冬月里的四九城,天黑得格外早。
刚过六点,外头的日头就一头扎进了西山。西北风像一把大扫帚,在南锣鼓巷这逼仄的胡同里胡乱划拉着,卷起地上的煤渣子和枯树叶,打在门窗上「劈里啪啦」地作响。
「呼——呜——」
风声像鬼哭。
前院倒座房的李大妈端着半盆脏水走出来,猛地泼在水池子边上,瞬间结成了一片白花花的冰碴子。她缩了缩脖子,跟对门刚下班的王老头搭话:
「哟,老王,下班啦?这天儿可真够劲儿的。」
「可不嘛,冻透了。」王老头抄着袖子,吸溜着鼻涕,「哎,老嫂子,中院那老易……今天一天没见着人影啊?这李翠兰跑了,他一个病老头子,别冻死在屋里吧?」
「冻死?哼,祸害遗千年!」李大妈撇撇嘴,眼神里透着股子鄙夷,「不过,我刚才可瞅见后院的刘光天,端着个大瓷碗往中院去了。这帮人啊,闻着肉腥味儿了!」
「那是,三间大正房呢,谁不眼馋?」
两人对视一眼,心照不宣地笑了笑,各自缩回了屋里。
……
中院,易中海家。
屋里没生火,冷得像个停尸房。墙角的结了厚厚的一层白霜。
易中海裹着那床散发着霉酸味的破棉被,像一只冬眠的老王八,一动不动地蜷缩在炕上。
他在等。
他那双常年算计人的耳朵,此刻正竖得像天线一样,捕捉着院子里的每一丝动静。
「踏……踏……踏……」
一阵小心翼翼丶带着几分试探的脚步声,在门外停住了。
易中海在黑暗中猛地睁开眼,那一瞬间,他眼底闪过一丝犹如毒蛇捕猎前般幽冷的光芒。
「鱼儿,咬钩了。」
他在心里冷笑一声。随后,他迅速闭上眼睛,嘴巴微张,喉咙里极其自然地发出了几声虚弱的丶仿佛随时会断气的咳嗽。
「咳咳……咳咳咳……」
「笃笃笃。」
门外传来了敲门声,声音不大,透着一股子刻意装出来的恭敬。
「易大爷?您歇着了吗?」
是刘光天的声音。
易中海没急着搭理,故意晾了他一会儿,等门外的人等得有些不耐烦丶又敲了两下后,他才扯着破锣嗓子,有气无力地哼唧了一声:
「谁啊……门没锁,推丶推门进来吧……」
「吱呀——」
木门被推开一条缝,冷风倒灌进来。
刘光天缩着脖子挤了进来,反手把门关严实。他手里端着一个豁了口的大海碗,碗里是大半碗热气腾腾的棒子面粥,上面还飘着几片可怜巴巴的烂菜叶子。
就这半碗粥,还是刘海中咬着牙从自己牙缝里抠出来,逼着刘光天送来的「投名状」。
一进屋,那股子十几天没洗澡的老人味和尿骚味混在一起,熏得刘光天差点把昨天的隔夜饭吐出来。他下意识地捂了捂鼻子,心里暗骂:「这老绝户,真他妈臭!要不是为了那套房子,老子才不来伺候你!」
但他面上却不敢带出半点嫌弃。
刘海中交代过,必须要装出「孝子」的模样!
「易大爷,是我,后院的光天啊!」
刘光天端着碗,摸黑走到炕边,脸上挤出了一副比哭还难看的丶充满关切的笑容:
「我爸说您这几天病了,一大妈又……咳,家里也没个人照顾。他心里惦记您,特意让我给您熬了口热乎的棒子面粥,给您暖暖胃。」
易中海听着这蹩脚的谎话,心里简直想笑出声来。
刘海中惦记我?他巴不得我早点死,好把这房子霸占了给他大儿子当新房!
但这送上门的棒子面粥,那是真香啊。易中海这两天为了装病,可是真真正正地饿了两天肚子,胃里直冒酸水。
「光天啊……」
易中海艰难地蠕动着身子,想要坐起来,却「哎哟」一声,又重重地跌回了被窝里,把一个风烛残年丶无人问津的老人形象演得出神入化。
「哎哟,易大爷,您别动!我扶您!」
刘光天赶紧把碗放在炕桌上,上前一把搀住易中海的胳膊,给他背后垫了个破枕头。
「好孩子……真是好孩子啊……」
易中海靠在墙上,两只枯瘦如柴的手,一把抓住了刘光天的手,死死地攥着。
「哇——」
没有任何预兆,易中海那双浑浊的老眼里,竟然直接涌出了两行热泪!
这眼泪流得那叫一个真情实感,顺着他那满是泥垢的脸颊蜿蜒而下。他一边哭,一边用极其悲凉的语气哽咽道:
「我易中海这辈子,落到今天这个地步,真是瞎了眼啊!我辛辛苦苦把傻柱当亲儿子养,结果他反咬我一口!我家那口子……受不了这苦,也走了……」
「我本以为,我这把老骨头,就要这麽无声无息地烂在这个屋里了……没想到,到头来,来看我丶给我送口热汤的,竟然是你光天啊!」
刘光天被易中海这突如其来的「真情流露」给整懵了。
他平时被亲爹刘海中非打即骂,哪受过长辈这种级别的感激和夸奖?更何况,这可是曾经在院里说一不二的「一大爷」啊!
一时间,刘光天心里那点嫌弃竟然散了不少,甚至还生出了一丝虚荣的满足感。
「易大爷,您别这麽说,这都是街坊邻居应该做的。」刘光天顺杆往上爬,「您放心,以后有我一口吃的,就饿不着您!」
「好,好。」
易中海颤巍巍地端起那个大瓷碗,手抖得碗沿磕着牙齿,「咯咯」作响。
他没有用勺子,而是直接捧起碗,大口大口地吞咽着那滚烫的棒子面粥。那吃相,活脱脱就是个饿死鬼投胎。
一边喝,易中海的眼底却在闪烁着算计的冷光。
「刘光天啊刘光天,你跟你那个草包爹一样,都是个没脑子的货色。一碗破粥就想换我的房子?」
易中海喝完了粥,用舌头把碗沿的粥嘎巴舔得乾乾净净,然后把空碗递给刘光天,长长地叹了口气,抛出了诱饵:
「光天啊,大爷我心里苦啊。」
「我这名声是毁了,工资也降了,但大爷我不傻。」
易中海浑浊的目光在自己这间宽敞的正房里扫了一圈,压低了声音,语气里透着一种日暮西山的苍凉,还有一丝隐晦的承诺:
「我这房子,是我易家的根。我现在是个绝户了,这房子我死也带不进棺材里。」
「我原本想卖了还债,可我现在看透了。钱有什麽用?买不来真情啊!」
他反手拍了拍刘光天的手背,眼神「慈祥」到了极点:
「光天,你这孩子实诚,没随你爸那股子官迷劲儿。大爷我这身子骨,也不知道哪天就蹬腿了。这房子……以后总得交个可靠的人。谁要是能在床前给我端屎端尿,给我披麻戴孝,这房子……这财产,不就顺理成章是他的了吗?」
「轰!」
刘光天脑子里像炸开了一道惊雷。
这暗示得还不够明显吗?!这简直就是明示了啊!
只要自己天天来送点不值钱的棒子面,伺候伺候这个老头子,这三间大正房就是自己的了!根本不用给刘光齐那个伪君子大哥!这可是天大的漏啊!
「易大爷!您放心!我刘光天发誓,以后我就是您的亲儿子!我天天给您送饭!我给您养老送终!」刘光天激动得满脸通红,差点没当场跪下磕头。
易中海虚弱地笑了笑,点了点头:「好,好孩子,去吧,把门带上,我乏了。」
看着刘光天像打了鸡血一样兴冲冲地拿着空碗跑出去的背影,易中海脸上的慈祥瞬间消失得无影无踪,换上了一副阴毒的嘲讽。
「蠢猪。想空手套白狼?老子今天就教教你们什麽叫姜还是老的辣!」
就在易中海还在回味那碗棒子面粥的时候。
「笃笃笃!」
门又被敲响了。
这回的声音,透着一股子贼头贼脑的精明。
「一大爷?没睡吧?」
是前院阎解成的声音。
易中海立刻收敛了表情,重新躺回被窝,哼唧了一声:「进……」
门一开。阎解成鬼鬼祟祟地钻了进来。
他双手揣在棉袄的袖筒里,怀里鼓鼓囊囊的,一看就是藏了东西。
「哟,解成啊?这大晚上的,你怎麽来了?」易中海故作惊讶。
「嘿嘿,易大爷,我这不是怕您饿着嘛!」
阎解成走到桌前,从怀里极其不舍地掏出两个硬邦邦丶黑乎乎的窝头。这窝头也不知道掺了多少粗糠和烂菜叶,上面还带着点白毛,但在灾荒年,这已经是乾粮了。
阎埠贵算计了一下午,觉得不能落后于刘家,这才咬着牙割肉般地拿出了这两个死面窝头。
「易大爷,我家情况您也知道,我爸那是恨不得把一分钱当两分花。这两窝头,可是我偷偷从我自己嘴里省下来给您的!」
阎解成满嘴跑火车,上来就先表功,顺便还踩了刘家一脚:
「我刚才看刘光天出去了,他那是黄鼠狼给鸡拜年,没安好心!他们家就惦记您的房子!我不一样,我是从小受您的教育长大的,我就是单纯地心疼您老人家!」
易中海听着这熟悉的配方丶熟悉的味道,差点没绷住。
这阎家父子,简直把「既要当婊子又要立牌坊」发挥到了极致。
「解成啊,难为你了。」
易中海伸出颤抖的手,接过那两个硬得像砖头一样的窝头。他没有嫌弃,直接张嘴就咬。
「嘎嘣!」
窝头硬得硌牙,满嘴的苦涩味。
但易中海吃得很认真。他想起当年,聋老太太也是这麽坐在后院的太师椅上,吃着他易中海送过去的白面馒头,然后用一套套空洞的说辞和几句「我的乖孙子」,就把他拴住了十几年。
现在,屠龙少年终成恶龙。他易中海,终于活成了当年聋老太太的样子。
「解成,你是个孝顺孩子。你爸把你教得好啊。」
易中海一边吃,一边抛出了跟刚才对付刘光天一模一样的套路:
「大爷我现在是一无所有了,就剩这套私房了。这几天我都绝望了,没想到你们这些年轻辈儿,还愿意来看看我这个遭了难的老头子。」
他浑浊的眼睛盯着阎解成,语气幽深:
「解成,你还没结婚吧?这没房子,哪家姑娘肯嫁?大爷我老了,活一天少一天。这房子,大爷想好了,不卖了。谁能在最后这段日子给我口热乎饭吃,我就立遗嘱,把房子留给谁。」
阎解成一听,那口水直接「咕咚」咽了下去。
真成了!老爹猜得真准!这老绝户现在是在竞标找儿子呢!
「易大爷!我阎解成一定把您当亲爹供着!明天,明天我还给您带吃的!」阎解成激动得拍着胸脯保证。
「好,好孩子。」易中海笑得像个慈祥的弥勒佛。
打发走了阎解成。
易中海肚子里垫了底,身上也恢复了些热量。
他坐在黑漆漆的屋里,眼神里透着极度的阴险和疯狂。
「来吧,都来吧。刘家,阎家,都来给我这老骨头『尽孝』吧。」
易中海在心里狂笑着。
这就是他的反击!不用花一分钱,只要卖卖惨,画个永远吃不到的大饼,就能白嫖这全院最会算计的两家的口粮和劳动力!
「砰!」
门突然被人毫不客气地一把推开,这次连门都没敲。
许大茂穿着那身笔挺的中山装,手里提溜着半瓶兑了水的劣质白酒,嘴里叼着根牙签,大摇大摆地走了进来。
他这几天虽然在娄晓娥面前抬不起头(依旧没洞房成功),但在外面,他可是「斗败易中海」的大功臣,正春风得意呢。
「哟,易大爷?这屋里可真够热闹的啊,这股子穷酸的棒子面味儿还没散呢?」
许大茂把那半瓶酒往桌上重重一顿,拉过椅子坐下,跷起二郎腿,满脸的戏谑和嘲弄:
「我刚才可是看见刘光天和阎解成屁颠屁颠地从你这出去了。怎麽着?这老绝户的戏码,又开始唱上了?」
面对许大茂的当面嘲讽,易中海没有生气。他知道许大茂是个什麽东西。
「大茂啊。」
易中海叹了口气,也不掩饰,反而顺着许大茂的话说:
「我落到今天这步田地,是我咎由自取。他们愿意来看看我,我感激。你今天来,是来看我笑话的,还是……」
「别!我可没那个闲工夫。」
许大茂冷笑一声,身子往前一凑,那双三角眼里闪烁着算计的光:
「我许大茂是真小人,不玩虚的。老易,明人不说暗话。我知道你拿着房子在这空手套白狼呢。刘家和阎家那两个傻缺信你,我可不信。」
「我就一句话。」
许大茂指了指桌子底下:
「你手里到底还有多少现钱?你那房子,如果你真想出手,我出个实实在在的价格,现款!我许大茂有钱!比那两家穷鬼强多了!」
「你要是同意,这半瓶酒就当定金;你要是还想玩那种画大饼的把戏,茂爷我立刻去街道办举报你搞封建迷信,收乾儿子!」
许大茂步步紧逼。
易中海看着那半瓶散发着刺鼻酒精味的劣质白酒,眼神微眯。
这许大茂,确实比那两家难糊弄。
「大茂啊,这事儿……」
易中海刚想开口打太极。
突然。
一墙之隔的对面耳房里。
「砰!」的一声巨响。
那是傻柱狠狠地把一个缺了口的粗瓷碗砸在墙上的声音。
紧接着,傻柱那饿得虚弱丶却充满着极致嫉妒和怨毒的声音,透过薄薄的砖墙,传了过来:
「易中海!你个老不死的王八蛋!」
「老子在屋里啃死面窝头饿得眼冒金星!你特麽在那儿靠着装可怜骗吃骗喝!你这老东西,比我还不要脸十倍!」
「老子真后悔当年没掐死你!」
听着傻柱那撕心裂肺的咒骂,易中海不仅没生气,反而嘴角勾起了一抹极其享受的冷笑。
他转过头,看着愣住的许大茂,眼神里透出一种属于胜利者的阴森:
「大茂啊,听见了吗?这就是我养了十年的乾儿子。」
「这年头,想要活下去,脸皮这东西,那是最多余的。」