第87章:叛军来投,铁山率万兽(第1/2页)
一
公开论道的余波,如同投入深潭的石子,涟漪在北境的寒风中一圈圈荡开,久久不散。
云瑾那番关于“清浊平衡”、“力量本心”、“父母牺牲”以及“浊气之眼暂时稳定”的坦荡陈述与直观展示,并未能立刻让阴阳国、天干国的使者们哑口无言、幡然悔悟。他们依旧面色阴沉,言辞间依旧充满敌意与威胁,每日的照会与檄文也未曾停歇,甚至措辞更加激烈,将云瑾的言论斥为“妖言惑众”、“歪理邪说”,并加紧催促后方大军。
但明眼人都能看出,那日的公开辩论,风向已然有了微妙的转变。
最直接的表现,便是汇聚在“曙光营”周围的各方势力使者与观察者们,态度变得更加复杂、更加分化。阴阳国、天干国核心使团周围,虽然依旧簇拥着那几个唯命是从的附庸小国,但更多的中小势力代表,开始有意无意地与他们保持距离。营外交涉时,那些原本慑于大国威势、只敢唯唯诺诺的小国使者,如今也敢稍稍抬起头,提出一些谨慎的疑问,或是在私下交谈中,流露出对“平衡”理念的些许好奇与思索。
更重要的是,那日之后,通过各种隐秘或公开渠道,向“曙光营”递送拜帖、表达善意、甚至提出结盟意向的势力,明显增多了。
其中,有来自大陆西南、饱受周期性浊气“瘴疠”困扰的几个山民部落联合派出的长老,他们跋山涉水而来,只为亲眼验证“那位能平衡浊气的云姑娘”是否真能解决他们世代相传的噩梦。
有来自东方沿海、以渔业和贸易为生的几个城邦商会代表,他们精明而务实,带来了一些紧缺的物资作为“见面礼”,同时小心翼翼地打听着联盟对商贸、对海路安全的态度,以及…联盟能否真的在百州乱局中,为他们这样的“墙头草”提供一条新的生路。
甚至,四象国内部,也开始有一些不同的声音,通过陆斩岳的旧部或秘密渠道传来。有的是戍边多年、对朝廷某些绥靖政策不满的军中将领,有的是在朝中受到排挤、对阴阳国咄咄逼人深感忧虑的文官,还有一些是见识过北境浊气之害、对云瑾所言“父母牺牲”与“稳定浊气”之事将信将疑的地方豪强。他们未必会立刻公开支持联盟,但至少,不再是一边倒的敌视与沉默了。
营地内的气氛,也因此悄然变化。普通士兵们腰杆挺得更直了些,巡逻时眼神中的决绝之外,也多了一丝隐隐的振奋。那些最早追随云瑾、历经生死的核心成员们,虽然依旧压力巨大,但眉宇间的凝重似乎舒缓了一丝。云瑾每日依旧忙于救治伤员、稳定自身道基,但偶尔走出营帐,感受到那些投射而来的、混杂着敬畏、好奇、期待甚至一丝狂热的目光时,她知道,那日冒险“论道”,值得。
然而,所有人都清楚,这点舆论上的微妙好转,远不足以扭转敌强我弱的根本态势。阴阳国的“曜日军”前锋已抵近二百里,大战的阴云,一日浓过一日。联盟急需真正的、有力的支持,来打破这令人窒息的僵局,证明“平衡”理念不仅仅停留在口头上,更能吸引来实实在在的、愿意并肩作战的力量。
就在这令人焦灼的等待中,一个意想不到的、却分量十足的消息,如同滚雷般,从南方的风雪荒原传来,震动了整个“曙光营”,也惊动了外围虎视眈眈的各国使团!
二
消息是玄墨手下的外围探子,拼死传回的。
“报——!”
一名浑身裹着冰雪、脸色青紫、几乎冻僵的“夜不收”精锐,踉跄着冲进中军帐,顾不得行礼,嘶哑着嗓子吼道:“南方!南方五十里外!发…发现大队人马!正在…全速向北而来!”
帐内众人瞬间站起,陆斩岳厉声问道:“多少人?什么旗号?是阴阳国的曜日军吗?”他的手已按上了腰间刀柄。
“不…不是阴阳国!”探子剧烈喘息,眼中却闪烁着一种难以置信的光芒,“旗号杂乱!有牛头、有狼首、有鹰翼…还有各种没见过的兽皮旗帜!人数…漫山遍野,起码过万!前锋是…是骑着巨大披毛犀的牛头人重甲骑兵!斥候已经和他们接触了,他们…他们说是…”
探子顿了顿,咽了口唾沫,脸上古怪的神色更浓:“他们说是…来投奔云盟主的!”
“什么?!”帐内一片惊愕。
投奔?上万来历不明、旗帜杂乱、明显是异族的大军?
玄墨眼神一凝,立刻追问:“为首者何人?可曾表明具体身份?”
“为首的是一个极其雄壮的牛头人将领,自称…自称是‘万兽国撼地部酋长之子,铁山’!”探子快速答道,“他说…他们是万兽国中不堪忍受人族大国压迫、又饱受浊气泄露之苦的十几个部族联合,听闻云盟主‘平衡’之道,愿为百族谋出路,特率部来投,共抗强敌,同…同建新约!”
“万兽国…铁山…”陆斩岳眉头紧锁,迅速在记忆中搜索。万兽国位于大陆中部偏西,疆域辽阔但内部松散,由无数信奉不同图腾、习俗各异的兽人族群组成,名义上共尊“万兽王庭”,实则各部族高度自治。该国与周边几个人族大国关系一直紧张,摩擦不断,兽族在百州主流社会中,也确实长期受到歧视与排挤。
至于“撼地部”,是万兽国中以牛头人族为主体的强大部族之一,以力量强悍、性格憨直(或者说固执)、擅长锻造与重甲冲锋著称。“铁山”这个名字,陆斩岳似乎隐约有些印象,好像是撼地部酋长最勇猛的儿子,在边境冲突中曾让一些人族军队吃过苦头。
这样一个背景复杂、实力不俗的兽族势力,竟然会选择在如此敏感的时刻,千里迢迢北上,投奔刚刚成立、强敌环伺的“平衡联盟”?
是真心认同理念?是走投无路的赌博?还是…别有用心?
帐内气氛瞬间变得凝重而微妙。这支援军的到来,若是真心,无疑是雪中送炭,能极大增强联盟的军事实力与代表性(百族共处)。但若是有诈,或是难以驾驭,也可能成为内部巨大的隐患,甚至给敌人以“勾结异族、图谋不轨”的新口实。
所有人的目光,再次聚焦到云瑾身上。
云瑾同样感到意外。她对万兽国和兽族的了解,大多来自书本和道听途说,知道他们与主流人族国家关系不睦,生存不易。铁山和其部族因“不堪压迫”和“浊气之苦”而来,似乎说得通。但…上万大军,兹事体大。
“他们现在何处?”云瑾冷静地问道。
“前锋已至三十里外,正在扎营。那牛头人将领铁山,只带了百余名亲卫,正朝我方营地而来,要求面见盟主。”探子回答。
“只带百骑亲卫前来…”陆斩岳沉吟,“倒是有些诚意。”
“也可能是试探,或者自恃勇力。”玄墨冷冷道。
“无论如何,是敌是友,一见便知。”云瑾站起身,目光清澈而坚定,“传令,打开营门,以礼相待。陆将军、玄墨,随我出营相迎。冷锋,慧明,你们坐镇中军。”
“云姑娘,是否需要多带人马,以防不测?”陆斩岳问道。
云瑾摇了摇头,看向帐外阴沉的天空:“若他们真心来投,我们当以诚相待。若他们心怀叵测,在这营地之外,纵有千军万马,我又有何惧?”
她的话语平静,却带着一股不容置疑的自信。这自信源于她自身的道境,也源于对同伴的信任,更源于…对“平衡”理念的坚守。若连前来投奔的“异族”都不敢坦然面对,又何谈“百族共处”?
三
“曙光营”那扇厚重加固过的木栅门,在刺耳的嘎吱声中,被缓缓推开。
云瑾一袭白衣,当先走出。陆斩岳与玄墨一左一右落后半步。身后,是两列肃然挺立、甲胄鲜明的白虎军精锐。更远处,营墙之上,无数双眼睛紧张地注视着营外那片空旷的雪原。
寒风卷着雪沫,扑面而来。
远处的地平线上,一道黑色的洪流,正以一种沉稳而充满压迫感的步伐,缓缓逼近。
首先映入眼帘的,是那一面面迎风招展、绘制着各种粗犷兽形图腾的旗帜。牛头的雄壮,狼首的狰狞,鹰翼的锐利,熊掌的厚重…在阴沉的天色下,散发着一种野性而蛮荒的气息。
紧接着,是旗帜下的战士。
走在最前方的,是一名身高接近一丈、如同铁塔般的雄壮身影!他**着上身,露出古铜色、垒块分明、布满各种狰狞伤疤的恐怖肌肉,下身穿着不知名巨兽皮革缝制的战裙,赤着一双大脚,每一步踏在雪地上,都会留下深深的脚印,发出沉闷的咚咚声,仿佛巨鼓擂响。他的头颅,是一颗巨大的、生着一对向前弯曲的粗壮黑角的——牛头!铜铃般的牛眼中,燃烧着两团质朴而灼热的怒火(或者说斗志),鼻孔喷出粗重的白气,在寒风中凝成霜雾。
这就是铁山!撼地部的少酋长,此行万兽联军的统帅!他的身上,没有多余的装饰,只在脖颈上挂着一串由巨兽獠牙和黑曜石穿成的项链,手中提着一柄比常人身高还要长、刃口呈现出暗红色、仿佛饮血无数的——巨型双刃战斧!斧柄有碗口粗细,看着就让人心惊胆战。
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在他身后,是百余名同样体格雄壮、身着简陋皮甲或赤膊、手持各种重型兵刃的牛头人战士。他们沉默着,但那凝如实质的杀气与野性,却仿佛能让周围的寒风都为之凝滞。更远处,影影绰绰,可以看到其他兽族的身影——狼人、熊人、半人马、甚至还有几个身材矮小却异常灵活的鼠人斥候在雪地中若隐若现。
这支小队在距离营门百步之外停了下来。
铁山抬起牛头,铜铃般的眼睛扫过营门前严阵以待的白虎军,最后,目光牢牢地锁定在了为首的那道纤细白色身影上。
他的目光中,有审视,有疑惑,但更多的,是一种毫不掩饰的、灼热的好奇与……期待?
沉默了片刻,铁山猛地上前一大步,将手中那柄恐怖的巨斧“轰”的一声,重重地顿在地上,砸得积雪飞溅,地面都似乎微微一震!
然后,他张开大口,声音洪亮如雷,带着浓重的兽族口音,震得人耳膜嗡嗡作响:
“俺就是铁山!撼地部的铁山!”
他的目光直视云瑾,毫不转弯抹角:“你就是那个说要让清的、浊的、人的、兽的都能搁一块儿过日子的——云瑾?”
如此直白、甚至有些粗鲁的问话,让陆斩岳和玄墨都是眉头一皱。身后的白虎军士兵更是握紧了兵刃,气氛瞬间紧绷。
云瑾却神色不变,甚至眼中掠过一丝极淡的趣味。她迎着铁山那充满压迫感的目光,平静地点了点头:“不错,我是云瑾。‘百州平衡盟约’的发起人。铁山酋长远道而来,不知有何见教?”
“见教?俺不懂那些文绉绉的!”铁山一摆大手,声如洪钟,“俺就问你几句实在的!”
“第一,”他指了指北方,“那地底的黑窟窿(浊气之眼),是不是真让你给弄消停了不少?俺们部落离得远,但也有老萨满感应到,这边的‘瘟疫之源’,最近老实了很多!是不是你干的?”
“暂时稳定,是我与同伴们共同努力所致。”云瑾坦然回答,“但并未根治,前路依旧艰难。”
“好!是条汉子!哦不,是条好娘们儿!”铁山咧开大嘴,露出满口白森森的牙齿,不知是赞是贬,“第二,你说的那个什么‘平衡’,是不是真的不分人啊兽啊,只要认同,就能一块儿搭伙过日子,打仗一起上,有饭一起吃,不许欺负弱的,也不许那些大块头(指大国)整天骑在别人头上拉屎?”
这番话说得更加粗俗直白,却也更加**裸地道出了兽族乃至百州无数小族弱国的心声。
云瑾的目光变得更加郑重,她看着铁山那双充满期待与不安的牛眼,缓缓地、清晰地回答:“‘平衡盟约’的宗旨,便是维护清浊平衡,共御灾厄;促进各族各国平等交流,反对一切霸权与压迫。加入联盟者,不分种族,不分强弱,皆为平等伙伴,需遵守盟约,共担责任,共享利益。我们追求的,不是谁统治谁,而是……如你所言,‘一起搭伙过日子’,寻找一条能让更多人活得更好、更有尊严的路。”
“哈哈哈!好!说得好!”铁山猛地大笑起来,笑声震得周围树枝上的积雪簌簌落下,“俺就是冲着这句话来的!”
他的笑容忽然一收,铜铃大眼中闪过一丝深沉的痛苦与愤怒,声音也低沉了下来:“云盟主,你是不知道,俺们兽人,在那些人族大国眼里,是个啥?是牲口!是奴隶!是可以随意打杀、抢掠的两脚畜生!俺们的草场,他们说占就占;俺们的矿山,他们说抢就抢;俺们的族人,被抓去当苦力,死了就扔在乱葬岗,连张裹尸的皮都没有!”
“还有那该死的浊气!”他的声音变得激愤,“那些大国把污秽的东西往偏僻地方倒,弄得俺们很多祖地都慢慢被污染,水不能喝,草不能长,生出来的崽子不是畸形就是活不长!他们自己躲在高墙大城里享福,让俺们在外面等死!”
“俺爹,撼地部的老酋长,就是带着族人去讨个说法,被阴阳国的什么狗屁‘曜日军’,用那会发光的长枪,活活钉死在了部落的图腾柱上!”铁山的眼睛红了,拳头捏得嘎嘣作响,“这仇,俺记着!所有受欺负的兽人兄弟,都记着!”
他猛地抬起头,目光如同燃烧的火炭,死死盯着云瑾:“所以,当俺听说北边出了个不怕死的女娃子,不仅敢跟地底的魔头干架,还说要搞什么‘平衡’,让大家都有活路……俺就知道,这可能是俺们兽人,是所有被欺负的人,最后的机会了!”
“俺们不懂那么多大道理,但俺们知道,谁对俺们好,谁把俺们当人看,俺们就跟谁走!谁欺负俺们,俺们就跟谁玩命!”
铁山说着,猛地单膝跪地,将那柄巨斧横放在地,低下了他那从不向任何人低头的牛头,声音沉重如山:“云盟主!俺铁山,代表撼地部、荒狼部、雷爪熊人部……一共十三个受够了鸟气、活不下去的兽族部落,一万两千三百五十七名能拿得动刀枪的战士,还有他们的家眷老小……向你,向‘平衡盟约’,献上俺们的忠诚与力量!”
“从今往后,你的敌人,就是俺铁山的敌人!你指哪,俺打哪!刀山火海,绝不皱一下眉头!只求……只求盟主,给俺们兽人,给所有跟着俺们来的兄弟,一条活路,一份……做人的尊严!”
话音落下,铁山身后那百余名牛头人战士,齐刷刷地单膝跪地,低下了头颅。更远处,那漫山遍野的兽族联军中,也传来此起彼伏的、低沉而有力的兽吼与兵刃顿地之声,仿佛在响应他们少酋长的誓言。
这一幕,震撼了在场所有人。
陆斩岳看着那跪倒在地、如同小山般的牛头人统帅,看着他眼中那毫不作伪的痛苦、期待与决绝,心中那根因为对方是“异族”而紧绷的弦,不知不觉松了下来,取而代之的,是一种同为军人、同样背负着族人期望的……理解与敬重。这是条汉子!真正的汉子!
玄墨冰冷的目光中,也闪过一丝异样。他想到了自己,想到了天干国内那些因为血统、出身而受尽白眼与迫害的混血与边缘人。铁山的遭遇,何尝不是百州无数“异类”的缩影?
而云瑾,在听完铁山那番发自肺腑、血泪交织的话语后,心中涌起的,是深深的触动与……责任。
她走上前,不是以盟主的身份,而是以一个平等的、愿意倾听的姿态,伸出手,轻轻扶在铁山那肌肉虬结、如同岩石般坚硬的臂膀上。
“铁山酋长,请起。”她的声音温和而有力,“你的话,我听到了。你的痛苦,我明白。你的选择,我尊重。”
“‘平衡盟约’的大门,永远向所有心怀善念、渴望公正、愿意为更好的未来而奋斗的同道敞开。不分种族,不分强弱。”
“你们的加入,是对联盟宗旨最好的践行,也是对我们最大的信任与支持。”
她扶起铁山,目光扫过他身后那些抬起头、眼中燃烧着希望火焰的兽人战士,又看向更远处那漫山遍野的兽族大军,清晰地说道:“从今日起,你们便是‘百州平衡盟约’的一员,是我们的兄弟,是并肩作战的同袍!”
“欢迎加入,铁山兄弟。欢迎你们,所有兽族的勇士们!”
她的话语不多,却字字千钧,带着一种奇异的、能够安抚人心、凝聚意志的力量。
铁山猛地站直身体,铜铃大眼中,竟然隐隐有水光闪动。他重重地点了点牛头,喉咙里发出一声压抑的、激动的低吼,然后转身,面向自己的大军,举起了那柄巨型战斧,发出一声震天动地的咆哮:
“吼——!”
“吼!吼!吼!”
万兽齐吼,声震四野!积雪纷落,风云变色!那是压抑了太久的怒火,也是找到归宿后的宣泄与……忠诚的宣誓!
看着眼前这一幕,陆斩岳忍不住重重一拍大腿,低声赞道:“好一条汉子!好一支雄兵!”他看向铁山的目光,已经带上了毫不掩饰的欣赏。同为军人,同样直率,他能感受到对方身上那种纯粹的、属于战士的气质。
玄墨的嘴角,也极其微弱地向上弯了一下。联盟的实力,尤其是军事实力,得到了实质性的补强。更重要的是,铁山和兽族的加入,是对“百族共处”理念最有力的背书,其象征意义和对外部的吸引力,不可估量。
而云瑾,望着那片因为兽族大军到来而变得更加喧嚣、也更加充满生机(或者说野性)的雪原,心中的信念更加坚定。
平衡之道,不仅是力量的调和,更是不同声音、不同生命的汇聚与共鸣。
叛军来投,不是负担,而是希望。
万兽奔腾,不是威胁,而是……新的力量潮汐,正在汇聚成形。