三日后,一封密信从草原深处送出,穿越千山万水,落到了襄阳城外武盟总舵的案头。
沈清砚拆开羊皮袋,取出那张薄笺。笺上的字经过密码本的转换,很快就成了一行行密信内容。
「十万大军已集结完毕,粮草齐备,月内可发兵南下,请大人指示。」
沈清砚看完,唇角微微弯起一抹笑容。
他等这一天,已经等了很久。
随后沈清砚提笔蘸墨,在一张新的素笺上写下回信。
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「派遣不服你丶不顺从你的蒙古大将及部落,率兵五万,主攻襄阳。声势要大,攻势要猛,其他就不用你管了。」
「另外你亲率主力七万,控制汉水,夺取鄂州,顺江而下,直捣临安。」
「沿江州郡,能降则降,能破则破,速战速决。一路势如破竹,直抵南宋都城。」
「临安城中,当朝皇帝赵昀昏聩无能,宰相贾似道专权误国,军民离心。你兵临城下之日,便是南宋灭亡之时。」
「武盟会有人暗中配合,为你提供情报丶疏通关节丶策反守将。你只需一路向前,无需顾忌后方。」
「至于那三万佯攻襄阳之人。」
沈清砚的笔尖微微一顿,随即落下最后一行字。
「我会亲手收了他们。」
写完,他将素笺叠好,放入羊皮袋中,封口处盖上那枚七缺一的星印。
「送去北边。」
黑衣卫领命而去。
沈清砚站起身,走到窗前,负手而立。
窗外,阳光正好。
他望着北方,目光深邃如海。
忽必烈,这是你的第一场大戏,也是我的。
好好演。
……
十日后,忽必烈的回信到了。
只有四个字。
「谨遵钧命。」
沈清砚看完,将信笺投入火盆。火舌舔舐,纸片化为灰烬。
他转身,向外走去。
「召集所有人,议事厅开会。」
……
半个时辰后,议事厅中。
郭靖丶黄蓉丶杨过丶陆冠英丶鲁有脚丶韩无垢等人齐聚一堂。小龙女依旧静静立在沈清砚身侧,不言不语,却自有一股不容忽视的存在感。
沈清砚环视众人,缓缓开口。
「忽必烈要南征了。」
众人神色一凛。
杨过第一个问:「师父,什麽时候?」
「一个月内。十万大军,兵分两路。」
沈清砚走到地图前,手指在襄阳的位置点了点。
「一路五万,由不服忽必烈的蒙古大将率领,佯攻襄阳。」
他的手指向南移动,划过汉水,划过鄂州,划过长江,最后落在临安。
「另一路七万,由忽必烈亲率,控制汉水,夺取鄂州,顺江而下,直捣临安。」
众人盯着地图,目光随着他的手指移动,心中都在飞快地盘算。
黄蓉最先反应过来,眼睛一亮。
「沈盟主的意思是……借刀杀人?」
沈清砚微微一笑。
「不止,是借刀杀人,也是借势而起。」
他转过身,看向众人。
「那五万佯攻襄阳之人,都是不服忽必烈的。他们在草原上给忽必烈添乱,忽必烈早就想除掉他们,只是一直没有机会。」
「现在,他把这些人送到我们面前。」
沈清砚的目光扫过众人,声音平静,却带着不容置疑的笃定。
「这些人,就是送给我们的祭品。」
「他们来多少,我们收多少。」
「杀光了他们,武盟的声势,将响彻天下。」
众人听得心潮澎湃。
杨过握紧拳头,眼中战意凛然。
「师父,让我去打头阵!」
沈清砚摇了摇头。
「不急,仗,有你打的。」
他看向郭靖。
「郭大侠,襄阳这边,就要辛苦你了。」
郭靖沉声道:「沈兄弟放心,守城之事,我责无旁贷。」
沈清砚点了点头,又看向黄蓉。
「黄帮主,我需要你动用丐帮的渠道,把消息散出去,就说蒙古大军压境,襄阳危在旦夕,武盟誓与襄阳共存亡。」
黄蓉眼睛一转,瞬间明白了他的用意。
「你是想让天下人都知道,武盟在抗蒙?」
「不止。」
沈清砚微微一笑。
「我要让天下人都知道,武盟在抗蒙,而且抗住了,还打赢了。」
当南宋灭亡之时,襄阳自然而然就会成为天下人最后的希望。
黄蓉笑了。
「好,这事交给我。」
沈清砚又看向陆冠英。
「陆庄主,太湖那边的破阵营,可以动了。让他们分批潜入襄阳周边,隐藏起来,等蒙古人来了,给他们一个大大的惊喜。」
陆冠英抱拳道:「遵命。」
沈清砚看向鲁有脚和韩无垢。
「鲁长老,韩舵主,你们两路的人马,随时准备策应。蒙古人若是分兵,就给我吃掉他们。若是合兵,就给我拖住他们。」
两人齐声道:「是!」
最后,沈清砚看向杨过。
「过儿。」
杨过挺直了腰。
「师父,您吩咐。」
沈清砚走到他面前,拍了拍他的肩膀。
「你跟着我。等蒙古人来了,我带你去杀人。」
杨过的眼睛,瞬间亮得惊人。
「是!」
……
众人领命而去,议事厅中只剩下沈清砚和小龙女。
小龙女依旧静静立在他身侧,不言不语。
沈清砚转过身,看向地图。
他的目光越过襄阳,越过汉水,越过鄂州,越过长江,最后落在临安。
临安城中,皇宫深处,当朝皇帝赵昀正高卧于龙榻之上,做着江山永固的美梦。他不知道,一场足以改天换地的风暴,正在北方酝酿。
宰相贾似道正端坐于太师椅上,品着新贡的龙井,盘算着如何从军费中再克扣出几成来充盈自己的库房。他不知道,他贪墨的那些银子,很快就会成为催命的符咒。
而那些醉生梦死的文武百官,那些终日斗鸡走狗的纨絝子弟,那些在西湖边吟诗作对的文人墨客,更不知道,他们脚下的这片土地,即将天翻地覆。
沈清砚收回目光,唇角微微弯起。
快了,到时候我也能尝试一下当皇帝老子的滋味了。
……
一个月后。
北方传来消息,忽必烈正式下达南徵令。
十几万大军,兵分两路。
一路五万,由几位不服忽必烈的蒙古大将率领,号称「左路军」,浩浩荡荡杀向襄阳。
一路七万,由忽必烈亲率,号称「右路军」,直扑汉水。
消息传开,天下震动。
临安城中,朝堂上一片慌乱。
皇帝赵昀连下三道急诏,命各地守军严加戒备,命襄阳守将死守城池,命沿江州郡互为犄角,不得有误。
宰相贾似道一边安抚皇帝,一边暗中派人联络蒙古人,想给自己留条后路。
而那些文武百官,有的在收拾细软准备跑路,有的在烧毁贪墨的证据,有的在暗中观察风向,准备随时倒戈。
整个南宋,如同一座摇摇欲坠的大厦,只等最后一脚踹来。
……
襄阳城外,武盟总舵。
沈清砚站在高台上,望着北方。
远方,尘土飞扬,杀声隐隐。
三万蒙古铁骑,正铺天盖地而来。
他身后,郭靖丶黄蓉丶杨过丶陆冠英丶鲁有脚丶韩无垢等人肃然而立。再往后,是三千武盟精锐,是八千破阵营将士,是无数热血沸腾的江湖豪杰。
小龙女依旧静静立在他身侧,一袭白衣,清冷如霜。
沈清砚缓缓抬起手。
所有人屏住呼吸。
他的手指向北方。
「来了。」
话音落下,远方地平线上,一道黑线缓缓出现。
那是蒙古人的铁骑。
铺天盖地,势不可挡。
沈清砚微微一笑。
他等这一天,已经等了很久。