巴利斯坦在母猪角呆了一小段时间,随后启程前往赫伦堡。
由于王领北部已经被罗曼完全控制,所以罗曼对这块地区的国王大道进行了彻底的改造。
不仅采用了汤姆学士和其他学士研发的最新水泥浆作为材料,而且还在沿途设立了驿站。
罗曼为了方便人员丶货物和军队的运输,将主干道与鹿角堡丶母猪角这些大型城堡连接起来,并且建造了驿站。
这大大方便了巴利斯坦的旅行,他骑行一段时间后就能找到驿站补给,国王大道附近甚至修有可供洗浴住宿的驿站。
这使得巴利斯坦一星期不到就来到了赫伦堡。
而当巴利斯坦来到赫伦堡,他突然发现自己找不到赫伦堡的入口了,于是只能询问路人。
「您好,请问这里是赫伦堡吗?」
一位行商被巴利斯坦的话问得有些懵,他仔细端详了一下这个老头后露出了了然的表情。
「先生是从外地来的吧?这里就是赫伦堡。」
巴利斯坦:「赫伦堡?但赫伦堡不是这个样子,它的城墙我还有印象。」
「当然当然,这里不是赫伦堡的城堡,这里是城下町,维斯特洛现在开始大混战,赫伦堡是为数不多安全富庶又能轻松前往的地方,所以很多人都选择来这里投奔罗曼大人。「
「赫伦堡早就装不下了,所以大家就在城墙外建立了窝棚,罗曼大人心善,出钱出人给大家修了砖瓦房,您看到的是新建的区域,赫伦堡主堡在远处。」
行商给巴利斯坦指明了道路,并告诉他城下町中有哪些设施,以及如何前往赫伦堡。
巴利斯坦向商人道谢后没有立即赶往赫伦堡,而是先在此地探访民情,一个地方好不好,当地居民最清楚,巴利斯坦常驻君临,最清楚这个道理。
不过今天赫伦堡的青壮年全部都跑向了一处地方,巴利斯坦好奇也跟着前往。
当老巴来到此地,才发现是军队在招兵,前来测试的人群已经是聚成黑压压的一片,就像黑水湾的海浪一样不停翻涌。
巴利斯坦活了这麽久,第一次看见有人对当兵有这麽大的兴趣,他还看见许多身强力壮的小伙都在路边哇哇大哭。
一去询问才知道是不合格被刷下来了,这让巴利斯坦震惊不已,在他看来这样的小伙子去哪当兵都会大受欢迎,结果赫伦堡居然不要。
不过当巴利斯坦仔细了解了罗曼的徵兵要求和士兵待遇后,他明白了原因,也明白为什麽罗曼的军队总能一少胜多,哪怕没有罗曼亲临的战场也是如此。
「官兵平等丶减税减役丶伤残补偿丶退休照顾丶法律保护......」
「原来如此,原来如此!怪不得赫伦堡的人民都愿意给罗曼爵士卖命,怪不得罗曼爵士能取得如此成就。要是君临的那几位有罗曼爵士的觉悟,维斯特洛的百姓也不至于落到今天这个下场!」
巴利斯坦突然感到心中的一股恶气排出,他迫不及待地想要见到罗曼。
在他看来,现在维斯特洛只有罗曼才是真正的王者,也只有他能给维斯特洛的人民带来公正与和平。
巴利斯坦离开现场,几乎是以飞奔的速度穿过城镇来到了赫伦堡。
而当他赶到赫伦堡乳白色的大门面前时,罗曼丶菲丽以及希拉夫人都在此等候多时了。
希拉夫人:「巴利斯坦爵士,您能来到赫伦堡是我们河安家族的荣耀!我们特地在此迎接,还请您进来一叙。」
罗曼也朝巴利斯坦点点头,几人随即进入了赫伦堡内部。
巴利斯坦一见门就看见人山人海的广场,不过巴利斯坦对这副景象已经不再惊讶,罗曼的领地中到处都是这样的奇迹,赫伦堡理应做得更好。
不过老巴还是疑惑:「罗曼爵士,您是如何知道我要来到赫伦堡?」
罗曼听后笑着指了指菲丽:「是我的贴身侍从菲丽小姐率先找到您的踪迹,想来您应该会到这里找我,所以提前准备了。」
巴利斯坦看了看菲丽,少女见此有些害羞地躲在罗曼身后。
老巴对菲丽有印象,根据瓦里斯的情报,这个金发女孩操纵着维斯特洛那群会说人话的渡鸦。
这样的情报能力让瓦里斯都赞叹不已,红堡因此称呼她为「渡鸦之主」。
如果说兰尼斯特家族最想杀的人是罗曼,那第二想杀的人就是菲丽了。
没有菲丽,很多阴暗的秘密和兰尼斯特的军队部署都无从谈起。
巴利斯坦最近已经听说君临民众因为自己被驱逐后还遭到袭击,他们又开始发动暴乱,开始大肆攻击兰尼斯特的人。
现在铁王座上有个乔佛里,赫伦堡中来了个罗曼,巴利斯坦在一路上见过了太多民众因为红堡的荒唐号令而丧命,他也见证了河安家族治下的繁荣。
巴利斯坦明白,罗曼正是他一直寻找的值得效忠的领主。
于是在宴会之前,巴利斯坦拦住了罗曼和希拉夫人,并在他们面前抽出罗曼赠予的大剑。
跟随在希拉夫人周围的护卫立刻按住了剑柄,但他们都被罗曼一个手势打断。
巴利斯坦双手持剑单膝跪地,剑尖抵在大理石地板上,这位老人以一种诚恳的语气说道:
「希拉夫人,罗曼爵士,我曾为劳勃效力,在君临与詹姆·兰尼斯特为伍一同担任御林铁卫,我与其他混蛋一同共事,这是我的污点,我也不打算辩解。」
「在我被解除御林铁卫身份,并被兰尼斯特追杀之后,我眼前的迷雾仿佛突然散开,我意识到自己必须找到一位真正的领袖,并为他而死!」
巴利斯坦顿了顿,他那苍老却依然健壮的身躯不自觉地颤抖。
老人眼含泪水地说道:「我恳请希拉夫人和罗曼爵士能给我一个机会,我希望留在这里,为你们效忠!」
巴利斯坦话音刚落,罗曼就已经冲到他的面前将他扶了起来。
「能得到巴利斯坦爵士的赏识,这是我的荣幸!现如今河安家族收纳了各地流民,我们急缺各种人才帮助人民渡过难关,巴利斯坦爵士能够与我同行将是维斯特洛人民的一大幸事。」
「我罗曼在此向新旧诸神宣誓!我将铭记今天的约定,与巴利斯坦爵士一同前行,为维斯特洛的民众而战!」
巴利斯坦几次想要流泪,但都被他强行按了回去,老人不希望因泪水破坏这庄重的场合。
罗曼将巴利斯坦扶起后畅快地大笑起来,随后与这位传奇御林铁卫重重地拥抱。
在之后的一星期里,巴利斯坦出现在赫伦堡并效忠河安家族的消息传遍了维斯特洛。
所有贵族都因巴利斯坦的选择震惊不已,而平民们则开始思考,铁王座上坐着的乔佛里是否有成为国王的资格。