揽星者 第12章：种植

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“而且他们感觉到你了。”奥丽芙说，“就像我们之前的经历一样，这种连接是双向的。他们知道你还活着。”

“是的。”帕特里克点头，“克莱伯说他会等我回去。”

“那你现在有什么打算？”帆材问。

帕特里克沉默了一会儿，说：“我要更加努力地寻找回家的路。不只是为了自己，也是为了他们。他们在等我，我不能让他们失望。”

“我们都一样。”俞收准说，“我们都有人在等。这就是我们的动力。”

太阳已经完全升起，阳光洒满了整个遗迹。

“我想在这里种些东西。”帕特里克说，眼中重新燃起了光芒，“我是农民，种地是我最擅长的事。瑞利在地球上帮我照看农场，我在这里也要种出些东西来。”

“但这里的植物和岛上的不一样。”帆材提醒道，“你能种得活吗？”

“可以试试。”帕特里克说，“我会先观察这个地区的种植规律。然后尝试培育一些作物。”

“我可以帮你分析土壤。”奥丽芙说，“了解这里的土壤成分和原来有什么不同，这样你就能更好地调整种植方法。”

“我可以帮你制作工具。”帆材说，“锄头、铲子、水桶，只要你需要，我都能做。”

“谢谢。”帕特里克感激地说，“有你们的帮助，我一定能成功。”

“那我们今天就开始吧。”俞收准说，“找一块合适的土地，开始第一次种植尝试。”

四个人起身，开始在遗迹周围寻找合适的地点。

那是一片相对平坦的空地，位于遗迹的东侧，阳光充足，附近有水源。土壤看起来很肥沃，呈深褐色，摸起来松软湿润。

“这里很好。”帕特里克蹲下来，抓起一把土，仔细观察，“土质不错，而且排水应该也良好。”

奥丽芙也在检查土壤。她用简单的工具测试了酸碱度，发现接近中性，适合大多数植物生长。

“可以开始了。”她说。

帕特里克站起来，望着这片空地，仿佛已经看到了未来的景象——绿油油的庄稼在风中摇曳，果实累累的藤蔓爬满栅栏，各种蔬菜和粮食茁壮成长。

“这将是归途营地的第一块农田。”他郑重地说。

接下来的几天里，帕特里克全身心地投入到农田的开垦中。

他首先清理了这片土地，移除杂草和石块。

然后帕特里克开始翻土。帆材给他制作了几把简陋但实用的工具——用坚硬的木头和削尖的石头做成的锄头和铲子。虽然比不上地球上的金属工具，但足够使用了。

翻土是一项辛苦的工作。帕特里克将整块地分成了几个小区域，每天专注于完成一个区域。他发现这个星球的土壤有层次分明的结构——表层是深褐色的腐殖质，富含有机物；中层是较浅的黄褐色土壤，质地细腻；深层则是红色的黏土，保水性很好。

“要把这些层次混合起来。”帕特里克自言自语道，回忆起瑞利教过他的技巧，“表层的腐殖质提供养分，中层的土壤提供结构，深层的黏土保持水分。”

他用锄头深挖，将不同层次的土壤混合在一起。这个过程很累，因为要挖到至少三十厘米深才能达到理想效果。

俞收准和帆材看到他辛苦，也来帮忙。三个人轮流翻土，效率提高了很多。

“你为什么要翻这么深？”帆材边干边问，“表面翻松不就可以了吗？”

“不够。”帕特里克解释道，“植物的根系需要深入土壤才能吸收足够的养分和水分。特别是在这种陌生的环境中，我们不知道这里的植物根系有多深，所以要准备足够的空间。”

“有道理。”俞收准说，“就像打地基一样，基础越深，建筑越稳固。”

“正是这样。”帕特里克点头，“农业和建筑其实有很多相似之处，都需要打好基础。”

奥丽芙则在研究这片土地的特性。她采集了不同深度的土壤样本，用简单的方法测试它们的性质。她把土壤放入水中搅拌，观察沉降速度，以此判断土壤的质地——砂土沉降快，黏土沉降慢，壤土介于两者之间。

“这块地的土质很好。”她告诉帕特里克，“大部分是壤土，砂土和黏土的比例适中，既透气又保水。”

帕特里克发现这里有一种类似土豆的块茎植物，生长在阴凉潮湿的地方。这种植物的叶子是深绿色的，有点像地球上的芋头，但块茎更大，有拳头那么大。

帕特里克挖了几个块茎，仔细检查。块茎表面光滑，呈淡黄色，切开后内部是白色的，没有异味。他决定试种这个。

“这种植物生命力很强。”他对奥丽芙说，“就算在恶劣条件下也能生长。而且繁殖很容易，把块茎切成几块，每块上有芽眼的话，都能长成新的植物。”

“那它就是我们的首选作物了。”奥丽芙赞同道。

除了块茎植物，帕特里克还找到了一种果树。这种树不高，只有两三米，但结出的果实很多。果实是圆形的，大小跟苹果差不多，表皮是紫红色的，果肉是淡黄色的，味道甜中带点酸，很清爽。

“这种果树适应性应该不错。”帕特里克观察着，“你看它生长的环境，从山脚到半山腰都有，说明它对土壤和气候的要求不高。”

他采集了一些果核，准备育苗。虽然果树从种子到结果需要几年时间，但至少可以为未来做准备。也许等他们在这里生活几年后，就能吃到自己种的水果了。

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还有一种谷类植物引起了他的注意。这种植物长得很像小麦，有细长的叶子和结实的茎秆。成熟时，茎秆顶端会长出一穗穗的籽粒，金黄色的，在阳光下闪闪发光。

“如果能种出这个，我们就有主食了。”帕特里克兴奋地说。

他采集了一些成熟的种子，小心翼翼地保存起来。这种谷物可能是这个星球上最重要的作物，如果种植成功，他们就能实现粮食自给自足。

一周后，希望田初具规模。帕特里克将土地分成了四个区域：

第一区域种植块茎植物，这是短期收益区。块茎植物生长快，大约两到三个月就能收获，可以迅速缓解食物压力。

第二区域种植谷类作物，这是主食区。虽然生长周期较长，但一旦成功，就能提供稳定的粮食来源。

第三区域留作果树育苗区。他把采集的果核种下，虽然要等几年才能结果，但这是为长远打算。

第四区域是试验区。帕特里克打算在这里种植各种不同的植物，观察它们的生长情况，筛选出最适合的品种。

他还在田边挖了一条小沟渠，把附近的泉水引过来。沟渠不深，只有二十厘米左右，但足够灌溉这片不大的田地。他在沟渠中放了几块扁平的石头，形成小瀑布，让水流更加均匀。

“这样水流不会太急，也不会在田里积水。”他解释道，“灌溉是一门艺术，既要保证植物有足够的水分，又不能让土壤过于潮湿。”

当第一批块茎被种下去的时候，所有人都围在田边观看。帕特里克小心地把块茎放入挖好的坑里，芽眼朝上，然后轻轻覆盖上土壤。

“不能压太实。”他边做边说，“要让土壤保持松软，这样芽才能顺利破土。”

大约两周后，第一批块茎植物已经长到了二十厘米高，叶子茂盛，茎秆粗壮。帕特里克挖开其中一株查看，发现根部已经开始形成小块茎了，虽然只有乒乓球那么大，但这说明植物生长正常。

“再过一个月，应该就能收获了。”他估算道。

谷类作物也长势良好。那些细长的叶子在微风中摇曳，像是在跳舞。帕特里克每天都会测量它们的高度，记录生长速度。他发现平均每天能长高两厘米，这个速度让他很满意。

果树育苗区也有了进展。有几颗种子已经发芽，长出了嫩绿的小叶子。虽然距离成树还很遥远，但至少迈出了第一步。

试验区则呈现出多样化的景象。帕特里克在这里种了十几种不同的植物，观察它们的生长情况。有些长得很快，有些长得很慢；有些对土壤要求不高，有些则很挑剔。

“帕特里克。”俞收准说，“今天我们要去探索周围的区域，你要一起来吗？”

“去哪里？”

“那边有一片冰川。”俞收准指着北方，“奥丽芙想去看看，说不定能发现更多的遗迹或者有用的资源。”

帕特里克看了看自己的田地。幼苗们长势良好，暂时不需要太多照顾。而且探索新区域也很重要，说不定能找到更多可以种植的作物。

“好，我和你们一起去。”他说。

四个人开始准备探险的物资。帆材制作了几根结实的木棍，可以用来支撑和防身；奥丽芙准备了记录工具和采样容器；俞收准则规划了路线，确保他们能够安全往返。

“大家都准备好了吗？”俞收准问，检查着每个人的装备。

“准备好了。”三个人齐声回答。

帕特里克背着一个用植物纤维编织的背包，里面装着食物、水和一些种子样本——他打算在路上看看能否找到更多可种植的植物。帆材带着他制作的工具，还有几根结实的木棍。奥丽芙则拿着她的笔记本和采样容器，准备记录沿途的发现。

俞收准在地上摊开了一张简易的地图——那是他这几天绘制的，标注了营地周围的主要地形。“我们的目标是北方的那片冰川。”

“路上有危险吗？”帕特里克问。

“可能有。”俞收准坦诚地说，“我们必须时刻保持警惕，不要落单。”

大家点头表示明白。

“还有，”俞收准继续说，“我们这次出去，不仅是为了探索，也是为了寻找资源。食物、水源、可用的材料，任何对我们生存有帮助的东西都要留意。”

“我会注意植物。”帕特里克说，“看看有没有新的作物可以引种。”

“我会记录地质情况。”奥丽芙说，“也许能找到矿产资源或者其他有用的矿物。”

“我会观察地形。”帆材说，“看看有没有适合建造更永久性设施的地点。”

“很好。”俞收准满意地点头，“那么，出发！”

队伍离开了归途营地，向着北方的冰川进发。这将是他们在边瞬星上的第一次长距离探险，也将是揭开这个地区更多秘密的开始。

帕特里克回头看了一眼希望田。那些嫩绿的幼苗在晨光中闪烁，充满了生机。他知道，当他们回来的时候，这些植物会长得更高，更壮。

而他自己，也会在这次探险中成长，学到更多，变得更强。因为这就是生活——不断前进，不断成长，不断在困难中寻找希望。