苦娘 第257章 簪花

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学堂的流言虽没彻底消散，可素芬终究是咬着牙留了下来，只是手头愈发拮据，学费、吃食样样都要精打细算，往日做工的活计工钱微薄，堪堪够糊口。

她思来想去，想起自己自小跟着娘学的簪花手艺，一双巧手绾发簪花，最是精巧好看，便咬咬牙，托人从花市批了些新鲜的珠花、绒花，还有刚摘的茉莉、白兰，在学堂附近的巷口摆了个小小的簪花摊子。

深秋的日头不算烈，素芬找了块干净的青布铺在地上，摆上一排排绒花、珠花，嫩黄的菊、雪白的兰，还有粉嘟嘟的海棠绒花，衬得她那张素净的脸，愈发温婉。

她没敢高声吆喝，只安安静静坐着，手里捻着一支茉莉，指尖轻轻摆弄，模样乖巧得很。

最先凑过来的，是附近女校的几个小丫头，穿着青布学生裙，梳着齐耳短发，叽叽喳喳的，满是朝气。

“姐姐，你这花好漂亮呀，都是你自己做的吗？”穿浅蓝布裙的小姑娘蹲下身，拿起一支鹅黄色的绒花蝴蝶，眼睛亮晶晶的。

素芬抬头，嘴角漾开浅浅的笑，声音温温柔柔的：“是呀，这绒花是我自己扎的，花骨朵都是一点点捻出来的，还有这鲜切花，都是今早刚从花市挑的，香得很。”

“那姐姐能帮我簪在头上吗？我想梳个简单的发髻，就插这支蝴蝶花。”小姑娘晃着素芬的衣袖，语气满是期待。

“好，你坐过来，姐姐帮你梳。”素芬拍了拍身边的小凳子，让小姑娘坐下，拿起木梳，轻轻梳理她柔软的发丝，手法娴熟地绾了个小巧的圆髻，将绒花蝴蝶稳稳簪在鬓边，又别了两朵小茉莉，“你看，这样好不好看？”

小姑娘对着随身的小铜镜一照，欢喜得直拍手：“好看！太好看了！姐姐你手艺真好，比城里的梳头姨娘梳得还好看！”

旁边几个小丫头见状，也纷纷围了上来，你一言我一语地抢着要簪花。

“姐姐，我要那支粉海棠！”

“我要白兰，我娘说白兰最香了！”

“姐姐，帮我簪个侧边的发髻，不要太复杂，我还要回学堂呢！”

素芬耐心应着，手上的活计一刻不停，木梳划过发丝，轻缓温柔，绾髻、簪花、整理碎发。

每一步都做得细致，哪怕是最简单的侧髻，也会特意搭配一朵应季的鲜花，不多时，几个小丫头都顶着精致的花髻，笑盈盈地付了钱，蹦蹦跳跳地走了，嘴里还不住念叨着素芬的好手艺。

来往的行人瞧见这热闹，也渐渐驻足，有年轻的小姐，有大户人家的丫鬟，甚至还有几位温婉的妇人，都慕名来让素芬簪花。

她的摊子不大，却收拾得干干净净，花材新鲜，手艺精巧，收费又便宜，不过两三个铜板，就能簪一支好看的花，梳个利落的发髻，没半天功夫，摊子前就没断过人。

快到傍晚时，顾言舟恰巧路过巷口，远远便看见素芬被人群围着，低头簪花的模样专注又温柔，眉眼间没了学堂里的委屈与落寞。

他缓步走过去，等人群散了些，才轻声开口。

“素芬同学，你这是……摆了簪花摊？”

素芬闻声抬头，见是顾言舟，连忙停下手里的活，有些不好意思地笑了笑：“顾同窗，放学啦。我……我手头紧，想着靠手艺挣点零钱，补贴学费和吃食，也不用总麻烦别人。”

“这手艺极好，比街边那些摊子精致多了。”顾言舟看着摊上整齐的花材，还有素芬微微泛红的指尖，语气里满是赞许，“靠自己谋生，光明磊落，比什么都强，方才看那些姑娘都很喜欢你的手艺，往后生意定会越来越好。”

“多谢顾同窗吉言，我就是想着，踏踏实实做事，心里安稳。”素芬低头整理着剩下的鲜花，声音轻轻的，却带着底气，“学堂里的闲话，我也不想再多想了，好好读书，好好挣钱，比什么都重要。”

正说着，方才那个簪绒花蝴蝶的小姑娘又跑了回来，手里拿着两个热乎乎的糖糕，塞到素芬手里：“姐姐，我娘说你手艺好，让我给你送两块糖糕，谢谢你帮我簪花！”

素芬连忙推辞：“不用不用，姐姐挣了钱，自己能买，你留着吃。”

“姐姐你拿着嘛，你簪花那么辛苦，吃块糖糕甜一甜。”小姑娘不由分说把糖糕放下，又笑着跑开了。

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顾言舟看着这一幕，嘴角也勾起笑意：“你看，真心待人，旁人都记着。往后若是摆摊遇到什么麻烦，或是需要帮忙，尽管跟我说，不必客气。”

素芬握着温热的糖糕，鼻尖微微发酸，自从来城里读书，受了太多冷眼与非议，可此刻，小姑娘的糖糕、顾言舟的善意，还有这小小的簪花摊子，都让她觉得，所有的委屈都值得。

她抬头，对着顾言舟郑重地点头：“多谢顾同窗，我记下了。”

夕阳洒在巷子里，给素芬和她的簪花摊镀上了一层暖黄的光，新鲜的花香混着淡淡的糖香，飘在空气里。

那些学堂里的风言风语，姚曼丽的刁难，仿佛都被这市井间的温暖冲淡了。

素芬低头，又拿起一支绒花，细细打理着，心里暗暗想着，好好摆摊，好好读书，日子总会慢慢好起来的。

学堂的课业压得紧，流言的阴影也还没散，可手里的铜板一天天少下去，学费的单子压在枕头下，素芬整夜都睡不踏实。

簪花摊生意时好时坏，遇上阴雨天便一分钱也挣不着，她思来想去，索性趁着每日放学后的空闲，揣着一颗忐忑的心，沿着学堂周边的深巷胡同，挨家挨户问有没有零活可做。

深秋的风卷着落叶，刮在脸上凉飕飕的，素芬裹紧了身上洗得发白的青布短衫，手里攥着个小小的布包，里面装着她做活的针线。

她不敢走太富贵的深宅大院，只挑着寻常住户、小户人家的门口停驻，抬手轻轻叩门，每一次抬手，都要在心里鼓足勇气。

最先开门的是一户住着三口人的寻常人家，主妇挽着发髻，手里还拿着锅铲，见素芬站在门口，眉眼间带着几分警惕：“姑娘，你找谁？”

素芬连忙弯了弯腰，声音放得轻柔又诚恳：“大嫂，俺是隔壁女进修学堂的学生，想找些缝补、浆洗的零活，俺针线活好，洗衣浆衫也利落，工钱要得少，您家里若是有活，能不能赏口饭吃？”

主妇上下打量她一番，见她模样本分，不像是坏人，语气松了些：“我们家就几口人，衣物不多，缝补的活我自己就做了，你去别家问问吧。”

“哎，好，多谢大嫂。”素芬笑着道谢，心里却沉了一分，又转身走向下一户。

这一户是个寡居的张婆婆，开门时颤巍巍的，素芬依旧温声开口：“婆婆，俺会做针线，也能帮着扫院子、择菜，您要是有活计，俺都能做，不收您多少工钱。”

张婆婆眯着眼看她，叹了口气：“姑娘，我一个老婆子，手头也紧，没什么活给你做。你一个女学生，不在学堂好好读书，怎么出来做这些粗活？”

“俺家里穷，要挣学费，只能出来找活。”素芬垂着眼，声音里带着几分委屈，却依旧挺直脊背。

“苦命的孩子。”张婆婆摇了摇头，从屋里摸出两个铜板塞给她，“我没活给你，这俩铜板你拿着，买个热馍吃吧，别冻着了。”

素芬连忙推辞，眼眶却红了：“婆婆，俺不能要您的钱，俺靠自己干活挣钱，谢谢您的好意。”说罢，又躬身道谢，转身继续往前走。

连着问了十几户，要么是闭门不应，要么是婉言拒绝，还有的人家见她是学堂里传了闲话的学生，眼神躲躲闪闪，甚至直接关上了门，冷言冷语飘出来：“就是那个跟男人不清不楚的女学生吧，可别让她进家门。”

那些话像细针，扎得素芬心口发疼，她攥紧衣角，强忍着眼泪，脚步却没停。

她不能放弃，若是挣不到钱，下学期的学费没着落，她就只能离开学堂，再也不能读书了。

走到巷子深处一户裁缝铺门口，素芬停下脚步，铺子里传来缝纫机的声响，她轻轻叩了叩门框，裁缝铺的老板娘掀帘出来，是个三十多岁的妇人，看着精明却和善。

“老板娘，打扰您了。”素芬恭恭敬敬行礼，“俺会针线活，锁扣眼、缝盘扣、缝补衣料都做得好，您铺子里若是有忙不完的零活，能不能让俺帮着做？俺放学后就来，做到天黑，工钱您看着给就行。”

老板娘上下打量她，见她手指纤细，指腹却带着针线磨出的薄茧，一看就是常做活的人，又听她语气诚恳，不似作假，便开口问道：“你真是女学堂的学生？我听巷子里说，有个学生闹了些闲话……”