来到蒸汽工业的新世界 第四千五百零一章 退潮学社

马车徐徐从报社后院驶入外城区的街道，蜜蜂夫人询问道：

“你们听说过青年们离开城市中心，在城郊、乡村边缘集体居住，以社团和共同体形式进行生活的事情吗？”

多萝茜一下就明白了：

“我听说过，想要远离城市喧嚣的青年艺术家，厌恶城市生活的知识分子，参加互助会的青年工人，还有一些做社会思想实验的奇怪学者，他们聚集到一处进行半封闭的学习和生活，每个人都为集体做贡献。

我和华生先生出身北国，那边就有不少类似的青年团体。虽然这做法颇有些浪漫主义和理想主义色彩，但能够坚持下来的并不多。”

夏德很感兴趣地听着：

“所以，那些有问题文章的作者，就生活在城外的某个社群中？”

“是的，那里原本是城外因为某次瑟恩尼尔河决堤，而被放弃了的废弃疗养院。被一群青年人租下后，改造成了他们集体生活的地方。

这群人有作家、画家、发明家、评论家、学者等等，他们共同生活在疗养院，工作都能通过邮寄的方式进行，每周有人按时给他们送生活物资。我不太清楚【真理会】选择将地址放在那里是为什么，但我有情报，我们要找的端口肯定就在那儿。”

根据蜜蜂夫人的介绍，那些青年人组成的团体自称【退潮学社】，名字就是他们居住地点的由来，倒是很容易理解。报社原本就有采访这个学社的计划，所以蜜蜂夫人在调查到他们之后，立刻就能安排这次采访。

而且蜜蜂夫人已经调查到，如今长期生活在那里的一共有13人，七男五女。每个人都有可以查到的明确身份来历，所以只靠外部调查无法知晓谁手中有‘大智慧’的端口，他们必须亲自接触每一个人。

“等一下，七男五女，加起来不是12人吗？这里面难道还有连体人？【畸变者教团】又出现了？”

夏德问道，蜜蜂夫人笑了一下：

“我可没说错数字，还剩下的那一个我不知道应该怎么描述。对方原本是男性，但某一天发了疯把自己......阉割掉了，据说他认为这样做，能够让自己进行艺术创作时注意力更加集中。

不过你可不要小瞧了对方，对方的笔名是‘欧文先生’，他可是卡森里克国内小有名气的歌剧剧本创作者。”

多萝茜很惊讶：

“我知道欧文先生，这位编剧可不是小有名气，很多人都认为他是近二十年内最出色的歌剧和舞台剧编剧。我听说过他的故事，没想到他居然隐居在阿卡迪亚。是了，这里本就是学者之城，这很正常。”

蜜蜂夫人便笑着对多萝茜说道：

“普林赛斯小姐，这样说起来，你也是文字领域的创作者吗？”

多萝茜听得出对方在试探自己的身份，不过她不怎么在意：

“是的，偶尔会在报纸上投稿，赚些零花钱。华生先生带回的那些报纸，就是我带着人去检查的。”

【退潮学社】位于阿卡迪亚市外城区的正西方，连接城区和灰岩关要塞的主路不通往那里，马车行驶在泥泞的小路上颠簸得很严重。

不过那里距离城区倒不是特别远，多年前被淹没也只是因为地势有些低。夏德打着伞站在黑色铁栅栏门外的时候，感觉这疗养院的规模比自己想的要小很多。

铁栅栏围起来的区域只有圣德兰广场面积的一半而已，虽然院子里有着三栋建筑，但除了正对着栅栏门的建筑有三层高以外，左右两侧都只是二层小楼。

这里有着很明显的生活痕迹，院子被收拾得很干净，夏德在拉响了栅栏门内的铃铛时，还看到院子东南角居然被开出了一片面积不小的菜地。

【退潮学社】中只雇佣了一名负责做饭的佣人，其他的生活琐事由学社中的人们集体处理。而迎接雨天访客的，则是名为朱利安?梅休的诗人。

对方有着一头金色头发，戴着眼镜，个头比夏德还要高一些，但整个人非常瘦，以至于让人怀疑他是否患上了某种疾病。

“欢迎欢迎。”

年轻人对于报社记者三人的来访非常热情，打开栅栏门后，便邀请三人一同走向正对着大门的那栋主建筑。

梅休先生引路的同时也介绍了这里，院子左侧的建筑是男性生活区，右侧是女性生活区，厨房也在那里。而最高的那栋三层建筑，则是学社成员的日常活动地点和招待客人的地方。

蜜蜂夫人虽然是昨晚才查到了这里，但拜访信件上午就寄来了。她从近期的《烛堡日报》上挑选了几篇地址指向这里的文章，在信中说明了要找在报纸上发表了文章的人。

但上午收到的回信则称，那些发表用的笔名由【退潮学社】中的4个人共同持有，大多数被报社接收的文章也是由4人共同创作的。

房子里被收拾得很干净，学社中的其他人似乎也很欢迎报社的采访，并且希望报社能够在采访中帮忙宣传一下【退潮学社】。

学社名义上的召集者，也就是负责处理各种对外事务的埃德蒙?黑兹尔先生还特地等在门厅中，和三位“记者”见了一面。他是整个学社中最年长的人，已经三十五岁了，但外表看起来倒是没有那么成熟。

很快，共同使用三个不同笔名的4个人，便全都聚集在了会客室中，除了诗人朱利安?梅休先生以外，还有时政评论家戈弗雷?兰登先生，画家和艺术评论家克拉拉?温赖特小姐，翻译家罗莎琳德?霍兰小姐。

四个人中年龄最大的是27岁的翻译家霍兰小姐，除了她对三个陌生人有些警惕以外，另外三人都对能够接受《烛堡日报》这样影响巨大的报纸的采访很兴奋。

蜜蜂夫人在来的路上，已经将准备好的采访文稿给了夏德和多萝茜。按照流程，他们会先对四人进行采访，随后再参观一下【退潮学社】，对感兴趣的问题进行询问，最后与大家共进晚餐后离开。

因此夏德也不着急，况且他刚才进门后就发现了问题，现在只等着与两个同伴分享。

这次三人组名义上以最年长的蜜蜂夫人为首，采访时主要是蜜蜂夫人和多萝茜询问和沟通，夏德负责记录。

大家没有露出破绽，蜜蜂夫人虽然只是报社的顾问，但在这方面很专业；而多萝茜当年向夏德进行自我介绍时，可是自称‘小说家和兼职记者’（19章）。

只不过在靠着《汉密尔顿侦探故事集》出名后，她已经很少再去做报社兼职记者的工作了，毕竟靠着夏德她就能搜集到很多写作素材。

但当年做记者时的本领，多萝茜可没有丢掉。

女士们都很认真专业，夏德偶尔也会问一些问题，努力装作自己也在认真工作。

但其实他在思考这里到底是什么情况，眼前的四个人中，除了那位女翻译霍兰小姐以外，“爱德华兹之眼”居然在其他三个人的身上都看到了机械改造的痕迹，那显然是“黄铜之子”的技术。

而刚才上楼时见到的【退潮学社】的其他人中，近一半的人身上也有这种痕迹。

“这里到底是【真理会】选择的试验场，还是叛教者们的老巢啊？”

蜜蜂夫人和多萝茜的采访进行了足足一个小时，蜜蜂夫人大概是演技很好，多萝茜则是真的对这种集体生活很感兴趣。

当然，也只是感兴趣而已，她现在也有了自己的家和爱人，可不会去参加这种活动。

也因为多萝茜和蜜蜂夫人展现出的专业性，四位文艺青年一点都没有怀疑报社三人的身份。

采访结束后，夏德想要在安静的房间里和同伴们讨论一下刚才的采访稿，学社的成员们也很高兴地为他们安排了房间，这间疗养院的空闲房间非常多。

等到房门关上了以后，夏德先做出了一个噤声的手势，随后他从各方面感知了一下，确定门口没有窃听者，房间里也没有用于偷窥和窃听的神秘机械小零件，这才将自己的发现告知了大家。

蜜蜂夫人只有五环，即使本体是接近十三环的炼金术师，她在感知方面也比不过夏德。听到夏德发现这里居然有一半人接受了“黄铜之子”的改造，她皱眉想了一下：

“我并没有听闻过任何有关教会的叛教者与【真理会】合作的传闻，双方虽然走的道路有关机械生命，但实际上方向却截然不同，这有些像是‘完美之子’欧若拉和【血灵学派】的新人类的关系。”

“这里有环术士吗？”

多萝茜询问夏德，夏德摇头：

“没有，虽然经过了机械化改造，但依然都是普通人。而且我们刚才遇到的每一个黄铜之子，他们的大脑部分都有机械化的痕迹。”

蜜蜂夫人推了一下自己的眼镜：

“我虽然没有进行过这方面的研究，但我也明白大脑的机械化是最危险和最复杂的。如果这里的所有黄铜之子都有这种痕迹，那么这应该就不是巧合了。”