小姐与长工 第一卷 第94章 上刑

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黄兴桐出了衙门上家里的马车，马上就吩咐车夫快马加鞭地回去。车夫见他两个人进去一个人出来，也知道事有不妙，鞭子挥得嗖嗖响。

家中黄初与黄慕筠都在等他们的消息，本来一肚子话要问，但见他一个人回来，心首先就是一沉，连忙问石头在哪里，发生了什么，黄兴桐便把刚刚发生的事给他们讲一遍。

“祝孝胥又怎么会搅到这里头？”黄初大惑不解，马上有了不祥的猜测，颤声问道，“难道是因为我的婚事？”

黄兴桐一时也没办法和她解释清楚，只安慰她：“与你无关，是他自己的品性出了问题。现在他也不是关键，他只是沈敬宗拉来造势的帮手，安排这一切的是沈敬宗，是他要抓石头。”

黄初马上想到：“昨天还没有异常，今天就突然抓人……他昨天是为了稳住你，其实早就决定要抓人，只是知道爹手上没有关键的证据，证据在石头手上，所以才做出不信的样子来，好让你们今天自投罗网！沈敬宗……早就知道周家与海盗的关系了？”

黄兴桐叹气道：“恐怕就是这样了。这回是我天真了，我总以为哪怕这样的接触是避免不了的，谁在海上做生意不遇着海盗，中间有周旋有往来都是可以理解的，起码我们百姓没资格说什么，经商不易，可以体谅。但我以为这种体谅的前提是官府把控着底线，灰与黑的界限就在官府不会让这样的商盗往来逾越了界线。小事上可以睁一只眼闭一只眼，但是昨天我就跟他说过周家与海盗恐怕交往匪浅，要酿成大祸，他却仍是这样的态度……”

黄初不由得由此联想到：“……难道知县收了周家的钱？”

“这是必然。官商勾结怎么来的，周家是本县纳税大户，除税之外还有什么钱款往来，通通可以推在这上面。”

“那现在……周家肯定也知道我们在背后告了这一状了。”

屋里沉默良久，还是黄兴桐先开口：“别的先不管，石头这下落在沈敬宗手里，还不知道要造什么罪，总得想办法先把他救出来。”

黄初问：“会有办法么？毕竟是官府抓人……其实石头知道什么呢，他不过是在周家的船上呆过，看见一些东西，还有那张礼单，对周家来说最危险的也就是这张东西了，给他们搜去也就算了，他们还能做什么，应该马上就能放石头出来了吧？”

黄兴桐忽然抬手在自己耳鬓后一摸，从衣领里夹出一张红纸。是那张礼单。

“石头最后交给我了。”

其实何必呢，进了监牢沈敬宗肯定还是要审问他的，他藏下这个证据，难道还能对局面有什么影响？

黄慕筠忽然神色一凛，“……石头恐怕觉得自己回不来了。”

“什么？”

“他看见那个阵仗，知道今天逃不走了，必定会被抓。按常理他想要尽快脱身，尤其是从官府手里，那就只有一个选择，就是完全彻底地配合官府，让说什么说什么，让交什么交什么，这个情况下，也就是这张礼单。不配合官府他才是自寻死路，不管有没有罪，你都跟官府对着干了，你怎么可能还是好人？而他自己也清楚礼单的重要性比他一个没有身份的人的证言关键得多，只要交了礼单，他对官府来说就没用了，哪怕他到处去说周家与海盗勾结，也没人在意。既然他说的话除了我们也不会有人信，威胁不到周家，那么他最多挨顿板子就可以被放出来了。但他仍在最后关头把礼单给了先生。”

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“……他担心没有了关键证据，我们扳不倒周家，所以决定牺牲自己？”

黄慕筠摇头。

“证据只在公堂上才有作用，作为正常的查案断案的一环。但是现在我们都知道知县收了周家的贿赂，不会有什么查案断案，保住证据本身其实已经没有意义了。”

黄初有点听不明白了，“那石头又为什么要这么做？”

黄慕筠咬了咬嘴唇，他其实也不确定自己的想法对不对，是不是多虑了，也许石头真的过两天就能放出来了呢？

但他冒不起这个险，石头是他兄弟。

他原地踱了两步，踌躇道：“石头一直是个机灵的人。我们两个一路逃难，我考虑得多，要做什么都比他谨慎，而他往往全凭一股冲劲，一股感觉，他觉得对了便会去做。大部分时候都是我得到的结果比他好，但也有例外的情况，就是生死攸关的时候。我太犹豫不决，往往想要确信事情百分百可靠才去做，但石头不是这样的。他也许不知道自己判断的依据是什么，脑子还没想明白，但身体已经替他判断了周围的情况，并让他这么去做。我不知道这次是不是一样，可能石头也没有想到官府收了贿赂这一层，但是他肯定知道知县在后堂那样抓他是不对的，不能按照正常的收押、受审、伸冤的流程来处理。那这就不是官府抓人，而是强豪绑架。这反而是他熟悉的境况。面对不讲理的强豪，他的第一反应一定是如果什么后手都没有就这样被抓了，他就彻底完蛋了，回不来了，也许命都会搭在里面。这是他的自保本能，所以他留了后手，也就是把那张礼单给了先生。”

“但你不是说证据本身已经没意义了么……”

“证据本身是没意义了，究竟是礼单还是周掌柜给海盗的亲笔信，在一个收了贿赂的贪官手上都没有差别，并不会记录在案，直接销毁就安全了。石头留下的是证据这个概念。官府与周家并不知道石头手上有什么，他们只知道是被我们当做能法办了周家的‘关键证据’，是一个巨大隐患。先生也说了知县并非没察觉石头藏了什么东西，他特意让人搜先生的身就是为了防着这一点，结果最后什么也没搜到，但是疑虑已经种下了。他们收押石头之后做的第一件事必然就是搜身，然后就会发现在石头身上什么也没搜到，接着可以推测的，他们也一定会问石头昨天先生提到的关键证据是什么，在哪里。本来如果搜到了，他们连证据带石头一起毁了便什么事都没有了，但现在，石头肯定不会给他们实话，而是努力周旋拖延时间。这就是他保命的筹码。那么知县就要想，这个隐患究竟是什么，还存不存在，干脆杀了石头是不是就能解决问题，还是会激怒我们，激怒先生，进而为了给石头报仇再做出什么他们无法预料的事。”

黄慕筠的语速极快，几乎是自言自语。

他忽然站住脚，“知县现在一定很不高兴。石头当着他的面戏弄了他，偏偏他又不能弄死石头。那他会怎么做？”

黄初眨眨眼，甚至没来得及多想，脱口道：“上刑。”

说完便感到后脑一阵发凉。