分居五年后 第 6 章

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又是四日过去，八月二十九。

天再度放了晴，院子里月桂飘香。

襄王府那厢还无动静，华春可不能一直装病不出，恰巧昨日大少奶奶亲自探望，有意在今日为她设宴接风，华春应下，这一日清早便梳妆打扮，预备去见老太太。

大宅门里规矩多，平日媳妇姑娘们均要晨昏定省，尤其是华春这样的“新媳妇”，要被立规矩，学着服侍长辈。

华春和离在即，自然不在乎这些规矩，慢腾腾坐在梳妆台前拾掇，慧嬷嬷催了一遭，

“七爷到了穿堂外，等着您一道去上房呢。”

华春愣住，看向镜子里的嬷嬷，“他来做什么？”

“今日府上为您设宴，他再忙也得露个面不是。”

华春也没说什么，插上一只路过通州时买下的镶青金步摇，施施然起身。

带着嬷嬷丫鬟来到穿堂外，瞧见月桂旁陆承序长身玉立，一身家常的玉色长袍，身姿修长挺拔，脸也玉白，睫浓且纤长，被晨阳烫着潋滟生辉。

“七爷。”

陆承序正思量户部的事，闻声转过眸来，只见廊庑下亭亭立着一人，肌肤姣好白皙，唇色嫣红明润，眉睫极长，弯如新月，整个人是极其艳丽的，眸色却淡。

陆承序自来心怀抱负，于女色一途向来不上心，今日却也眼尖察觉华春穿了件旧袍子，便问，“怎么不换件新裳？”

华春下阶来，朝他稍稍欠身算见过礼，随口答：“都在嫁妆箱笼里装着，懒得翻出来。”

陆承序忽然反应过来，华春携了十几个箱笼进京，而屋里全无摆设，可见嫁妆箱子仍封存未开，顿时噎住，盯着她一时无语。

华春才不管他什么脸色，往前一比，“时辰不早，恐老太太已起了，咱们快些过去。”

陆承序抿紧薄唇，一言未发，跟在她身后跨上长廊。

辗转几处院落，最后抵达一处敞阔的横厅，横厅可热闹了，有五六个稚儿成群玩耍，周遭守着不少丫鬟婆子，沛儿也在其中，大抵是初来乍到，与这些孩儿不太相熟，便站在一旁看着，直到一年龄相仿的哥儿跑的太急，被绊住脚，人摔了，手中的虎皮球往前一滑，沛儿见状，三步当两步往前一冲，将那个球接在怀里，咧起了笑。

那小哥儿摔了一跤本就大哭，再见球被人拿走，哭得越发厉害，吓得婆子赶忙上前将人扶起，哥儿不等婆子拍干净身上的灰，便气冲冲朝沛儿奔来，指着他手中的虎皮球，“把球给我！”

沛儿极喜欢那虎皮球，抱在怀里玩得正欢，睨了他一眼，“你们玩捉球的游戏，你输了，球被我得了，为什么还给你？”

那小哥儿凶道，“我们没邀请你一道玩，快还给我！”

沛儿闻言揉了揉鼻子，也不恼，而是将球往前一送，用手指擒着，那虎皮球在他指尖转若陀螺，逗他道，“你来抢，抢到就是你的。”

那小哥儿往前一扑，眼看球便要落入怀里，偏它长眼似的自掌下一滑，又顺道了沛儿另一根手指，如此数回，虎皮球始终没能脱离沛儿的指尖，旋转如风，惹得其余几位哥儿姐儿大为惊叹，纷纷围绕沛儿，

“好玩好玩！”

沛儿露了一手，又将球还给他们，余光瞥见爹娘立在不远处，立即奔过来，“娘！爹！”

陆承序见儿子手艺不俗，弯腰抚了抚他脑勺，“这本事哪学的？”

沛儿骄傲道，“王叔教的！”

陆承序眉峰微皱，“王叔是谁...”

“王叔就是...”

“一个邻坊而已。”华春打断沛儿的话，将孩子牵过来交给乳娘，“咱们进去吧。”

陆承序也没说什么，携华春跨进横厅后的穿堂。

老太太的正院名为荣华堂，处在整座国公府后院的中轴线，院子五开间，占地极广，廊上饰以各色雕纹，轩峻大气，抬脚跨过穿堂，面前矗立一块和田镂空云纹照壁，越过云壁则是一宽敞的院落，院中摆放各式各样的花坛，坛中花色养育极好，五颜六色，花团锦簇。

沿着院中石径往前，便是正屋廊下了。

门口候着身着各色服侍的管事婆子，个个屏气凝神，见陆承序夫妇同来，掀帘的掀帘，通报的通报，其余人无声施礼，可见规矩极大。

及近，屋内传来簇簇的笑声，不高不低，不显喧哗，又不失热闹。

进去是一间宽阔的堂屋，堂屋北面挂着一幅松山图，听闻为先帝所赐，两侧各有对联，均是歌功颂德之词，图下摆着一张雕漆翘头长案，供着各色水果插香。

绕过北面这堵雕花墙，便是明间，沉香袅袅弥绕，华丽气息扑面而来。

只见正北摆放一张十二开的苏绣屏风，屏风下搁着一张可供三人座的太师榻，榻上铺着厚厚的狐皮坐褥，塌前摆着一张长长的填漆几，几上瓜果香茗应有尽有。

榻上端坐一银发老太君，额前系着一片抹额，身着寿字纹对襟厚褙，瞧着是一位极其富态的老人家，只不过眼皮往下耷拉，鼻翼外的法令纹深如沟壑，端着几分不怒自威。

在她左右摆了几张圈椅，坐着几位老爷太太，其余媳妇少爷姑娘则侍奉左右，满满的一屋子人，姿态各异，神色不一，如一幅迤逦的画卷。

原是不知在说什么笑话逗老太太开怀，见华春二人进屋，便止了话头，纷纷看过来。

陆承序是极少露面的，这五年又鲜少回京，府上除了自家兄弟姐妹，也有各房寄居的表姑娘表少爷一类，今日均也到场，好奇这位名冠海内的陆家七少是何人物。

华春呢，即便已成婚五年，却是头回进京，在老太太这里便如新媳妇似的，是以一屋子视线便在夫妇二人身上流转。

嬷嬷立即在老太太跟前摆了两个蒲团，陆承序携华春上前行大礼。

华春也给老太太敬了茶，“孙媳请祖母安。”

老太太不动神色，未显露什么，只在她起身时，掀起眼帘看她一眼。

唇红齿白，面如芙蓉，虽绝色，却气度镇静。

她点了点头，“进了京来也好，序儿身旁需要个可心人伺候，你要记住，你往后可不是哪个寻常人家的姑娘，哪房的少奶奶，而是当朝三品侍郎夫人，要拿出侍郎夫人的气度来，与你伯婶嫂嫂学些人情世故，做序儿的贤内助。”

华春既已打定主意和离，这些话便是无关痛痒，垂首应下，“孙媳遵命。”

老太太最后看了一眼沉默的陆承序，复又嘱咐华春，“多子多福，沛儿快五岁了，你们也是时候给他添几个弟弟妹妹。”

这话华春便没应了，陆承序见她毫无所动，替她把这话应下，“谨遵祖母教诲。”

老太太当然不知二人之间那档子事，摆摆手让他们落座。

姑娘们聚在西面一张四方桌，少爷们挨着老爷太太往下落座，独媳妇们站着伺候。

华春只能挨着几位嫂嫂站定，九少爷陆承嘉还未娶媳妇，八少奶奶苏氏从来抢着伺候老太太，从不往人堆里凑，只顾站在老太太身旁，是以华春辍在末尾。

华春恨不得老太太瞧不见她，自是心安理得。

丫鬟们开始奉茶。

八奶奶苏氏也在上方给老太太侍奉茶水，瞟了一眼末尾的华春，与对面的大奶奶崔氏道，“七嫂嫂进京，可是一桩大喜事，往后咱们妯娌之间又热闹了，祖母身旁也多了伺候的人不是？”

历来新媳妇进门，要学着侍奉长辈，依着陆家规矩，华春往后也该日日往上房晨昏定省。

苏氏心思很明了，等着华春在她姑祖母跟前吃排揎。

崔氏默不作声递上帕子给老太太擦拭唇角，没接这话。

倒是大太太接了一句，

“是这个理，老七媳妇，打明日起，你便跟着我与你嫂嫂，伺候老太太起居。”

华春没动，也没应，陆承序就坐在她跟前，她自袖下伸出手，轻轻往他肩处点了点。

陆承序正与身侧的五爷说话，冷不丁被华春一戳，给戳愣住了。

这一点，意思很明了。

陆承序暗自吁了一口气。

换做过去，陆承序是不予置喙的。

满京城哪家媳妇不掌家、不侍奉长辈？

如今不同，妻子和离书都递了两回，正跟他闹脾气。

眼下这个节骨眼还是不惹她为上。

于是陆承序缓缓起身，朝老祖宗施了一礼，

“祖母，顾氏将将入京，人生地不熟，身子又弱，这一来便病了十来日，还请祖母宽宥她则个，且让她再养养身子，先跟在嫂嫂们身后学些本事规矩，再来侍奉祖母。”

苏氏算盘落空，下意识驳道，

“这不合适吧...”

话未说完，被陆承序一记冷眼扫过来，吓得她立即垂下眸，噤声不语。

陆承序瞟了她一眼，视线移至老太太身上。

老太太歪在引枕，并未立即做声，她当初相中陆承序，是为替苏家绑上这个金龟婿，后事情没成，连带不待见华春，她其实不愿叫华春伺候，眼不见心不烦。

但陆承序替华春开口，着实令她意外。

陆承序为她与老太爷亲自教养长大，是个什么脾性，她最是了然，今日倒是破天荒，为了媳妇忤逆长辈，极为罕见。

这要换做别的孙儿，无需老太太出面，底下坐着的老爷太太当场便要狠斥一顿，但陆承序不同，这个孙儿迟早入阁，他的话有分量，不能轻易枉顾。

再者他话说的滴水不漏，老太太只能应允，

“你说的在理。”

苏氏气得撅起嘴，面露委屈与不满。

老太太瞥了她一眼，叫她少折腾。

此间事了，陆承序还需回朝，与大老爷等人一道告退，明间内只剩女眷们。

大少奶奶崔氏领着华春挨个挨个引见，不仅府上姑娘媳妇，便是表姑娘们也都认了一遭。

至午时，接风宴摆在老太太上房东面的琉璃厅，琉璃厅原是个敞厅，用来待客，入了秋便用格栅围住，覆上厚厚的布帘，里头摆放几个炭盆，便如暖阁一般。

老太太身子刚大好，不便挪动，三位太太留下作陪，其余人赶来琉璃厅，男东女西，分开摆席，当中以珠帘做隔。

陆承序与大老爷去了朝廷，三老爷与四老爷不在府上，这里以二老爷为尊，男人们很快上了热酒，喝得昏天暗地。

未免几位哥儿熏了酒气，便在女眷这边设了一小桌安置他们，沛儿吃了一会儿，便窜到华春这头来，华春捡了桌上他爱吃的乳饼喂他。三少奶奶陶氏见华春光顾着喂孩子，特意将沛儿招过去，

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“沛儿，来三伯母这，伯母喂你吃，让你娘歇一会儿。”

沛儿与陶氏相处渐熟，便乖巧地挨着陶氏坐了。

华春这才端起自己的碗，漫不经心用膳。

那厢二少奶奶余氏吩咐乳娘将女儿带去一旁吃点心，瞥见陶氏这一遭，眼底沁了几分不屑，与众人道，“我与三弟妹差不多一同进府，三弟妹多年无儿无女，我替她焦心，便好心让她抱抱我家琼儿，沾点喜气，三弟妹总说自己没生养过，怕摔了我家琼儿，并不亲近，如今对着沛哥儿倒是欢天喜地视如己出，也不知是嫌我家琼儿是个姑娘，还是不待见我这个嫂嫂。”

二奶奶余氏多年来，膝下只得了个闺女，一心想要个儿子，心思细腻敏感，一丁点儿事便能扯上这一遭，她这一开口，几位少奶奶均暗自叫苦。

陶氏性子内敛，本着多一事不如少一事，素来对于旁人的挑刺，是不予理会的。

华春不能看着余氏挤兑陶氏，替她声辩，“二嫂嫂多虑了，我先前迟了半月进京，将孩子托付给三嫂嫂，沛儿对他三伯母一见如故，嫌我唠叨，亲近他三伯母。”

余氏素来得理不饶人，今日见华春初来乍到，给了她面子，没继续这个话茬。

不多时，散了席，日头正好，府上几位姑娘与表姑娘们回绣堂跟着傅母学插花画画，媳妇们挪至廊庑下晒太阳，看着几个孩子在院子里嬉戏。

恰好八奶奶苏氏与大奶奶崔氏自上房伺候回来，那苏氏的儿子瑾哥儿瞧见自己母亲，便噗嗤噗嗤奔过来，抱住母亲哭道，“娘，沛哥哥抢我的虎皮球！”

院子里，沛儿正带着其余几个孩子玩球，他自乡下来，没养得那么娇，球被他扔的时上时下时左时右，一阵风似得刮来呼去，满身朝气。

苏韵香见了当然有些不快，一旁的崔晓娴道，“行了，孩子之间打闹也寻常，瑾哥儿，他们在抢，你也去抢，让哥哥教你，那球怎么就转得那么快。”

苏韵香闻言也收敛了神色，拍了拍儿子的肩，“瞧，平日娘亲教你多用些饭，你非不听，没人家结实，抢不过吧？快去玩罢！”

瑾哥儿焉头巴脑松开她，折回花园，沛哥儿见他告了状回来，一脸的不得意，笑着将球扔给他，“你来扔，我来抢，抢到了，可要叫哥哥！”

瑾哥儿抱着球破涕为笑，眼珠一转，撒丫子往花丛里跑，其余孩子一窝追过去。

几位奶奶们见了均笑作一团。

五奶奶江氏指着沛儿与华春道，“这沛哥儿养得好，你瞧他，才来多久，便成了孩子王。”

华春看着儿子也很欣慰，“他在乡下便这样，我又忙，没功夫管他，他便四处走门串户，临近几家的孩子，就没有不跟他玩的。”

陶氏闻言偏过眸来，握住她手腕，“苦了你了。”

五奶奶江氏不以为然，“三嫂嫂心思就是重，这算什么苦，这不苦尽甘来了嘛，你看这七弟多能干，这般年轻便是户部侍郎，我家那位，比七弟还大两岁，今年刚中进士，半年过去了，如今还在翰林院修史，等着六部的空缺呢。”

三奶奶陶氏宽慰她，“你呀，还不满足，这满京城公子哥，没靠荫庇，考中进士的有几人？五弟已然够出色了，你就等着享福吧。”

五奶奶江氏心里也是这么想的，遂笑而不语。

那厢苏韵香已与大奶奶崔晓娴来廊庑下落座，苏氏看不惯江氏，哼了一声，“我说五嫂嫂素来无利不起早，平日哪个都瞧不上，近来却频频往七嫂嫂院子里跑，原来是指望巴结七兄，好叫七兄为你丈夫谋个官缺呀！”

陆承序是什么人，首辅爱徒，皇帝跟前的红人，炙手可热的朝中新贵。

替哥哥谋个缺，不过是一句话的事。

五奶奶江氏心思被戳破，顿时恼羞成怒，扭头喝了苏韵香一句，“没错，我就是喜欢华春，我就要跟华春好，怎么着？不像你不敬嫂嫂，眼皮子浅！你丈夫与我丈夫一同科考，我家及第，你家落榜，你心存嫉妒，看我不顺眼，四处找我的茬！”

苏氏被她戳了痛处，也是愤怒难当，指着她顶嘴，“你硬气，娘家小舅子寄居府上，吃我们的，穿我们的...”

“你！”

“好了，都别吵了。”四少奶奶谢氏，见两方吵得面红耳赤，忙站出来打圆场，“都好都好，瞧我们陆家人丁兴旺，无论是哪房的弟弟都极有出息，五弟妹有福，八弟妹也有福。”

谢氏素来两耳不闻窗外事，与世无争，是个弥勒佛的性子，可一到这等关键时刻，她常站出来平息争端，充当和事佬。

二奶奶余氏也跟着颔首，见苏氏怒火难平，抚了抚她手背，“没错，四弟妹说的是，咱们府上哪个都有福，不过这要论最有福气的人，还非得是八弟妹莫属。”

“八弟妹出身扬州名门，祖父乃前礼部尚书，死后配享太庙，嫁来国公府当少奶奶，长辈是自己嫡亲的姑祖母，拿她当亲孙女疼，不用担心被立规矩，跟嫁到自个家里没两样，说到丈夫，谁人不知八弟最是疼媳妇，八弟妹去议事厅，八弟还要眼巴巴追来送个手炉，夫妻之间浓情蜜意羡煞旁人，膝下又是儿女双全，还有谁的福气赛过你去？”说到最后，她推了推苏氏。

苏韵香被她这顿马屁拍得心情通泰，面上顿时有了光彩，便说了几句软话，“二嫂嫂见笑了，这还不是祖母疼我，让我嫁到这府上来，有福气与诸位做姐妹。”

江氏别过脸去，甩着帕子，拂了拂面上的怒气，忍了这一遭。

大奶奶崔氏恐众人闲着无趣，吩咐婆子取来叶子牌，华春陪着打了几把牌，傍晚用了晚膳方回房。

沛儿早跑得满身是汗，由乳娘带去书房沐浴更衣去了，华春与松竹慢悠悠往夏爽斋去，可惜主仆二人不熟路，半路绕了弯子，竟绕至垂花门外的总管房附近。

恰巧撞见自总管房出来的苏氏。

秋风肃杀，如软刀子似的往人脸上戳，苏氏的丫鬟挑着灯笼，搀着她一步步迈下垂花门。

“见过七嫂嫂！”

苏氏穿着一身新做的大红羽纱斗篷，搭着丫鬟的手，不紧不慢给华春见了礼。

这是妯娌二人第一次正面相会。

苏氏这种处处出风头的人，华春其实不喜，也不屑与之为伍，淡淡应了一声，“八弟妹好。”

苏氏打量华春一眼，见她穿得半新不旧，心里已有了轻视之意，“给嫂嫂道罪，嫂嫂初到那日，我正侍奉祖母，不得空迎候嫂嫂，别无他意。”

“嗯...”华春没心思理会她，不冷不淡地回。

“嫂嫂住的还习惯吗？若有不如意之处，可万要告诉妹妹，妹妹我也好替嫂嫂周全。”她掌着四房的中馈，自是要在华春眼前显摆一番。

华春尚在琢磨郡主的事，没听清她的话，又是嗯了一声。

这下苏氏便恼了，她自认屈尊降贵给华春低头，华春却不给面子，十分上火，见华春气定如闲，忍不住刺了几句，“我听闻郡主盯上了七兄，嫂嫂可要多提防一些，有一桩事忘了告诉嫂嫂，郡主少时也曾在首辅府中受教，与七兄也算同门师兄妹呢。”

华春闻言慢慢抬起了眼。

苏氏这番话明显不怀好意。

她这个人，旁人不惹她，她把自己当傻子，可一旦惹到她头上，她谁也不饶。

迎着这话，她慢悠悠往前踱了两步，盯了苏氏几眼，笑着回，“盯着我夫君的何止郡主，我记得八弟妹最先也与我夫君议过婚吧？莫非八弟妹仍对我夫君念念不忘？其实何必，我看八弟一表人才，初见那日惊为天人，我还当他是我夫君，忍不住唤了一声，八弟不仅不恼，仍待我和善可亲，这么温柔小意的夫君哪里找？八弟妹这福气我是羡慕不来，左右他们也是一对双生子，模样大差不差，不若，咱们换一换？”

这话说得轻飘飘，砸在苏氏心中有如千斤。

苏氏被这话惊得连退三步，撞在垂花门的柱子。

这顾氏不仅貌美，性情也比她贤淑，那日丈夫被她唤了一声夫君便有些不着北，若这顾氏扔陆承德几个笑眼，那陆承德岂不真要被她勾了魂去。

天爷呀，这女人怎么这么疯？

她盯她的丈夫作甚！

那陆承德千不好万不好，待她是没的说，指东不敢往西。

这样的夫君岂能被人觊觎了去。

“...嫂嫂说什么疯话？”苏氏揪着袖口，语气犯急，

华春神色虔诚，眨巴眨眼，“八弟妹，那陆承序谁爱要谁要，我愿拿他换个温柔体贴、日日伴我左右的夫君，比如八弟这样的....”

苏韵香见她脸不红心不跳，眸色如潭，一本正经，如见了鬼神，吓得转身就走。

华春看她落荒而逃，顿觉无趣，漫不经心拂了拂衣襟，调转方向往西去，到了垂花门她便知方向，正踏上上回迎接陆承序的长廊，倏忽瞥见一绯红衣角在垂花门内翻飞。

那人矗立在晕黄的灯芒下，沉默如山，是陆承序无疑。

华春余光瞥见了他，装作没看到，大步往回走。

松竹也发现了陆承序，压根不敢回眸，只一个劲搀着华春向前去，战战兢兢道，“奶奶，方才那人是七爷吗？”

“不知道。”

也不在乎。

华春提着裙摆回了夏爽斋，松竹却是七上八下，将人送进屋，便扒在窗口往穿堂方向瞧。

果然，不过一息功夫，便见一道修长身影锺迹进院。

松竹绝望地闭了闭眼，转身去备茶。

华春这厢入内换了一身常服，再绕过屏风，便见陆承序坐在博古架下的四方桌。

一盏银釭搁在桌案，烛火被风吹得忽明忽灭，再有一盏热茶，热气腾腾往上翻卷，氤氲了他冷峻的眉眼。

男人端端正正坐着，衣摆整齐摊在膝盖，纹丝不动。

华春见他脸色不虞，未作理会，懒洋洋倚在屏风处，自顾自涂着丹寇。

过去在益州，丈夫常年不在家，她过得跟个寡妇似的，平日不敢穿得过于娇艳，面上也不敢涂上胭脂，规规矩矩，本本分分，生怕惹来是非。

如今嘛，自然无所顾虑，华春今日在院子里采了些花，丫鬟回来便做成了丹寇，屏风旁的高几上摆了几盒，各式各样，华春每个手指涂上不同颜色。

屋里一人喝着茶，一人忙着拾掇自己，静谧如斯。

她知道他听到了。

他也知道她知道他听到了。