苦娘 第231章 一别经年

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素芬一路快步走到沈知住的后院，抬手轻轻叩了叩门环。

开门的是沈知的家人，见是她，连忙侧身让她进来。

沈知正在书房里整理账册，一身青布长衫，眉眼清隽，只是眉宇间藏着几分淡淡的落寞。听见脚步声，他回过头，见到素芬时明显一怔，眼底掠过一丝惊讶。

“素芬妹子？你怎么来了？”

素芬站在门口，眼眶还有些泛红，却笑得安稳：“沈大哥，我来请你回香皂铺。”

沈知握着笔的手一顿，轻轻放下，语气带着几分刻意的疏离：“我不便再过去，免得又惹闲话，让李大哥心里不痛快。”

“他不会了。”素芬往前走了两步，声音真诚又安稳，“树根他全都想明白了，是他误会了你，是他听信了旁人的嚼舌根，他心里愧疚得很。”

她顿了顿，把李树根的话原原本本说了出来：“他让我来请你回去，说铺子是大家的心血，不能就这么垮了。他说，他信你，也信我，往后旁人爱说什么，我们都问心无愧。”

沈知愣住了，半晌才轻轻叹了口气，眼底的阴霾散了几分。

他并非不在乎香皂铺，只是实在不愿再给素芬添麻烦。

“我不是不管，”他声音轻缓，“我只是怕……再给你们家添风波。”

“不会再有风波了。”素芬望着他，眼神恳切，“沈大哥，这铺子离了你不行，我们一家也离不了你的帮衬。树根他真心实意请你回去，你就别再避嫌了。”

沈知看着她眼底的真诚与期盼，终是轻轻点了点头。

“好。”他应得干脆，“我明日一早就回铺子里坐镇。”

素芬悬着的心终于落地，深深鞠了一躬：“多谢沈大哥。”

“都是朋友，不说这个。”沈知连忙扶起她，嘴角也露出了许久不见的温和笑意。

等素芬回到香皂铺时，李树根正扶着柜台，慢慢整理着货架上的香皂。见她回来，他立刻抬眼望来，目光里带着忐忑与期盼。

“怎么样？”

素芬笑着点头，眼里亮晶晶的：“沈大哥答应了，明天就回来。”

李树根长长松了口气，脸上露出了释然的笑，伸手轻轻握住她的手。

“那就好，那就好……”

他望着素芬，语气认真：“以后，咱们再也不疑神疑鬼了。你好，我好，沈先生是好人，咱们一家人，好好把日子过下去。”

素芬靠在他身边，看着渐渐有了生气的铺子，闻着熟悉的香皂清香，那些流言、猜忌、委屈，在这一刻，全都烟消云散。

香皂铺重新热闹起来的那日，沈知一身月白长衫，稳稳立在柜台后，正抬手给一位老主顾包好三块茉莉香皂。

阳光透过木格窗落在他身上，衬得他眉目清隽，仿佛连那点清冷的气质，都被铺面的香气熏得软了几分。

素芬端着一碗刚晾好的绿豆汤，从后屋快步走出来，眼眶微红，笑得妥帖：“沈大哥，喝碗汤解解暑，铺子里忙了一上午，辛苦你了。”

沈知接过瓷碗，指尖触到微凉的碗壁，抬眼看向她，眼底藏着一丝不易察觉的怅然，却还是温声道：“素芬妹子客气了，分内之事。再说，有你和李大哥撑着，我也轻松不少。”

一旁的李树根正扶着桌沿慢慢擦拭香皂盒，听见这话，连忙摆手：“沈先生说哪里话，这铺子本就有你的一半，以后还得靠你多费心。”

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几人相视一笑，那些曾经的隔阂与猜忌，仿佛都被这几日的忙碌冲散了。

沈知的家在邻县，家里老母亲托人带了信，又派了老乡来寻，催他回去打理家里生意，顺便相看一门亲事，成家立业。

这日午后，铺子里没什么客人，只有小伙计在整理账本。

沈知将长衫袖口挽了挽，坐在柜台后，指尖轻轻敲着桌面，看着素芬在灶台边忙碌的身影，久久没有出声。

素芬端着一碗刚熬好的酸梅汤，走到他面前，轻声道：“沈大哥，你这几日脸色看着不太好，是不是铺子里太累了？”

沈知抬头看她，目光落在她微微隆起的小腹上。

他轻轻叹了口气，声音压得很低，却字字清晰：“素芬妹子，我要走了。”

素芬手里的碗一顿，酸梅汤晃出几滴，落在青布围裙上，晕开一小片深色的印子。她愣了愣，下意识问：“走？去哪儿？”

“回邻县，家里让我回去接手生意。”沈知垂下眼睫，掩去眼底的情绪，“家里还催着，让我在那边寻个合适的姑娘，成家立业。”

素芬的心猛地一沉，指尖微微发颤。她知道这一天会来，只是没想到，来得这样快。

她张了张嘴，想说些挽留的话，却发现无话可说，沈知是君子，他有自己的前程，而她，早已是有夫有娃的人。

“铺子里的事，我已经跟小伙计交代清楚了，账册也都理好了，以后你和李大哥照着做，能撑起来的。”沈知抬眼看向她，语气平静，却藏着一丝决绝，“素芬妹子，我知道你心里从来没有过别的念头，我也……不会再在你身上浪费时间了。”

这话像一根细针，轻轻扎在素芬心上。

她低下头，声音有些哽咽：“沈大哥，你是好人，是我们李家对不起你。”

“谈不上对不起。”沈知轻轻摇头，喉间发涩，“只是缘分到此，各走各路罢了。我与你，本就该是清清白白的交情，以前是我多留了心，如今，也该收心了。”

他顿了顿，目光掠过她苍白却温柔的脸，轻声道：“你好好养着身子，等李大哥彻底康复，你们一家四口好好过日子，别再受旁人的闲话影响。”

“我会的。”素芬用力点头，眼泪终于落了下来，“沈大哥，你一路顺风，以后……以后有空常回来看看。”

“不了。”沈知站起身，整理了一下长衫下摆，“回去了，就不会再回来了。我要在那边，好好开始新的生活。”

他转身，看向铺外那条熟悉的巷子，又回头看了一眼素芬，最终，还是迈开脚步，大步走了出去。

门被轻轻带上，发出“吱呀”一声轻响。

素芬站在原地，望着空荡荡的门口，手里的酸梅汤早已凉透。

李树根走过来，轻轻握住她的手，声音低沉：“素芬，别难过。沈大哥他，是个好人。”

素芬靠在他肩头，眼泪无声滑落：“我知道。只是……心里空得慌。”

是啊，她的日子，终于要回到正轨了。

可那个曾在她最艰难时伸手相助、曾让她在流言里有过依靠的男人，就这样悄无声息地离开了，再也不会回来。

香皂铺的香气，依旧浓郁。

可那道清隽的身影，却再也不会出现在柜台后，笑着对她说一句“素芬妹子，来了”。