从被圣物选中开始 第18章 被擒

雷纳德脸上的惊愕逐渐褪去，取而代之的是一种极其复杂的丶艾瑞克一时难以完全读懂的神情。那其中有震惊，有疑惑，有深深的审视，似乎还隐藏着一丝惋惜？或者别的什么？但绝对没有艾瑞克预想中，面对一个王国通缉要犯时应有的丶立刻拔剑相向的敌意和厉声喝问。

雷纳德的手缓缓从剑柄上移开，但他依旧紧盯着艾瑞克，声音压低了，却带着一种不容回避的质询：「艾瑞克，真的是你？你怎么会在这里？还这副打扮？」他的目光扫过艾瑞克身上的佣兵装束和狼狈模样，又瞥了一眼他腰间的剑，眼中的困惑更深了。

艾瑞克心念电转。抵赖和伪装在一位曾朝夕相处的老战友面前几乎不可能成功，反而会激化矛盾。他必须选择一个风险最大丶却也可能是唯一能暂时稳住局面的策略，有限的坦诚，并利用旧日的情分与对方那复杂难明的态度。

他深吸一口气，迎着雷纳德的目光，用一种饱经风霜丶带着沉重无奈的语气缓缓开口，声音不高，却足以让近处的人听清：「雷纳德，好久不见。没想到会在这里，以这种方式重逢。」他顿了顿，目光扫过周围那些警惕的士兵和佣兵，苦笑道，「至于我为何在此，这副模样，说来话长。王国的通缉令，想必你也知道。其中的是非曲直，此刻不便多言。我只能说，我来梅尔，有我必须完成的使命，与这里的金子无关，也与背叛王国无关。」

他紧紧盯着雷纳德的眼睛，试图从中捕捉到更多的信息。「倒是你，雷纳德，怎么会离开边境哨所，深入到这矿洞深处来？前线指挥部有什么新的动向吗？」他巧妙地反问，既转移了部分焦点，也试图探听情报。同时，他全身的肌肉都处于微妙的紧绷状态，一旦雷纳德表现出明显的敌意或下令逮捕，他将不得不立刻做出反应，尽管那意味着彻底暴露，并与昔日的战友和国家力量正面冲突。

「自从你离开之后，」雷纳德斟酌着用词，似乎避免直接使用叛逃这类字眼，「王都传来的消息震动朝野。国王陛下极为震怒，严令追查，通缉令以最快的速度传遍了王国各个角落，包括边境。」他的目光扫过艾瑞克身后的塞瑞安等人，又落回艾瑞克脸上，语气带着一丝沉重，「我们整个骑士团都因此受到了牵连和审查。怀疑丶质询丶冗长的盘查，那段日子并不好过。」

艾瑞克听着，头颅不由自主地微微低下，紧握着辉铸剑柄的手指因为用力而指节泛白。羞愧与自责如同冰冷的潮水漫过心头。他并非为自己追寻圣物丶对抗黑暗的选择而后悔，但他深知，自己的离去必然给曾经信任他丶与他并肩作战的同袍带来无尽的麻烦与猜忌。这份愧疚是真实的，沉重地压在他的良知之上。

雷纳德顿了顿，观察着艾瑞克的反应，继续道：「不过，骑士阶层的审查相对严格但还算有序，最终我们大多数人都澄清了嫌疑，未受实质性的严惩。真正受苦的，是那些跟随着我们的普通士兵。许多人被调离了原本的岗位，派往更加偏远丶条件更为艰苦的边境哨所，甚至有些人被编入了惩戒营。」他的声音里透着一丝不易察觉的压抑，「后来，与费里恩在梅尔地区的冲突加剧，前线吃紧，急需有经验的老兵和指挥官。可那些有门路丶有背景的贵族骑士，谁也不愿意来这片绞肉机般的矿区送死。人手严重不足，上面这才想起了我们这些戴罪立功的边缘部队，把我这个还算熟悉前线丶又与费里恩有过交手经验的人，连同部分老部下，一并调派到了这里。」他的话语里，听不出是对这项任务的接受还是无奈，更像是在陈述一个冰冷的事实。

艾瑞克缓缓抬起头，眼神中充满了真挚的歉意与痛苦。「雷纳德，还有那些弟兄们，我很抱歉。因为我的事，连累了你们。我无话可说。」他的声音沙哑，这声抱歉发自肺腑，不是为了求饶，而是承认自己造成的后果。

雷纳德沉默地看了他片刻，脸上的神情依旧复杂难明，那锐利的目光仿佛在衡量着什么。终于，他开口道：「艾瑞克，叙旧到此为止。公事公办。你现在是王国通缉的要犯，出现在我军控制的矿区，无论你声称有何使命，依照律法，我的职责是将你缉拿，押解回王都奥利昂，交由国王陛下与审判庭发落。」他的语气恢复了公事公办的坚决，手再次扶上了剑柄。

此言一出，塞瑞安丶艾琳丶莉娅和格拉克几乎是同时动了。他们不顾身体的疲惫与伤痛，迅速上前一步，形成一个半圆，隐隐将艾瑞克护在中央。塞瑞安的手按在了剑柄上，艾琳的圣纹法杖微微抬起，莉娅紧握生命法杖，格拉克更是将那双色圣物斧锤横在身前，矮人的眼中燃烧着不屈的战意。空气瞬间凝固，紧张的气氛如同拉满的弓弦。

然而，他们此刻的状态实在不佳。经历了地下深渊的恶战与亡命奔逃，每个人都已接近强弩之末，身上带伤，魔力与体力消耗巨大。面对雷纳德身后那二十名全副武装丶状态完好的诺斯特利亚正规军士兵，以及周围那些态度不明的佣兵，强行反抗的胜算微乎其微，更可能引发一场血腥的混战，将他们彻底推向王国的对立面。

雷纳德的目光扫过这群摆出戒备姿态丶眼中却难掩疲惫的「灰隼」成员，最后定格在艾瑞克那张写满决绝与无奈的脸上。他的嘴角，极其细微地向上牵动了一下，那并非嘲讽或得意的笑容，更像是一种了然？或者说，某种计划得逞的微妙表情？但这细微的变化转瞬即逝，快得让人怀疑是否是光影的错觉。

他没有立刻下令攻击，也没有呵斥艾瑞克的同伴。相反，他抬了抬手，示意身后的士兵稍安勿躁，然后对着艾瑞克，用一种近乎平和的语调说道：「反抗毫无意义，艾瑞克。你们现在的状态，逃不掉的。不如省些力气。我的任务是带你去王都，并非就地格杀。跟我走，我保证你和你的同伴暂时安全。」

艾瑞克与塞瑞安交换了一个眼神。老剑士眼中闪过一丝精光，微微摇了摇头，示意此刻不宜硬拼。艾琳也以极细微的动作点头，她同样看出雷纳德的态度有些蹊跷，似乎并非单纯的敌意。莉娅紧咬着嘴唇，担忧地看着艾瑞克。格拉克则焦躁地低吼一声，但最终没有动作。

艾瑞克深吸一口气，知道别无选择。他缓缓松开了按在剑柄上的手，向前走了一步，越过了同伴们的保护圈，直面雷纳德。「好，我跟你走。但我的同伴与此事无关，他们只是受雇的佣兵。」

「他们与你同行，便是同犯。」雷纳德打断了他，语气不容置疑，「都必须接受调查。放心，在审判之前，我会确保他们得到符合身份的对待。」他特意在符合身份几个字上略微加重了语气。

没有再给他们争辩的机会，雷纳德挥了挥手。几名士兵上前，他们的动作不算粗暴，但也绝称不上友善，收缴了艾瑞克的辉铸剑丶艾琳的法杖丶莉娅的法杖以及格拉克的斧锤。塞瑞安的长剑也被取下。他们被简单地捆住了双手，然后在士兵的押送下，离开了矿洞。