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第70章 人心向背（二）
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<title>第70章人心向背（二）</title></head><body><h3id=」heading_id_2」>第70章人心向背（二）</h3>
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现场有些宁静，不，应该说极度宁静。经过这段时间相处，村民的眼神不再像之前那般惊恐，取而代之的是怀疑与猜忌。
王树喊道：「他们偷了斧头，不是想杀人就是想逃！我早说他们不能信！村长，他们不能留，得处置！」
牛村长犹豫着，望向薛四哥。
薛四哥缓缓举起手来，他抢过粮，杀过人，见过大阵仗，他转身对着同伴，问道：「你们谁拿了斧头没放回去？」
一众马匪面面相觑，过了会，有人道：「四哥，我们都怕误会，刀兵器具没得允许，平日里也不碰。」
又有人道：「我们也拿过锄头，真要逞恶，锄头不好使吗？」
王树骂道：「原来你们拿锄头时想的是这事！」马匪中几个性子烈的立时骂回去。
薛四哥要众人安静，对牛村长道：「村长，我们进村也有十几天了，安安分分，两餐一宿，日子安稳。我问过兄弟，大家从良的心是有的，要不谁带着这脚镣手铐？赶上早些时日，性烈那时候，这兄弟这般说话就是找死。」
王树身子一缩，怒道：「这算什麽，恐吓吗？」
薛四哥又道：「我们兄弟说没拿，肯定是没拿，这般猜忌来猜忌去不是个事。您要是不信咱们，放咱们走，把马还我们，道上混的也讲仁义规矩，我们受村里饶命之恩，绝不再往来。」
牛村长大声问道：「谁拿了王兄弟的斧头，招惹误会？」村民商议几句，纷纷摇头。牛村长料想村民若拿了斧头，绝不至于隐瞒，自个乡里有什麽不能帮衬，也不是值钱事物，偷它作啥？他没主意，望向明不详：「明大侠，借一步说话。」
牛村长把明不详拉到一旁，低声问道：「我担心这群马匪恶性不改，怎生才好？」
明不详反问：「怎麽不先找到斧头？找着斧头不就找着谁偷的？」
牛村长一愣，忙转身道：「就一把斧头，咱们村就这麽大，能藏哪去？大夥去找！」
村民们各自去寻，把一众马匪留在村前空地上，有明不详在，料他们不敢作恶。牛村长着急问道：「明大侠，若真是他们藏匿，该如何是好？是不是……得报门派？」
明不详摇头：「银子花得还剩多少？」
村长一愣，银两早去了七七八八，若问起贼赃……
明不详像是看透他心思：「就算门派不问起，他们也会供出来。」
牛村长道：「我们一口咬定是诬赖。」
明不详摇头：「村里多了这许多鸡丶猪，村门的篱笆丶祠堂都刚修补过，不少器物都是新的，还有这群马匪身上的手镣脚铐，门派不用详查就能知道，你们得坦白。」
「那……那会怎样？」牛村长犹豫着问。
「若是从轻，吐出贼赃，村长你挨些板子，不至于进书房。」明不详道。
「进书房是什麽意思？」牛村长长居牛山村，是真不懂这黑话。
「入监牢。」明不详道，「可能得住上半年。」
牛村长大吃一惊：「这麽严重？」
明不详道：「不算严重。这里偏僻，就说不懂律法，退还些银两就没事。」
牛村长思索着，若这群人真有歹念，那是万万留不得，可心下又着恼，给了他们机会改过，怎地这麽不识好歹？银两怎麽退？开销掉的就算折半，也够折腾一村了。
等了许久，有人喊道：「找着啦！找着啦！」
牛村长大喜过望，忙问：「在哪找到的？」
一人提着把断斧走来，道：「村东荒地上找着的，地上有几道斧痕，斧柄都折了。」
牛村长皱眉：「怎地弄坏了？」
王树得理不饶人，瞧了斧头上的缺口，大声道：「都砍崩啦，肯定是他们拿了斧头去砍脚链，才在地上弄出痕迹，他们就是想逃！」
这一喊，村民们哗然起来。薛四哥转头问：「你们谁想逃？」马匪们面面相觑。
徐亮站出一步：「四哥，我平日里问过大夥，都说不想过那有一餐没一餐丶刀口上舔血的日子。一年多前那些兄弟的死状咱没见过吗？真没这回事。他们要冤枉，挑事头，谁也说不清道不明，讲句公道话，抓贼起码要拿赃，谁见着我们兄弟偷斧子了？」
众人犹在怀疑，明不详伸手要过斧头，瞧了瞧断口与刃面，走到一名孩童面前，问道：「张开手让哥哥瞧瞧好不好？」
那孩子不明所以，张开掌心，明不详看了，又去找另一个孩子，也要他张开手。到了小顺儿面前，小顺儿涨红着脸，把手背在身后不肯张开。
明不详道：「是你偷了斧子耍，对吧？」
小顺儿只是低头扭死了衣角，还是他爹问了句：「小顺儿？」小顺儿这才点头。
明不详道：「斧子会断是用力不当，是个新手两手抓着朝着地面一阵乱砍，撞着石头崩了角。」
小顺儿的爹骂道：「你拿了王大哥的斧头，刚才怎地不承认？」
小顺儿低头嗫嚅：「我跟徐哥哥学功夫，他教我几招刀法，我拿斧子来试，不小心耍坏了，又听到村里呼喊回来，见大家都在找斧子……我怕被骂……就……」说着眼眶一红，「哇」地哭出声来。
牛村长忙道：「也不是大事，既然是误会，大家散了吧。」
与薛四哥丶徐亮同住的叶佑不满道：「你们冤枉我们，现在查出真相，连句对不起都不说吗？」
包二福呸了口痰，骂道：「你们本来就是贼，还是盗匪，冤枉你们了吗？」
王树本有些惭愧，听他这样说，胆气顿时大了起来，骂道：「冤枉你们了吗？」
叶佑正要骂人，被薛四哥扯住，牛村长连忙两下安抚，让村民各自散去，又要众马匪去安歇，才把这场风波给平息。
※
冷水滩分派的粥越来越稀，民怨越来越高，不只难民，连冷水滩当地居民也颇多怨言。那些个饿死鬼渐次不守秩序，在附近村落作恶，抢夺破坏，已闹出几条人命。蓝胜青派人管制，一万兵管几万难民，又要防点苍作乱。这几日零陵城不时开门，数百骑兵冲出门来，引得冷水滩驻军以为要进犯，纷纷戒备。
难民见着动静，顿时大乱，四散奔逃，谁知骑兵在城门口兜了一圈，又转回城里去。到了晚上，零陵城亮起火把，把城池照得如白天一般，之后又无动静。
这样一日数惊，弄得人心惶惶，加上难民不住滋事，冷水滩驻军很是焦躁，夜晚都睡不饱觉。
蓝胜青知道是零陵城扰敌，也不闲着，派数百骑兵去城外绕了一圈示威，颇有请战之意，点苍守军也不理会，连弓箭都懒射，就是两军隔着城墙大骂。
殷莫澜被软禁，坚决不肯让殷家堡的人马渡河会师，也不交粮，蓝胜青拿副掌门身份压他，殷莫澜只不理会，蓝胜青知他治军严谨，就把零陵扰敌的事交他处理。殷莫澜将驻守人马分成几拨，若点苍扰敌，除了当值警卫，没号令任何人不得擅离职守，又分人监视难民，若零陵兵出，有妄动者即斩。
杀了三十五名弟子与上百名百姓后，零陵再怎麽扰敌，冷水滩的驻军也不为所动了。
然而衡山的粮还是没接济上，殷莫澜仍要蓝胜青驱赶难民。
「等粮尽，他们就会作乱。」殷莫澜道，「先赶走，否则必生祸乱。」
蓝胜青也知道事态紧急，等不得了。尤其这几日，为了周济难民，弟子们的军粮都有扣减，不知多少怨声载道，蓝胜青只要弟子们等。
大军聚集在冷水滩不过半个多月就要粮尽，简直岂有此理！他不知道另两位副掌门到底在忙什麽，只望掌门早些回来主持大局。
正自焦头烂额之际，应成虎忽然来到，喜道：「副掌门，有粮了！」
蓝胜青大喜：「是茅副掌送的粮到了？」
应成虎忙道：「不是，是个米商，姓文，叫文敬仁。」
蓝胜青讶异：「米商？这会还有米商？」
蓝胜青的疑问不是没道理，大军未动，粮草先行，这麽粗浅的道理他怎会不知道？虽然失了米仓零陵，早在冷水滩聚集之始，他就向祁阳丶东安一带高价搜购囤米，加上衡山持续送来的米粮，一万多兵马管够，多了这几万难民才把驻军给吃垮。
这叫文敬仁的商人哪来的粮？难道是两地米商中有人藏粮？这可是重罪。
蓝胜青招来殷莫澜与应成虎，命人将文敬仁请入。
「我是从衡南来的。」名叫文敬仁的米商留着两撇胡须，有些书卷气，口音不似当地人。
「你不是湘地人？」蓝胜青询问，「听着像北方口音。」
文敬仁作揖：「祖籍天水，今年才迁至湖南落户，现居衡南。」
「你有多少粮？」蓝胜青开门见山问。
「五百石先到，后面还有五百石。」文敬仁恭敬回答，「粮车就在东边羊溪碑那儿，离这不过两里远，马上就到。」
一千石米虽然不多，足够解当下之困，蓝胜青大喜：「本掌全要了！」
「慢！副掌……」殷莫澜忽地打断蓝胜青说话，转头望向文敬仁。
「一千石米，你怎麽送来的？」殷莫澜问。
蓝胜青忽地省悟，衡山的粮道都接济不上，这一千石米怎麽从衡南送来？得要多少人力？再说了，衡山正在征粮，衡南就在衡阳左近，与其冒险几百里运粮，何不乾脆卖给当地门派，这当中能有利润？
「请了大批保镖慢慢拉来的。」文敬仁仍是一派斯文，瞧不出可疑之处，「也不过三四百里路，用不着十天。」
「就是说，你十天前就运粮来了？算上招揽人手，准备粮车等事物，也需要几天筹办。」殷莫澜问，「你怎麽知道我们缺粮？怎麽知道衡山接济不上？」
他不得不起疑，衡山到冷水滩不过四百多里路，缺粮是意外，怎地这商人却似早知道似的？
「我不知道。」文敬仁道，「商人将本逐利，我想这些米来到战地总有人要。」
「你一个天水人，今年才在湖南落户，一落户就买了一千石米囤着？囤到今日运来冷水滩？」殷莫澜冷冷盯着文敬仁，「就算是之前的米价，加上沿路运送的人力物力，怕不花上三四百两银子，阁下不仅富裕，还有时运跟眼光，倒像是一早就知道会打仗似的。」
文敬仁笑道：「实话说了吧，我就是把全副身家赌这一注，赢了便翻上几番，输了就死路一条。」
殷莫澜想了想，问：「你冒险运粮，卖什麽价？」
文敬仁笑道：「也不要多，照永州最近米价，一千石卖一千五百两。」
「五倍价？」殷莫澜道，「其实冷水滩不缺粮，你知道吗？」
文敬仁笑道：「小的当然知道。再过几日衡山那边就接济上了，我路上派人查过，不用七天，粮草管够。」
殷莫澜点点头：「你这一千石我们收了，七天后还你一千石，还加些路费，让你把粮运回去。」
这不是连分文都不给人挣？蓝胜青吃惊道：「殷堡主！」
殷莫澜瞪着文敬仁，缓缓道：「你来到衡山，把衡山产的米卖给保卫衡山的门派，你还要挣五倍的钱？」
「不只五倍。」文敬仁摇头，「指不定有二三十倍。我那些都是没人要的陈米，所以衡山不收，只能送来这。」
这下蓝胜青也压不住怒气了，应成虎还快了一步，大怒起身：「你说什麽，是陈米？」
文敬仁点头：「都是五年的陈米，不到新米的一成价，沿途请的保镖花费还比买米多些。」
莫怪他不卖给当地征米的门派，陈米多腐朽，都说吃多伤身，湖南不缺米，这些陈米原是无人问津之物。
蓝胜青愠道：「你从衡南运了批没人要吃的陈米，就想卖我们一千五百两？」
「陈米就陈米，难民还想吃新米，这还算是逃难吗？」文敬仁答得斯文，却理直气壮。
「我用一千石新米换你一千石陈米，你不亏。」殷莫澜道，「我派人送你，即刻让米入仓。」
文敬仁笑道：「我这米只卖不换。」他竟然气定神闲，丝毫不惧。
殷莫澜摇头：「由不得你。」
文敬仁笑道：「由不得我，油在米上头。」
众人都是一愣，不解他话中之意。文敬仁知道众人不解，接着道：「我在米上淋了菜油，用麻捆着，卖不出去就一把火全烧了。」
他长身一揖：「文某全副身家都赌在这一千石米粮上，若挣不着银两，文某就与这一千石陈米一同烧个乾净。」
蓝胜青料不到这人竟如此无赖。
「我没什麽要问的了。」殷莫澜望向蓝胜青，抱拳请示，「请副掌定夺。」
※
「腰，往下沉。腿，开点，大腿与地齐平。」徐亮拿着树枝指挥着，一边走，手脚上的镣铐不住锒铛作响。
四名孩童双手握拳，拳心朝天，双脚跨开，沉腰下马，蹲得似模似样。
自从丢斧子那事后，村民对马匪们深感愧疚，两方感情益发好了。得知徐亮在教小顺儿学武，其他孩子也有兴致，四名十馀岁半大不小的毛孩子农忙之馀便跟着徐亮到村外比划，倒也和乐融融。
这日徐亮指导孩子扎马步，力从地起，所有武学第一课定然是马步要扎稳，腰腿得足力，才能收发由心。扎马步是硬功夫，不能讨巧，只能每日练习，又最是枯燥，孩子们累得直喊腰酸背疼。
徐亮说道：「以前山寨里练武，马步一扎就是两时辰。」
几个孩子叫苦不迭，有人道：「师父，我不学啦，这比插秧还折腾人呢！」
徐亮笑道：「你学会了，腰马有力，插秧就不苦了，你瞧我们下田干活都比你们有力气。」
忽地，小顺儿站直身来，双脚一软摔倒在地，徐亮以为他没了力气，笑道：「怎地这麽快就腿软了？」正要伸手去拉，小顺儿神色惊恐，指着前方道：「有……有狼！」
徐亮转过头去，果见一头老狼藏身草丛深处，吃了一惊。那老狼似乎察觉被发现，再也不躲，从草丛中缓步走出，目露凶光，嘴角流涎，显然是饿了。
其他童子见着狼也吓坏了，转身就跑，徐亮忙喊道：「别跑！」
他呼喊太慢，狼扑了上来，几个孩子扎了半天马，双腿酸软，跑没两步，小顺儿扑倒在地，饿狼猛地扑上，双爪按住小顺儿，血盆大口就往他喉头咬去，小顺儿只得扯破嗓子尖叫。
徐亮一个箭步上前，双腕铁链锁住狼喉，千钧一发之际将狼扯开。
恶狼一扑不中，大为恼怒，转过身来就去抓徐亮，徐亮武功不算上乘，闪避不及，只觉胸口一痛，狼爪已在他胸前划下深痕，顿时血流如注。
「快逃！」徐亮嘶喊着。他顾不上危险，奋力将狼扑倒在地，他手脚被镣铐束缚，行动不便，用身子压着狼，双手揪着狼脖子使劲推，狼爪不断扑抓，他只觉全身剧痛，也不知哪里受伤。
狼的力气远比他想像还大，他压不住，眼看孩子们都已逃走，他松了口气，那狼腰一扭一弹，反将他踢开。徐亮转身要逃，一心急，被脚镣绊倒，跌了个狗吃屎不说，饿狼已踩上他后背，张嘴就咬。
不知为何，那狼忽地不动了。徐亮抬起头来，只见一个白衣人站在不远处，不正是明不详？
狼看着明不详，明不详也看着它。
明不详缓步向狼走近，徐亮觉得自己背上的狼爪似乎减轻了力道。爪子已收起，他知道明不详武功高强，可还是忍不住提醒：「危险！」
明不详倒不觉得危险，他伸手摸摸饿狼的头，那狼就像狗一般温驯，伸出舌头不住舔明不详的手脸，徐亮甚至感觉他在摇尾巴。
「去吧，被村民见着，你得受伤。以后别来村子，也别伤人，知道吗？」
他竟然嘱咐这头狼？简直匪夷所思。
饿狼转身就跑，隐没在树林深处，再也不见。
村里的大人们听到呼喊声，纷纷拿着农具赶来，见徐亮浑身是血，薛四哥担心弟兄，忙上前察看。小顺儿的父母又惊又喜，抱紧小顺儿，小顺儿一边哭，一边说方才有多凶险。牛村长向明不详道谢，明不详摇头，指着徐亮道：「是他救了孩子。」
徐亮伤得很重，几个孩子的父母轮流上前道谢，连最讨厌徐亮的包二福都没敢说话。
「不就是把孩子带出村才惹了事吗？」王树忍不住嘟哝几句，不少人听到。
薛四哥正扶着徐亮，一听这话，怒目望向王树。王树被他一瞪，吃了一惊，忙道：「我说的不是吗？」说完也自心虚，一溜烟跑了。
当天晚上，牛村长派女儿月季送药给徐亮，自己找上明不详。
「您说这群匪徒是不是真改过了？」牛村长问，「是不是能放他们走了？」
明不详想了想，道：「我觉得或许是。」
牛村长道：「我也觉得他们改过了，可……」
明不详道：「只有我们相信是不够的，得让村民都相信。」
牛村长问道：「那该怎麽办？」
明不详道：「如果他们真想安家落户，再花点时间，让村民相信他们。」
※
月季拿了伤药过来，但这小村子里哪有什麽好药材？薛四哥脱了徐亮上衣，血淋淋的伤口处皮肉卷成一团，月季扭过头去不敢看，问道：「徐亮不会有事吧？」
「操！徐兄弟都做到这份上了，还要绑着？」叶佑不满，转头问月季，「你爹要是还不放心咱们，乾脆放我们走算了。」
「别说了。」薛四哥依然是那句话，抬起头对月季道，「牛姑娘，您可以回去了，徐兄弟我们自个会照顾。」
月季看了一眼徐亮，点点头走了。
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