大明第一掌教 第一百零二章 处境凶险

「……陛下这次是铁了心。清本源丶禁私鬻丶严引限丶重职任，四策齐下，满朝震动。」

「震动何用？盐政积弊百年，岂是一朝一夕能改？陛下年轻气盛，不知其中利害。江南盐利，牵涉多少世家豪强？断人财路，如杀人父母啊。」

「小声点！这话也敢说？不要命了？」

「怕什麽？如今满城皆是厂卫，还差你我几句议论？只是……我听说，朝中已有大臣联名上疏，请陛下缓行盐法，以免激起民变。」

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「民变？呵，恐怕不止民变那麽简单……」

岳不群静静听着邻座闲人的低声议论，心中渐渐理清了当前的局势。

正德皇帝欲借整顿盐法，收拢财权，巩固皇权。此举必然触动江南盐商丶地方豪强丶乃至朝中既得利益者，矛盾已然激化，只是尚未爆发。

「师兄，」宁中则轻碰他手臂，「你看那边。」

岳不群抬眼望去，见客栈门口进来一人。那人约莫五十来岁，面容憔悴，衣着朴素，但举止间自有气度。他寻了个空位坐下，只要了一壶最便宜的茶，慢慢喝着，眼神空洞。

更引人注目的是，那人坐下不久，门外便有两个锦衣人现身，远远盯着，显然是缇骑监视。

客栈内顿时安静了几分。众人低头喝茶，不敢再看。

岳不群却心中一动，隐约觉得，此人或是个有来历的人物。

果然，茶足饭饱后，那憔悴男子起身离开。两个番子立刻跟上，不远不近地尾随。

岳不群在桌上放下几枚大钱，对宁中则低声道：「跟去看看。」

二人悄然起身，远远跟上。

那男子穿街过巷，步履蹒跚，最后来到一处破旧小院前。院门虚掩，他推门而入。两个番子在巷口停下，对视一眼，并未跟进，而是守在巷口。

岳不群与宁中则绕到巷后，见小院后墙低矮，便纵身翻入。院内杂草丛生，屋舍破败，显然久未修葺。正屋门开着，那男子坐在一张破椅上，对着空荡屋子发呆。

岳不群示意宁中则留在院中望风，自己悄然靠近窗下。

屋内，那男子忽然开口，声音沙哑苍老：「既然来了，何必躲藏？」

岳不群一惊，随即坦然推门而入，拱手道：「在下岳不群，冒昧打扰，还请见谅。」

男子抬眼看他，眼中无惊无怒，只有一片死寂：「岳不群？你是江湖中人，怎敢来趟这摊浑水？」

这回轮到岳不群惊讶了：「阁下认得岳某？」

「不认得，能轻而易举的避开锦衣卫，不是军中好手，便是江湖毫克。」男子淡淡道，「这个时节，这个局面，边军中任凭是谁，谁都不会参合此事，唯有那些不知天高地厚的江湖客，不知深浅，自以为有几分本事，竟敢往里招惹？」

他顿了顿：「某张宪，原工部右侍郎，因盐法案牵连，罢官待审。」

听对方通名道姓，岳不群急忙行李，道：「原来是张侍郎，在下有礼了——」

到底老岳前生并非历史学家，这貌不惊人的老头，实则也是个史书留名的人物。《国朝献徽录》记载：明武宗（正德）即位，诸边告急，户部言足边赖盐课，而其法久坏，请遣重臣厘正之。遂命张宪任都察院右佥都御史，管理两浙八闽。九年考满，升右都御史，仍督其事。正因如此，正德小皇帝颁盐课新政，倒有大半时间都是靠这位老官儿一力监管。

「张大人，」岳不群正色道，「岳某此番进京，确为探听盐课之事。天下动荡，江湖亦难独善。不知大人可否赐教？」

张宪苦笑：「赐教？一个待罪之身，有何可赐教？岳先生想知道什麽？想知道盐政如何**？想知道整顿如何酷烈？还是想知道……这背后究竟有多少人欲置陛下于死地？」

最后一句，他说得极轻，却如同惊雷。

岳不群沉吟片刻，徐徐道：「愿闻其详。」

张宪沉默良久，只上下打量岳不群半晌，目光无意扫过对方腰间，忽然全身一震，欲言又止，半晌才开口道：「盐法之弊，根源不在盐场，不在运司，而在朝堂丶在宫闱。陛下欲整顿盐法，本意或是好的。可他不知道，盐利之网，早已笼罩半个大明。从宫中太监到地方豪强，从朝中大臣到边镇将帅，多少人靠这张网吸血？」

既然已经开了口，他也就不再避讳，站起身，走到窗边，望着院中荒草：「清本源？清得了盐场灶丁，清得了宫中奏讨盐引的太监吗？禁私鬻？禁得了小民肩挑背扛，禁得了王府官船夹带私盐吗？严引限？严得了地方盐商，严得了皇亲国戚吗？重职任？我这样的微末小官，重责何用？真正该重责的，动得了吗？」

句句如刀，剖开繁华表象下的脓疮。

岳不群默然。他虽知盐政**，却不知深至如此。

张宪转过身，眼中闪过一丝决绝：「岳先生，你虽是江湖人，想必是个有来历的。便听我一句劝：速离京城，莫要卷入此事。这场风暴，已非人力能控。陛下……只怕已陷死局。」

「死局？」岳不群清楚知道历史，也知道朱厚照还是活了十几年才死。有些不以为然答道，「今上乃是天子，这死局……怕是有些危言耸听了！」

张宪呵呵轻笑几声，低声道：「盐法整顿，触动江南命脉。江南世家丶盐商丶漕帮，朝中依附其势力者不知几许，如今联成一气。陛下若执意推行，唯有两条路：要麽妥协退让，前功尽弃；要麽……被人『病故』。」

岳不群眯起眼睛，这老官儿倒是个知机之人，单单「病故」二字，便说穿了朱厚照日后的结局，他轻叹一声，随口问道：「何人敢行此大逆？」

张宪凄然一笑，摇头道：「大逆？在有些人眼中，这天下从来不是朱家的天下，而是利益的天下。陛下挡了他们的路，便是大逆。至于是谁……东厂？锦衣卫？宫中太监？朝中大臣？边镇将帅？或许都是，或许都不是。这张网太大，大到无人能看清全貌。」

他忽然咳嗽起来，咳得撕心裂肺。良久，才喘着气道：「岳先生，你走吧，还来得及！」

岳不群深深一揖：「谢大人直言。岳某还有最后一问：若欲破此局，当从何处着手？」

张宪眼神复杂，苦笑道：「破局？难！难如登天！但若真要说……大道五十，天衍四十九，终究有一线之机。陛下身边，未必全是敌人。只是……究竟何人能截取这一线生机，我却漫无头绪！」