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杨牧卿继续道：“待确定了水源，可让骑兵来回补给几趟，如此，大军便有足够饮水能够抵达二虎山了。”
萧万平赞叹点头：“好办法，就依你之意，去传令吧。”
“遵旨。”
杨牧卿立即策马而出，唤过一个兵士。
“陛下旨意，速去前军告知邓起将军，派五千骑兵进二虎山寻找水源，其余人马，原地待命！”
“是！”
约莫半个时辰过后，茅东突然来报。
“启禀圣上、军师，末将在官道上发现十来个人，行迹可疑，已经命人暂时拘拿，圣上可要审一审？”
“十来个人，行迹可疑？”萧万平眉头一扬。
“正是。”
萧万平和初正才对视一眼，隐有担忧。
“带上来。”
“是！”
须臾，茅东带来十五个人，为首一名老者，已过花甲，但一身锦衣玉服。
乍然见到这个阵仗，不用茅东出言，这十五个人便已腿软，径直跪倒在地。
“军爷...见过各位军爷。”
老汉连连磕头。
身边的人，尽皆伏地，不敢抬起头。
下了龙辇，萧万平走上前，白潇和初絮衡，一左一右跟着。
“起来说话。”萧万平淡淡说道。
那老者战战兢兢，浑身哆嗦：“军...军爷，小人不敢，小人跪着就行。”
见此，萧万平也不勉强，只是淡淡出言。
“你们是谁，从哪里来，要到哪里去？”
“小...小人名叫吴才，是岁宁人氏，旁边是小人老伴，这两人是小人子女。”
吴才指着旁边跪着的三人说道。
他只回答了一半，后边的话，吴才似乎没听进去。
“抬起头来。”萧万平冷冷回了一句。
四人还是哆嗦着，并未将头抬起。
“让你们抬起头。”茅东一声大喝。
那十五个人，被吓得双腿颤抖。
吴才只能缓缓将头抬起，看着萧万平。
其余人也跟着抬头。
萧万平仔细看了一眼，见那子女，果然跟吴才夫妇长得相似，心中疑虑去了大半。
“老人家，我等是官兵，尔等无须惧怕，起来说话。”萧万平露出一笑。
见到这副笑容，吴才心中惧意大减。
“多谢官爷，多谢。”
在子女的搀扶下，一行人方才站了起来。
“方才你说，你们是从岁宁而来？”
“回官爷话，正是。”
“作何营生？”
“小人常年经营药材生意。”
“药材？”
萧万平眉目一扬，看向鬼医。
随后朝他示意了一眼。
后者会意，立即站出来，笑着道：“老人家，刚好我也做过药材生意，有事请教。”
“官爷请说。”吴才垂首答道。
鬼医先是在他面前走了一圈，而后停了下来，缓缓开口：
“掌盘的，可有上好的甜头？要足头的，不要泡的。”
一听这话，众人懵了，他们根本不知道鬼医在说什么。
但他们知道轻重，没有人插嘴。
可吴才一听这话，立刻眼睛一亮，答：
“甜头有，川军亦有，就看客官要什么盘？”
鬼医微微一笑，继续道：“流月爱，这个盘如何？”
吴才眉头一锁，甚是为难：“现下战时，这个盘不妥，神中足才拿得走，这草料可是正经松腴边上长的，不是抽过的软货。”
听到这些，鬼医朝萧万平点头，示意这人的确是经营药材生意的。
每个行业，都没有每个行业的黑话。
萧万平知道，鬼医是以此试探对方。
这段对话，在他们耳中听起来，云里雾里。
只有行内人才明白，鬼医向吴才询问有没有好的甘草，要质量好的。
吴才答，有甘草和大黄，问他出什么价。
鬼医出价一百二十九文，吴才说现在是战时，这个价钱买不到，还价六百五十文，并强调自己的货是松腴产地的上等货，绝非次品。
对答如流，说明吴才确实是常年经营药材生意的。
得到鬼医的答复后，萧万平继续问道：“你们这是去哪？”
见军中居然有同行，吴才似乎也胆大了几分。
“官爷，岁宁战事将起，有本事逃命的，自然都往北边去了，小人带着全家，去渭宁投亲。”
闻言，萧万平再度打量了一眼这十五个人。
除了一家四口外，其余的人，不是仆从，便是身材健硕的打手。
想必是吴才聘请一路保护他们北上的。
想到此，萧万平心下一动，可趁机打听岁宁情况。
“你们何时出发的？”
“回官爷话，五天前。”
五天前，刚好是他们接到岁宁情报的那天。
“那时岁宁城情况如何？”
“军中紧锣密鼓，归将军下令全城戒严，只准出不准进，所有将士尽数守在南城。”
听到这话，萧万平心中松了口气。
至少在接到军情时，岁宁还未陷入战火。
如此，他们急行军才显得有意义。
微微颔首，但萧万平心中并未完全释疑。
“茅东，你说他们行迹可疑？”
“陛下，方才他们路过时，眼睛不时朝军中张望，还窃窃私语，以防万一，末将命人将他们拿下了。”
一听到茅东对萧万平的称呼。
原本已经站起来的吴才，脸色一青，腿一软，再度软倒在地。
“您...您是当今圣上？”
“草民叩见陛下，能在此得见天颜，实乃小民一家八辈子修来的福分。”
“叩见陛下！”十五个人一同跪拜行礼。
见状，萧万平瞪了茅东一眼。
不仅仅是透露他身份一事，更重要的，是茅东分不清行迹哪些是可疑的。
就凭他们朝大军望了几眼，私语了几句，便把人抓起来了？
这是人之常情。
不过萧万平也没出言怪罪。
毕竟多长个心眼，确实是好事。
“说说吧，你们为何如此？”
“回陛下话，草民见大军行进，心想必定是南疆即将挑起战火，小人只是跟家人庆幸，离开得及时，并无其他意思，请陛下明察。”
听到这些话，茅东垂首，不敢去看萧万平一眼。
见此，杨牧卿拍着他的肩膀，劝慰道：“茅将军不必自责，行军打仗，谨慎一些总是好的。”
茅东这才抬起头，偷偷看了萧万平一眼，见他没有怪罪之意，心中方才松了口气。
“走吧。”萧万平挥了挥手，让吴才一家子离开。
“多谢陛下！”
吴才欣喜，扶着老伴，带上仆从便要离开。
突然，初正才大喝一句。
“慢着！”
