苦娘 第16章 精打细算

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秋老虎，把南城的菜市场烤得像口烧红的铁锅。素芬挺着孕肚，慢慢挪动着沉重的身子，蓝布褂子早已被汗水浸得发潮，紧紧贴在隆起的肚皮上。

她眼神在各个肉摊间逡巡，最终落在王记肉铺那堆剔得干干净净的排骨上——那是老板特意挑出来的“骨多肉少”的残次货，按半价卖。

“王老板，这排骨……再便宜点呗？”素芬声音有些发虚，连日的营养不良让她说话都没力气，“你看这肉少得可怜，我怀着娃，就想给孩子补补，家里实在紧巴。”

王老板是个精瘦的中年人，手里的屠刀“笃笃”敲着砧板：“素芬妹子，这已经是对折了，再便宜我就得赔本！你瞧瞧这骨头，熬汤最香，给孕妇正合适。”

“就再少两个铜板？”素芬咬着唇，从口袋里掏出一个布包，小心翼翼地打开，里面是几枚皱巴巴的铜板，“我就这些了，多一个都拿不出来。”

周围几个买菜的路人见状，忍不住窃笑起来。一个穿着绸缎衫的太太捂着嘴，对身边的丫鬟说：“你看她那样，怀个孕连块像样的排骨都买不起，还在这儿讨价还价，真是丢人现眼。”

另一个挑着菜筐的汉子也跟着起哄：“老板，别跟她磨叽了，这种穷酸样，就算给她便宜了，下次还来缠你！”

素芬的脸“唰”地红透了，从脸颊一直烧到耳根。她攥紧了布包里的铜板，指节都泛了白，肚子里的孩子似乎也感受到了母亲的窘迫，轻轻踢了她一下。

她强忍着眼眶里的泪水，抬头看着王老板，声音带着一丝颤抖：“王老板，求您了，就少两个铜板，我……我以后多来照顾您生意。”

王老板叹了口气，看她挺着大肚子不容易，又被路人笑得头都快低到胸口，终究是心软了：“罢了罢了，拿去吧拿去吧，下次可别再这么砍价了，我这小本生意也不容易。”

素芬连忙把铜板递过去，双手接过用草绳捆好的排骨，紧紧抱在怀里，仿佛那是稀世珍宝。她低着头，快步穿过嘲笑的人群，身后的议论声像针一样扎在她心上。

走到菜市场门口，一阵秋风吹过，她忍不住打了个寒颤，却还是把排骨抱得更紧了——这是她能给未出世的孩子，唯一的营养了。

她抬头望了望灰蒙蒙的天空，眼里的泪水终究还是落了下来，滴在冰冷的石板路上，瞬间就被晒干了，像从未存在过一样。

素芬揣着那捆排骨，几乎是逃一般地回到了租住的小平房。屋子逼仄昏暗，墙角堆着半袋糙米，唯一的家具是张缺了腿的八仙桌，用几块砖头垫着勉强站稳。

她扶着灶台缓了好一会儿，才慢慢将排骨放进缺了口的瓦盆里，倒上从井里打回来的凉水，点火熬煮。

柴火在灶膛里“噼啪”作响，微弱的火光映着她蜡黄的脸。

排骨确实有些异味，许是放了好几天的缘故，素芬往锅里丢了几片生姜，又从窗台上摸出一小撮晒干的花椒，这是她去年秋天特意晒的，平时舍不得用，今日却盼着能压一压那股子腥味。

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汤沸了，乳白色的水汽氤氲开来，带着一丝淡淡的骨香，盖过了隐约的异味。素芬趴在灶台上，看着锅里翻滚的泡沫，嘴角忍不住牵起一点笑意——肚子里的孩子，总算能喝点肉汤了。

就在这时，门“吱呀”一声被推开，陈春生扛着铁锹走了进来。他穿着打满补丁的短衫，脸上沾着泥灰，额角的汗水顺着皱纹往下淌，一进门就被锅里的气味呛了一下，眉头瞬间皱紧。

“你在熬什么？”他放下铁锹，声音里带着几分疲惫，更多的却是不耐。

素芬连忙站起身，有些讨好地说：“春生，我买了点排骨，给你和孩子补补身子。你看你每天下工多累，孩子也快足月了……”

“排骨？”陈春生眼睛一瞪，几步走到灶台前，掀开锅盖，看到里面几乎没肉的骨头，火气“腾”地就上来了，“素芬你是不是疯了？！”

他的声音陡然拔高，震得屋顶的灰尘都簌簌往下掉：“你看看这日子过的！糙米都快接不上了，房租还欠着掌柜的半个月，你倒好，拿钱去买这些破骨头？这破玩意儿能顶什么用？浪费钱！”

素芬被他吼得一哆嗦，下意识地护着肚子，眼眶又红了：“我……我没花多少钱，这是打折的，老板便宜卖给我的。你每天干重活，我怀着娃，都需要补补……”

“补补？”陈春生冷笑一声，伸手就想把锅端起来倒掉，素芬连忙拦住他，双手紧紧抓着锅沿，眼泪掉了下来：“别倒！春生，求你了，这是我跟老板磨了好久才买来的，孩子在肚子里动得厉害，我想让他喝点汤……”

“孩子孩子，就知道孩子！”陈春生甩开她的手，素芬没站稳，踉跄着撞到身后的柴堆上，疼得闷哼了一声。

他看着妻子隆起的肚子，语气稍缓，却依旧带着怨气，“你以为钱是大风刮来的？我在码头上抗一天重物，才挣几个铜板？够买多少糙米？你倒好，一顿骨头就给造没了！”

素芬咬着唇，泪水无声地滑落，滴进滚烫的汤里，瞬间消失不见。她哽咽着说：“我没花多少……真的，就几个铜板，我砍了好久的价，旁人都笑我……”

陈春生看着她通红的眼睛，看着她单薄的身子，还有那锅飘着微弱香气的骨头汤，心里的火气渐渐压了下去，只剩下深深的无力。

他叹了口气，颓然地坐在八仙桌旁，抓起桌上的粗瓷碗，倒了碗凉水一饮而尽：“罢了罢了，煮都煮了，喝了吧。下次别再这么任性了，这日子，得省着过。”

素芬点点头，抹掉眼泪，小心翼翼地盛了碗汤，递到他面前：“你先喝，补补力气。”

陈春生接过碗，看着里面漂浮的姜片和花椒，又看了看妻子憔悴的脸，喉头动了动，终究是没再说什么，低头喝了起来。

汤里带着一丝淡淡的腥味，却又透着骨头特有的清香，喝进肚子里，暖暖的，熨帖着疲惫的身体。

素芬坐在一旁，看着他喝汤，又看了看锅里的骨头，嘴角勉强露出一丝笑意。只是那笑意，却比哭还让人难受。