左眼见飘心中喜伍 第十七章湘西森林提灯人（一）

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林妍、陈婷、魏东亭、张彦冰背着半旧的帆布背包，站在湘西森林边缘的老枫树下时，晨雾正像一层薄纱，轻轻裹着整片山林。背包里装着父亲留下的那本泛黄日记，封皮上“湘西秘境”四个字早已模糊，却在他手心焐出了温热的触感。父亲十年前进入这片森林后便没了音讯，村里人都说他被“山灵”留了下来，可林妍、陈婷、魏东亭、张彦冰始终不信——他要找到父亲，哪怕只是一句交代，一页未写完的日记。

“后生仔，这时候进林子，可是要带盏灯的。”守林人老吴叼着旱烟，从木屋门口探出头，手里举着一盏黄铜提灯，灯芯裹着浸了桐油的棉线，在晨雾里泛着微弱的光。林妍、陈婷、魏东亭、张彦冰接过提灯时，指尖触到灯壁上凹凸的纹路，老吴说这是祖辈传下来的“引路灯”，能照见林子里“藏着的路”。他本想推辞，觉得如今有手电筒足够，可老吴眯着眼摆手：“手电筒照的是眼前，提灯照的是人心——这片林子，认的是老物件的气。”

踏上林间小径的那一刻，林妍、陈婷、魏东亭、张彦冰就明白了老吴的话。脚下的落叶积了不知多少年，踩上去软得像棉絮，却听不到半点儿声响，仿佛声音被森林吸走了一般。晨雾渐渐散了些，阳光透过树冠的缝隙洒下来，在地上织成斑驳的光点，可再往林子深处走，光线又暗了下去，连鸟鸣虫叫都变得稀疏。他打开手电筒，光柱在树干间晃来晃去，只能照见眼前几米的距离，而那盏黄铜提灯，他试着点燃后，橘黄色的光却像有生命似的，顺着小径往前铺，把周围的树木、藤蔓都照得清晰柔和，连叶子上的露珠都闪着暖光。

走了约莫两个时辰，林妍、陈婷、魏东亭、张彦冰在一棵巨大的香樟树下歇脚。他翻开父亲的日记，找到其中一页，上面画着一棵枝桠扭曲的古树，旁边写着“辰时见雾，午时遇溪”。抬头看天，树冠间的雾气果然淡了许多，按照父亲日记里的方向，他继续往前走，没过多久，就听到了潺潺的溪水声。

溪边的石头上坐着一个穿蓝布衫的姑娘，手里拿着一支竹篮，正在捡拾溪水里的野栗子。看到林妍、陈婷、魏东亭、张彦冰，姑娘先是愣了一下，随即露出笑容：“你是外来的吧？这时候很少有人进林子。”林妍、陈婷、魏东亭、张彦冰点点头，说明自己是来寻找父亲的。姑娘听了，眼神暗了暗：“你父亲是不是十年前进来的？那时候村里也有人跟着一起，后来就没回去。”

林妍、陈婷、魏东亭、张彦冰心里一紧，忙问姑娘知道些什么。姑娘名叫阿雅，是附近苗寨的人，从小在林子里长大。她说，这片湘西森林不像表面看起来那么平静，林深处有一片“**林”，进去的人很少能出来，还有人说，林子里住着“山灵”，会带走那些惊扰森林的人。“不过，我奶奶说，山灵其实是守护森林的，只要不破坏林子，不贪心，就不会有事。”阿雅补充道。

阿雅告诉林妍、陈婷、魏东亭、张彦冰，父亲日记里画的那棵古树，就在**林的入口处，要想到达那里，需要穿过一片布满荆棘的灌木丛，还要避开林子里的“瘴气”。“瘴气一般在傍晚的时候出现，闻起来有股甜腥味，遇到了一定要用艾草熏，不然会头晕眼花，找不到方向。”阿雅说着，从竹篮里拿出一把晒干的艾草，递给林妍、陈婷、魏东亭、张彦冰，“这个你拿着，或许能用上。”

谢过阿雅，林妍、陈婷、魏东亭、张彦冰又踏上了行程。按照阿雅指的路，他很快找到了那片灌木丛。灌木丛里的荆棘又尖又硬，不小心就会被划伤。林妍、陈婷、魏东亭、张彦冰拿出随身携带的小刀，一边砍断荆棘，一边往前挪。走了大概一个时辰，他终于走出了灌木丛，眼前出现了一棵枝桠扭曲的古树，和父亲日记里画的一模一样——这就是**林的入口。

古树的树干上刻着一些奇怪的符号，林妍、陈婷、魏东亭、张彦冰看不懂，只能试着推了推树干，没什么反应。他又绕着古树走了一圈，发现树底下有一块松动的石头，搬开石头，下面藏着一个小小的木盒。打开木盒，里面放着一张纸条，上面是父亲的字迹：“入林需循‘金木水火土’，切记莫贪莫念。”

林妍、陈婷、魏东亭、张彦冰琢磨着“金木水火土”这五个字，看着眼前的**林，里面的树木长得密密麻麻，枝叶交错，根本分不清方向。他想起阿雅说的瘴气，看了看天色，已经快傍晚了，得赶紧找到进入**林的正确路径，不然等瘴气出来，就麻烦了。

他试着按照“金”的方向——西方走了几步，可刚迈出脚，就觉得眼前的树木开始晃动，像是要把他包围起来。他赶紧退回来，又按照“木”的方向——东方走，这次感觉顺畅了些，脚下的路也清晰了一点。他心里一动，或许“金木水火土”对应的就是五个方向，只有走对了顺序，才能穿过**林。

于是，林妍、陈婷、魏东亭、张彦冰按照“木、火、土、金、水”的顺序，依次朝着东、南、中、西、北五个方向走。每走对一个方向，眼前的树木就会分开一些，露出一条狭窄的小径。就这样，他一步步走进了**林深处。

**林里的树木比外面的更加粗壮，树干上缠着厚厚的苔藓，空气中弥漫着潮湿的气息。走了大概半个时辰，林妍、陈婷、魏东亭、张彦冰突然听到身后传来一阵脚步声，他猛地回头，却什么也没看到。可那脚步声却一直跟着他，越来越近。他握紧了手里的提灯，橘黄色的光在身后照出一片阴影，阴影里似乎有个模糊的身影在晃动。

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“谁？”林妍、陈婷、魏东亭、张彦冰大喝一声，声音在林子里回荡，却没有得到回应。那身影又往前靠了靠，林妍、陈婷、魏东亭、张彦冰这才看清，那是一个穿着破烂衣服的老人，头发花白，脸上布满了皱纹，手里拿着一根拐杖，眼神浑浊。“后生仔，你怎么会在这里？”老人开口问道，声音沙哑得像砂纸摩擦。

林妍、陈婷、魏东亭、张彦冰警惕地看着老人，问他是谁。老人说自己是“守林人”，已经在**林里待了几十年，专门指引迷路的人。“这片林子，每年都有不少人进来，可大多都迷了路，再也没出去。”老人叹了口气，“你是来找你父亲的吧？十年前，他也来过这里。”

林妍、陈婷、魏东亭、张彦冰心里一喜，忙问老人见过父亲。老人点点头：“他当时和几个村里人一起进来，说是要找‘千年灵芝’，结果走到林深处，遇到了瘴气，其他人都走散了，只有他跟着我走了出来。可他不甘心，说要再去找灵芝，后来就没再见过他。”

“那你知道他现在在哪里吗？”林妍、陈婷、魏东亭、张彦冰急切地问。老人摇了摇头：“林深处有个‘天池’，传说那里有千年灵芝，可也有‘水怪’守护，很少有人能靠近。你父亲说不定去了那里。”

老人告诉林妍、陈婷、魏东亭、张彦冰，要去天池，需要穿过一片“竹林”，竹林里的竹子会“说话”，如果听到竹子发出“沙沙”的声音，就说明方向错了，要赶紧往回走。“还有，天池旁边有个‘石屋’，里面住着一个‘老神仙’，要是遇到他，或许能问出你父亲的下落。”

谢过老人，林妍、陈婷、魏东亭、张彦冰继续往林深处走。没过多久，就看到了一片竹林，竹子长得又高又密，阳光根本照不进来。他刚走进竹林，就听到竹子发出“沙沙”的声音，他赶紧停下脚步，按照老人说的，往回走了几步，再换了个方向，这次竹子没有再发出声音。

就这样，林妍、陈婷、魏东亭、张彦冰在竹林里走了大概一个时辰，终于走出了竹林，眼前出现了一片清澈的湖泊——这就是天池。天池的水碧绿碧绿的，像一块翡翠，周围的山上长满了奇花异草，空气中弥漫着淡淡的清香。

天池旁边果然有一间石屋，石屋的门虚掩着。林妍、陈婷、魏东亭、张彦冰轻轻推开门，里面坐着一个白发苍苍的老人，正坐在石桌前喝茶。看到林妍、陈婷、魏东亭、张彦冰，老人没有惊讶，只是指了指对面的石凳：“坐吧，我等你很久了。”

林妍、陈婷、魏东亭、张彦冰愣住了，问老人怎么知道他会来。老人笑了笑：“你父亲十年前也来过这里，他说要是有一天他的儿子来找他，就让我把这个交给你。”说着，老人从怀里拿出一个布包，递给林妍、陈婷、魏东亭、张彦冰。

林妍、陈婷、魏东亭、张彦冰打开布包，里面是一本崭新的日记，还有一块玉佩。日记的第一页，是父亲的字迹：“风儿，当你看到这本日记时，我可能已经不在了。我当年进来找千年灵芝，是为了给你母亲治病，可后来发现，这片森林才是真正的宝藏，它守护着无数的生命，我们不能为了自己的私欲而破坏它。我留在了这里，成为了森林的‘守护者’，和老神仙一起守护着天池和周围的生灵。如果你能来到这里，说明你已经通过了森林的考验，希望你能明白，有些东西，比生命更重要。”

林妍、陈婷、魏东亭、张彦冰捧着日记，眼泪忍不住掉了下来。他终于明白了父亲的选择，也明白了这片湘西森林的意义。老神仙告诉林妍、陈婷、魏东亭、张彦冰，父亲现在在森林的另一边，守护着一片“红豆杉林”，那里有很多珍稀的鸟类和动物。“如果你想见他，明天我可以带你去。”

第二天一早，林妍、陈婷、魏东亭、张彦冰跟着老神仙，穿过天池，来到了一片红豆杉林。远远地，他就看到一个熟悉的身影，正拿着水壶给红豆杉浇水——那就是他的父亲。十年不见，父亲的头发已经花白，背也有些驼了，可眼神依旧明亮。

“爸！”林妍、陈婷、魏东亭、张彦冰喊了一声，朝着父亲跑过去。父亲转过身，看到林妍、陈婷、魏东亭、张彦冰，先是愣了一下，随即露出了笑容：“风儿，你终于来了。”父子俩紧紧地抱在一起，眼泪都流了下来。

父亲告诉林妍、陈婷、魏东亭、张彦冰，这十年里，他一直在森林里守护着这些生灵，看着它们繁衍生息，心里很踏实。“这片森林给了我很多，我也应该为它做些什么。”父亲说，“现在，你来了，我希望你能选择自己的路，无论是留在森林里，还是回到村里，都要记住，要敬畏自然，守护生命。”

林妍、陈婷、魏东亭、张彦冰看着父亲，又看了看身边的红豆杉林，还有远处的天池和**林，他突然明白了老吴说的“提灯照的是人心”——这盏黄铜提灯，不仅照亮了他在森林里的路，也照亮了他的内心。他决定，留在湘西森林，和父亲、老神仙一起，做一名“提灯人”，守护这片秘境，也指引那些迷路的人找到正确的方向。

从此，湘西森林里多了一个年轻的提灯人，他拿着那盏黄铜提灯，在林间小径上穿行，橘黄色的光芒照亮了树木，也照亮了每一个走进森林的人的心灵。而林妍、陈婷、魏东亭、张彦冰知道，这只是一个开始，他会用一生的时间，守护这片美丽而神秘的湘西森林，让它永远保持着生机与活力。