爹！求你别升了，咱家真是奸臣！ 第228章 笼中雀，局外局

第228章笼中雀，局外局(第1/2页)

热气压在镇北城的屋脊上

副将府偏厅。

贺明虎坐在条案后头，手里攥着一块鹿皮，正来回擦拭膝上横搁的腰刀，刀身上有几处暗褐色的血迹，早已干透。

鹿皮蹭过刀脊的声响，在空荡的屋子里回荡着。

扑棱棱——

一阵急促的振翅声从廊下传来。

贺明虎的手停住了。

一只灰鸽从天空中钻出来，翅膀扇得歪歪斜斜，径直扑落在廊柱下挂着的竹笼上，爪子勾住笼顶的横杆，缩着脖子喘。

守在廊下的亲兵动作很快，伸手捉住灰鸽，从腿上迅速拧下竹筒，小跑着送入屋内。

“将军，榷场那边来的。”

贺明虎劈手夺过竹筒，拇指顶开封蜡，把里头卷得紧实的纸条抽了出来。

刚展开一半，门外就传来靴底踩碎砂砾的细碎声响。

马进安推门而入。

五月白天，他那件孔雀补服系得一丝不苟，衣领扣子扣到最顶上的那一颗。

边关风沙漫天，别的武官早就敞着衣襟灌凉风了，这监军御史却始终把自己裹得严严实实。

马进安没急着说话，他扫了一眼贺明虎手里的纸条，又看了看条案上那把带血的腰刀，鼻翼微动。

“还在擦那把破刀？”

贺明虎冷哼一声，没搭腔。

马进安也不恼，他慢条斯理地走到条案侧面，自己倒了杯冷茶，。端起来闻了闻，嫌弃地皱了皱鼻子，又原样搁了回去。

“拿来我瞧瞧。”

他不紧不慢的从贺明虎手里拈过纸条，凑到窗边细看。

纸条上的字不多，潦草的蝇头小楷，但每一笔都写得急切——

“钦差携互市文书入榷场，接管提领衙门，遣散德茂行等三家，与赫连商贾萨尔罕密谈于两界议事处，疑以三十车不明货物换取大宗牛羊粮秣。”

马进安看完，嘴角慢慢牵起来，似笑非笑。

他将纸条推到贺明虎面前。

“你那位钦差大人，倒真是个坐不住的主儿。”

贺明虎扫了两眼，一巴掌拍在条案上。

“蠢货……真是个不知死活的蠢货啊！哈哈哈哈哈！”

他霍然站起身，一脚踢翻脚边的矮凳。

“拿着三十车破烂，跑去跟赫连的奸商空手套白狼？她还真把自己当盘菜了！”贺明虎眼中满是鄙夷与恶毒，“萨尔罕那帮人可是见不见兔子不撒鹰的主儿。”

“敢拿破烂去消遣他们，这贱婢怕是连全尸都留不下！好啊，老子倒要看看，她这回怎么死在榷场里，到时候老子亲自去给她收尸，喂野狗！”

马进安端着冷茶，用杯盖轻轻拨弄着茶叶沫子。

“你气什么？她若安分守己躲在驿馆，咱们顾忌天子剑，还真不好下死手，如今她自己往死路里钻，岂不是天赐良机？”

“老子恨不得现在就点齐兵马，去榷场把她剁成肉泥！”贺明虎一脚踢翻脚边的矮凳，胸膛剧烈起伏。

马进安等他发泄完，才把茶碗往案上一搁，磕出一声脆响。

“杀她？用得着你贺将军的刀吗？”

贺明虎却没立马接话。

马进安站起身，背着手走了两步，绕到墙上的北境舆图前停下，干瘦的手指点了点榷场的位置，声音不疾不徐。

“贺将军，镇北城的粮饷，拖了多久了？”

贺明虎嘴角一抽。

“半年了。”马进安替他答了。

贺明虎沉默了。

“几天前，南营的伙夫把发霉的马料掺进粥里，被你当场打了三十军棍。”马进安的声音透着股阴风，“可打完之后呢？当天夜里，那锅掺了马料的泔水粥，还是被底下人抢得一干二净。”

“也得亏许清欢拿来的肉砖啊，不然……”

马进安转过身，盯着贺明虎。

“再有十天，第一批秋粮才从关内起运，可你心里清楚，那批粮，过得了宣府吗？”

过不了，宣府的粮道是穆阳侯卡着的，不打点够了银子，连一粒米都别想运出来。

“十天。”马进安竖起一根手指。

“这十天里，最后的十天里，底下的兵若是断了炊，你猜他们是先吃草根，还是先吃你贺将军？”

“哗变。”贺明虎从牙缝里挤出两个字。

“对，哗变。”马进安冷笑，“到时候兵部的邸报上，绝不会写‘朝廷欠饷致乱’，只会写‘副将贺明虎治军无方，逼反边军’。”

“你我的脑袋，都得被砍下来挂在城门楼子上平息众怒。”

屋内安静下来。风沙拍打窗棂的声响，在寂静中愈发清晰。

贺明虎的喉结上下滚了滚。

“你到底想说什么？”

马进安回到条案前，拈起那张纸条，朝灯焰上一递。火苗蹿上纸面，橘黄的光映在他深陷的眼窝里，纸条烧成灰烬，飘落在案上。

“我的意思是——由她去。”

贺明虎一愣。

马进安拍了拍手上的灰，声音忽然轻了下来，轻得近乎耳语。

“她要去榷场找赫连人筹粮，就让她筹，她要拿三十车不知死活的物件去换牛羊，就让她换。”

“咱们非但不拦，还要大开方便之门，装聋作哑。”

“你疯了？让她把粮筹回来立功？！”贺明虎瞪大了眼。

“蠢货，听我说完。”马进安抬手，食指在半空中虚点了一下。

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“等这批牛羊粮秣过了界，从赫连人手里，堂而皇之地进了咱们大乾的关卡——”

他顿了一下，嘴角缓缓上扬。

“咱们再动手。”

马进安续道：“一个钦差，不经兵部核准，不走户部报批，私自在边关榷场，与赫连汗国做大宗交易。”

“贺将军，按大乾律，你说这叫什么？”

贺明虎顿时吸了口凉气。

“勾结外族——”

“私通敌国。”马进安接上他的话，一字一句咬得极重。

“谋逆。”

这个字落地，屋里的空气都凝住了。

贺明虎嘴唇翕动，胸膛起伏了好几回，最后仰头大笑了一声。

“好！好一个请君入瓮！”

马进安的笑意更深了，带着掌控全局的傲慢

“她不是要替镇北城解围吗？好，让她解。”

“等粮草一到手，咱们就以——钦差私通赫连汗国的谋逆大罪，上报兵部和内阁！天子剑又如何？谋逆面前，什么金装天子剑都是破铜烂铁。”

他伸出三根手指，接着说道：

“这样一来，还有三样好处！”

“其一，钦差以谋逆论处，人头落地，死牢和军需的旧账，随她一起埋进黄土。”

“其二，这批牛羊粮秣，咱们作为‘查抄逆党’的赃物，名正言顺充入军府，兵变的死局不攻自破。”

“其三——”

马进安转过身，朝着京城的方向微微拱手，眼神狂热。

“内阁那边，由我来主笔写折子，内阁某些大人物，做梦都想要许家满门抄斩，咱们把这颗最关键的人头送到他案上，今后镇北城的粮饷，还用得着看宣府的脸色？”

贺明虎的胸膛剧烈起伏着，粗重的喘息声在屋内回荡。

痛快，太他娘的痛快了。

他一把抄起那把擦了半天的腰刀，刀尖朝下往青砖地面重重一戳。

“就照你说的办！老子随时准备去关卡‘捉拿逆党’！”

马进安端起那杯早已凉透的茶，浅浅抿了一口。

“别急，戏得做全，还有件事。”

“什么？”

“德茂行那三个掌柜，今日被她赶出提领衙门，心里正窝着火。”马进安放下茶碗，“陈九州那边我先前就搭过线，让他安排人继续盯着榷场。”

“粮草什么时候过界、走哪条路、多少数目，一粒都不能漏。”

贺明虎咧开大嘴，连连点头。

两人相视而笑。

窗外风沙更急了。

——

副将府的廊下，那只送完信的灰鸽还蹲在竹笼上，缩着脖子打盹。

烛光透过窗纸，隐约映出屋内两个人影，鸽子的右腿腿环内侧，刻着三道极细的竖纹。

德茂行的暗记。

夜色吞没了这座院落。

而千里之外——

同一片夜空下，另一只灰鸽正迎着长风飞行。

它没有腿环，没有标记，翅膀拍打着浓稠的暮色，借着因山脉而起的劲风，以极快的速度掠过荒漠、关山，以及太行余脉连绵起伏的黑色山脊。

它的目的地，不是任何边关城塞。

是京城。

——

子时三刻。

京城，长信宫。

琉璃瓦上凝着一层薄薄的夜露，檐角铜铃在夜风里轻响，叮叮当当，声音被高墙吸走，传不出去半分。

一道灰影落在琉璃瓦上。

灰鸽的爪子扣住瓦楞，翅膀还在微微扇动，颈羽蓬松，喘着气。

长信宫里的烛火没有熄。

殿门无声的开了一条缝。

一只手伸出来。

那只手骨节分明，指甲修剪得齐整，无一丝多余，手背上看不出茧痕，皮肤几乎不见日光灼晒的痕迹——这是一双常年藏在袖中、不沾刀兵的手。

灰鸽被稳稳的捉入掌中。

门缝合拢。

殿内，一袭暗朱色圆领长袍的身影在烛光中缓步踱回案前，戴着乌纱描金曲脚幞帽，帽翅的阴影遮住了大半张脸。

他坐下来。

左手按住灰鸽，右手拧开了鸽腿上的蜡封竹筒，动作不急不缓，

纸条被抽出来，展平。

烛火跳了一下。

那双眼睛扫过纸面，幽深沉寂，看不出任何情绪。

纸条上的字迹密密麻麻，挤了满满一条。

他看了很久。

然后抬起手，将纸条凑近烛焰。

火苗舔上纸面的边角，纸条瞬间烧成了一截灰白的蜷曲残片，落入案上的铜炉。

他松开灰鸽。

灰鸽扑棱着翅膀窜上房梁，蹲在暗处，一动不动。

殿内恢复了寂静。

那人端坐案前，两手交叠，搁在膝上。

烛光印着他的侧脸——颧骨不高，下颌削瘦，唇线极薄，抿成一道几不可见的弧线。

案上摊着一幅舆图。

大乾北境的山川城塞，在烛光下清晰可见，镇北城的位置，被人用朱笔圈了一个小小的圆。

那个圆旁边，还有一行蝇头小字。

墨迹已干透。

写的是：许。