敖炳图志 第六十三回 吉安联络曾桂钱（2）

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曾铣自言自语道：“此人找我所为何事？我不过一阶庸碌之辈，并无过人之处啊。”吉安哈哈大笑道：“人家是做生意的，一回生二回熟。你先收下来，下回人家来，老朽随即派家佣向你通报。”“这个主家找到我，要我做什么呢？”吉安进一步稳住他道：“你先把银子收下来，对你来说肯定是好事，说不定人家下回来，还要给你带更多的钱呢。今日之事便到此为止，你回去切不可想旁人提及在此饮酒之事，以免走漏风声。”

过了三天，曾铣被吉安的家佣喊到吉府。这回来的是黑水礼部郎中殳式遵。吉安在里面的房间摆了酒席，曾铣甫一入内，便依礼坐了次席。吉安介绍道：“这位是我们敖炳吏部郎中曾铣，他呢，是黑水朝廷礼部郎中殳式遵。”殳式遵随即端起酒杯说道：“曾郎中，我们俩借老相公的酒干上一杯。”

干过酒后，殳式遵伸手拿过一个袋子往曾铣跟前一放，说道：“这袋银子，请你笑纳。”曾铣说：“无功不受禄，上次已经收到你们五百两银子，今日又收银两，不能为你们做事，惶恐得很哟。”

殳式遵哈哈笑道：“事情你是能够做到的，关键是你肯不肯做。如若你有心帮我们，这点银子算得了什么？”曾铣想了想，点头说：“既如此，若二位有用得着在下之处，定当效力。”殳式遵这时也就和盘托出，说了黑水朝廷意图。

曾铣沉吟了一会，终于下了决心：“行，如果获得特别消息，我一定及时禀告你们。”

曾铣吃过夜饭，匆匆回去，以防他人疑惑。殳式遵说：“老相公，这回给你三千两银子，跟曾铣一样多，但你还多一样。”说着从怀里摸出一只玉制空中盘旋的老鹰。吉安接过去把玩，说道：“这件玉制品工艺精细，算得上是一件宝贝。殳郎中，我就收下来了。你们的事老朽肯定帮忙，并且帮忙帮到底。老朽已经跟另一个郎中搭上了线，只是此人贪好女色，下次二位携一绝色女子前来，定然能将其拉拢过来。”

殳式遵压低喉咙说：“此人是何方人士？姓甚名谁？”吉安轻声地说：“他是新任的工部右侍郎桂日平，甲寅科试状元。此人揣测人的心理很有一套，吹牛拍马方面有点能耐。你们用了他，事情肯定顺利。”

殳式遵说：“此次我回到丘坪，一定向我们皇上说。除了这两个人外，敖炳朝廷里能够再找到人？”“找不到了，其他人都是女皇的忠实助手，弄得不好，我们还有可能露出马脚。那些女人一个都不能搭头。唉，有一个老臣叫钱汝夔，此前是女皇的同学，他跟女皇同年，因为有几次他的意见跟女皇相左，女皇便削其官职，夺其俸禄。”

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“他最近的情绪怎么样？”“肯定是愤愤不平。他在家里赋闲，只能让儿子供养他，儿子在炳江省做四品通判。”殳式遵再次向吉安叩头，说道：“此次本使者回去，禀报我家皇上，皇上绝对同意。老相公，曾、桂、钱三人之事就全托付于你，事成之后，黑水陛下必为汝子孙追加封勋爵。”

韩汤皇帝赫连聪已经病入膏肓，行将就木。芮皇后派心腹太监殳斌星夜赶到平都，将情况通报了敖炳长治帝。目下韩汤朝廷官员分为三派，一派以丞相秦良东、大将军张轩二人为首，主张投靠黑水，结为六国联盟；以芮皇后为首的一派主张投靠敖炳，但由于重臣不多，很难起到效用。还有一派是以太子赫连尧英王为首，主张独立治国，不投靠外人。天下形势诡谲，此条路显然不靠谱。

韩汤何去何从，芮皇后觉得很难把握得住，弄得不好，露出敖炳间谍马脚，必然会身首异地，下场凄凉。芮皇后请教太监黄平，黄平劝芮皇后快拿定主意。

长治帝觉得全盘接管韩汤已经到了刻不容缓的地步，她精心布置了朝廷内部事务，便决定亲自担任百皋总督，出兵拿下韩汤。她在侦办处总管大臣岑丽安排下，秘密来到百泽省衙门驻地深通。

卫将军芮琼芳来到长治帝身边，长治帝说：“由你领兵进入韩汤都城奉池，接管韩汤政权，要做到精准把握时机，兵不血刃。里面有人接应你，里应外合，一举制伏韩汤里投靠黑水官员，对于那太子一帮人，要提防他们反扑。”

芮琼芳说：“臣妾竭力做好这件事，否则对不起皇上对臣妾的信任。”她身披铠甲，头戴铁盔，大步流星而去。

韩汤朝廷已是人心惶惶，不少官员竟连早朝也缺席了。芮皇后坐在朝堂上说：“皇上已经奄奄一息，事件突发的那一刻，本宫系一介女人，不能掌管朝廷大事，今日万望诸位拿定主意，千万因为走错一步而留下说不尽的遗憾。”

丞相秦良东说：“芮皇后，皇上一旦驾崩，太子登基已经晚了。目下我们作为臣子应该尽早将太子扶上宝座，现在到了急不容缓的地步。至于芮皇后你，我们臣子自然尊你为皇太后。”