸多省份财税以各种名头径直缴入内库，以致国库空虚愈演愈烈，到如今每有大项开支，需寻太后开内库以济天下，使内阁及六部九卿均受制于太后。

是以有国库钥匙之称的户部左侍郎，处境便十分尴尬了，前收不到税银，后支付不起各衙门的开支，听闻如今边关军费缺口巨大，朝野各级官员官俸更是欠了不少，上一任户部左侍郎曾被百官堵在门口要俸，最后愤而自杀。

户部左侍郎一空缺，底下想争的没能力争，有能力有本事争的不想争，若非如此，这又大又圆的“馅饼”又如何掉到他头上来？

皇帝和首辅恩师将他连升两级，调任到这个位置，目的何在？

让他与后党争权，为国库增收。

初来乍到，你不下火海，谁下火海？

这是他为何扣下织造局的船只，拦截税银的缘故。

他接任户部侍郎方四月，顶头上司户部尚书乃太后心腹，底下各级衙门虽名义上隶属户部，实则大多听从司礼监行事，他新官上任三把火，若首战告败，那他这个户部左侍郎的位置就坐不稳了。

他陆承序自负才学，定是要建功立业，入阁拜相，名垂青史的！

夫人那点小性子，于他而言又算得了什么呢？

陆承序很快将华春一事抛诸脑后，撕开司礼监这封手书，继续公务。

*

一夜好眠。

大抵好久没睡得这般踏实，华春醒来盯着百子戏莲的帐顶，出了好一会儿神。

环顾一周，屋子虽陌生逼仄，却说不出的清净。

再无人早早候在院外催着她示下，再无人时不时来告诉她，太太又咳了几声。

甚至连儿子也不用吵她。

五年了，自新婚起至昨日，从未睡过好觉，起早贪黑，晨昏定省，操不完的心，层出不穷的家务。

如今一身轻，这感觉十分地好。

大丫鬟松竹听见动静，带着小丫鬟捧着盆钵进来伺候。

“奶奶，您总算醒了，慧嬷嬷来瞧了好几回，这会儿去前院探望小少爷去了。”

华春净面漱口，穿戴整洁，让丫鬟传了朝食，坐在炕床上唤松竹陪她一道用膳。

“松涛呢，怎么没见人影？”

华春有两个心腹大丫鬟，一唤松竹，平日管着她起居，是她从顾家带来的家生子，一唤松涛，原是贫苦人家的女儿，卖身葬父，为华春所救，后见她力大无穷，颇有些拳脚功夫，便带在身旁。

松涛无依无靠，一心奉华春为主。

别看松涛才跟了她两年，华春与松涛主仆反而更为投缘。

松竹搬着个小杌子在底下坐着，回道，“那妮子闲不住，四处闲逛去了。”

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华春摇摇头，失笑不语。

不多时，慧嬷嬷回来了，掀帘进来，喜笑颜开地说，“奶奶，咱哥儿可真乖，一早便跟着随侍去学堂读书去了，老奴准备了早点，亲自送他到门口。”

陆家规矩，成年小厮不许进后院，未配人的丫鬟也不许出垂花门，倒是这些管事嬷嬷或婶子们，可在府上走动。

华春笑着问，“没哭吧？”

慧嬷嬷摇头，“没呢，只说午膳要吃奶奶亲自做的云吞面。”

松竹这时俏皮地接话，“明明我做的比奶奶做的好吃，小少爷却非要吃奶奶做的，害奶奶料理完了家务，还要下厨。”

慧嬷嬷抬手揪了她一把，“出息，还跟奶奶较劲呢，既是如此，今日午膳便由你做，你看小少爷尝不尝得出来？”

松竹起身，满脸发苦，“可是嬷嬷，咱们刚进京，这府里人生地不熟的，这院子里又无灶台，我去哪儿给小少爷做云吞？”

慧嬷嬷闻言沉默下来，眼见华春吃得差不多了，摆摆手示意松竹收拾出去，靠着华春坐下，拉住她双腕，“好姑娘，你听嬷嬷说，咱们是晚辈，既进了这府里来，理应去给老太太、太太们请安，将这日子踏踏实实过下去呀。”

华春默住，静静看向她。

秋阳越过窗棂，洒进一室明媚。

慧嬷嬷那张脸在光芒映照下，像极了风干的柚子，曾经也是多么光彩照人的一张脸，跟着她到了益州，熬出满脸皱纹。

华春反握住她粗糙干瘦的手背，撒娇道，“可是嬷嬷，我不想伺候人了...”

一句话将慧嬷嬷的眼泪和这些年的心酸给勾出来，狠狠将她搂在怀里，大哭一场，

“我的姑娘欸，若当年就在金陵择一门当户对的郎婿，以你的本事，日子定是过得风生水起，何至于吃这么多年苦...不受夫君待见..”

在她看来，陆承序便是嫌弃姑娘出身不好。

“自古以来，上嫁吞针，老祖宗留下来的教训是没错的...”

华春不爱听人哭，将她从怀里拉出来，笑着宽慰，“嬷嬷你要信我，路是人走出来的，我自有主张！”

“至于眼下，你且听我吩咐，带着咱们准备的节礼，去各房拜访，告诉大太太，就说我舟车劳顿，染了风寒，水土不服，病下了。”

慧嬷嬷明白她的意思，借病不去老太太跟前服侍。

这回她没坚持，依照华春嘱咐去办。

可巧她这一走，院子里却热闹起来，国公府各档口的管事嬷嬷纷纷来请安。

原来大太太遣了人来，只道不知华春喜好什么，是以屋子里没添摆设，今日叫华春亲自去古董房、金银器房挑些看得上眼的摆件来装饰，均被松竹以奶奶病下改日再去推拒。

除此之外，库房也送了十几匹绸缎并几盒珠宝来，算是华春进府，公中给的安置礼。

而慧嬷嬷这厢，用一只中规中矩的山参孝敬老太太，替华春在老太太门外磕了头，又依次给各房太太奶奶乃至姑娘送上节礼，唯独没去八奶奶苏韵香的院子。苏韵香身为嫡亲弟媳，不曾来迎华春，华春不给她这个脸面。

太太们是长辈，不好亲自过来，均遣嬷嬷赏了回礼。

同辈的妯娌们不同，收了拜礼，又闻华春病下，是该亲自携礼探望。

是以午后，大房的嫡长孙媳大少奶奶携三少奶奶并五少奶奶登门。

这三位，除了五少奶奶江氏，其余两位是见过的。

华春躺在炕床，胸前搭着一条褥子，听得笑声连连，便要起身迎客，哪知大奶奶崔氏先一步掀帘进来，见她要下榻，连忙上前按住她，又在她对面落座，

“好妹妹，咱们虽只见过一面，我却与你投缘，深知这些年是你在益州打点族务，我心里对你钦佩得紧，你如今进了京来，往后我多个帮手。”

话虽说的漂亮，可一山容不得二虎，有个苏氏在公中跟崔氏打擂台，又岂会乐意添个她？

又或者，崔氏巴不得看着她跟苏氏斗？

华春自是推拒，“这京城的风又干又冷，着实没有益州宜人，我实在不适应这里的气候。”

这话也算一语双关，崔氏笑了笑，不再多言。

倒是五少奶奶江氏好奇道，“咦，我都没去过益州，照弟妹这般说，益州难不成山清水秀风景宜人？”

华春吩咐嬷嬷给她搬来高凳，笑着回，“益州自古被誉为天府之国，十分宜居。”

江氏徒生兴致，扭头拉住三少奶奶，“那明年回乡祭祖，我跟去瞧瞧。”

三少奶奶素来内敛温秀，只听她们说道，笑笑不语。

大少奶奶崔氏是个大忙人，略坐一会便告辞，

“弟妹，我尚有家务要料理，就不陪你了，你先好好歇着，有什么事尽管告诉你三嫂嫂，我都会替你打点，再者，其余几位弟妹与妹妹们也都闹着要来探望，我念着你尚在病中，恐应付不来，先替你推了，待过几日你好转，府上设宴，为你接风洗尘。”

“有劳嫂嫂...”

三少奶奶要替华春送她出门，崔氏忙说不必，而这个空档，五少奶奶江氏挪在华春对面坐下，一连问出十句，均是对益州风土人情的向往，却被折回来的三少奶奶瞧见，给劝住了，

“好妹妹，华春正病着，咱就别叨扰了，且让她好好静养。”

江氏顿时讪讪一笑，捂了捂自己的脸，“哎呀弟妹，你不会嫌我吧，我就是话多。”

华春自然说不会。

三少奶奶寻了借口，将五少奶奶打发走，随后掩门进屋，扭头再望华春，眼泪忽然滚下来，

“春儿，苦了你了！”

蓦地上前来，将华春抱在怀里。

当年华春大婚，婆母尚在病中，老太太又正跟四老爷闹得僵，不管四房的事，陆家自京城遣了一人回去帮忙操持婚宴，这个人就是三少奶奶陶氏。

是以华春对着她一直心生感激，这些年虽在益州，妯娌之间时常通信，而襄王府郡主相中陆承序一事，便是陶氏告诉华春的。陶氏也算高嫁，与华春是同病相怜。

不等华春安慰，陶氏忙将眼泪拭去，紧紧握住她，忧心忡忡，

“春儿，家宅里这点事，都不叫事，你最大的麻烦还在常阳郡主。”

方才陶氏一进门，便知八奶奶苏氏将四房最好的院落占据，留个窄院给华春，可若华春保不住这门婚事，这些又何值一提。

“七弟忝任户部左侍郎，在朝中风头正盛，触了太后娘娘的霉头，而襄王府向来是太后一党，郡主又惯为娘娘所疼爱，倘若太后一纸诏书，非逼着七弟娶郡主，将七弟纳入后党，也不是不可能哪。”

熬了五年，总算熬到丈夫高升，却要给人做妾，谁受得住？