搞定了陆清河,沈烈心情舒畅,脚步轻快地穿过灯火通明的内城街道,来到城东最繁华的地段。
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他名下产业众多,赌场丶青楼丶酒楼丶当铺丶商行遍布汐月城,但最大的摇钱树和最核心的枢纽,是这家名为「千金阁」的赌场。
明面上,这里是达官贵人挥金如土丶寻求刺激的销金窟。
暗地里,这里是汐月城最大丶最隐蔽的「洗灵池」。
进入千金阁,喧哗热浪扑面而来。宽敞无比的一层大厅人声鼎沸,烟气缭绕。
衣着华贵的赌客们围在一张张赌桌前,面色或亢奋或惨白,吆喝声丶骰子声丶筹码碰撞声交织成一片。
衣着清凉丶容貌姣好的侍女端着酒水灵果穿梭其间,眼波流转间,不知传递着多少信息和交易。
沈烈刚踏入大厅,眼角馀光一扫,脚步便是一顿。
靠近角落一处相对安静的「骰宝」台旁,一个身着普通青色丝绸常服丶头戴帷帽的身影,正背对着门口,饶有兴致地看着庄家摇骰盅。
慕晚棠。
「哎呀呀!这位贵客看着面生,是第一次来我千金阁吧?真是蓬荜生辉!」
他凑到近前,拱手作揖,声音洪亮,引来附近几个赌客侧目。
慕晚棠缓缓转过身,帷帽下的薄纱遮住了面容,只露出一截光洁的下巴和微微勾起的唇角。
她压低了嗓音,带着一丝戏谑:「董侍郎这生意,做得可真够大的,我一路走来,听人议论最多的,便是你这『千金阁』。」
沈烈哈哈一笑,顺势道:「小本经营,混口饭吃,全靠各位贵人捧场,贵客既然来了,
不如让在下带您四处看看?我们千金阁玩法多样,保管让您尽兴!」
说着,他对旁边侍立的一个管事使了个眼色。
管事会意,立刻躬身对慕晚棠道:「贵客,楼上雅间清净,还有新到的极品灵茶,您请。」
慕晚棠微微颔首,跟着管事向楼梯走去。
董王趁机跟上。
两人一前一后上了三楼,穿过铺着厚厚地毯的幽静走廊,进入一间极其隐秘丶内外遍布隔绝阵法与警戒符文的包厢。
管事送上灵茶点心后,便识趣地退下,并启动了门外「请勿打扰」的禁制。
包厢内只剩下两人。
慕晚棠摘下帷帽,露出一张清丽绝伦却稍作改扮丶少了几分帝威多了几分英气的脸。
她打量着包厢内奢华的陈设,目光在那张专门用于「梭哈」的紫檀木赌桌上停留片刻,又看向墙上几幅看似庸俗丶实则暗藏玄机的春宫图,淡淡道:
「董侍郎好雅兴,白日里在宫中督导礼仪,晚间便在自家赌场坐镇赚钱,看来这几年你在汐月城生意,做的比明珠楼还大。」
沈烈嘿嘿一笑,随手脱了外袍扔在一边,露出里面的锦缎短衫,整个人也松弛下来,不再伪装那副市侩腔调:「陛下不也找到了这里?
我这小小赌场,能得陛下亲临,才是真的蓬荜生辉。」
他走到墙边,在一个特定的位置按了几下,墙面无声滑开,露出后面一个更加私密的内室。
「不过,陛下说对了一半。」
沈烈侧身示意慕晚棠进来。
「这里不光是销金窟,更是汐月城,乃至大半个玄穹帝国,最核心的销赃窟和洗灵池。」
慕晚棠步入内室,只见四壁都是嵌入墙体的格架,上面分门别类堆满了玉简丶帐册,还有一些闪烁着灵光的特殊储物匣。
房间中央有一个复杂的立体光影阵法,正在不断滚动刷新着海量数据,显示着各种灵石的流入流出丶物品的置换记录。
「销赃?洗灵?」
慕晚棠目光扫过那些帐册,上面记录的名字,许多她都曾在玄穹的官员名录和世家谱系上见过。
「没错。」
沈烈走到光影阵法前,随手点开几个光幕,上面立刻显示出复杂的资金流向图。
「玄穹这些官员丶世家丶宗门,甚至一些皇室远亲,捞钱的门路五花八门,
贪墨军费丶倒卖灵矿丶强征土地丶克扣赈灾款丶收受贿赂……
得来的灵石丶宝物,很多来路不正,见不得光,更不敢大摇大摆拿出来花。」
他指向一个不断跳动的数字:「但到了我这里,一切就简单了,
比如,工部李尚书,刚收了西境某个宗门三百万灵石的采矿特许费,这钱在明面上是不存在的,
他会派心腹,拿着不记名的灵晶卡或者直接搬运灵石,来我这里。」
沈烈又点开另一个界面,上面显示着各种赌博玩法:「心腹进了千金阁,不会直接去柜台。他会先在一楼玩几把大小或者牌九,输赢不重要,目的是留下正常的赌博记录,
然后,他会去二楼,参与**彩投注,这里的**彩,号码是由一个看似随机丶实则被暗中操控的阵法生成,他会恰好中一个大奖,比如二百八十万灵石。」
「接着,他可能还会去试试刮刮乐,再幸运地刮出二十万,
最后,剩下的零头,在骰宝或者梭哈台上输掉或者赢走,
一个时辰之内,三百万来路不明的灵石,就变成了他在千金阁运气爆棚赢来的合法收入,
我们赌场,抽一成水,也就是三十万,作为手续费和保密费,
剩下的二百七十万,他会拿到一张盖有千金阁印章丶记录着中奖所得的合法凭证,
可以堂而皇之地存入任何灵晶行,或者用于任何消费。」
慕晚棠静静听着,凤眸中闪过一丝了然与冷意:「所以,你这里成了他们最安全的白手套,
所有肮脏的钱,经过你这赌场一转手,
就都洗得乾乾净净,连赵宇想查,都查不出破绽,
因为你提供的,是合法的赢利记录。」
「聪明。」沈烈笑眯眯地点头,「不仅是灵石,一些见不得光的法宝丶丹药丶灵材,
也可以通过我这里典当丶拍卖丶或者以物易物的方式,转换成乾净的灵石或其他资源,
汐月城但凡有头有脸丶手脚不乾净的,几乎都跟我这里有业务往来,
他们的把柄丶赃款的流向,我这里都有记录,这,才是千金阁真正的价值。」
他看向慕晚棠,意味深长:「当然,这种生意,光靠我一个外来商贾是撑不起来的,
从上到下,从巡城司到户部,甚至刑部丶内阁,都有我的人,或者说,
都有从我这里拿好处,不得不替我遮掩的人,我们,是利益共同体。」
慕晚棠看着光影阵法上那些令人眼花缭乱的交易记录和一个个显赫的名字,沉默片刻,才缓缓道:
「沈烈,你真是把人心和贪欲,玩到了极致,这赚钱的法子,比抢国库还狠。」
「彼此彼此。」沈烈给自己倒了杯酒,抿了一口,「陛下执掌天虞三百年,让一个二流势力跻身大陆第四大帝国,
这其中的手段和算计,恐怕也不遑多让,我们只是各取所需,方式不同罢了。」
他放下酒杯,神色稍微正经了些:「陛下深夜来此,不只是为了参观我这销赃窝点吧?可是为了明日与赵宇正式交涉之事?」
提到正事,慕晚棠眼中恢复了一片清明冷肃:「不错,明日,朕将正式向赵宇提出,关于镇守葬妖深渊所需资源补偿的问题。」
葬妖深渊,位于天虞帝朝西北边境与无尽荒原交界处的一道巨大空间裂隙。
据古籍记载,乃是上古时代一场惊天动地的人妖大战后留下的创伤,连通着某个充满狂暴妖气的异度空间。
裂隙中时常有低等妖物涌出,更有周期性的大规模「妖潮」爆发,威胁着整个大陆西北方的安全。
三百年前,天虞帝朝刚崛起时时,曾与当时大陆最强的玄穹丶玉京丶青冥三方有过一个不成文的约定:
由地理位置最接近丶且新兴的天虞负责主要镇守葬妖深渊,抵御妖祸。
而玄穹等三国则需在资源丶情报丶必要时的人力上提供支援,算是为大陆人族共同尽责。
「天虞将士用血肉铸成长城,守了足足三百年,死伤者不计其数,消耗的资源足以再武装三个天虞军团。」
慕晚棠的声音透着冷意。
「当年承诺的支援,早已名存实亡,玄穹不能,也不该继续这样心安理得地享受天虞的无私付出,
朕明日便要赵宇给个交代,要麽,玄穹派出至少两位大帝轮值坐镇深渊,分担压力,
要麽,就必须提供等价的资源补偿,包括但不限于高阶阵图丶稀有灵矿丶顶级丹药丹方,以及……部分核心传承的阅览权限。」
沈烈听完,摇了摇头,直接道:「赵宇不会答应的,
派出大帝坐镇?绝无可能,
那两位真大帝,陆清河他们,一心求道,绝不会去那危险之地耗费时间和心力,
伪帝?去了容易暴露虚实,至于资源补偿……
你今日在观澜榭也看到了,赵宇连些边角料都舍不得给,还妄想核心传承?
他只会跟你扯皮,说什麽玄穹也有难处,大陆局势微妙,需要天虞顾全大局继续坚守之类的空话套话,
总而言之,他就是想继续白嫖,用大义名分和空头承诺,拴住天虞,让天虞继续当这个免费的看门人,消耗天虞的国力。」
慕晚棠的秀眉蹙起,眼中寒光闪烁:「朕知道他会推诿,但此事关乎天虞国本和百万将士的牺牲,不容退让,即便撕破脸,也要争上一争。」
「争,当然要争。但方式可以变一变。」沈烈手指轻轻敲击着桌面,小眼睛里闪烁着算计的光芒,「硬顶,效果不大,反而可能让赵宇狗急跳墙,
彻底翻脸,甚至暗中搞些小动作,给天虞镇守深渊增添麻烦,不过你也不用担心,只要我坐上首辅位置,一切问题就都会解决。」
「哦?」慕晚棠看向他,「你有办法?」
董王微微一笑:「等到时你就知道了。」