来到蒸汽工业的新世界 第三千九百五十九章 旧友重逢

吃过了午饭夏德又在家中待了一会儿，等到下午一点半露维娅去上班后才再次出现在了阿卡迪亚市。

他按照计划去拜访了老莱博瑞先生，告知了那位老先生他要的三份文稿如今两份已经到手的好消息。

这位年迈的图书馆持有者虽然很惊讶夏德居然能够把“烛堡图书馆”的藏书也弄出来，但听他说是搭上了阿斯特利家族的关系后，又笑着称赞这个年轻人果然有手段：

“好好好，等你把最后那份文稿拿到手，我立刻就和你交接蓝墨水图书馆的所有权。没想到事情会这么顺利，华生先生，我等着你下一次登门。”

夏德在老莱博瑞先生这里喝了下午茶，离开时还不到下午三点。薇歌虽然说过夏德在外城区活动时，可以帮忙看看是否有外来组织的线索，但距离五点见面也只有两个小时了，夏德不认为自己还有必要跑去外城区。

“还是再去‘奇械塔’看一看吧，我还是感觉上午的事情很不对劲。”

【其实你提前去芬香之邸，那位魔女应该不会介意。】

“她”笑着说道。

下午的“奇械塔”同样人很多，其中部分是真的想要购买些东西，但更多的人则只是想要到此参观。比起商店，这里的确更像是机械博物馆。

夏德到达以后，也没有再去找芬奇先生或是穆尼奥斯先生，而是自己闲逛了起来。

进入高塔后，正对面便是巨大的五边形柜台，用以让游客和购物者咨询。而奇械塔的第一层一半是真正的商店区，另一半则是机械展示区。

每台机械旁还会有专门的讲解员，夏德怀疑其中不少人就是机械的设计者或制造者。那些正在演示具体运行效果的机械旁边都围满了人，不时还能听到惊呼声与喝彩声，就好像这里在进行演出。

夏德为了消磨时间也去凑了热闹，并且也惊讶于这个时代人们的各种奇思妙想。

就比如一种被称为“自动吸烟机”的等人大小的机械，这种复杂的机械装置，能够同时夹持多支雪茄并自动点燃、抽吸。

而发明这种机械的目的并不是为了消耗过量的烟草，而是为了让没有吸烟者的场所也能充满烟雾，营造出“受欢迎的氛围”——这个时代的大多数人都有着“烟雾缭绕才是成功场所标志”的奇怪观念。

而在小型器械方面，让外乡人印象最深的是“机械水蛭”，这是一种装有弹簧的金属装置，带有模仿水蛭口器的尖锐部分和抽吸系统。

其效果是替代医用活水蛭进行传统的放血疗法，那位戴着领结的中年发明家先是像魔术师一样从自己的高筒礼帽中变出了一只兔子，然后用兔子展示了机械水蛭的具体吸血效果：

“女士们，先生们，有了这个，你们就再也不必被那些软乎乎恶心的生物直接‘亲吻’了。”

夏德倒是不在意机械水蛭是否能够像真正的水蛭那样分泌抗凝血物质、金属是否容易造成伤口感染等问题，他考虑的事情更加具有前瞻性：

“如果这种东西真的推广开，那么这算不算是重复利用的注射针头呢？”

外乡人本能地在思索这样的风险。

这里有趣的东西还有不少，比如为了拯救缝纫女工们脆弱的双腿而发明的“狗动力缝纫机”，可惜演示时那只被用来当作动力源的小狗不太听话，甚至直接在踏板上尿了，惹得围观的人们放声大笑。

还有带有尖锐齿状边缘的金属“防yi/jing装置”，这东西的体积很小，发明者试图通过在夜晚睡梦时造成疼痛来阻止男性夜间......

夏德不评价这东西，只是感觉这应该被分类为刑具。

不过展品中也并非没有可能有用的东西，就比如“摇摆浴缸”，这种大型木质浴缸安装在可前后摇摆的金属支架上，配有手动曲柄控制摇摆幅度，让沐浴者可以体验海浪冲击的感觉。

演示这件发明的年轻人甚至声称，长时间这样洗浴可以促进肝脏健康和提升精神状态。

“很容易溅出大量的水，而且需要专人持续摇动曲柄......沐浴的时候，还是安静一些比较好，毕竟这是一天中难得的可以彻底放松的时候。”

站在人群中的一位头顶小蝙蝠标志的先生这样说道，夏德也很赞同他的说法。除非是和姑娘们一起洗漱，否则他也不想在沐浴时再去感受太大的刺激：

“说的很对。”

夏德将手拍在了前面那位戴着黑色帽子的中年人的肩膀上：

“贝恩哈特先生。”

中年吸血种听到自己被叫出了名字，略微带着些诧异的转过了头，当他看到略显熟悉的面容后先是眨眨眼，旋即露出了惊喜的表情，最后自嘲的笑了一下：

“好吧，我就知道这座城市绝对不太平，不过能够在这种春暖花开的季节重逢，也算是惊喜......许久不见了，华生先生，你也是来这里参观的吗？”

在“奇械塔”中出现的中年吸血种，正是夏德刚好想要会面询问“万物血精”的阿尔芒·贝恩哈特子爵。两人在米德希尔堡初识，在亨廷顿市互帮互助，又在月湾时一起进行了多次寻访吸血种的活动。

他是外乡人在这个世界少有的几个关系很好的同性朋友，夏德与他关系的密切程度仅次于医生、教士，和曼宁教授属于同一层次。

而贝恩哈特先生显然已经认定，只要在陌生的城市忽然遇到夏德，那么大概率就是要出问题的。因此此刻转头骤然看到了夏德，他先是惊喜随后是惊吓，最后又转为了释然：

“看来今年春季我一定会过得相当充实......我刚才看到广场对面有茶馆，去坐一坐怎么样？”

“当然可以，我也很好奇，子爵，你怎么会在这种时候来到这里？”

虽然贝恩哈特先生在1853年秋季的时候涉足到了“吸血种之神神降”的大事件里，但那时是氏族的要求，其实他是一个很追求和平生活的人。

在如今的战争年代，如果不是真的有重要的事情，他绝对不会出现在这种靠近战争前线的城市，只看外城区边缘住着的那些难民，就知道这里绝对不会一直安宁下去。

而随后在学者广场对面的“包法利夫人茶馆”角落里坐下来以后，贝恩哈特先生端着茶杯也说出了自己来这里的目的：

“去年到月湾是因为一些生意和看望阿尔贝，今年到学者之城，还是因为氏族给的任务。”

两人面对面坐着，桌面上已经摆满了茶壶茶杯和下午茶点心。茶馆中有股很好闻的香气，这个时间来茶馆消磨时间的大多是一些年轻人或者贵妇人，而两人周围没有其他客人。

夏德闻言有些迟疑：

“不是说在米德希尔堡的任务以后，除非是事关族群的大事，否则以你的功绩，他们不会再主动给你安排任务......难道说，和那时的任务一样？”

贝恩哈特先生立刻摇头：

“当然不是，你想什么呢？那种事情出现一次难道还不够吗？”

他并未向夏德隐瞒自己到底是来做什么的：

“我是来找失踪者的。我们族群由多个古老氏族联合在一起，虽然扎根威纶戴尔地区，但也有不少成员像是阿尔贝一样生活在外地。岁末节后，族群发现以阿卡迪亚市为中心，不少同族莫名地联系不上了。

有些人的确不是经常与威纶戴尔联系，所以那些‘老先生’们也是花了好几个月的时间，才确认了围绕着‘学者之城’有很多同族失踪了。”

夏德这才明白：

“但这种事情也用不到你来调查吧？”

“原本的确用不到我，但第一批被派来调查失踪事件的同族，在两周前也失去了联系。族群的长老们便想着不能再贸然派第二批人了，所以直接让我带人过来了。

他们大概是抱着如果我失踪了，阿尔贝不可能不管的想法。”

贝恩哈特先生叹了口气：

“但毕竟涉及到了同族，我虽然不愿来这里，但失踪者中也有我过去认识的人，既然问题真的这么严重了，族群给的报酬和行动资金也非常优厚，我最后就没有拒绝。

不过这次我可不是在单独行动，同行的还有五六位高等吸血种同族。我去年在月湾时是七环，现在已经晋升到八环了，同行的其他人最高等级是十环，最低等级是六环。除了他们，族群在阿卡迪亚市的一些产业也可以任由我们调用，氏族长老们让我指挥这次行动，他们都很信服我。”

毕竟贝恩哈特先生已经办成了很多大事了。

他继续介绍起了目前的情况：

“我们是上周才到的，目前也只是基本了解了本地的情况，还没有进行深入的调查。已经失踪了那么多的同族，我们几个也很谨慎，没有贸然与本地的那些和吸血种种族有关的势力联络，我们怀疑上一批调查者失踪，就是因为本地有内鬼。”